Sancho Pança

“ Agir autrement serait faire une très mauvaise action.
— Vous parlez comme avec une langue d'or, s'écria Sancho : à chacun son âme et sa palme, et en agissant ainsi, on peut dire : je ne sème pas,
mais je moissonne. Aussi, comme je veux suivre vos bons conseils, je refuse les offres du chevalier.
— Ainsi soit-il, seigneur, fit don Aniceto.
— Maintenant, chevalier, venez à la maison, interrompit le curé, le bachelier aura soin d'y faire rapporter tous vos effets derrière vous. ”

“ Si, cependant, il en est un qui le comprend à force de l’aimer, un homme assez courageux pour être le serviteur dévoué de cette noble infortune, assez éclairé pour ne pas rire de cet héroïsme, assez confiant dans la probité du chevalier pour être fidèle même à sa pauvreté ; cet homme, qui impose silence même à sa faim de chaque jour, même à son bon sens, pour appartenir plus entièrement à cette héroïque folie dont il est le digne écuyer, cet homme, c’est Sancho Pança, le second héros de cette très-véridique histoire ”

“ Regardez, veillez et prenez garde pour qu'il ne vous soit pas fait un grand tort dans votre argent et vos effets. — Engagez
aussi, croyez-moi, l'ami Pança à lui remettre son habillement, crainte que ce ne soit le diable qui l'ait payé et que le pauvre Sancho ne lui paie ce qu'il ne lui doit pas.
—Taisez-vous, taisez-vous, maître bachelier, interrompit le curé qui jusque là avait écouté ce discours avec la plus grande attention. Vous parlez beaucoup trop légèrement sur le compte des autres; accuser don Aniceto de vol! fi donc ! ”

“ Si pourtant en dehors de ces considérations qui me blessent, vous avez véritablement envie de vendre votre habillement, et qu'il puisse servir à Sancho, notre ami l'achètera a sa valeur réelle. Car, que Dieu soit béni, il a sa bourse assez bien garnie de beaux écus d'or, pour ne pas être ridicule faute d'argent.
Ces mots retentissants, d'écus d'or, firent lever la tête à don Aniceto, comme un bon cheval de bataille qui entend le son des fanfares guerrières; aussi répondit-il au plus vite par un remerciement, demandant gracieusement à Sancho si, ainsi que le curé, il acceptait ses services. ”

“ Après une longue et touchante conversation, qu'il est inutile de rapporter ici, et dans laquelle il assura don Aniceto de son touchant intérêt, le bon curé termina en le priant de l'excuser s'il était obligé de s'absenter quelques instants pour aller chez un de ses paroissiens, nommé Sancho Pança, honnête homme s'il en fut, qu'un duc venait de nommer conseiller auprès de son illustre personne.
Le faux chevalier, en entendant ces paroles,
dressa l'oreille, comme un lièvre qui sent les chiens, et questionna beaucoup le pasteur sur celui qui venait d'être comblé d'un honneur aussi immense. ”

“ Grâce à ton pouvoir, ô fortune ! dit Ben-Engeli, tout est aplani sur ta route capricieuse ! — Hier Sancho était un malheureux, et déjà aujourd'hui, sans s'y attendre, le voilà conseiller d'un duc. —
Il reçoit de son honorable curé les meilleures leçons de politique, — un franc chevalier s'engage à le civiliser et à l'instruire !— Lorsque tu le veux, ô puissante fortune ! toutes les difficultés sont levées. ”

“ Combien je suis redevable à une si grande dame d'avoir bien voulu me prendre auprès d'elle, moi humble gardeur de cochons ! fit Sancho, en appuyant ses grosses lèvres sur la petite main blanche et mignonne qu'il tenait entre les siennes, et comme parmi toutes les duchesses de la terre Son Altesse est la plus belle et la plus noble, je suis aussi le plus glorieux conseiller du monde de pouvoir me dire son très humble serviteur. ”

“ Pourra-t-il faire honneur à ces engagements divers? a-t-il une industrie qui lui donne des moyens de vivre joyeusement? voilà ce qu'il n'a pas voulu dire ; la justice a donc sagement prononcé en ordonnant qu'un dissipateur soit puni. A vous, seigneur, de prononcer sur l'équité de cette cause.
Sancho s'adressa alors à don Lorenzo pour lui demander si tout ce qu'avait dit l'alcade sur ses dépenses et sur sa position était véritable.
— Qu'importent ma position et mes dépenses,
N'accusez ni la justice ni le Ciel, car le Ciel et le sol sont bons et le mal est entre le Ciel et le sol. ”

“ Et croyez-vous donc qu'il soit si facile de trouver des hommes aussi consciencieux et loyalement honnêtes que le bon et simple Sancho? — Comme, pour ma part, j'en doute, je m'empresse de l'appeler auprès de moi, puisque le malheur veut qu'il soit libre par la mort de son maître, pour devenir mon conseiller, et je pense que par ses sages avis et son bon sens si subtil, il me sera facile de rétablir le bon ordre dans ceux de mes domaines qui se trouvent livrés au dérèglement et au désordre. ”

“ Le ketkhoda est allé hier à la ville ; son premier domestique s’appuie ce soir sur la pile de couvertures et s’apprête à rendre la justice avec le sérieux et la dignité de Sancho Pança. Un boulanger est introduit. 11 vient se plaindre de n’avoir pas été payé depuis longtemps par un de ses clients.
« Aga, ajoute-t-il en terminant, cet homme prend tous les jours sa provision de pain chez moi ; vous comprenez quelle serait ma perte si vous ne l’obligiez pas à acquitter sa dette. ”

“ Fais bien, tu auras des envieux; fais mieux, tu les confondras. — Don Aniceto, en partant, n'a fait que son devoir, et son bon souvenir dans le moment pressant de ses adieux, me confirme en la confiance de sa générosité à notre égard.
— N'ayez jamais confiance qu'en Dieu, ami Sancho, lui seul ne peut nous manquer en ce qu'il nous a promis, reprit le curé, mais comme la diligence est mère de la bonne fortune, il ne faut pas tarder à commencer l'exécution de votre devoir, qui est avant tout d'obéir au duc, et sa seigneurie comme vous le savez, attend votre arrivée avec impatience. ”

“ Il en sera ce que tu voudras, Sancho, puisque tu es le maître; c'est à moi de céder à tes volontés, et non à toi de ployer devant les miennes. Tu me permettras seulement, puisque tu me cites pour appui les paroles du curé, de te citer à mon tour ce que j'ai entendu dire au barbier sur le voyage qu'il fit à la cour pour se faire recevoir sangrador; il m'a raconté bien des fois qu'il vit un arracheur de dents monté dans un superbe carrosse dont il était propriétaire, sans que personne se soit jamais permis d'en rire. ”

“ Là, là, Thérèse, n'es-tu pas honteuse de parler ainsi à un franc chevalier? dit Sancho, et vous, don Aniceto, pardonnez-lui ses sottises, je vous en supplie : « la langue est le témoin le plus faux du cœur, » et je suis certain qu'elle regrette maintenant ses paroles. ”

“ Et puis, Sancho, comment n'avez-vous pas le bon sens de vous connaître assez vousmême, et de penser qu'il serait par trop honteux pour vous que le monde vous montrât au doigt, disant par derrière votre dos, si même on n'a pas le courage de le dire à votre face : — Voilà le marquis de l'âne, qui était encore hier un gardeur de cochons. à quel degré de bassesse les dignités sont-elles tombées aujourd'hui!. En vérité, maître Pança, j'ai peine à croire que vous n'êtes pas devenu fou ”

“ A ce bruit, quatre pages entrèrent pour annoncer le grand-maître des cérémonies. Celui-ci les suivait à pas majestueux, il était revêtu d'une ample robe jaune couverte de galons et de dessins hiéroglyphiques de formes et de couleurs les plus bizarres; portait une très longue barbe blanche, et avait la tête couverte d'un turban tout brillant de pierreries. Il s'approcha de Sancho, lui releva la tête, lui prit la barbe, puis, lui arrachant d'entre les mains le papier que le majordome lui avait remis, en fit tout bas la lecture. ”

“ Est-il, Dieu possible ! que l'on supporte une telle extravagance, et qu'il n'y ait personne qui s'arme d'un bâton, afin de poursuivre une espèce de gens qui déshonorent notre nation, dont le caractère est grave et sérieux, ce qui ne l'empêche pas d'être galant et agréable.
— Eh quoi! seigneur curé, demanda tout bas don Juan del Peral à l'ecclésiastique, y a-t-il, en effet, un maître qui ait montré toutes ces extravagances au pauvre Sancho ? ”

“ Soit! tu le peux, car nul dans ce monde misérable n'a le droit de cheminer heureusement sans ton bon plaisir.
L'histoire raconte que peu de jours après l'arrivée de la lettre de Thérese, Sancho entra dans l'appartement de la duchesse, et lui dit : — Illustre maîtresse, je suis encore tout hors de moi-même par la lettre de Thérèse; lettre où, ainsi que vous le savez, elle me dit d'acheter le marquisat de las Monzas, venant des religieuses, et cela sans calculer si j'en aurai oui ou non les moyens ! Bien souvent où il y a des crochets il n'y a pas de lard
pendu ! ”

“ A l'heure convenue, le duc et la duchesse envoyèrent quérir Sancho, qui s'empressa de se rendre à leurs ordres. Leurs altesses étaient dans la salle d'honneur, et aussitôt qu'il fut entré, Sancho se précipita à leurs pieds.
— Etes vous disposé, seigneur conseiller, à jurer devant Dieu et devant les hommes de remplir avec honneur et conscience la noble fonction qui va vous être confiée? demanda le duc avec dignité. ”

“ Ah Thérèse ! Thérèse ! dit le curé d'un ton grave, vous demandez trop tôt des choses que vous ne devriez jamais exiger de votre mari. Une litière ! mais vous n'y songez pas ! est-ce donc de votre rang d'avoir chose pareille ! Les litières sont pour les riches, les princes et certains hauts dignitaires, et bien certainement si cet usage n'a pas été inventé par eux, il ne l'a été que pour eux. Il serait en vérité fort beau à voir que le pauvre Sancho employàt la modique somme qu'il gagnera par sa place de conseiller a un luxe semblable. ”

“ Sancho, illustre souche du blason des Pança, et premier gentilhomme de sa grâce, le noble duc n'est plus!. s'écrie Ben-Engeli avec chagrin;. et déjà ses splendeurs sont éteintes. Voilà pourtant comment finissent les plus grandes gloires de ce monde et puisque nous avons continuellement devant nous la preuve de la rapidité de notre existence, disposons-nous donc à une mort calme et heureuse si nous voulons vivre éternellement dans l'autre. ”

“ Faites attention, frère, que je ne porte pas le don, et que personne ne l'a porté dans ma famille; on m'appelle Sancho Pança tout court; mon père s'appelait Sancho, et Sancho mon grand-père, et tous ont été des Panças, sans autre addition de don ou de dona. Il faut qu'il y ait dans cette île autant de dons
On lui remit les clefs du village, et on le reconnut gouverneur à vie de l'ile Barataria. ”

“ De ces larmes et de cette résolution si honorable de Sancho Pança, l'auteur de cette histoire conclut qu'il devoit être bien né, et pour le moins des vieux chrétiens : le ressentiment et déplaisir qu'il avoit attendrit quelque peu son maître, mais non pas tant toutefois qu'il démontrât aucune lâcheté; mais, dissimulant le mieux qu'il put, il commença à cheminer vers le lieu d'où il lui sem-bloit que le bruit de l'eau et de ce battement pro-cédoit. Sancho le suivoit à pied, menant par le licou comme il avoit accoutumé son âne, perpétuel compagnon de ses heureuses et adverses fortunes. ”

“ Votre excellence, répondit le chapelain, en ne cherchant pas à dissimuler son mécontentement, me prend, ce me semble, pour un homme aussi simple que Sancho, puisqu'elle veut me persuader que Pança, le gardeur de cochons, vient pour lui donner des conseils. ”

“ En voici la raison. — Et en achevant ces mots, l'alcade présenta un papier à Sancho, en ajoutant : —Lisez ceci, seigneur, pour être instruit de cette affaire.
— Lisez vous-même, dit Sancho en se grattant l'oreille avec embarras; je méditerai beaucoup mieux la chose en écoutant vos paroles. — L'alcade lut alors ce qui suit : Don Lorenzo Dramayos, connu du moins sous tel nom dans ce village, est un étranger qui, d'après les renseignements pris sur lui, n'a aucune fortune et qui pourtant mène grand train et dépense beaucoup d'argent, tant pour vêtements que pour galas, danses et sérénades ”

“ Lorsque Tomé Cécial eut reçu cette missive et les 200 écus d'or que lui remit le trésorier du duc, il se mit au plus tôt en route pour aller porter ces heureuses nouvelles à son ami et camarade Sancho; — il était d'ailleurs aussi fort enchanté pour son compte de l'accueil bienveillant et généreux qu'il avait reçu au château, pendant le trop court séjour qu'il fut obligé d'y faire.
— Si tu es juste, et si tu sais reconnaître les bienfaits, tu ne te plaindras plus de la fortune aujourd'hui, ô Sancho, s'écrie Ben-Engeli ”

“ Ne craignez rien pour ma vertu, seigneur à la barbe noire, répondit Sancho! avec du temps et de la patience, la feuille du mûrier devient satin. Je connais ma faiblesse, mais je mets ma force en Dieu et ma confiance dans l'illustre maître qui daigne me prendre à son service. ”

“ Le silence et la gravité avec lesquels on leur faisait une semblable réception, auraient presque fait croire au bachelier que l'on commençait déjà les plaisanteries qu'il appréhendait si fort, si son attention n'eût pas été distraite par la maîtresse des cérémonies, qui, avec un sourire édenté, dit à Sancho, en lui faisant trois graves et profondes révérences, révérences auxquelles l'écuyer riposta de son mieux : — Béni soit à jamais le jour qui vous voit parmi nous, seigneur: entrez'dans ce château où chacun vous désire ”

“ Mais ce que Fauteur maure raconte, c'est que Sancho et le bachelier reconduisirent en grande pompe cette députation jusqu'aux frontières des domaines du duc.
Pendant leur absence, il n'arriva rien au château digne d'être raconté, si ce n'est une chose trop infime pour troubler l'ordre dans ce délicieux séjour. Ce fut l'oisiveté qui causa tout le mal. Oh !
oisiveté, mère de tous les vices, qui peut calculer dans quelles sottises tu entraînes les hommes et les animaux? car c'est de l'âne; compagnon et ami de Sancho, qu'il est question ici. ”