Excursion

“ Quand on a été si longtemps prisonnier, réduit au même horizon, c'est une sensation étrange que de courir rapidement à travers les campagnes, de voir se déplacer autour de soi les ponts, les plaines, les collines, les archipels de nuées, les bourgs et les blanches villas semées dans la verdure. La moindre excursion semble un voyage. ”

“ Ouvrons un peu les journaux du soir. Tous annoncent notre départ, comme un événement, et franchement c’est bien cela. Une excursion comme celle-ci ne s’est pas encore vue, et ne se verra probablement pas de longtemps. ”

“ Les courses en montagnes ont leurs charmes liés si étroitement aux laideurs qu'on ne peut rien affirmer, quand on parle d'une excursion, parce qu'on la considère toujours à un point de vue personnel, à travers son humeur ou son imagination, et le carnet d'un touriste n'est que le reflet de l'état moral ou de l'imagination de ce touriste. ”

“ Vendredi, plus jeune et plus alerte, maigre par devoir et sec par conviction, nous offre un siège rustique mais solide, et la conversation s'engage d'autant mieux que c'est ici le terme de notre excursion de ce jour. Les touristes n'abondent pas dans ces parages et l'arrivée d'un étranger est toujours un événement dans la vie de ces solitaires. ”

“ Qu'un voyage sur les côtes de la Méditerrannée, voyage fait uniquement dans l'intention de voir et d'étudier les diverses populations qui baignent ses rivages, serait une excursion attrayante!— Quelle variété d'aspects dans les milliers de ports ouverts au choix du navire ! ”

“ Pour nous qui devons réaliser notre vie, mieux vaut savoir qu’ignorer. Une troupe en excursion gravit un sentier de montagne. Le chemin est rude ; on avance péniblement, mais on voit clairement le but qu’on veut atteindre. ”

“ A part quelques impressions analogues et quelques observations identiques que l'historien doit éviter de redire, chaque excursion comporte en soi un caractère spécial et présente un intérêt particulier. Sur cent voyages aériens, il n'en est pas deux qui soient susceptibles de faire double emploi. ”

“ Les guides ne les signalent que pour les excursions du voisinage, et leur intérêt semble nul au passant qui oriente sa course vers les attractions de la nature ou de l’art. Mais qu’elles sont précieuses, dans la paix de leur roture, au voyageur moins curieux de spectacles que d’humanité ! ”

“ Nous avons esquissé rapidement ce premier voyage et nous avons rapporté textuellement les renseignements donnés par le docteur sur les cours d'eau parcourus sans entrer dans les détails du voyage. Maintenant nous allons tâcher de conter brièvement les émouvantes péripéties de cette gigantesque excursion le long de pays inconnus, par-dessus des montagnes presque inaccessibles et à travers des rapides de vingt-cinq à trente mètres. ! ”

“ Les amateurs de voyages peuvent ainsi compléter leur collection, en y ajoutant les vues que les circonstances défavorables ne leur ont pas permis de prendre. Quel touriste, en effet, peut se vanter d'agir entièrement à sa guise dans une excursion rapide ou troublée par le mauvais temps? ”

“ Ce qu'il faut, avant tout, demander à un Guide, c'est un ensemble de notions générales, donnant à l'avance un aperçu de la contrée à parcourir, et d'indications pratiques qui en l'ont l'auxiliaire indispensable du voyageur, facilitant son plan d'excursions, abrégeant ses démarches, lui évitant les fausses manoeuvres, les pertes de temps, lui permettant, en un mot, de donner à son voyage le maximum d'intérêt et d'utilité. ”

“ De retour chez lui, il témoigna sa satisfaction à notre héros de la conduite qu'il avait tenue pendant cette première campagne, .qui lui avait valu la franche et cordiale sympathie de ses compagnons.
— Nous ferons, lui dit-il, dans quelques jours, une excursion sur les côtes, au bord de la mer. Je vais deux fois
par mois visiter les familles des pauvres pêcheurs et leur porter le secours de mon art; ces excursions ne sont peutêtre pas aussi agréables que celles que
l'on fait dans la montagne, mais elles présentent un autre genre d'intérêt et même d'instruction et beaucoup moins de dangers. ”

“ Parents, familles, louez donc des carrioles, unissez-vous pour faire ensemble de ces aimables excursions, conduisez-y vos enfants, et tandis que le bateau à vapeur emporte rapidement au travers des flots sa cargaison de négociants hâtifs et de touristes blasés, allezvous-en parcourir nos environs, pratiquer nos montagnes, vous reposer sous nos hêtres, vivre en commun de cette vie libre, animée, savoureuse; allez ainsi cultiver chez vous et développer peut-être chez ceux qui vous entourent le goût des plaisirs simples et vrais, la passion pure et salutaire entre toutes des beautés de la nature. ”

“ On nous accusera, nous le craignons bien, d'avoir beaucoup discuté pour arriver à un mince résultat. On nous comparera au guide qui conduit le touriste par des chemins montants et malaisés, sur un sommet dangereux, et ne lui fait contempler au bout de sa fatigante excursion, que des brouillards En d'autres termes, on reprochera à nos conclusions d'être moins catégoriques et Plus vagues que celles de beaucoup de nos prédécesseurs. ”

“ Il existe un type de voyageur très fréquent, qui se rencontre partout, qui passe d’un pays à l’autre avec une activité infatigable, montrant toujours la plus grande curiosité ; qui accomplit toujours les excursions les plus fatigantes ”

“ CHAPITRE XXXIII. Le jour revint et retrouva les voyageurs en route. Depuis leur départ, ils avaient dû s'arrêter quelquefois pour prendre un peu de nourriture; et souvent perdre du temps, surtout la nuit, pour attendre des chevaux de relais. Hors cela, ils n'avaient fait aucune halte. Mais le temps continuait d'être affreux; les routes étaient souvent escarpées et difficiles. Ce n'était qu'à la nuit qu'ils pouvaient espérer d'atteindre le but de leur excursion.
Kit, tout gonflé, tout roidi par le froid, supportait cela comme un homme. ”

“ Les touristes de toutes nations qui la visitent pendant le jour sont à cette heure encore étendus dans leur lit, tout moulus des fatigues de leurs excursions, et l’aurore, en se levant sur les décombres de la ville-momie, n’y éclaire pas un seul visage humain. ”

“ Mais jouissent-elles comme elles le pourraient de ces petites excursions que l'on peut s'accorder chaque jour ? Habitant la ville, savent-elles apprécier comme elles le devraient une promenade de quelques heures dans la campagne, ou une journée passée dans un jardin ? ”

“ Pendant les belles saisons, les vacances et les dimanches, elles organisent des excursions familiales collectives pour visiter, à frais réduits, des régions pittoresques, des villes artistiques, et des centres industriels. ”

“ Elles deviennent pour les touristes un guide attentif et point importun, toujours présent aux endroits où ils pourraient être incertains sur la direction à suivre ; elles leur permettent d'accomplir seuls et avec sécurité des excursions étendues à travers les plus beaux sites de la forêt. ”

“ Rien n'y manque que l'air et l'aspect des merveilles de la nature, si grandiose dans ses forêts, ses hautes montagnes et les plaines liquides de l'océan. Voilà ce que je voudrais contempler, et ce qui n'est pas à ma portée. Ma bonne mère m'a enfin comprise.
Remettons, a-t-elle dit, à l'hiver prochain la suite de nos promenades parisiennes; et puisque notre position nous interdit le sacrifice d'un grand
voyage, donnons au moins à cette enfant le plaisir de quelques excursions dans les environs de ce Paris, si resserré, quoique sa ceinture vienne d'être dilatée. ”

“ C'est le moment des excursions; c'est l'époque où l'on gravit les pics, où l'on escalade les sommets, où l'on franchit les cols, où l'on ramasse, en même temps que des fleurs, une ample cueillette de souvenirs inoubliables.
Paysages de printemps ! Paysages d'été. On remplirait un livre entier de ces tableaux charmants. Ilélas 1 le carnet d'un touriste est plus réservé. Il est de ces jouissances qui ne se rendent pas. On admire au lieu d'écrire,
Le coucher du soleil dans les Alpes. ”

“ On fait parler le personnel. Pas de départ le lendemain matin. Les excursionnistes présents vont profiter de leur arrêt forcé pour visiter la ville et les champs de bataille.
Et bientôt sur tous la nuit étend ses voiles... ”

“ Nous aimons nos enfants bien plus qu’ils ne nous aiment.
Pour établir la troisième partie de ce volume : Voyages et Excursions, nous n’avons pas feuilleté moins de quinze albums et carnets de voyage, de 1840 à 1871.
1840. — Album vert foncé, cartonné. Nous avons extrait de cet album, et groupé dans ce volume, plusieurs chapitres sur la Forêt Noire. ”

“ Quand on voyage en plaine, l’intérêt du voyage est au bord de la route ; quand on parcourt un pays de montagnes, il est à l’horizon. Moi, — même avec cette admirable ligne du Jura sous les yeux, — je veux tout voir, et je regarde autant le bord du chemin que le bord du ciel. C’est que le bord de la route est admirable dans cette saison et dans ce pays. ”

“ Quelqu’un marche le long des fossés pleins de pluie...
Voyageur, voyageur de jadis qui t’en vas,
À l’heure où les bergers descendent des montagnes,
Hâte-toi ! Les foyers sont éteints où tu vas,
Gloses les portes aux pays que tu regagnes.
La grande route est vide et le bruit des luzernes
Vient de si loin qu’il ferait peur... Dépêche-loi :
Les vieilles carrioles ont soufflé leurs lanternes... ”

“ L’esprit de tout rêveur chausse les bottes de sept lieues. Ces deux voyages mêlés l’un à l’autre, voilà ce que contiennent ces lettres.
Le voyageur a marché toute la journée, ramassant, recevant ou récoltant des idées, des chimères, des incidents, des sensations, des visions, des fables, des raisonnements, des réalités, des souvenirs. Le soir venu, il entre dans une auberge, et, pendant que le souper s’apprête, il demande une plume, de l’encre et du papier, il s’accoude à l’angle d’une table, et il écrit. ”

“ Quand un voyageur, ayant marché longtemps sur un chemin rocailleux et pénible, aperçoit tout à coup à l'horizon le but de son voyage, on le voit tout boiteux précipiter sa marche et courir vers le gîte où le repos l'attend. ”

“ Avis aux touristes : le voyage commence où finissent bateau, voitures, auberges, sentiers, et où, à cheval de l'aube à la nuit, le fusil en travers de la selle, on campe tous les soirs quand on a une tente, et on bivouaque à la belle étoile, quand on n'en a pas. ”

“ Pour le voyageur touriste qui, un bâton à la main, un sac léger sur le dos, chemine pédestrement sur une route moins poudreuse qu'aux-beaux jours de juillet, la campagne n'est pas dépourvue de charmes, surtout si ce voyageur possède un grand fonds de poésie ! ”

“ Quand le vent du départ souffle dans la campagne, Quand le soleil d'adieu brille sur la montagne, Quand la main d'un ami vient de quitter sa main, Le voyageur tressaille, il se détourne, il pleure; Et pour n'être pas seul, et pour retarder l'heure, Il s'arrête dans le chemin.
Je vais aussi partir à la première aurore.
Voyageur sans retour, que je m'arrête encore
Pour jeter un regard à tout ce que je perds ! ”

“ Selon nous, le voyageur ne doit critiquer que lorsqu’il est de retour. Tant qu’il est en route, son affaire principale consiste à contempler la terre, le ciel, les monuments, la végétation, les habitants, les costumes et les mœurs de la région qu’il explore. ”

“ Mais pour le voyageur qui, comme nous, ne peut que parcourir à l'aventure la surface d'un pays, visiter ses villes et traverser ses forêts, c'est dans cet édifice qu'il faut chercher les descriptions des entrailles de cette terre, y puiser, comme à une source vive, les enseignements, surtout les secrets qu'elle dérohe à nos yeux, et que des savants hardis et distingués sont allés lui arracher. ”

“ La course que nous venions de faire avait duré cinq jours, partie à cheval, partie en carriole ou en bateau ; tantôt traversant des glaciers, tantôt descendant dans des vallées fertiles, ou bien naviguant sur des alpestres lacs ; maintenant nous revenions à l’eau salée et à notre vie maritime avec un nouveau plaisir. Cette manière de voyager, en variant sans cesse ses modes de transport, est pleine d’attrait, et l’on se fatigue bien moins le corps et l’esprit. ”

“ Le voyageur qui fait le tour du monde voit partout de l’eau, de la terre, des arbres, des maisons, des montagnes, des plaines : qui donc oserait cependant soutenir que son horizon reste toujours le même ? ”

“ Toutefois, le voyageur qui vient de traverser les mers, dont l’œil fatigué de la monotonie des vagues est tout prêt à admirer le premier sol qu’il rencontre, s’il grimpe, par un beau jour, sur notre plateau, dans l’étonnement des affreux rochers qui pointent autour de lui, et des abîmes creusés à ses pieds ; à l’aspect riant de la verdure sauvage qui dessine les gorges environnantes, il s’écrie que c’est fort beau. ”

“ Dans le tracas du voyage, des courses de montagne, des parties sur les lacs ou des promenades aériennes, à l’hôtel, aux tables d’hôte, les jeunes fiancés ont le temps et la facilité de s’étudier et de se bien connaître. ”

“ Quant à notre manière de voyager, elle ne serait commode que pour nous qui voulons tout voir, et qui achetons volontiers un beau paysage au prix d’un mauvais gîte. Nous allons de patache en coucou, nous nous juchons comme nous pouvons sur les impériales, dans les rotondes, n’importe où. ”

“ Partons donc, chers frères, et hâtonsnous d'atteindre, en esprit et en vérité, le but de notre voyage. Souvenons-nous bien que nous voyageons en pèlerius et non pas en touristes. Que tous les prodiges de la nature et de l'industrie humaine ne ralentissent point notre marche empressée. ”

“ Vous respirez, vous jouissez d’être seul, vous parvenez ainsi gaîment à la haute plate-forme de la tour. Là, vous regardez, vous allez et venez, le ciel est bleu, le paysage est superbe, l’horizon est immense. ”

“ À part ces momens passagers de distraction et d’émotion, la traversée est monotone comme celle d’un voyage au long cours. Le soir survient comme une détente, c’est alors surtout que l’on vit, et l’on vient de voir de quelle façon la plupart mettent à profit les heures charmantes où l’on navigue dans l’ombre. ”