Corogne

“ L'armée anglaise, d'après Marmont, aurait été détruite à la retraite de la Corogne, si elle eût été poursuivie avec vigueur par le duc de Dalmatie. En s'en rapportant aux historiens anglais et français qui ont écrit cette page de nos guerres d'Espagne, on voit que les troupes de sir John Moore perdirent, dans cette retraite, chevaux, bagages et matériel; que cette armée arriva à la Corogne, pour s'embarquer, à la suite de marches forcées et en laissant derrière elle une grande partie de son monde. ”

“ La commotion de la Galice gagna sur-le-champ le royaume de Léon. À l'arrivée de 800 hommes de troupes envoyés de la Corogne à Léon, l'insurrection s'y produisit de la même manière et avec les mêmes formes. On institua une junte, on déclara la guerre, on décréta une levée en masse, on s'arma avec toutes les armes sorties des arsenaux d'Oviedo, du Ferrol et de la Corogne. À Léon on était déjà en plaine, et assez rapproché des escadrons du maréchal Bessières; mais à Valladolid on en était encore plus près. ”

“ La ville et les environs de Lugo sont encombrés de cadavres de chevaux anglais. Ainsi voilà plus de deux mille cinq cents chevaux que les Anglais ont tués dans leur retraite.
Il fait un temps affreux; la neige et la pluie tombent continuellement.
Les Anglais gagnent à toute force la Corogne où ils ont quatre cents bâtimens de transport pour leur embarquement. Ils ont déjà perdu leurs bagages, leurs munitions, une partie même du matériel de leur artillerie, et plus de trois mille hommes faits prisonniers.
Le 10, notre avant-garde était à Betancos, à peu de distance de la Corogne. ”

“ Porlier choisit la Corogne pour le théâtre de sa déloyauté ; et si d'abord il apparut avec un parti, ce fut parce que ceux qui l'accompagnaient jugèrent à propos de l'engager, de l'observer et de voir toutes les ramifications du projet. Porlier ayant échoué dans celui de républicaniser la Galice, fut arrêté et pendu dans la minute ; et le fameux général Quiroga, le héros du jour, alors simple commandant, apporta à Madrid , avec la plus grande joie, cette agréable nouvelle et celle de la parfaite tranquillité de la Galice. Aussi en fut-il récompensé par le grade de colonel. ”

“ Une tentative qu'il fit, au mois de septembre 1815, pour proclamer la constitution à la Corogne, n'obtint aucun succès. Trahi par ses indignes compagnons, Porlier fut livré à l'autorité militaire, condamné à mort, et fusillé le 3 octobre 1815. ”

“ Sa famille conserve précieusement une lettre qu'il écrivit de la Corogne, et qui contient une relation détaillée de tout ce que les déportés de la Sarthe eurent à souffrir dans leur voyage du Mans à Paimbeuf, et dans leur traversée pour se rendre en Espagne.
255. Jean-Baptiste COURTE , curé de Conflans, près Saint-Calais, né vers 1744. ”

“ Bataille de la Corogne.—Napoléon quitte l'armée.—Lannes est dirigé sur Saragosse.—Siège et prise de cette ville.—Je suis grièvement blessé.
Le lendemain 1er janvier 1809, le mauvais temps continuant, et l'Empereur sentant d'ailleurs la nécessité de réunir son armée, on fit séjour à Astorga, où les troupes se groupèrent successivement. Elles trouvèrent en abondance des vivres, dont elles purent disposer avec d'autant plus de liberté qu'il n'y avait plus un seul habitant dans la ville. L'Empereur avait été vivement affecté en apprenant que trois grenadiers de sa garde s'étaient suicidés ”

“ Avec des soldats solides comme les soldats anglais, dans une excellente position défensive, il avait de grandes chances de vaincre. Vainqueur, il repoussait les Français pour long-temps, illustrait sa retraite par un fait d'armes éclatant, remontait le moral de ses soldats, et pouvait achever paisiblement sa marche sur la Corogne. Vaincu, il essuyait en une seule fois tout le mal qu'il était exposé à essuyer en détail par cette retraite précipitée. D'ailleurs à la guerre, quand la sagesse le conseille, le général doit braver la défaite, comme le soldat doit braver la mort. ”

“ L'embarquement de l'armée anglaise ne nous a pas pour cela rendus maîtres de la Corogne. Cette place importante renferme des troupes espagnoles qui veulent se défendre, et ses fortifications étant, dit-on, dans un état passable, il est possible que nous n'y soyons pas de sitôt. Un régiment de la 1" division occupe une partie des faubourgs, d'où les tirailleurs répondent à ceux de la ville.
Depuis le combat, nous n'ayons pas quitté 14 colline que
nous avons conquise le i5. ”

“ On resta donc en Galice dans l'attente. Toutefois, les libéraux accélérèrent à la Corogne les moyens de soulèvement, auqu'el ils travaillaient depuis plusieurs années.
Agar, capitaine de vaisseau, ex-membre de la dernière régence, à qui le roi n'avait imposé aucune peine pour la part qu'il avait prise dans le complot des cortès de 1814 , Agar, tourmenté de la mani-e d'intriguer et de commander, était à Saint-Jacques-deCompostelle, dirigeant ses plans diaboliques. ”

“ Le géant aux cent bras les déploya tous à la fois. Dès le 12 juin, on embarqua pour Gijon des armes, des munitions de guerre, des habits de soldats. D'autres expéditions semblables suivirent celle-ci à peu de distance, et furent dirigées sur différens points des côtes d'Espagne. Seize millions de réaux furent envoyés au Ferrol pour aider l'insurrection de la Galice. On rassembla sur le ponton de Portsmouth quinze cents Espagnols pris sur les quatre frégates enlevées en 1804, au milieu de la paix. On les habilla, on les arma, on les fit partir ensuite pour la Corogne. ”

“ Cuvier tout en leur conservant des noms distincts pressent qu'ils sont de la même espèce (à laquelle il faudrait sans doute rapporter encore le C. liparis de Risso que personne n'a jamais revu) et il émet l'hypothèse que les individus noirs sont les adultes, les individus tachetés étant les jeunes de la même espèce. C'est justement un de ces individus mélaniques que nous avons reçu de la Corogne, et il est à peu près de même taille que les exemplaires du Trondhjemfjord qui sont adultes d'après Collett ”

“ On trouve vers le fond du golfe de Messénie des ruines au bord de la mer, qui pourraient bien être celles de la véritable Coroné, à moins qu'elles n'appartiennent au village d'Ino. Coronelli s'est trompé en prenant Coroné pour Pédase, qu'il faut, selon Strabon et Pausanias, retrouver dans Méthone.
L'histoire moderne de Coron ressemble à peu près à celle de Modon : Coronfut tour à tour, et aux mêmes époques que cette dernière ville, possédée par les Vénitiens, les Génois et les Turcs. Les Espagnols l'assiégèrent et l'enlevèrent aux infidèles en 1633. ”

“ Je vais parler maintenant du corbeau ou plutôt de la corneille, de la grolle, comme l'appellent nos villageois.
Du hérichon à la corneille le passage est brusque, j'en conviens, mais je suis l'ordre de mes souvenirs, sans nul souci des lois de la méthode. Après tout je ne fais pas une œuvre didactique.
Quiconque voudra porter un regard attentif sur la corneille, ne tardera pas à reconnaître que la nature en a fait un type de puissance et d'énergie vitales. Quel larynx, quel thorax et quelle voix! et
aussi quel plumage serré, fourré et toujours si bien lustré! ”

“ Non, on ne connaissait pas ce père Brunel.
— Il y aurait peut-être un moyen de savoir, émit une jeune fille, en allant interroger les gens de la caserne.
— Tiens ! c’est vrai, approuva une autre.
— Et qui sait, fit encore une autre, si ce père Brunel ne travaillerait pas à la brèche ?
Oui, tout cela était bien possible.
— Oh ! la honteuse corvée ! s’écria une grande et sèche femme.
Et elle fit un geste de colère vers la haute-ville... là où régnaient les auteurs de cette affreuse calamité.
— Oh ! oui, quelle plaie pour le pays ! larmoya une pauvre vieille vêtue de haillons. ”

“ Là vous trouvez la vraie Cornouaille, la Cornouaille avec ses vieilles mœurs. Carhaix est encore une ville du moyen âge, aux rues sans pavés, entre-mêlées de champs labourés, de courtils verdoyans. La voie publique y fait partie de chaque demeure. La moitié de la vie des habitans s’y passe. Les enfans mangent assis sur les seuils ; les femmes filent en chantant devant les portes ; les vieillards sont étendus au soleil le long de la place publique. C’est dans la rue que le pauvre bat le blé de son petit champ, que la Cornouaillaise étend son linge, au sortir du lavoir. ”

“ Qu'il ait dit la beauté des sites de Rome, les chênes de Fontainebleau, l'Étang de Ville-d'Avray, il y a partout un bonheur ailé et délicat dans les toiles de Corot. Partout le peintre nous entretient du plaisir que chaque site a donné à ses yeux. Le monde qu'il a vu, et qui existe, est étonnamment beau.
Par là Corot qui est toujours près de la nature et qui en cherche les purs rapports de tons et les lignes bien balancées, s'apparente à Claude Lorrain. Il est un remarquable harmoniste. Les effets de lumière auquel il s'est plu n'ont pas un caractère orageux. Il n'a rien d'un Ruysdaël. ”

“ L’autre camp déclara nettement que le manuscrit était faux, que la copie envoyée par Corcoran était l’œuvre de son imagination ; qu’il n’avait lui-même jamais vu ni le Gouroukaramta, ni l’Inde ; que les philologues français étaient faits tout au plus pour nouer et dénouer les cordons des souliers des philologues allemands ; que cette nation vaniteuse et légère qui habite entre le Rhin, les Alpes, la Méditerranée, les Pyrénées et l’océan Atlantique, était incapable de rien écrire ou dire qui fût utile et bon ; qu’elle ne saurait jamais que danser et faire l’exercice à feu ”

“ Cordres. Génin (p. 8) , d’Avril (p. 147) et A. de Saint-Albin (p. 20) traduisent par « Cordoue ». Or, Marsile, qui est à Saragosse, envoie des messagers à Charlemagne qui est à Cordres. Les messagers font la route en un jour. S’il s’agissait de Cordoue, il leur aurait fallu traverser toute l’Espagne, et c’était un voyage de plusieurs semaines. Donc, en nous plaçant au point de vue strictement topographique, il n’est pas ici question de la véritable Cordoue. « Il est clair, en effet, que la ville désignée par le nom de Cordres est près des Pyrénées » (G. Paris, Revue critique, 1869, p. 174.) ”

“ Aujourd'hui, quand meurt un paysagiste, elle ne nous raconte pas seulement sa vie, elle nous dit en quelle province, en quel village, au bord de quelle rivière, ou quelle anse maritime de Bretagne, de Normandie ou de Provence, il est allé chercher ses inspirations. Grâce à ces catalogues, nous savons aujourd'hui que Corot pouvait dater ses études de la campagne de Rome, ou des environs de Naples, ou du Tyrol aussi bien que de Ville-d'Avray, de Marcoussy, de Mortefontaine, de Mery, de Mariselle ou même des environs de Mortain. ”

“ J’essaierai à mon tour de donner une idée sommaire de la vie et de l’œuvre du Corrège en rappelant mes souvenirs d’une visite à Parme et en m’aidant de ce livre remarquable, qui est à la fois une résurrection de l’artiste et un monument élevé à sa gloire.
I Si nous replaçons le Corrège dans son milieu, il nous apparaît comme une figure lumineuse sur un fond violent et sombre. Ce génie pensif au beau sourire se détache sur une bataille mêlée d’une orgie, que domine un ciel noir chargé d’orages. ”

“ En contournant les bords de la Charente, depuis Cognac jusqu'à Saint-Laurent et Louzac, on rencontre tantôt une terre fertile
comme à Crouin, où les productions du sol croissent comme par enchantement, tantôt des coteaux arides, sans cesse ravinés par la pluie. Il est à croire que dans les temps primitifs, le fleuve, répandu dans toute la vallée, battait de ses ondes furieuses cette suite de monticules tout près desquels il s'est creusé un lit, où il coule paisiblement depuis des siècles. Le côté opposé est, en général, beaucoup plus fertile. ”

“ Pour moi, il n’en est point ainsi ; plus que la chose, l’être qui pense et qui aime, tout fruste qu’il soit, a sa poésie et sa profondeur. Le paysan corrézien, avec son œil vif, son accentuation énergique, son air observateur et souvent narquois ; la Corrézienne, au type méridional, aux yeux brillants, au front austèrement ceint d’un bandeau, qui le couronne, en cachant la chevelure ”

“ En face, sur le plateau, le coron des Deux-Cent-Quarante, lui aussi, semblait mort. Le préfet de Lille était accouru, des gendarmes avaient battu les routes ; mais, devant le calme des grévistes, préfet et gendarmes s’étaient décidés à rentrer chez eux. Jamais le coron n’avait donné un si bel exemple, dans la vaste plaine. Les hommes, pour éviter d’aller au cabaret, dormaient la journée entière ; les femmes, en se rationnant de café, devenaient raisonnables, moins enragées de bavardages et de querelles ”

“ Il est vrai qu'il y puisa son bonheur. Faut-il comparer Corot à Claude ? Le génie du Lorrain, tel que le révèlent ses peintures et ses extraordinaires dessins, c'est l'incomparable point de perfection, animée par le génie, où a atteint l'art du paysage français.
Poussin et Lorrain sont comme des dieux s'ils peignaient.
1 Corot n'a pas peint comme un Dieu, il le fit comme un
mortel souvent inspiré par les dieux. ”

“ Quand l'homme au cœur de feu, d'où la lave s'écoule, Qui jette de sa voix des terreurs à la foule, Le saluait comme son Dieu, Corneille dans Rouen, Rouen, sa vieille mère, N'avait pas un autel où l'on fît sa prière, Comme devant le saint du lieu. ”

“ D’autres ne seront pas aussi jolis.
corinna Et il faudra que je couche aussi avec ceux-là ?
crobylê Surtout avec ceux-là, ma fille ! Ce sont eux qui donnent le plus. Les beaux ne veulent donner que leur beauté. Prends bien soin de t’attacher ceux qui payent le mieux, si tu veux que dans peu de temps toutes les femmes disent en te montrant du doigt : « Ne vois-tu pas Corinna, la fille de Crobylê, comme elle est riche ! comme elle a fait sa mère trois fois heureuse ! » ”