Braganza

“ Des routes conduisent de Zamora à Benavente (11. 20) , à Salamanca (R. 26) , aux bains de Lcdesma (R.28) , et à la frontière de Portugal (R. 24) , par Braganza.
Braganza. traversent des pays très accidentés et sont généralement peu praticables.
ROUTE 24.
DE ZAMORA A BRAGANZA
Chemins, 91 kil.
On sort de Zamora parla porte Santa Clara au N.-E., traversant de grandes plaines entre le thiero et l' Esta. La route n'est praticable que pour les chevaux, elle est souvent inabordable pour les piétons. — Elle passe à La Hiniesta et à Andavias. ”

“ La maison de Bragance, sentant la responsabilité qui pesait sur elle, certaine du concours de la nation, observait les excès et les fautes de son voisin pour les éviter, et voilà pourquoi le Portugal vécut prospère et libre, soutenu par la main puissante et libérale d'une dynastie qui implantée sur son sol depuis 168 ans, sans avoir jamais eu un moment de faiblesse, amena le pays à l'état florissant qu'il a successivement atteint.
La maison de Bourbon, au contraire, imposée à l'Espagne depuis cent cinquante ans, ne lui apporta jamais
que despotisme et asservissement. ”

“ JEAN IV, dit le Fortuné, fils de Théodore de Portugal, duc de Bragance , et chef de la dynastie de ce nom, naquit en 1604. Les Espagnols s'étaient rendus maîtres du Portugal après la mort du roi don Sébastien et du cardinal Henri, en 1580, et l'avaient gardé sous les règnes de Philippe II, Philippe III et Philippe IV. Il se forma, sous ce dernier roi, une conspiration contre l'Espagne. Les Portugais , lassés d'une domination étrangère , donnèrent la couronne à Jean de Bragance. Il fut proclamé roi en 1640 , sans le moindre tumulte ; un fils ne succède pas plus paisiblement à son père. ”

“ Elle est couverte de quelques chênes rabougris , comme on en voit sur les montagnes de la vieille Castille.
Bragance est située dans une plaine découverte , dépourvue d'arbres , et entourée de pâturages et de champs cultivés. Cette ville a peu d'apparence ; elle est clominée par un vieux château. Quoiqu'elle soit fortifiée, ses portes ne sont point gardées , et on peut y entrer et sortir librement. Ce n'est que lorsqu'on vient de l'Espagne , qu'on est soumis à la visite des Préposés à la Douane. Le Gouverneur de la province , qui résidait autrefois à Chaves, habite actuellement cette ville. ”

“ Il n'y avait qu'un seul personnage qui pût inspirer quelque ombrage à la politique espagnole, c'était don Juan, duc de Bragance.
Ce prince était le petit-fils de Catherine, duchesse de Bragance, dont les droits au trône de Portugal, comme petite-fille du roi Emmanuel, avaient été étouffés par la force étrangère.
D'une humeur douce et bienveillante, il avait su se concilier le dévouement de la noblesse, qui reconnaissait en lui le légitime prétendant à la couronne,
et l'amour du peuple, qui admirait ses qualités et ses vertus. ”

“ Le duc de Bragance était charmé de posséder une personne si accomplie. Il avait pour elle une estime infinie et une confiance parfaite; il n'entreprenait jamais rien sans ta consulter. Ainsi il n'avait garde de s'engager plus avant dans une affaire aussi importante, qu'il n'eut pris son avis, et se fût concerté sur toutes choses avec elle.
Il lui découvrit donc le plan de la conjuration, les noms des conjurés, l'ardeur qu'ils faisaient paraître pour la
faire réussir, et ce qui s'était passé, tant à Lisbonne , que dans la conférence d'Almada. ”

“ Mais si le Portugal employait les navires des Espagnols, c'était à ses frais. Et déjà tout le monde fuyait le service du Portugal.
Il faut toujours un édifice à une nation, une famille à un peuple : le maître paternel d'un peuple c'est son roi, dans ces contrées toutes monarchiques. Certains Portugais, dont la famille se rallia naturellement ensuite à la maison de Bragance, se soumirent à la Castille comme des esclaves ; c'est ainsi que s'en allaient le nom et la réputation des Portugais, si universels. Le Portugal, sans flottes, était une torche sans lumière. ”

“ Les historiens et les politiques qui rejettent toute la responsabilité de la situation actuelle sur l'incapacité de la dynastie des Bragance oublient que le mal est ancien, qu'il a des racines profondes ; ils méconnaissent la difficulté qu'il y avait à fusionner le peuple semi-oriental de Lusitanie — où l'immigration phénicienne, carthaginoise et grecque, avant la conquête romaine, avait été très forte — avec les éléments maures et juifs. La lutte contre l'infidèle avait amené, dès le XIIe siècle, dans la Péninsule, nombre de batailleurs et d'aventuriers étrangers ”

“ Chassé du Brésil par une insurrection inattendue, le roi Jean VI vient, sur ces entrefaites, reprendre, le 3 juillet 1821, le gouvernement de ses états de terre ferme. Quel chemin ont fait les idées depuis le jour où le plus débonnaire des souverains évacuait Lisbonne pour y céder la place à l’armée de Junot ! Ce ne sont plus les Portugais du 29 novembre 1806 que l’héritier de la maison de Bragance retrouve ; c’est tout un peuple en proie aux passions jusqu’alors contenues, qui, pendant quinze années, ont couvé sous la cendre. ”

“ D'ailleurs, le duc Théodose de Bragance, père du roi qui fut Jean IV, fondateur de la dynastio de Bragance, n'avait jamais mis en oubli ses droits et ses prétentions. Il avait toujours protesté contre l'usurpation de Philippe II, roi d Espagne, qui s'était arrogé par la force le sceptre du Portugal.
Or la guerre continua entre toutes les grandes puissances de l'Europe. Deux flottes croisaient sur les deux mers. Richelieu se tenait sur la défensive du côté des Pyrénées. Une armée française commandée par les maréchaux de Châtillon et de Brezé, marchait dans les Pays-Bas. ”

“ Pour ces historiens nationaux, toute tête couronnée est un roi ; homme ou femme, prince ou princesse, c'est le roi, c'est le chef de l'État.
Joseph Ier était mort en 1777, et dona Maria monta sur le trône pour y suivre le rôle de son père, moins Pombal pour confident et pour ministre. Elle développa un habile esprit politique. Mariée à l'infant dom Pedro,
duc de Beira, du vivant du roi son père, l'héritière de la couronne de Bragance conclut avec l'Espagne un acte établissant la ligne de division qui devait séparer, dans l'Amérique du Sud, les colonies des deux nations rivales. ”

“ Vasco de Gama y fit sa dernière prière à Dieu, comme Albuquerque a sa dernière demeure à la Gracia. Et Belem a mêlé, dans ses murailles antiques, l'honneur militaire à la foi religieuse : le couvent des Moines a fait place à l'École des soldats.
Les palais civils sont princiers. Nous distinguons ceux de Palmellas, Lafoens, Ponte, Niza, Olhao, Farrobo, Castelomehor, Pombal; tous des noms qui rappellent dans sa magnificence l'histoire du Portugal et les beaux règnes de la maison de Bragance. ”

“ La Cathédrale de Braga, une des plus considérables du Portugal, fut bâtie au XIIe siècle : elle possède trois nefs; on remarque, dans celle du milieu, un magnifique retable en pierre, sculpté, dit-on, par des artistes du pays de Biscaye appelés par l'archevêque Doit Diogo de Souza et qui, en se fixant à Braga, laissèrent leur nom à l'une des rues de la ville. C'est, dans cette église, que reposent les restes du comte Henri, père du premier roi portugais Don Affonso Henriquez, mort à Astorga en 1114; on y conserve aussi un grand nombre d'objets précieux. ”

“ Or, tandis que Jean de Bragance retiré dans un des somptueux palais de sa famille, à peu de distance de
LISBONNE (c'est ainsi que l'on nomme la capitale du Portugal, grande et belle ville bâtie sur les bords du Tage) , plusieurs nobles portugais résolurent de tenter un coup hardi pour soustraire leur pays au joug de l'odieux Vasconcellos ; et n'osant faire part de leur dessein au duc de Bragance lui-même , dont ils connaissaient l'humeur craintive , ils s'adressèrent à l'intendant de la maison de ce prince, nommé PINTO , pour le prier de décider son maître à entrer dans leurs projets. ”

“ Au centre s’élève une colline ; sur cette colline ruissellent des rues, s’accrochent des murs, grimpent des toits, serpentent les restes d’une ancienne fortification, au dehors de laquelle se sont éparpillées jusque dans la plaine des maisons qui semblent être tombées du ciel, au hasard, sur un admirable tapis d’herbe et de fleurs : c’est Braga. Voilà un lieu de suprême délectation pour les yeux, l’esprit et le cœur. Les yeux n’en peuvent embrasser de plus magnifique, de plus harmonieux ; c’est une des plus belles fêtes auxquelles la nature terrestre puisse les inviter. ”

“ Un écrivain portugais, un des plus excellents patriotes, Antonio Veloso de Lyra, a résumé ces catastrophes du Portugal, qui vont finir par inspirer l'intervention providentielle d'un Bragance. — Le pouvoir de l'ancienne monarchie résidait dans notre force, dans notre puissance navale, qui se faisait sentir sur toute l'étendue des mers, et qu'assurait nos flottes contre la déprédation des corsaires. Pour ce service, le roi avait affecté certains droits et certains revenus ; non-seulement on savait à quoi s'en tenir sur les dépenses, et on apportait aux
accidents fâcheux un remède immédiat. ”

“ Au matin, Ricardo Dominguez vint l’éveiller. Bragance s’étirait, quand il aperçut un mouchoir de femme à ses pieds. Son hôte le vit en même temps que lui et le ramassa.
— Allons ! dit-il simplement.
Bragance le suivit. Soudain, il tressaillit. Il reconnaissait l’endroit où il se trouvait maintenant : c’était l’Étang Noir.
— Regardez, lui dit Ricardo en lui montrant un point sur l’eau.
Bragance se baissa.
Dominguez le poussa rudement. Instinctivement il se retint à une branche. À ce moment, il vit Valderez accourir, sauter sur Ricardo et le faire basculer dans l’étang. ”

“ Ce n'est pas la liberté qui l'a mise en péril, c'est le tourbillon des passions et des ambitions, c'est cet acharnement à remettre sans cesse toutes les-lois en doute. Le Portugal, auquel bien des Espagnols envient de s'unir, le Portugal a eu, lui aussi, ses agitations, et la dynastie de Bragance a eu ses moments d'impopularité. Depuis quand le Portugal est-il pacifié, et la dynastie a-t-elle retrouvé ce bon air de la popularité? Depuis que la liberté la plus complète règne à Lisbonne. ”

“ Ce n'est point que Braga, en tant que ville, offre une ample matière à la curiosité. Les ruelles qui s'amorcent à sa longue artère centrale sont formées de maisons anciennes, qui témoignent surtout de l'antiquité du lieu. Les places sont vastes et assez belles, mais presque désertes. Seule, la cathédrale attire vraiment l'attention par l'originalité de style de ses sept choeurs, ses tombeaux de granit du comte D. Henri de Bourgogne et de son épouse, et, dans son trésor, les ravissantes chapes de soie et de velours que brodèrent jadis, avec des fils d'or, les femmes portugaises. ”

“ Mais entendant crier de tous côtés : Vive le duc du Bragance ! il crut de son honneur et du devoir de sa charge de crier : Vive le roi d'Espagne et de Portugal ! ce qui lui coûta la vie : un des conjurés lui tira un coup de pistolet, et se fit un mérite de le punir d'une infidélité qui commençait à devenir criminelle.
Antoine Correa, premier commis du secrétaire, accourut au bruit. Comme il était le ministre ordinaire de ses cruautés, et que semblable à son maître, il traitait la noblesse avec beaucoup de mépris, don Antoine de Menezès lui enfonça son poignard dans le sein. ”

“ La nouvelle que le duc de Bragance marche
marche Lisbonne, s'étant répandue, le peuple
peuple porte sur la place du palais, espérant
que don Juan contentera dès son arrivée,
son avide curiosité.
— 136 — Et cette foule s'entretient uniquement de lui : les uns racontent divers traits de sa bonté ; les autres louent sa générosité, tout ce qu'il y a d'aimable dans son caractère. Puis, quelques uns rappellent une antique prophétie qui annonce que le Portugal obtiendra sa délivrance, lorsqu'un roi lui arrivera monté sur un cheval de bois. ”

“ Cette vie du duc de Bragance , si héroïque , si poétique et si populaire, prolongée avec toutes ses facultés et toutes ses félicités si loin du terme commun de l'existence, fait regretter que ce Bragance n'ait pas été celui que les révolutions de l'Europe ont trouvé sur le trône du Portugal; que de popularité et d'héroïsme le peuple et son roi auraient fait éclater dans la défense de cette capitale de la Lusitanie ! et s'il avait fallu fuir dans ce magnifique continent du NouveauMonde , où la terre et une grande partie de l'espèce humaine sont neuves encore ”

“ Le duc de Bragance cependant veut aussi sauvegarder ses intérêts pour l'avenir ; il s'empresse de les faire consacrer par le suffrage des rois de l'Europe, et même il prête un instant l'oreille à certaines ouvertures que lui fait Philippe II (22) ; mais comme, tout en le louant de sa conduite modérée, les paroles du roi d'Espagne ne tendent qu'à lui faire reproche de sa réserve prudente, et à vouloir l'entraîner ouvertement contre Don Antoine, c'est-à-dire à combattre la cause portugaise au profit de la cause espagnole : tout accommodement devient impossible. ”

“ Ceux qui connaissent la tendresse compatissante et le caractère aimant des Portugais, pourront se faire une image de la consternation dans laquelle Lisbonne fut plongée quand on sut que le départ pour le Brésil était irrévocablement arrêté. Jamais une grande cité ne ressembla davantage à une seule famille. Les habitans, en se rencontrant, pressaient les mains les uns des autres, demandaient, recevaient des consolations, comme si chacun allait perdre son fils ou son ami. Les princes de la maison de Bragance étaient bons, simples et populaires. ”

“ « Nul ne peut nier que ta aips - été le plus grand conquérant et le plus rude mainteneur de royaumes qu'il y ait en ce monde. Lève-toi, oaperd ce que tu avais gagné. »
Le Portugal tombait d'un excès de gloire.
Il fallait une restauration.
Un duc de Bragance releva le royaume de ses excès et de ses misères. Nous n'aurons plus Henri le Navigateur, ni Albuquerque, ni Vasco de Gama, ni Camoens; mais c'est une autre civilisation : c'est celle de l'esprit humain qui s'appelle l'esprit moderno. ”