Alcade

“ Holà ! planton, qu’on me fasse venir l’alcade.
L’alcade arrive tout tremblant d’être appelé à pareille heure.
— Monsieur l’alcade, vous allez me trouver un guide qui parte ce soir même avec quatre hommes et un caporal, pour m’amener le capucin qui se cache dans les environs de San-Luis. ”

“ Cette question, articulée péniblement en mauvais espagnol, s’adressait à fray Serapio, que sa longue barbe, son costume et ses manières de soudard avaient sans doute désigné à l’alcade comme le plus suspect d’entre nous. Le moine hésitant à répondre, l’alcade continua :
— Quand on envahit un village à main armée, on a sans doute la permission de porter des armes. ”

“ C'est tout simplement une mule qui traîne un servicio municipal d'arrosage ; on mouille le sable pour éviter la poussière. Merci.
Maintenant la fanfare entonne une marche très-brillante. On me dit de me pencher; je me penche. C'est Monsieur l'Alcade qui s'est montré au balcon; et la foule le salue par des hurlements qu'on m'assure être une explosion de joie. Vive l'Alcade !
Un superbe mousquetaire, feutre à larges bords, à grands panaches, blanches collerettes, culotte courte, épée au côté, fait piaffer son cheval au milieu de l'arène. ”

“ Prenez patience, me dit à voix basse fray Serapio, pendant le trajet. À défaut de l’histoire de fray Epigmenio, que je vous conterai tôt ou tard, vous allez avoir un spectacle. Si je ne me trompe, nous sommes tombés dans ce maudit village à l’heure où les Indiens célèbrent à leur façon les fêtes de la semaine sainte. La maison de l’alcade est un des buts ordinaires de leurs processions nocturnes. ”

“ C'est de l'eau-de-vie de Barcelone qu'il nous faut, c'est le seignenr alcade qui régale. Allons, demonio ! compère l'alcade, en avant les pepitas.
Cette désignation d'alcade me rappela l'aventure du romancier, et j'observai plus attentivement les trois buveurs. Celui qu'on appelait l'alcade tira humblement d'une ceinture pareille à celle du drôle aux longs cheveux une poignée de poudre d'or que le tavernier soupesa de la main, après quoi il apporta une bouteille de la liqueur qu'on lui payait au prix du baril. ”

“ Il est vrai que ces braves gens s'en allaient, non pas au combat, mais à une véritable partie de plaisir. Ils considéraient la petite excursion que leur faisait faire leur alcade-mayor comme une fête publique. ”

“ Tout d’abord les danseurs, se tenant par la main, viennent se ranger en rond devant le banc de l’alcade, puis le premier de la bande, l’aurescu, se détache de ses compagnons, jette son béret à terre et salue les autorités par une série d’entrechats. L’alcade lui rend son salut, chapeau à la main, tandis que l’assistance éclate en applaudissemens, et le jeune homme de nouveau va prendre la tête de la chaîne. Alors commence une longue promenade à travers la place : là encore il n’y a que le coryphée qui danse, s’interrompant parfois pour se reposer ”

“ Si vous étiez arrivé chez mot, je ne sais pas comment j'aurais agi; mais vous vous êtes fait conduire devant l'alcade.... eh bien! tant mieux! Je viens d'infliger à chacun de ces coupables un châtiment proportionné à son délit, vous allez avoir aussi le vôtre, monsieur l'étourdi! Ah! vous aimez à vivre en vagabond, vous voulez errer dans les montagnes, vous souhaitez courir sur les grands chemins !... vos voeux seront exaucés !
L'alcade s'assit, appela son greffier, et lui parla bas à l'oreille ”

“ Depuis long-temps, des pêcheurs, en signalant la présence d’un canot qui croisait la nuit, en vue des murs du couvent, avaient éveillé les soupçons de l’Alcade. On embusqua des hommes dans les enfoncemens des rochers ; on épia les démarches du Gitano ; on le suivit, on le vit aborder, lancer son échelle, on attendit ; et quand on s’aperçut à la tension des cordages qu’il remontait, on les coupa au dehors, et il arriva ce que vous savez.
CHAPITRE XII.
La Chapelle ardente. ”

“ Alors nous n’en finirons jamais ; cela va encore durer deux heures, et chacun a ses occupations.
L’alcade. Mon cher ami, nous n’avons pas déjà des occasions si fréquentes d’être agréables à ces criards pour manquer celle-ci. C’est l’affaire d’un moment, et l’on se popularise. ”

“ Tel un arc triomphal, plein d’ocres et d’azurs,
Les horizons du soir s’ouvrent larges et purs.
Quand passerai-je, avec mes Victoires dans l’âme,
Sous l’arc édifié pour celui qu’on acclame ?
L’arc mémorable et vaste enferme le couchant
En sa courbe pareille au rythme fier d’un chant.
Quand passerai-je, ayant sur moi comme un bruit d’ailes
Que font, dans l’air sacré, mes Victoires fidèles ?
Certes, l’heure n’est point aux poètes, et moi
Je n’ai que ma jeunesse et ma force et ma foi.
L’arc triomphal est là, clair parmi les nuits noires. ”

“ Viens réveiller ton âme aux sources éternelles,
Toi, somnolent rêveur par la ville engourdi !
L’Alpe, fille du ciel, de ses blanches mamelles
Verse un lait généreux qui fait le cœur hardi.
Viens ! si tu veux monter au niveau de ton rêve
Et gravir l’idéal par son échelle d’or ;
Nous prenons dans nos mains l’âme qui se soulève.
Et l’emportons vers lui d’un invincible essor.
De nos premiers parvis, tout roses de bruyère,
Monte aux créneaux d’argent perdus dans le ciel bleu.
C’est là, de nos fronts purs, que l’aigle et la prière
S’élancent dans leur vol vers le soleil et Dieu. ”

“ Un immense hourra s’élève du sein de la foule et monte jusqu’au ciel ; la montagne retentit de ce bruit et semble hurler dans ses profondeurs.
« Joie et santé à vous, mes enfants, » dit aux archers le prince Étienne ; puis, la corde de son arc vibre, la flèche traverse l’espace comme un éclair [3] , elle disparaît, dépasse le but des deux autres flèches, et va se briser contre le tronc d’un vieux platane.
« Là sera l’autel, » s’écrie le monarque glorieux, et, s’appuyant sur son arc de bataille, il incline son front devant le seigneur Dieu. ”

“ La partie la plus rapprochée du chœur est d'une architecture moins riche, mais non moins imposante; au centre, l'arcade est d'un style sévère, mais simple, qui contraste avec la riche décoration des trois arcades qui la précèdent et des deux arcades qui la suivent. ”

“ Ces arcades, si diverses de forme : les unes en plein cintre, d'autres en ogive, d'autres encore en anse de panier, celles-ci en retrait, celles-là débordant sur la voie publique, offrent un spectacle incessamment varié et toujours nouveau.
Vers le milieu de la chaussée, ces longues façades appuyées sur des avenues de piliers robustes semblent dominer des solitudes. De temps en temps, un roulement de voiture trouble le vide de ces rues, puis le calme renaît.
Mais une fois sous les arcades, le spectacle change. La foule va et vient avec la hâte fié-
vreuse des villes commerçantes. ”

“ C’était une plaine vaste et silencieuse, vaste comme le désert, muette comme la mort.
Là-haut, dans un doux mystère, pareille à un vaisseau doré, la lune voguait lentement sur l’azur sombre de la nuit.
J’étais à cheval sur un coursier fantastique qui dépassait les vents ; sa blanche crinière balayait la terre.
Dans la verte prairie mon coursier fuyait, sans toucher de ses pieds l’herbe du sentier.
Nous allions sur notre route avec la vitesse du rêve, comme deux esprits d’un autre monde, comme deux fantômes. ”

“ Désapointé de ne pouvoir quitter le magasin, quand c’était si important pour lui de se rendre chez lui immédiatement, Arcade sentait devenir plus incontrôlable, à chaque instant, ce tremblement de mains, qui paraissait lui être resté, depuis son évanouissement. ”

“ L'arcade s'appuie à droite et à gauche aux deux contreforts, qui supportent la poussée des voûtes intérieures ; cette ordonnance n'a rien que de très simple, mais le grand nombre de socles, de dais, de statues, de pinacles, de crosses, de bas-reliefs et d'ornements de toutes sortes dont cette architecture est revêtue, fait perdre la notion de la forme primitive, pour ne laisser subsister que l'impression d'une chose riche, confuse, théâtrale et en somme d'assez mauvais goût. ”

“ Comme un païen, le fragment d'homme jure, Puis, se haussant, applique au colosse un soufflet.
L'Alcide, à qui ce jeu déplaît, D'un œil plein de mépris, toise son adversaire; Il lui dit, en ridant le front : « C'est dans le sang qu'on lave un tel affront; Moi, je le veux laver dans la rivière. »
D'un bras nerveux, soudain, Par la ceinture il saisit le bambin, Qui de se révolter fait encor la sottise, Et, pour calmer la fougue du mutin, Il lui fait faire un saut dans la Tamise. ”

“ J’ai, vers quatre heures, le spectacle d’un bel arc-en-ciel, avec cette particularité qui m'étonne et que je n’ai pas vu qu’on ait mentionnée : l’arc-en-ciel, parfaitement tracé dans le ciel, continuant encore à se peindre en avant des maisons qui forment l’enceinte du port et des arbres qui bornent la vue sur la petite montagne qui est à droite, au-dessus des marais salés où se décharge l’Arques en partie ”

“ Ces entrées comprennent trois arcades en plein cintre du côté du jardin, et à cintre surbaissé vers l'extérieur. Chaque arcade est entourée d'archivoltes en terre cuite et de médaillons à fond d'émail dans les tympans; les pieds-droits sont ornés, du côté des Arts libéraux, de trophées en terre cuite qui doivent montrer, par leurs grandes dimensions et les difficultés vaincues, tous les progrès faits de nos jours dans l'art de la terre. ”

“ Dans celte partie, l'ensemble, le style et les caractères du XIIIe siècle sont remarquables.
« Dessous cette frise commence une arcade à plein » cintre : elle a peu de saillie. »
Une large plate-bande dessine l'arcade au-dehors. La ligne extérieure la plus éloignée du centre est peinte et fleuronnée. Au sommet de l'arcade, deux petits anges emportent au ciel, dans un linge, une petite figure nue et sans sexe figurant une âme. Autour d'eux, en descendant les contours de l'arcade, huit anges, quatre de chaque côté , paraissent adresser leurs hommages au-dessous d'eux. ”

“ Va plutôt vers ces monts qu’autrefois sépara
Le redoutable fils d’Alcmène,
Qui dompta les lions, sous qui l’hydre expira,
Et qui des dieux jaloux brava toujours la haine.
Tu verras en Espagne un Alcide nouveau [2] ,
Vainqueur d’une hydre plus fatale,
Des superstitions déchirant le bandeau,
Plongeant dans la nuit du tombeau
De l’Inquisition la puissance infernale.
Dis-lui qu’il est en France un mortel qui l’égale ;
Car tu parles, sans doute, ainsi que le vaisseau
Qui transporta dans la Colchide
Les deux jumeaux divins, Jason, Orphée, Alcide. ”

“ L'arcade, qui met en communication la nef avec le carré du transept, est moulurée et portée sur des colonnes jumelles reposant sur des consoles ; les arcades qui s'ouvrent sur les croisillons et le choeur sont à arêtes nues, encadrées d'un tore et portées sur des colonnes engagées. Les nervures de la voûte sont formées de deux tores accolés que reçoivent des chapiteaux placés de biais. ”

“ Voyons d'abord le bâtiment même de la grosse horloge dont la puissante arcade prend la largeur entière de la rue. Jamais la Renaissance, à ce qu'il semble, ne s'est montrée aussi puissante et large dans l'ensemble, aussi précieuse et fine dans les détails. ”

“ Une arcade feinte, est un enfoncement cintré de certaine profondeur, qui se fait dans un mur, ou pour répondre à une arcade percée, qui lui est opposée, ou parallèle, ou seulement pour la décoration d’un mur orbe. ”

“ Arrivés au faîte de l’édifice, au sommet du dernier rang d’arcades, auxquelles manque l’entablement primitif, nous nous arrêtons, et, appuyés contre le mur de l’une des tours gothiques, nous jouissons du plus magique coup d’œil.
Vu à la clarté vaporeuse de la lune, le cirque paraît entier, les demi-teintes effacent les dégradations des gradins et les brisures des arcades, dont les immenses cercles, surperposés les uns sur les autres, se dessinent sur l’azur étoilé du ciel ”

“ A travers les arcades on aperçoit une grande étendue de pays, une rivière traversée par un pont, une ville avec ses tours et ses églises, un jardin où se promènent des paons et d'autres oiseaux, des roses, des glaïeuls, des fleurs diverses, puis des petits personnages, et au fond des montagnes qui terminent l'horizon. Le prodigieux ni de toutes les parties n'est pas moins surprenant que l'étonnante conservation de cette superbe peinture, qui est peinte depuis quatre cents ans et a gardé plus de fraîcheur que bien des tableaux qui n'ont pas plus de vingt ans de date. ”

“ L'arcade est une construction qui se termine en dessous par une surface courbe : dans l'antiquité elle était à plein cintre, c'est-à-dire qu'elle décrivait un demi-cercle exact et complet. On l'emploie au-dessus d'un vide. Les pierres qui composent l'arc du plein cintre sont taillées en forme de coins tronqués, et s'appellent voussoirs. La surface concave, formée par la tête des voussoirs, s'appelle intrados ; la surface convexe, extrados. ”

“ Quand la nuit règne sur les arches brisées, et que la lune argente la sculpture de chaque croisée en ogive ; quand sa clarté incertaine et froide se répand sur les restes de la grande tour centrale ; quand chaque arcade et chaque faisceau de colonnes paraissent être alternativement d’ivoire on d’ébène ; quand un cadre d’argent entoure les figures en relief et les pieux versets qui vous exhortent à bien vivre et à bien mourir ”

“ L’arcade est un morceau de fer plat, haut de trois à quatre lignes, augmentant depuis son extrémité jusqu’au centre, où il a à-peu-près le tiers de la largeur de plus, pour fournir l’espace nécessaire pour percer trois trous ronds qui donnent passage aux guipures qui servent à la livrée du roi, ou autres qui portent de pareille guipure. ”