Adolphe Cligny

“ Les fentes branchiales sont grandes et se prolongent jusque sous le centre de l'œil. Les membranes branchiostèges qui se croisent légèrement, la gauche en dehors, possèdent six rayons.
Le caractère le plus frappant du corps, c'est son extrême aplatissement
latéral et sa grande hauteur : si l'on fait abstraction du pédoncule caudal et de la nageoire, notre spécimen rappelle par ses contours et ses proportions, notamment par son épaisseur,. les grandes soles que l'on prend à la côte d'Espagne. Ce corps est d'ailleurs aussi mou que celui d'une sole. ”

“ D'autre part les tissus sont souvent très mous en sorte qu'il peut rester un doute sur les véritables proportions du corps ; enfin, dans l'espèce la mieux connue et la mieux définie, C. pompilus, on peut constater des variations étendues.
Sous ces réserves, et tenant pour valables les caractères spécifiques employés jusqu'ici dans ce genre, nous allons décrire un Centrolophus qui se montre identique au C. britannicus autant qu'on peut juger, vu le mauvais état de l'unique spécimen connu. ”

“ Notre exemplaire a perdu toutes ses écailles à l'exception des suivantes : les boucliers caractéristiques de la ligne ventrale qui sont au nombre de dix entre les ventrales et l'anus, et de deux (plus petits) au niveau des ventrales, les écailles de la nuque et de la ligne médio-dorsale, celles de la face ventrale tant en avant des nageoires ventrales qu'en arrière de l'anus, enfin une file d'écaillés de chaque côté des nageoires dorsale et anale. Toutes ces écailles, sauf les boucliers, sont petites et fortement cténoïdes. ”

“ Le C. britannicus est caractérisé par le nombre élevé des rayons aux nageoires dorsale et anale, par la grande hauteur et l'extrême aplatissement transversal du corps, par la brièveté de la tête et de la caudale, par. la longueur des nageoires impaires. ”

“ De plus les coups de chalut donnés pendant la nuit étaient imcomparablement plus pauvres à tous égards que ceux de la journée, et notamment le poutassou y était beaucoup moins abondant, d'où l'on peut conclure qu'il s'élève au-dessus du fond dans les ténèbres, et le merlu avec lui. ”

“ Les nageoires impaires sont d'un type assez primitif à divers égards : d'abord la distinction entre rayons épineux et rayons mous est assez illusoire comme il arrive chez les plus primitifs des Scomberomorphes et des Percomorphes; de plus, la dorsale et l'anale sont profondément engagées dans une crête musculaire écailleuse : leur partie libre elle-même est revêtue de fines écailles ; enfin ces nageoires indifférenciées sont très longues Nous avons précisé tout à l'heure la position, la longueur, le nombre des rayons de ces nageoires ”

“ L'œil est assez mou, relativement petit, 18mm, soit un peu plus d'un cinquième de la longueur de la tête. Comme dans le C. pompilus, l'orbite est remarquable par une série de plissements disposés radialement.
Les narines sont très avancées, contiguës, l'antérieure étant allongée verticalement ; la postérieure est déformée sur notre spécimen ; mais elle était probablement arrondie comme celle du pompilus.
La bouche est inférieure, montante, avec des lèvres à peine indiquées ; elle n'est point protractile.
Les machoires sont subégales la supérieure étant peut-être un peu plus longue ”

“ Nous adoptons provisoirement la première alternative pour les raisons suivantes : les deux formes ont un habitat très étendu, elles coexistent dans une partie notable de leur habitat, et ceci exclut l'idée d'une ségrégation au moins actuelle Même dans la zone commune nous n'avons jamais trouvé de formes intermédiaires: quand le profil antérieur, la hauteur du préopercule, le prognathisme de la mandibule, la courbure de la ligne latérale révèlent un L. Boscii, nous avons toujours retrouvé les taches noires des nageoires impaires et ces taches ne se trouvent sur aucun autre individu. ”

“ L'anale commence vers le sixième rayon mou de la dorsale, soit aux deux tiers de sa longueur, et non au milieu ; elle se prolonge plus loin que la dorsale vers l'arrière ; elle possède trois épines, mais en réalité la première et la seconde sont remplacées respectivement par une paire d'épines placées côte à côte ; la grande épine qui avoisine les rayons mous est au contraire unique, normale et comparable à celles de la dorsale.
La caudale est pourvue sur chaque bord de courts rayons épineux, très robustes et très aigus ”

“ L'œil est beaucoup plus grand dans nos spécimens que dans celui d'Hitterô car il représente respectivement 26,7 et 27,7 pour cent de la lon- gueur totale de la tête, et se trouve à peu près égal à l'espace interorbitaire, (un peu plus petit pour un individu, un peu plus grand pour l'autre) ; sur ce point nous sommes d'accord avec Moreau qui indique l'œil égal à 25 centièmes de la longueur de la tête, et à peu près égal à l'espace interorbitaire. ”

“ La nageoire caudale possède 17 rayons principaux, plus 4 ou 5 rayons courts à chaque bord. Les pectorales ont 21 rayons : elles aussi sont engagées à leur base dans une partie charnue et écailleuse : toutes deux sont brisées, et nous ne pouvons indiquer ni leur forme, ni, leur longueur, mais elles semblent bien développées. Les ventrales, moins fortes, sont placées scrus les pectorales, contigües l'une à l'autre mais non réunies, charnues et écailleuses à leur base : elles ont 1 + 5 rayons. ”

“ La tête est nue, couverte d'une peau molle où le système muqueux parait très développé, et elle devait être revêtue d'un épiderme noirâtre dont il ne reste que des traces ; pourtant les pièces operculaires, sauf le préopercule, sont couvertes d'écaillés ; toutes ces pièces sont molles, plutôt membraneuses sans doute que vraiment osseuses, et leur consistance, comme celle des rayons de nageoires, rappelle la consistance des pièces homologues du pilote, Naucrcites dudor. ”

“ D'autre part les conditions éthologiques des deux espèces paraissent différentes; le Scorpœna dactyloptera vit en bandes assez peu nombreuses où l'on trouve des individus de tout âge et de toute taille et qui ne doivent guère s'écarter des falaises sous-marines plus ou moins rocailleuses ; leur déplacement horizontal ou vertical paraît en somme restreint. Au contraire, nous avons trouvé le poutassou en bancs très épais et chaque coup de chalut ramenait des milliers d'individus, tous de la même taille (2 décimètres environ) et du même âge. ”

“ Au contraire Smitt nous donne pour le spécimen d'Hitterô, l'œil égal à 17,8 pour cent de la longueur de la tête, et aux deux tiers de l'espace préorbitaire.
Nous avons trouvé à la dorsale 20 aiguillons et 9 rayons mous ; c'est également la formule indiquée par Collett pour ses exemplaires ; mais Smitt indique 21 + 8 pour celui d'Hitterô, et Couch donne la même formule 21 + 8 pour les deux types de Cornouailles. Pour le spécimen d'Hitterô, Collett (1875) indique 20 4 10 et Smitt 21 + 8. Enfin Valenciennes, Gunther, Moreau donnent pour formule 20 + q ou 21 + 8, Risso 20 + 8. ”

“ Aux deux mâchoires, on observe une rangée principale de dents en avant et quelques autres bien plus petites en arrière : à la machoire supérieure il y a 4 dents en avant, les plus fortes de toutes, pointues et légèrement crochues, à la machoire inférieure deux dents médianes relativement faibles, puis une grosse dent en dehors et de chaque côté, enfin des dents de plus en plus petites terminant la rangée.
La muqueuse de la bouche et la langue sont blanches ; le voile du palais est très développé comme chez tous les Labridés, et il existe un voile analogue. ”

“ La plus grande hauteur du corps nous donne 20,9 et 20,4 de la longueur totale (Hitterô 24,2 — a de Collett 23,7 — b de Collett 25.3 — c de Collett 24,1 — Moreau 23,3) .
La moindre hauteur du corps, au tronçon caudal, est de 11,2 et 11 centièmes de la longueur totale, dans nos individus, 11,7 dans celui d'Hitterô. ”

“ Pour 16 individus de L. whiff provenant de la Manche nous avons trouvé de 84 à 92 rayons à la dorsale, avec une moyenne de 87,3, et de 66 à' 72 rayons à l'anale, avec une moyenne de 68,6. Pour 16 individus venant des côtes d'Espagne nous trouvons seulement 80 à 89 rayons à la dorsale, en moyenne 85, et de 64 à 70 rayons à l'anale, en moyenne 66,1. Il y a donc là un léger dimorphisme géographique se trahissant par une réduction moyenne de 2 ou 3 rayons à chacune des nageoires. ”

“ A noter aussi une différence sensible dans l'épaisseur du corps qui atteint chez Boscii 25,8 o o de la longueur de la tête, alors qu'elle est seulement de 22,9 chez whiff.
Au total il n'existe entre les deux types que des différences minimes ; la plus importante de toutes, celle qui correspond à la forme de la tête, peut même dans une large mesure être rattachée à la différence de taille des yeux, c'est-à-dire en dernière analyse, à une différence d'habitat. ”

“ L-es variations de la tête ne nous apprennent rien ; dans les deux cas la longueur moyenne de cet organe est sensiblement identique (24,9 et 25,0 de la longueur totale) et les variations ontogéniques ne sont ni convergentes ni divergentes mais croisées, et nous n'en pouvons rien conclute sur la position respective des deux formes. Mais en examinant le reste du tableau on voit que quand un organe évolue chez whiff au cours de l'existence, il offre presque toujours chez Boscii une évolution de même sens et plus accentuée encore. ”

“ Cuvier tout en leur conservant des noms distincts pressent qu'ils sont de la même espèce (à laquelle il faudrait sans doute rapporter encore le C. liparis de Risso que personne n'a jamais revu) et il émet l'hypothèse que les individus noirs sont les adultes, les individus tachetés étant les jeunes de la même espèce. C'est justement un de ces individus mélaniques que nous avons reçu de la Corogne, et il est à peu près de même taille que les exemplaires du Trondhjemfjord qui sont adultes d'après Collett ”

“ Ainsi nous voyons que les Gadus poutassou adultes forment, au moins à certaines époques, des bancs épais qui voyagent en suivant la ligne des fonds de 100 brasses. De plus ils exécutent des déplacements autour de cet itinéraire général, et notamment pendant la nuit ils s'élèvent au-dessus des fonds comme la plupart des poissons grégaires et voyageurs^. ”

“ Nous estimons que ces gadus poutassou sont adultes et uourret exprime la meme opinIOn; « Lt: rUULèIUU adultes du palangre ou des batudos mesurent ordinairement 20 à 28 centimètres de long. On en trouve quelquefois d'un peu plus grands, Atteignant 35 centimètres 8. Collett (loc. cit. 1903) en cite un de 4G centimètres.
gulièrement à la recherche de leur proie. D'autres gades, les marlus, par exemple, ont paraît-il des habitudes semblables, que les vieux pêcheurs con-.
naissent bien et dont ils profitent en disposant leurs engins ». ”