Jordan

“ Il y a des gens qui, quoi qu'ils puissent faire, n'arrivent jamais à être des conducteurs d'hommes. Excellents dans le rang, ils savent travailler, mais il est impossible de leur demander de diriger. Ces gens-là ne feront jamais des capitaines d'équipes. Je ne veux pas dire par là qu'il faille, pour être un bon capitaine d'association ou de rugby, posséder l'énergie, la connaissance approfondie de ce que l'on veut faire, l'influence toute-puissante, la devination, enfin, la rapidité dans les décisions, qui font les chefs, ce serait vraiment trop beau. ”

“ La vie réelle, malheureusement, ne nous donne que des enseignements lents à venir, ironiquement tardifs : le plus souvent, le désastre est irréparable avant que nous ayons été avertis de l'erreur.
Dans le raccourci admirable de la lutte équipe contre équipe, tous les éléments d'une leçon valable pour l'existence se trouvent réunis. Dieu merci, les défaites ni les erreurs ne sont là des catastrophes irréparables. Expérience par expérience, à l'école de la lutte collective, nous sentons croître en nous la science, le sens des réalités et la rectitude prompte du jugement. ”

“ En un mot, la grande idée de la défense doit être celle-ci : se mettre en travers de toutes les combinaisons de l'attaque ennemie.
Un autre principe important du jeu des demis est, lorsqu'ils secondent les arrières pour la défense, de subordonner complètement leur action au jeu de ceux-ci. Expliquons-nous : il leur faut, lorsqu'ils sont ensemble sur la balle, laisser l'arrière faire ce qui lui semble plus profitable, et l'aider quand il le faut, en gênant l'adversaire, ou en prenant le ballon si l'arrière se croit mieux placé pour protéger le but que pour jouer la balle. ”

“ Il ne nous reste plus qu'à dire deux mots au sujet du rôle du gardien de but lors d'un coup de pied de réparation.
Il est à ce moment complètement livré à lui-même et nous devons avouer qu'il a bien peu de chances de son côté, car si le joueur qui donne le coup de pied conserve bien son sang-froid, a de la puissance et de la précision, le ballon rentre presque sûrement dans le filet.
Le grand ennemi des gardiens de but est le froid qui peu à peu les envahit quand le ballon ne leur parvient que rarement. ”

“ Hâtons-nous de le dire : la plupart des accidents, quel que soit le sport, résultent presque toujours de l'entraînement insuffisant des joueurs ou de leur connaissance incomplète du jeu. Mal entraînés ou mal instruits, ils se lancent imprudemment, au hasard, avec une fougue dangereuse pour eux-mêmes et pour les autres. Le devoir strict d'un capitaine d'équipe est d'écarter les sujets de ce genre, pour les risques qu'ils courent et font courir, pour la partie elle-même dont ils compromettent le résultat. ”

“ PRÉPARATION ET HYGIENE DU JOUEUR
Le football est un sport qui demande de la vigueur, de bons muscles, un cœur entraîné, des poumons amples et beaucoup de souffle. L'homme qui s'y destine se mettra en forme
organique par l'éducation et la culture physiques. Pendant un temps variable de six mois à un an, la pratique quotidienne des poids légers, des extenseurs de caoutchouc, des exercices de parquet pour faire les muscles de l'abdomen et des exercices respiratoires pour agrandir la cage thoracique, précéderont l'entraînement proprement dit au football. ”

“ Chaque homme doit, avant tout effort, s'assurer qu'il est placé dans la mêlée aussi correctement que nous l'avons décrit ; puis, au moment où le demi annonce que le ballon est entré en mêlée, pousser immédiatement, de toutes ses forces, d'une façon continue, c'est-à-dire sans jamais cesser son effort.
Le point le plus important est, pour chaque individualité, d'avoir une confiance absolue dans l'efficacité de sa poussée et
de travailler en toute conscience, patiemment, et en variant le moins possible son attitude générale. ”

“ Faire perdre à son équipe tout le bénéfice d'un coup de pied, en devançant le ballon avant qu'il ne soit frappé, est une faute grotesque et d'autant moins pardonnable qu'il est aisé de ne pas la commettre. ”

“ Quand on amène pour la première fois à une partie de rugby un de ces paisibles électeurs qui ne connaissent du football que ce que leur journal leur en dit le lundi mutin, son opinion s'établit au bout de cinq minutes, et quand la mi-temps arrive, s'il ne file pas en disant « qu'il est incompréhensible qu'on puisse devenir assez brute pour se gourmer à ce point », l'homme est gagné à la bonne cause et reviendra aux prochaines parties. ”

“ Rappelons, à ce propos, que le porteur du ballon est absolument responsable de la façon dont il en dispose et pour laquelle ses partenaires doivent lui laisser entièrement l'initiative. Les joueurs qui suivent n'ont pas autre chose à faire qu'à se placer au mieux pour profiter au moment voulu d'une attaque dont le sens, pour être excellent, avait pu tout d'abord leur échapper, ou pour réparer si possible les conséquences d'une erreur de leur partenaire au lieu de la lui reprocher en laissant leurs adversaires en profiter. ”

“ Quoi donc de plus inutile moralement qu'un sport, exempt de dangers ou de souffrances comme le rêveraient les mamans ? Sa grandeur, sa fécondité, sa vertu, c'est de toujours comporter des risques et mieux que des risques : de la réelle et effective douleur. Affronter les risques de jeu, c'est s'accoutumer à l'idée de la souffrance ; c'est se cuirasser contre la peur et contre l'imagination, mère de la peur. ”

“ Nous percevrons que l'individu, si brillant soit-il, ne peut rien s'il
est seul; qu'il lui faut travailler pour l'ensemble, se dévouer à cette entité : l'équipe. Nous comprendrons que lutter pour tous, c'est lutter pour soi-même.
On va partout réclamant des éléments sociaux utiles. Une société humaine ne se constitue pas, ne s'affermit pas au moyen d'individus sans personnalité, dont on a fait des craintifs, des obéissants, prêts à s'incliner servilement devant tous les pouvoirs. La société a besoin de personnes, c'est-à-dire de volontés incoercibles. ”

“ TOUTE la théorie du jeu d'arrière consiste à peu près en ceci, qu'il doit être capable d'arrêter sûrement un joueur même lancé en pleine course, d'enrayer un dribbling pourtant sévèrement conduit, de reprendre de volée un ballon dans les positions les plus difficiles, de donner des coups de pied très longs et très précis de l'une ou de l'autre jambe, et enfin d'avoir assez de vitesse pour couper la course d'un adversaire qui cherche à l'éviter par un long détour. ”

“ Va donc apprendre la vie sur les terrains de jeu où s'élabore l'accoutumance à la lutte, à la victoire, à la joie. Là, tu apprendras que la douleur même cède à qui la regarde en face et sans peur ; là, par surcroît, tu découvriras la grandeur joyeuse du dévouement, du sacrifice. Une sorte d'habitude impérieuse, un besoin se créera en toi de cette sensation, unique en beauté, en pureté comme en profondeur, que nous procure l'expansion généreuse de notre être par l'action. ”

“ A ce sujet, nous donnons pour ce qu'elle vaut, l'idée qui nous est souvent venue que la tolérance presque générale du hors-jeu des demis et des trois-quarts était une des causes de la faiblesse d'attaque de nos lignes arrières irrégulièrement paralysées dans presque toutes les occasions qu'elles ont d'attaquer et de se perfectionner ainsi par la pratique.
L'acte d'un joueur qui gêne intentionnellement l'adversaire qu'il prévoit être le futur bénéficiaire d'une passe ne doit pas non plus échapper à la vigilance de l'arbitre. ”

“ Le rugby, qui, outre-Manche, continue à être joué par un grand nombre d'anciens élèves d'Oxford ou de Cambridge, mais qui, par ce fait même, n'est que le sport d'hiver d'une minorité, alors que l'association devient de plus en plus le sport démocratique par excellence, le jeu populaire que tous les Anglais de la classe moyenne pratiquent en amateurs, avec le secret espoir de percer un jour et de se voir enrôler dans une grande équipe professionnelle. ”

“ Le dribbleur ne doit pas non plus obliquer sa course pour éviter un adversaire. Cette manœuvre aurait pour fâcheuse conséquence de désorganiser la ligne d'attaque et de conduire le ballon vers la touche ; la passe faite avec le pied lui est de beaucoup préférable.
S'il arrive que les adversaires s'opposent en masse au dribbling et que le joueur qui conduit le ballon s'aperçoive à temps de cette concentration, il a une très belle occasion de faire gagner beaucoup de terrain à son équipe en adressant immédiatement le ballon à l'un de ses partenaires ailiers. ”

“ Par les temps de pluie et lorsque le terrain et le ballon sont très glissants, les attaques par passes faites à la main sont extrêmement difficiles. Le capitaine imposera de préférence à son équipe la tactique des mêlées tournées et des attaques par dribblings, et, dans ce cas plus que jamais, il lui faudra surveiller ses hommes de très près pour exiger de chacun d'eux qu'il collabore à l'action commune d'une manière intelligente et très consciencieuse, faute de quoi toute manœuvre disparaîtrait bientôt pour faire place à la plus désagréable confusion. ”

“ Un joueur n'est pas hors jeu dans le cas d'un coup de pied de coin ou d'un coup de pied de but, lorsqu'il reçoit définitivement le ballon (voir art. 17 et 18) , ou lorsque le ballon aura touché un adversaire en dernier lieu. Ce malheureux article 16 du règlement est bien celui qui entraîne le plus de récriminations, car, s'il y a parfois des joueurs hors jeu, il est bien rare qu'ils veuillent en convenir, et l'arbitre n'a pas trop de toute l'autorité que lui confère son titre pour faire respecter la lettre du code. ”

“ Rien n'est plus simple que d'éviter cette faute et les grands désagréments qui en découlent ; il suffit de se dire quand, la remise en jeu appartenant au camp opposé, on s'aperçoit que l'on ne marque personne ou que l'on est second partenaire devant un seul adversaire, qu'un joueur opposé est certainement démarqué, et il faut, en conséquence, en rechercher le contact au plus tôt.
Lorsque le ballon, à la remise en jeu, parvient à un avant bien marqué par son adversaire, il n'a rien à espérer de bon d'une lutte entreprise pour forcer le passage en gardant le ballon dans ses mains ”

“ Étant la liaison entre le centre qui shoote et les ailes qui avancent, ils doivent savoir exactement quand il leur faut passer à l'un ou à l'autre, et doivent le faire de telle manière que le ballon arrive exactement devant le pied de l'équipier auquel ils le destinent.
Il est toutefois une phase de la partie où à aucun prix ils ne doivent passer à l'aile. C'est quand, en possession de la balle, ils arrivent près des buts. Passer à l'aile ne pourrait à ce moment que perdre du temps, car l'ailier étant le plus souvent mal placé pour shooter serait obligé de renvoyer au centre. ”

“ Beaucoup de demis d'ouverture trouvent de très nombreux admirateurs en échappant à quelques adversaires par une série de sauts et de mouvements acrobatiques.
L'effet produit au point de vue public est le plus souvent excellent, mais il est loin d'en être de même pour l'équipe affligée d'un tel joueur. Derrière lui ses trois-quarts s'époumonnent à le suivre et lui-même, lorsqu'il se décide enfin à bien vouloir passer le ballon, ne sait plus qu'en faire, personne n'étant là pour le recevoir. ”

“ Les joueurs doivent constamment travailler à développer leur habileté manuelle. Cette qualité est absolument indispensable à chacune des individualités d'une bonne équipe, les actes d'un seul maladroit réduisant à néant les meilleures combinaisons de quatorze excellents joueurs. Il est bon d'insister sur ce fait que l'entraînement manuel doit être poussé le plus loin possible : chaque joueur doit être ordinairement capable de recevoir le ballon à coup sûr, soit de pied ferme, soit en courant, et qu'il lui parvienne d'une passe ou d'un coup de pied. ”

“ A moins de circonstances exceptionnelles, comme, par exemple, le cas où un joueur, n'ayant pas le temps de ramasser le ballon, pourrait marquer un essai en suivant un long coup de pied, le dribbleur doit faire en sorte que son ballon ne le précède jamais de plus de un ou deux mètres.
Quand un joueur sera suffisamment habile à diriger correctement le ballon aux petites allures, il s'exercera à rendre son action plus rapide, mais en se gardant rigoureusement de sacrifier si peu que ce soit de la précision. ”

“ En hiver, le football est un exercice utile et charmant. C'est un ballon de cuir gros comme la tête et rempli de vent. Cela se ballotte avec le pied dans les rues par celui qui le peut attraper ; il n'y a point d'autre science. ”

“ Il importe, avant toute chose, que son autorité soit indiscutée et, pour cela encore, les raisons sont bonnes qui désignent au capitaine plutôt le joueur laborieux que le joueur brillant. Si, en effet, ce dernier se fait souvent admirer par la hardiesse heureuse de ses actes, il lui arrive quelquefois d'être en mauvaise posture ; l'évidence de ses fautes fournit alors souvent matière à la raillerie des mauvais esprits que peut compter une équipe. ”

“ Un bon demi doit savoir arrêter comme un arrière, dribbler et passer comme un avant. Qu'il soit entraîné à jouer de la tête aussi facilement que des pieds et sache placer de loin un shoot qui, si le ballon est humide et glissant, a toutes les chances de filer entre les mains du gardien de but. ”

“ Le demi d'ouverture peut encore employer le coup de pied en touche lorsque son équipe est d'une force presque égale à celle des adversaires et qu'elle bénéficie sur ces derniers d'un petit nombre de points un peu avant la fin de la partie. Cette méthode, appliquée surtout dans la partie du terrain à défendre, a pour résultat de gêner grandement les efforts que font les ennemis pour commencer une tactique offensive qui leur permette de rétablit leurs affaires compromises, et elle est en même temps très reposante pour tous les joueurs et spécialement pour les avants de l'équipe qui l'emploie. ”

“ Si un capitaine ne doit jamais discuter une décision de l'arbitre il lui est tout à fait interdit de quitter le terrain avec ses joueurs, même quand il croit son équipe victime d'une très évidente partialité. ”

“ Le grand art du capitaine est de faire admettre son autorité absolue aussi discrètement que possible, c'est-à-dire en évitant de blesser très profondément les sentiments d'amour-propre et même de vanité que chaque joueur possède à un degré plus ou moins élevé. Pour cela il lui faudra trouver la meilleure forme à donner à ses observations. Les reproches les plus durs peuvent être acceptés quand ils sont bien formulés et l'importance de la faute commise apparaît souvent d'autant plus grande que l'observation en est faite avec modération. ”

“ Remarquons en commençant que la façon de jouer le ballon avec les mains outre qu'elle donne au rugby tous ses caractères d'élégance, d'adresse et de rapidité est encore le plus efficacement employée pour assurer le succès d'une équipe.
On peut dire, en effet, que si le dribbling impeccablement pratiqué est un excellent moyen d'offensive, la passe, parfaitement exécutée et combinée, serait un procédé d'attaque qui
aurait mathématiquement raison de la meilleure défense possible. ”

“ Le mieux à faire, pour le joueur qui peut reprendre le ballon avant d'être pressé par les adversaires, est de le retourner dans le camp ennemi par un coup de pied qui trouvera la touche le plus loin possible.
Dans le cas où les adversaires arrivent presque en même temps que le ballon à son point de chute, l'arrêt de volée s'impose à l'homme favorablement placé pour le tenter; si, troisième éventualité, le coup d'envoi a été donné de telle sorte que le ballon décrive une trajectoire très tendue pour être
ensuite dribblé, tous les avants doivent très rapidement s'opposer à l'attaque. ”

“ L'entraînement peut donner à un joueur toutes ces qualités et quelques matches lui feront ensuite considérer avec tout le sang-froid nécessaire toutes les péripéties du jeu et juger en conséquence des différents points sur lesquels il doit se porter pour être le plus utile à son équipe ; c'est en quoi consiste entièrement sa tactique. ”

“ Il est extrêmement important, pour le succès de l'attaque par passes qui suit ordinairement une sortie de mêlée, que le ballon fasse très rapidement son chemin à travers les trois lignes d'avants, et qu'il sorte juste entre les jambes du joueur placé au centre de la troisième ligne. Pour cela chaque avant qui reçoit le ballon à ses pieds doit opérer avec le plus grand sang-froid pour lui assurer la bonne direction d'un seul geste de l'une ou de l'autre jambe, sans trépigner ainsi que le font de nombreux joueurs qui confondront toujours rapidité avec précipitation. ”

“ Si l'on s'en rapporte aux auteurs anglais, le football américain est de beaucoup le cadet de l'association et du rugby, ses doyens. Il ne date pas de plus d'une cinquantaine d'années, ce qui. pour un sport qui se respecte, est la petite enfance.
Il ne faudrait pas en conclure que le football que l'on joue actuellement à Yale ou à Harward ressemble en quoi que ce soit au jeu de ballon qui se pratiquait dans les fermes le jour de Thanksgiving, après un plantureux déjeuner où le dindon traditionnel avait amené la joie. ”

“ Le seul moyen de se défendre, contre une semblable manœuvre, est, pour tous les avants, de pousser continuellement, aussi fort que possible, dans la direction où se trouve le ballon chez les attaquants. Tout joueur qui aura eu le soin de se placer en mêlée comme nous l'avons indiqué pourra utilement diriger ses efforts, et s'il en est de même pour tous ses partenaires, la tactique adverse ne sera pas très dangereuse car, répétons-le, elle est d'un emploi plein de difficultés. ”