Benavente

“ Où le maître commandait, chacun obéissait. On se flattait d'ailleurs d'atteindre Moore à Benavente et de l'entamer sérieusement si on ne pouvait le couper. On avait, en cela, compté sans le mauvais état des chemins et sans les retards qui s'en suivirent.
Le général anglais, instruit par les habitants des moindres mouvements de l'armée française, avait résolu de renoncer à sa base du Portugal et adopté celle de la Corogne, où la flotte devait venir le prendre; il s'était retiré à temps sur Benavente, en rompant les ponts de l'Esla, rivière assez grande et enflée par les
pluies. ”

“ Le district de Bénarès, peuplé peut-être de 3,000,000 d'habitants, jouit du plus beau climat et de la fertilité la plus admirable.
Benasehi (GIOVANNI-BATTISTA) , peintre italien, né à Turin, 1656-1690, imita Lanfranc de Parme, se distingua par sa fécondité d'idées, un coloris souvent brillant et la science de la perspective. Il y a de ses tableaux à llome et surtout à Naples.
Bénauges (comté de) , petit pays de l'ancien Bordelais, compris aujourd'hui dans le dép. de la Gironde; capit. Cadillac.
Benavente, v. de la prov. et à 65 kil. N. de Zamora (Espagne) . Monastère des Hiéronymites. ”

“ Je pourrais prendre encore çà et là dans l’histoire des ducs de Bénévent quelques personnages et quelques événemens intéressans ; j’aime mieux chercher dans les romans et dans les récits du temps le témoignage de l’ascendant qu’avaient au ixe siècle les ducs lombards de Bénévent. Dans les temps éclairés, l’histoire, quand elle échappe à l’esprit de parti ou de système, au désir de flatter le pouvoir debout ou à l’envie d’attaquer le pouvoir tombé, est le meilleur et le plus sûr témoin des choses et des hommes ”

“ Tu en es juge, Benoîte ; voici trois écus.
Le jour du marché, les commères de Wattignies se transmirent cette nouvelle : on avait vu Benoîte, Benoîte de chez Mlle de Batanville, marchander des gilets d’homme, chez Guillaume Heurteloup, le bonnetier.
On disait qu’elle en avait acheté un, en laine brune, épais comme le doigt... ce n’était tout de même pas pour elle ?... Jamais Benoîte ne s’était senti le cœur aussi épanoui que ce matin de Noël où elle remit, à Joseph Quellec, son cadeau, grossi d’un sac de boules de gomme et d’un morceau de pain d’épices. ”

“ Va, dit Benavarro. Nous sommes trop poils pour nous mettre à table sans attendre la senora.
En même temps le capitaine faisait à Battista un signe que celui-ci comprit ; car il sortit avec Benaja et suivit Antonio d'assez loin pour ne pas éveiller les soupçons des autres voyageurs, mais d'assez près pour ne pas le perdre de vue.
Barbara, présente à cet entretien, s'était indignée de voir une âme si perverse se cacher sous des traits si doux, et elle avait senti naître dans son coeur une profonde pitié pour la pauvre fille qu'Antonio allait livrer. ”

“ Un jour, un homme fauchait les ronces près du monastère, lorsque le fer de sa faux se détacha du manche et tomba dans un abîme sans fond, ce dont l’homme s’affligea fort. Mais saint Benoît mit le manche de la faux dans le creux de la fontaine, et bientôt le fer, sortant du rocher, nagea jusqu’au manche. Une autre fois, le jeune moine Placide, pendant qu’il puisait de l’eau, tomba dans le torrent, et, en un clin d’œil, roula jusqu’au bas de la montagne. Saint Benoît, dans sa cellule, en eut aussitôt la vision, et appelant le moine Maur, lui ordonna d’aller chercher Placide. ”

“ Un jour, pendant que Bénigne était à l'office canonial, une misérable femme s'introduisit à Saint-Vincent et déroba une nappe et un tapis. Elle fut surprise emportant ces objets : aussitôt il y eut grand émoi parmi les pauvres ; ils accoururent en poussant de grandes clameurs; ils entraînèrent la voleuse dans la maison de Bénigne et l'enfermèrent dans un caveau, en attendant que l'archidiacre prononçât sur son sort. Le Vénérable paraît; cent voix demandent que la coupable soit livrée à la justice pour être pendue haut et court, en punition de son vol sacrilège. ”

“ En un mot Benoît trouva dans l'abbaye de Sept-Fonts toutes les austérités qui s'y pratiquent encore et qui remplissent les visiteurs d'un saint étonnement.
Trompé par des renseignements inexacts, Benoît, comme il le dit à la fin de sa lettre, croyait la règle de Sept-Fonts moins rigide et moins rude que celle de la Grande Trappe; il vit que le régime était le même, s'il n'était pas plus rigoureux. Le courageux jeune homme s'en réjouit, comme d'une agréable surprise. ”

“ La jeune recluse n'avait de goût que pour le monde et la parure ; elle ne priait pas, elle n'étudiait point; loin de jouer avec ses compagnes , elle était triste et rêveuse ; en un mot, elle était tout à ses pensées et à ses souvenirs mondains. Les pauvres bénédictines étaient fort embarrassées d'avoir une pareille élève. Heureusement le Vénérable vint au monastère. Les maîtresses engagèrent la pensionnaire à s'adresser au saint directeur. Comme elle avait une nature franche, elle révéla tout le fond de son cœur. En quelques paroles, Bénigne lui rendit le calme et la paix ”

“ La nuit tombait avec rapidité. Seule, la berge sud de l'Oued Mia était encore jaune. Dans les éboulis, un petit chacal dévala brusquement, avec un cri plaintif.
—Le dib pleure sans raison, mauvaise affaire, dit Saint-Avit.
Il reprit, impitoyablement:
—Alors, tu ne veux pas parler?
Je fis un grand effort, pour proférer cette pitoyable phrase:
—Quelle journée écrasante! Quelle nuit, lourde, lourde?... On ne se sent plus soi-même; on ne sait plus...
—Oui,—dit la voix lointaine de Saint-Avit, une nuit lourde, lourde; aussi lourde, vois-tu, que celle où j'ai tué le capitaine Morhange. ”

“ Benito, âgé de vingt et un ans alors, vif, courageux, sympathique, tout en dehors, contrastait en cela avec son ami Manoel, plus sérieux, plus réfléchi. Ç'avaient été une grande joie pour Benito, après toute une année passée à Bélem, si loin de la fazenda, d'être revenu avec son jeune ami dans la maison paternelle; d'avoir revu son père, sa mère, sa soeur; de s'être retrouvé, chasseur déterminé qu'il était, au milieu de ces forêts superbes du Haut-Amazone, dont l'homme, pendant de longs siècles encore, ne pénétrera pas tous les secrets. ”

“ VII C’est à la clarté même de son devoir que le cardinal Consalvi perçait l’obscurité des faits, et voyait scintiller, au travers, je ne sais quels espoirs imprévus. Talleyrand était nanti, mais Talleyrand ne consentirait-il pas un échange ? Qu’était-ce que Bénévent, sinon un gage susceptible d’être négocié ? L’Europe, de son côté, ne tenait pas à ce que le Pape se fâchât ; on prit le parti, au début de mai, de considérer Bénévent comme une enclave du royaume de Naples, et de décider qu’à ce titre, Bénévent serait donné au roi Ferdinand de Bourbon, rétabli dans ses États. ”

“ Bénigne est informé du péril de cette âme; il accourt et laisse tomber sur le malade un regard de compassion et d'ineffable tendresse. Aussitôt cet homme est changé, remué jusqu'au fond de son être; il ramasse ses forces et se jette aux pieds de l'archidiacre, en s'écriant : « Mon père, ayez pitié de moi, car je suis un grand pécheur! » Le saint le relève et l'embrasse. ”

“ Il avait encore la tête lourde et le coeur embarrassé.
— Tu veux rester avec ta mère, répondit Benavarro. Que ne le dis-tu franchement? Après seize ans d'absence, on peut bien donner vingt-quatre heures à l'amour filial.
— Le capitaine a raison, dit Antonio, dès qu'il se vit seul avec Barbara. N'avez-vous rien à me dire, ma mère ?
— Rien, qu'à vous supplier, à genoux, de ne pas embrasser cet odieux métier que vous voulez choisir.
— Que puis-je donc faire? Il faut vivre.
— Qu'à cela ne tienne ! Vous êtes riche, Antonio ; car je le suis. ”

“ On voit à gauche : saint Benott à l'entrée de sa grotte, visité par le frère Romain qui lui apporte un pain; le curé de Monte-Preclaro qui vient le trouver, le jour de Pâques, avec des provisions; le frère Maur sauvant le jeune Placide qui se noie et qu'il va retirer du milieu de la rivière, en marchant sur l'eau, par l'effet de la bénédiction qu'il a reçue de saint Benolt. A droite,
on voit, assis dans sa cellule, saint Benoit à qui Zalla, suivi de ses écuyers, amène un paysan garrotté, qu'il fait marcher devant son cheval, et dont un seul regard du saint va briser les liens. ”

“ Benoît est de détacher entièrement ceux qui veulent le suivre, du monde et de ses faux appas. Voilà l'idée de la règle de Saint Benoît. Tout ce qui se voit dans les monastères, qui n'est pas conforme à cette vérité, n'est que désordre, illusion et ignorance qui ne sauroient jamais prescrire contre la loi. ”

“ Un soir de la fête de tous les Saints, à l'heure où les cloches tintent le glas funèbre, Benoite priait pour les âmes du Purgatoire, seule aux pieds de la croix d'Avançon. Le charme mélancolique de cette veillée sainte l'avait gagnée, elle ne songeait plus à rentrer au village. Vers minuit, elle
aperçut, du côté de la vallée, une nuée épaisse, longue d'un quart de lieue,toute composée d'une multitude innombrable d'âmes, sous forme humaine, qui tenaient chacune un cierge à la main, et s'avançaient vers le Laus, en faisant retentir des chants pieux. ”

“ BENOÎTE. s. f. ou GALLIOTE. Caryophyllata. Plante vivace, ainsi appelée à cause de ses racines qui ont une odeur & un goût qui approche du clou de girofle. On croit que le nom de Benoîte lui a été donné par rapport à ses propriétés, quasi herba benedicta ; d’autres disent Sanamunda. Sa racine est composée d’un paquet de fibres longues & chevelues à leurs extrémités, d’un goût & d’une odeur aromatique, & qui approche du girofle, sur-tout dans le printemps avant qu’elle pousse sa tige. ”

“ SAINT-BENOÎT ET M. GIROUARD Lorsqu’il ne resta presque plus rien à brûler à Saint-Eustache, les soldats et les volontaires prirent la route de Saint-Benoît, magnifique village situé à quelques milles plus au nord. On croyait que c’était là que se trouvait le principal camp retranché des patriotes et que la résistance y serait plus sérieuse. Mais après la défaite de Saint-Eustache, la lutte n’était plus possible. Laissons M. Girouard raconter les tristes choses qui se passèrent à Saint-Benoît. Personne n’osera jamais mettre en doute la vérité de ses assertions et la sincérité de ses opinions. ”

“ Encore enfant, on s'en souvient, elle avait par ses prières, sauvé du naufrage, de nombreux passagers sur la Durance.
Un malfaiteur était sur le point d'incendier le village de Saint-Etienne. Avertie par son Ange gardien, Benoîte accourt promptement, et, à sa présence, le feu qui commençait à prendre, s'éteint aussitôt. Tous les habitants reconnurent là un prodige, et éprouvèrent la plus grande reconnaissance envers la Vénérable Sœur. ”

“ À cette époque, Bénavidès, ayant surtout besoin de grossir son armée de terre, imitait Napoléon convertissant les régiments de marine en régiments de sa garde, et il ne laissa sur ses navires que le nombre de matelots nécessaires pour les tenir mouillés dans la baie. Un vieux marin ayant refusé de quitter l’Hersilie, et de subir ce qui lui paraissait une métamorphose intolérable :
— Tu ne veux pas marcher sur la terre ferme ! lui avait dit Bénavidès ; apprends que tu serais un poisson que je te forcerais de voler. ”

“ Après Rotharis, un frère de la reine Théodelinde, Aribert commença la dynastie bavaroise des rois lombards (652) ; mais, à la mort de ce prince qui partagea le royaume entre ses deux fils, Pertharite et Gundebert, le duc de Bénévent, Grimoald, parvint à déposséder les deux frères et se saisit de la couronne (662) . L’usurpateur eut bientôt à lutter contre l’Empereur Constant II qui, détesté à Constantinople, avait formé le dessein de rétablir à Rome le siége de l’Empire. Une puissante armée grecque marcha sur Bénévent, dont la résistance donna au roi le temps d’arriver avec des secours. ”

“ Au seuil de l'éternité, l'intelligence du Vénérable était déjà tout illuminée des clartés divines, et son regard plongeait dans l'infini. Depuis près de onze ans, une de ces hospitalières était tentée de quitter sa vocation; plus Bénigne s'efforçait de l'affermir dans sa voie, et plus elle était portée à s'en éloigner : Dieu seul sait ce que le saint directeur, voyant l'inutilité de ses efforts, eut à souffrir.. ”

“ Voici une des plus monumentales gloires de l’ordre Bénédictin, fit-il, en prenant d’un geste qui lui était familier le bras de Durtal et l’attirant à lui pour lui parler, épaule contre épaule ; c’était dans ce monastère de saint Bénigne que les ducs de Bourgogne, qui y venaient pour entrer en possession de leur duché, juraient sur les évangiles, au pied de l’autel, devant la châsse du saint, de ne pas toucher aux privilèges de leurs sujets ; et l’abbé leur ceignait, après le serment, le doigt d’un anneau, pour symboliser le mariage avec leurs villes. ”

“ Bénigne les reçut comme les prémices de la moisson que le Ciel lui envoyait: il les invita, en attendant d'autres compagnes, à persévérer dans leur généreux dessein. Comme il était en rapport avec tous les prêtres de France qui s'occupaient d'œuvres de charité, il les pria de lui adresser les jeunes filles qui auraient un désir sincère de servir les malades.
Confiant en la Providence comme le laboureur qui a semé son grain et qui attend la récolte, le Vénérable se hâta de louer une maison sur la paroisse Saint-Philibert, et de la disposer pour recevoir les futures hospitalières. ”

“ La Benvenuta avait de si grands torts à ses yeux, qu'elle trouvait tout naturel d'admettre qu'à ceux d'Antonio, elle dût en avoir d'énormes. Les mauvaises passions pas plus que les lionnes ne raisonnent : elles sont un obscurcissement de l'intelligence qui l'entraîne à mettre en doute la clarté du jour, à nier les vérités les plus évidentes, à admettre tous les excès comme de pratique utile. Elle ne se souvenait plus qu'Antonio avait dit : « J'aurais pu tuer le comte de Castelmonte. » ”