Laus

“ La Bergère lui avoua, en toute simplicité, qu'elle avait eu le bonheur de voir la Mère de Dieu et son divin Fils. Elle lui redit fidèlement ce que la Sainte Vierge lui avait révélé, et entre autres choses : « que la dévotion du Laus serait « encore bien contrariée, mais qu'il ne fallait pas « perdre courage ; prier au contraire instam» ment son très cher Fils, faire de bonnes œuvres, « et souffrir patiemment toutes les persécutions « qui surviendraient encore ; que les ennemis du a Laus seraient tous confondus et la dévotion « plus grande que jamais. » ”

“ Les gens de la première classe se ressemblent partout ; et, si elle eût dit quelque chose qui fût particulier à ceux de Lausanne, nous pardonnerait-on de le publier ? Quand on ne loue qu’autant qu’on le doit, on flatte peu, et même souvent on offense. ”

“ Il est vrai qu’il ne reste d’ordinaire qu’un moment. Vous paraît-il qu’on y fasse attention à Lausanne, et qu’on puisse me blâmer de le recevoir ? Vous le connaissez autant qu’un jeune homme est connaissable ”

“ Lausanne est assise au penchant d’une colline, à une demi-lieue au-dessus du lac, et tout l’espace compris entre la ville et la rive est rempli de maisons de campagne et coupé de chemins, qui serpentent au milieu des vignes ou des prés. Claire et Ferdinand, presque tous les soirs, descendaient la colline et suivaient quelque temps le bord de cette étendue limpide, d’une si admirable pureté, où se réfléchissent tour à tour, avec les images des montagnes, tous les feux et toutes les couleurs du ciel. ”

“ Au moment où ce récit commence, Lausus vient de succomber en sauvant la vie à son père.
Mézence étanche au bord du Tibre sa blessure dans les ondes et s'appuie contre le tronc d'un arbre. Non loin, son casque d'airain est suspendu aux rameaux et ses armes pesantes reposent sur le gazon. L'élite des guerriers l'environne. Lui-même, affaibli, haletant, soutient sa tête, et sa longue barbe tombe en désordre sur sa poitrine. Sans cesse il s'informe de Lausus son fils, sans cesse il envoie ses amis le rap-
peler et lui porter les ordres d'un père consterné ”

“ Dès le même soir tout Lausanne sut qui j'étois : et, ce qui est remarquable, personne ne m'en lit semblant, pas même le bon Perrotet, qui pour tout cela ne se rebuta pas de me loger et de me nourrir.
Je vivois, mais bien tristement. Les suites d'un pareil début ne firent pas pour moi de Lausanne un séjour fort agréable. Les écoliers ne se présentaient pas en foule ; pas une seule écolière, et personne de la ville. J'eus en tout deux ou trois gros Teutsches, aussi stupides que j'étois ignorant, qui m'ennuyoient à mourir, et qui, dans mes mains, ne devinrent pas de grands croque-notes. ”

“ Le roi pouvoit conférer au possesseur d’une terre de quatre baceles, savoir : à la première bataille, la bannière ; à la seconde, le nommer banneret ; et à la troisième, lui accorder le titre de baron, (Voy. Glossaire de la langue Romane au mot bacele, tom. I, p. 120) . C’est d’un homme de cette espèce dont il est question dans le Lai de Laustic.On donnoit encore le nom de Bachelier à des chevaliers pauvres qui fréquentoient les tournois, afin de faire des prisonniers et d’en retirer de fortes rançons ; ils étoient connus sous la dénomination de bas chevaliers.
LAI DU LAUSTIC [1] . ”

“ Transportons-nous maintenant au sudest, et nous trouverons, sur une ligne presque droite, entre Lausanne et le lac de Morat, trois villes autrefois bien impor- tantes, aujourd'hui humbles chefs-lieux de districts.
MoudoNJ sur la Broie, àcinq lieues nordest de Lausaune ( Minnodunum ou Minnidu- num, dans les Itinéraires d'Antonin et de Théodose; au moyen-âge, Meudum, Melilucium, Mienidurum, Melaullrn, etc. ) . Cette
ville, une des plus anciennes de la Suisse, fut du nombre des douze villes brûlées par les Helvètiens, à ce que l'on croit. ”

“ LE LAOS FRANÇAIS.
naturels, il se réserve encore les plus jolis ornements; à lui les plus beaux langoutis, les belles épingles qui traversent le chignon, les gros pendants d'oreilles en étain, les colliers de verroterie, les gros fils de laiton dont la spire couvre les avant-bras ; tout ce qu'il porte est de premier choix. ”

“ Fait grâce à Darius, et non à Mégabise,
Et que le sang d’un Frère assuré de régner
Est l’heureux sang qu’en toi je consens d’épargner.
MÉGABISE
Sur tous les mouvements que ta haine t’inspire,
On t’a dit qui je suis, l’aveu t’en doit suffire.
Prononce, je suis prêt, et crains trop peu la mort
Pour prendre un lâche soin de t’éclaircir mon sort.
Aussi bien quel secours en pourrois-je prétendre ?
Le sang parle en ton cœur si tu le veux entendre,
Le Peuple, à qui le Ciel prête toujours sa voix,
Te montre Darius, te convainc de mes droits. ”

“ Le premier mouvement de la jeune fille fut d' aller tendre la main à son nouvel ami ; mais l' exaltation de Louis , si vive et si apparente , l' intimida ; elle sentit une rougeur lui monter au front , et , baissant les yeux , sa main chercha de nouveau la tête d' Argus . Mais celui-ci venait de s' élancer vers son maître , comme pour l' appeler , et Louis s' approcha .
« Il était mon unique ami , dit -il en montrant Argus . Par un miracle d' instinct , il vous a devinée . Oh ! mademoiselle , ajouta - t - il en pliant un genou devant Cécile , merci ! » ”

“ Tôt après, le faux filleul, voulant se débarrasser de Louis, dont la vue l’importunait, dit un jour au roi :
— Si vous saviez, parrain, ce dont s’est vanté le valet d’écurie, mon pays ?
— De quoi s’est-il donc vanté ? demanda le roi.
— D’aller demander au Soleil pourquoi il est si rouge, quand il se lève, le matin [2] .
— Vraiment ? Eh bien, il faut alors qu’il y aille, car je suis, en effet, bien curieux de savoir cela.
Et le pauvre Louis dut se mettre en route pour aller trouver le Soleil, bien qu’il protestât qu’il n’avait jamais dit rien de semblable. ”

“ Il y a tant de force, tant de vie autour de soi, que tout se transforme, s’anime, vibre, « prend figure » au point que les arbres aux troncs monstrueux, les lianes aux molles draperies de feuilles, les fleurs, ces fleurs du Laos pareilles à des lèvres entr’ouvertes, paraissent bienveillants ou hostiles. ”

“ Et rendez, à dompter des charmes si pressants,
Le Trône à Darius, et le calme aux Persans.
DARIUS
C’est trop, et mon amour avec vous s’intéresse
Quand Darius au Trône appelle la Princesse.
Pour cet illustre hymen qui lui donne ce droit
Peut-être mon aveu peut plus que l’on ne croit ;
Mais quoi qu’il faille alors que Codoman expire,
En vous le promettant à peine il en soupire,
Sa flamme à Darius fait gloire de céder.
MÉGABISE
Jamais à la vertu sut-on plus accorder ?
Certes pour cet effort, quoi que le Ciel ordonne,
Il vous doit plus qu’un Sceptre, et plus qu’une Couronne. ”

“ Les dieux ne viennent pas toujours à la voix des malheureux; mais, aux cris d'une mère affligée, Cérès apparut. Lois, dit-elle, sois la plus belle fleur des Gaules. Aussitôt les joues pâles de Lois se développent en calice plus blanc que la neige; ses cheveux blonds se changent en filets d'or, une odeur suave s'en exhale; sa taille légère s'élève vers le ciel; mais sa tête se penche encore sur les bords du fleuve qu'il a chéris : Lois devient lys. ”

“ Car mon guide est sous terre, ou mieux, il est au ciel D'où toujours plus brillant, il rayonne en mon cœur
Mais non devant mes yeux, car un voile funèbre Cache cette clarté pourtant si désirée,
Et fait qu'avant le temps blanchissent mes cheveux.
A LAURE MORTE
X. CCLXXVIII.
Dans sa saison la plus fleurie et la plus belle,
Quand Amour a le plus de pouvoir parmi nous,
A la terre laissant sa terrestre enveloppe,
Laure, qui fut ma vie, est loin de moi partie.
Vivante, belle et nue 1, elle est montée au ciel,
D'où je la sens veiller sur moi, m'encourager. ”

“ Et Petit-Louis d’éventrer les sacs aussitôt, et de jeter de la viande autour de lui. Et lions, sangliers, loups et renards, de se précipiter dessus, et de jouer des dents ! Quand ils furent repus, un énorme lion s’avança vers Petit-Louis, et lui parla de la sorte :
— Mille grâces, Petit-Louis, filleul du roi de France ! tu nous as sauvés, car nous allions tous mourir de faim. Je suis le roi de tous les animaux à quatre pattes, et si jamais tu as besoin de moi ou des miens, appelle-nous, et nous arriverons. ”

“ Le serpent représente la médecine; la massue indique l'art dont elle s'est servie pour terrasser le monstre variolique; le soleil levant est l'emblème du jeune Roi vers lequel se tournent les espérances, et on trouve dans l'olivier le symbole de la paix et de la douceur que répand dans les âmes l'heureux succès de l'opération à laquelle les princes se sont soumis.
Mme de Lauzun a trop d'usage pour ne pas se conformer à la nouvelle mode, et, pendant sa convalescence d'Auteuil, elle porte gaiement le bonnet à l'inoculation. ”

“ Lucius la contemplait amoureusement dans cette pose charmante, et, quoiqu'elle sentît les yeux du Romain l'envelopper de leurs rayons ardents, elle n'avait pas la force de s'y soustraire, lorsqu'un second cri, plus rapproché et plus terrible, traversa cet air doux et calme, et vint réveiller Acté de son extase.
—Fuyons, Lucius, s'écria-t-elle avec effroi, fuyons! il y a quelque bête féroce qui erre dans la montagne; fuyons. Nous n'avons que le bois sacré à traverser, et nous sommes au temple de Vénus ou à la citadelle. Viens, Lucius, viens. ”

“ C'est là que l'abominable Laïs tenait ses assises et exigeait dix talents de chacun de ceux qu'elle avait pu séduire. C'est là que l'impureté était devenue si célèbre que l'on disait une Corinthienne pour dire une femme débauchée, et vivre à la Corinthienne pour dire s'abandonner à la débauche. 0 provinces dans lesquelles nous vivons ! 0 villes dans lesquelles nous exerçons notre ministère! 0 Laïs, Laïs, qui assistâtes tant de fois à nos discours, je vous épargne! Mais que de chefs de comparaison entre la Grèce et la Hollande, entre nos villes et Corinthe! ”

“ Vois ces lointains climats remplis de nations Dont l'univers encor sait à peine les noms, Les Laos, orgueilleux de leurs vastes campagnes, Les Avans, les Bramas, habitants des montagnes , Les affreux Guéos, dont le peuple inhumain Se fait du sang de l'homme un barbare festin, Et qui, d'un fer ardent s'imprimant les blessures, Se parsème le corps de bizarres figures. ”

“ Et Laïs, variant ses humeurs, les désigne,
L'AMANT DE LAÏS. 151
Car un jour de Laïs veut plus d'une ceinture ;
Aucune royauté n'est une sinécure.
Puis, tous vont décorer l'autel où la Déesse
Foule sous ses pieds nus les dons de sa prêtresse,
Dignes de recouvrir ses épaules de neige,
Si vêtir sa beauté n'était un sacrilège,
Et nul de ses amants, par dons ou par prière,
N'a jamais obtenu l'écharpe passagère
Qui ne ceint son doux corps qu'au moment qu'il se donne. ”

“ Il a tellement fixé sa pensée sur Laure, qu’il lui semble être avec elle dans le ciel, et lui parler.
Je vole si souvent au ciel avec les ailes de la pensée, qu’il me semble presque être un de ceux qui y ont leur trésor, laissant sur la terre mon voile déchiré. ”

“ C'est ce diable de louis, qui est inexplicable !
M. de V*** tressaillit tout à coup, et demanda quel était le louis dont on parlait. Je recommençai mon récit, et lorsque j'en vins au portrait de l'ombre au louis, et enfin au nom de madame de P***, le marquis devint aussi pâle que la châtelaine dont je lui parlais, et dès que nous fûmes seuls, il s'enquit à moi de la situation exacte du château et des moyens par lesquels j'y avais pénétré. ”

“ Lao-Tze a dit judicieusement : « Plus l’on tombe de haut, plus grande est la chute. » Tu es précipité des sommets du Ciel. Ô laboureur à la grande folie ! tu tombes à terre aux pieds de ton vainqueur. ”

“ SIR Lucius. — « pour établir nos prétentions,. »
ACRES. — Très-bien.
SIR Lucius. — Laissez- moi voir : les prairies du Roi feront bien — « dans les prairies du Roi. »
ACRES. — Ainsi, c'est fait. Maintenant, je vais plier cette lettre, et mon propre cimier, une main tenant une épée, en sera le cachet.
SIR Lucius. — Ainsi que vous le voyez, cette petite explication empêchera une bonne fois toute méprise, et toute mésintelligence qui pourrait s'élever entre vous.
ACRES. — Ainsi, nous allons combattre pour prévenir toute mésintelligence. ”

“ Louis, couché près des coussins sur lesquels elle reposait, et la tête inclinée sur les genoux de sa maîtresse, placé là comme dans un asile d’où l’on ne pouvait le bannir, la regardait, et, comme si le moment fut venu ou rien ne pouvait plus s’interposer entre ces deux âmes, elle, de son côté, se mit à le dévorer du regard. ”

“ Oui, parce qu'ils l'avaient regardée sautant de roche en roche au-dessus des abîmes où rugissaient les lames, ou bien assise à l'arrière de sa barque, les yeux rêveurs et fixes reflétant l'infini, d'autres fois encore debout, en une pose hiératique entre les dolmens, ou marchant lentement à travers les bruyères, les plaines monotones et les forêts, les gens de la côte pensaient qu'elle était fée. Certains croyaient incarnée en Lulu l'âme d'une prêtresse de jadis, l'une de celles dont la mémoire s'est gardée dans les légendes séculaires du peuple de Léon et de Cornouaille. ”

“ Il était , du reste , charmant dans son costume de jeune seigneur , poudré à blanc , avec une bourse , des boucles , des rouleaux pommadés , et cette bonne figure d' enfant dont le portrait placé en tête de ce volume rend si bien la naïveté .
Comme tous les enfants de son monde , Lauzun joue au petit-maître : il porte l' épée , il a le chapeau sous le bras , un jabot , un bel habit à parements dorés , et il baise la main des dames avec une grâce dont il est redevable à son maître à danser . ”