Alphonse Aulard

“ Un noble cœur se montre reconnaissant, même des moindres bienfaits. La reconnaissance est l'âme de la religion, de l'amour filial, de l'amour pour ceux qui nous aiment, de l'amour pour la société humaine à laquelle nous sommes redevables de tant de protections, de tant de douceurs.
En pratiquant cette reconnaissance pour tous les biens que nous recevons de Dieu et des hommes, nous deviendrons plus forts
et plus résignés à supporter les maux de cette vie, plus disposés à l'indulgence et à venir en aide à nos semblables. ”

“ « Quel ennui d'aller en classe!
disent-ils, en feignant d'avoir pitié de vous. La campagne est charmante, les fleurs s'épanouissent au soleil et les oiseaux chantent gaiement.
« Pourquoi travailler, disent-ils encore, et à quoi servent ces livres et ces cahiers ? Est-il besoin de tout
cela pour labourer la terre ou garder les troupeaux? »
Ainsi parle quelque villageois qui a refusé d'aller à l'école, lorsqu'il était enfant, et qui est fâché que vous sachiez ce qu'il n'a pas voulu apprendre. Il fait semblant de vous plaindre pour vous engager à l'imiter. ”

“ Roi du monde, enfant privilégié de Dieu, créature excellente, quoique sa nature soit un mélange vraiment surprenant de petitesse et de grandeur, d'aspirations généreuses et de sollicitations grossières, l'homme a pour premier devoir de se perfectionner, de se rapprocher de son divin auteur en détachant son âme des choses qui ne sont pas dignes d'être aimées, en éloignant d'elle les conseils mesquins et les petites considérations qui l'abaissent et la dégradent. ”

“ Quand vous avez prié, ne sentez-vous pas votre cœur plus léger et votre âme plus contente? La prière rend l'affliction moins douloureuse et la joie plus pure : elle mêle à l'une je ne sais quoi de fortifiant et de doux. et à l'autre un parfum céleste.
Que faites - vous sur la terre, et n'avezvous rien à demander à Celui qui vous y a mis? Vous êtes un voyageur qui cherche la patrie. Ne marchez point la tête baissée ; il faut lever les yeux pour reconnaître sa route. Votre patrie, c'est le ciel; et, quand vous regardez le ciel, est-ce qu'en vous il ne se remue rien? ”

“ Il y a des bûcherons qui croisent des branches dans la cime d'un arbre; il y a des filandières qui recueillent la soie sur un charbon. Mille palais s'élèvent et chaque palais est un nid ; chaque nid voit des métamorphoses charmantes : un œuf brillant, ensuite un petit couvert de duvet.
Ce nourrisson prend des plumes ; sa mère lui apprend à se soulever sur sa couche. Bientôt il va jusqu'à se percher sur le bord de son berceau, d'où il jette un premier coup d'œil sur la nature.
Effrayé et ravi, il se précipite parmi ses frères qui n'ont point encore vu
ce spectacle ”

“ Ancien soldat, médaillé de Sainte-Hélène, Jean Laffray, aidé de sa femme, a consacré une modeste aisance à se faire l'hôtelier gratuit des pauvres passants. A toute heure sa demeure est ouverte, et l'ouvrier qui fait son tour de France, l'enfant des montagnes de Savoie ou d'Auvergne, qui chemine pour la première fois dans le monde, le pauvre ménage que le salaire élevé de la grande industrie a attiré loin de son village natal, et que le chômage y renvoie chargé de misères et d'enfants, trouvent sous cet abri, que chacun
leur désigne du doigt, le repas du soir et le repos de la nuit. ”

“ Voltaire, dans un de ses jours de moquerie, a feint de croire que cette pauvreté d'esprit recommandée par l'Évangile était la sottise ; mais, au contraire, elle est la force de conserver, même au sein des richesses, un cœur humble et ami de la pauvreté, capable de la supporter si elle arrive, capable de la respecter en autrui.
« Voulez-vous exercer votre âme, dit Sénèque, vivez pauvre ou comme si vous étiez pauvre. »
Si vous tombez dans la misère, ne perdez point courage ; travaillez pour vivre et sans en être honteux. ”

“ Que quelqu'un dise, tant qu'il lui plaira, que ce sont autant de mondes semblables à la terre que nous habitons ; je le suppose pour un moment : combien doit être puissant et sage celui qui fait des mondes aussi innombrables que les grains de sable qui couvrent le rivage des mers, et qui conduit sans peine, pendant tant de siècles, tous ces mondes errants, comme un berger conduit un troupeau ! ”

“ Bientôt, divisant l'onde et brisant les roseaux, Elle apporte à pas lents l'enfant sauvé des eaux Sur le bord de l'arène humide ; Et ses sœurs, tour à tour, au front du nouveau-né, Offrant leur doux sourire à son œil étonné, Déposaient un baiser timide!
Accours, toi qui, de loin, dans un doute cruel, Suivais des yeux ton fils, sur qui veillait le ciel ; Viens ici comme une étrangère,
Ne crains rien, en pressant Moïse entre tes bras, Tes pleurs et tes transports ne te trahiront pas. ”

“ Est-ce ma faute à moi puisqu'ils sont applaudis ?
Dieu ! quel bonheur pour moi, pour cette étoffe, De ne point habiter ce pays limitrophe Des conquêtes de notre roi : Dans la Hollande il est une autre loi : En vain j'étalerais ce galon qu'on renomme, En vain j'exalterais sa valeur, son débit : Ici l'habit fait valoir l'homme ; Là l'homme fait valoir l'habit. ”

“ Elle prépare des fromages, des châteignes et des fruits conservés dans la même fraîcheur que si on venait de les cueillir.
Le berger revient avec son troupeau, et chante à la famille assemblée les nouvelles chansons qu'il a apprises dans les hameaux voisins.
Le laboureur rentre avec la charrue ; et les bœufs fatigués marchent le cou penché, d'un pas lent et tardif, malgré l'aiguillon qui les presse.
Tous les maux du travail finissent avec la journée. ”

“ Saint Vincent de Paul fut successivement esclave à Turin, précepteur du cardinal de Retz, - curé de village, aumônier général des galères, principal de collège, chef des missions et adjoint au ministère de la feuille des bénéfices.
Il institua en France les séminaires, les missionnaires lazaristes, les filles de charité, dont l'héroïsme se dévoue au soulagement des malheureux; il fonda des hôpitaux pour les captifs, pour les malades, pour les enfants trouvés, pour les orphelins, pour les fous, pour les forçats, et pour les vieillards. ”

“ Signal de la prière, Elle part du saint lieu, Appelant la première L'enfant de la chaumière A la maison de Dieu.
Aux sons que l'écho roule Le long des églantiers, Vous voyez l'humble foule Qui serpente et s'écoule Dans les pieux sentiers; C'est la pauvre orpheline Pour qui le jour est court, Qui déroule et termine, Pendant qu'elle chemine, Son fuseau déjà lourd ; C'est l'aveugle que guide Le mur accoutumé, Le mendiant timide, Et dont la main dévide Son rosaire enfumé ”

“ L'homme qui a besoin peut être aussi estimable que celui qui lui vient en aide. Mais alors sachez renoncer de bonne grâce aux habitudes de la richesse ; ne donnez point le ridicule et misérable spectacle du pauvre orgueilleux, refusant de pratiquer les vertus qui conviennent le mieux à la pauvreté : une noble humilité, une économie sévère, une patience invincible dans le travail, une aimable sérénité d'âme malgré les rigueurs de la fortune. ”

“ Son plaisir était de taquiner ses camarades plus jeunes qu'elle, de les pincer, de jeter leurs livres par terre, de faire tomber leur pain dans la boue. Quant aux grandes, elle les laissait bien tranquilles, parce qu'elle les craignait.
Les méchants ne sont presque jamais courageux et ne s'attaquent qu'aux faibles.
Un jour, Suzanne, c'est le nom de cette petite fille, rencontra une pauvre femme qui marchait à grand'peine, traînant une carriole d'osier dans laquelle étaient couchés deux marmots recouverts de haillons. ”

“ Un ange au radieux visage, Penché sur le bord d'un berceau, Semblait contempler son image, Comme dans l'onde d'un ruisseau.
Charmant enfant qui me ressemble Disait-il, oh ! viens avec moi, Viens, nous serons heureux ensemble, La terre est indigne de toi.
Là, jamais entière allégresse : L'âme y souffre de ses plaisirs,
Les cris de joie ont leur tristesse Et la volupté ses soupirs. ”

“ Suivant cette providence, il y a des conditions supérieures, et il y en a de subordonnées; il y en a d'éclatantes et il y en a d'obscures, toutes réglées par la sagesse divine et nécessaires pour maintenir la paix sur la terre et le bon ordre. Car sans cette diversité qui met l'un en pouvoir de commander et qui tient l'autre dans la dépendance, qui fait paraître celui-là dans la splendeur et qui réduit celui-ci à demeurer dans les ténèbres, quel renversement verrait-on dans le monde et que serait-ce que la société humaine ? ”

“ Tous les hommes sont frères, car ils sont les fils de Dieu, qu'ils appellent tous : mon père !
Mais il y a un lien plus étroit et plus touchant encore, c'est celui qui unit les enfants d'une même famille.
Le même sang coule dans leurs 'veines. Ils ont grandi dans la même maison, recevant les mêmes soins, élevés avec la même tendresse. Ils sont les uns pour les autres des amis et des soutiens donnés par la nature. ”