Mme C. de Moizé

“ Engagé à faire entendre dans la soirée quelques légendes provençales, il accorde son luth, et, après avoir parcouru du regard la brillante assemblée, ses yeux s'arrêtent sur une dame qu'il n'avait pas encore remarquée, et ne peuvent plus s'en détacher. Ses inspirations enlèvent son auditoire, qui le couvre d'applaudissements. Une seule personne a l'air de ne pas partager l'engouement général et porte son éventail à son visage : c'est justement la dame qui a causé son enthousiaste inspiration. ”

“ Ce fut une véritable ovation pour le jeune exilé et sa charmante femme.
Le célèbre Amanieu les attendait, et s'y trouvait réuni avec la charmante famille de Villeneuve. La belle comtesse
de Serano avait aussi été envoyée en députation par la princesse de Savoie, pour féliciter de sa part les jeunes époux ; elle était accompagnée de son
neveu Godefroy Serano, et de la belle Soulange d'Hautemure, sa femme, qui lui fit le plus gracieux accueil et témoigna à l'aimable et bonne Marguerite la plus vire sympathie. ”

“ Vous m'accompagnerez dans les excursions que je fais souvent chez les habitants de cette île ; ils sont en général passionnés pour l'harmonie. Je vous engage à ne pas vous dessaisir de votre luth dans nos longues promenades : les inspirations ne vous manqueront pas; nos jeunes insulaires sont en général d'humeur enjouée; ils parviendront, j'espère, à guérir insensiblement la mélancolie à laquelle vous êtes en proie,
et à vous faire goûter cette douce philosophie, fruit de l'expérience que l'on n'acquiert qu'en vieillissant. ”

“ Arnaud dut choisir une profession ; ses talents, sa facilité à parler plusieurs langues, ses connaissances dans les sciences exactes, lui ouvrirent toutes les carrières, et la haute et puissante protection de sa bienfaitrice aplanissait toutes les difficultés. Il se tira, quoique bien jeune encore, avec beaucoup d'honneur, de plusieurs négociations fort délicates dont il fut chargé par la princesse, qui alors lui donna toute sa confiance et conçut pour lui le
projet d'un riche et bel établissement. ”

“ Avant de quitter le saint lieu, ils demandèrent l'historique du luth voilé de deuil que l'on voit encore aux pieds de Notre-Dame, et on leur raconta la persécution, l'exil d'un jeune et beau troubadour, la protection qui lui fut accordée par Notre-Dame du Mont-Carmel, qui le sauva à la chasse d'une bête cruelle que personne encore n'avait pu vaincre, et dont il se rendit maître; au grand étonnement de tous
les chasseurs, dont un grand nombre avaient été blessés en se mettant à sa poursuite. ”

“ Deux
jeunes enfants viennent se placer près de lui ; il prend le plus jeune sur ses genoux, tandis que l'autre, jaloux de la préférence accordée à son frère, trouve moyen de s'élever jusqu'à la hauteur de son visage pour l'embrasser et jouer ensuite avec les boucles de sa blanche chevelure. Pendant ce temps, la belle Carmen, ainsi se nomme la jeune fille, couvre la table de gibier, de laitage, de poissons et de fruits délicieux.
L'île de Chypre fut dans l'antiquité et est toujours célèbre par son vin, dont le roi Salomon a vanté l'excellence. ”

“ Après une heureuse traversée, nous allions toucher le fortuné rivage, lorsque, pendant la nuit, une affreuse tempête nous précipite, corps et biens, dans des abîmes mortels. Tout a péri.
Seul, amené au milieu des sables, j'ai été recueilli sur les bords de cette île. L'infortunée Laure était attachée
avec une écharpe sur mon cœur, mais elle avait cessé d'exister!.. Je fus bien
longtemps à retrouver la raison et la mémoire, et malgré les années qui se sont écoulées, j'ai encore des moments de torpeur que je ne puis vaincre. ”

“ Jugez quelle fut ma douleur en apprenant le généreux sacrifice qu'elle avait fait à ma mémoire !
Les vœux monastiques sont, vous le savez, indissolubles : la mort seule peut les briser.
Adorant plus que jamais ma belle
compagne, et sachant parfaitement que je dois renoncer à elle pour toujours (1) , je me suis consacré au sacerdoce, et viens tous les ans passer quelque temps dans l'Archipel, et implorer Notre-Dame du Mont-Carmel pour qu'elle répande sur Berthe tout le bonheur qu'elle mérite. ”

“ Elle soulève aussitôt la portière, qui la sépare de Catelan, et rentre dans ses appartements en lui faisant de la main un dernier signe d'adieu.
Arnaud, resté seul, lut l'adresse du message : A Robert de Castelneau.
— Ah ! se dit en lui-même le jeune homme, c'est sans doute la réponse à la lettre close. Il fait aussitôt ses
préparatifs de départ.
L'accueil cordial qu'il reçoit du châtelain et de son aimable sœur, enchantés de le revoir, lui fait une heureuse diversion aux regrets qu'il a
éprouvés en s'éloignant encore de sa bienfaitrice. ”

“ La comtesse Béatrix de Provence, inconsolable du triste sort de son dévoué troubadour, dont elle avait involontaire-
ment causé la mort, ne se pardonna jamais d'avoir osé calomnier sa mé- moire par des soupçons indignes de lui, et promit en prix une lyre d'or au poëte qui, dans une légende, raconterait le mieux cette touchante histoire où les parfums de la Provence jouent un si grand rôle, puisque ce sont eux qui ont dénoncé le coupable par leurs douces émanations et vengé la mort de l'infortuné Arnaud Catelan. ”

“ Volontiers, lui dit Guillaume de Montauban, puisque ce récit paraît vous intéresser, ainsi que l'aimable Marguerite et notre jeune poëte-troubadour, qui pourra y trouver le sujet d'une touchante légende. Nous allons
respirer sur le pont la brise rafraîchissante du soir, et je vous ferai connaître les événements qui m'ont conduit à changer de position et à me consacrer au sacerdoce. ”

“ En s'éloignant d'une mère adorée, Alfred perdit espérance et bonheur.
Dans les combats, signalant son courage, La gloire en vain a proclamé son nom; Le seul danger et son affreuse image S'offre à sa mère et trouble sa raison. ”

“ Les habitants sont d'humeur
douce, enjouée ; les femmes sont, en gé- néral, d'une extrême beauté. La route de Limasol, où aborda saint Louis et sa flotte, était de nature à charmer les illustres voyageurs, par la quantité d'orangers, de citronniers, de myrtes, de grenadiers, qui la bordaient ; ce n'était partout que jardins plantés de figuiers, de cannes à sucre, et surtout de ces vignes dont le, vin n'a pas son pareil sur la terre. Les ducs de Savoie
ont prétendu avoir des droits à la pos- session de cette île, et mettent encore dans leurs titres celui de roi de Chypre. ”

“ Catelan voulut visi-
ter les jardins du palais de Nicosie, qui étaient plantés de cèdres, de myrtes énormes et des plus beaux orangers du monde.
Il se rendit ensuite à Notre-Dame
du Mont-Carmel. La situation de la cha-
pelle est vraiment remarquable, et no- tre héros se sentit disposé à un recueillement de piété qu'il n'avait pas éprouvé depuis longtemps. Des émanations délicieuses s'exhalent du saint lieu. Au pied de l'autel de Marie, un pèlerin de haute taille et d'une tournure majestueuse est en prières près de lui ; aussi à genoux est une pèlerine dont la piété
touchante est extrême. ”

“ L'annonce d'un troubadour célèbre
fut une agréable nouvelle qui se répandit aussitôt dans toute la ville. La lettre de la comtesse Serano exaltait les ta-
lents, les qualités aimables qui lui font chérir son protégé, et par le plus cordial accueil l'honorable famille Serano répond à cet appel de bienveillance : il est admis dans leur intimité par le jeune fiancé, qui est de son âge et lui
témoigne la plus franche sympathie. ”

“ Boulogne, ce bois qui, au temps de Philippe le Bel, était une assez grande forêt beaucoup moins rapprochée de Paris.
Je m'y trouvai donc par une belle nuit d'été.
A l'époque où le Régent habitait le château de la Muette, le Ranelagh fut créé. Le bois de Boulogne était alors le temple des divertissements les plus en faveur; dans la première révolution, il fut le rendez-vous des excentricités ré-
publicaines : on vit, dans la même con- tredanse, figurer les déesses de la Raison et de la Liberté. ”

“ Le bon chevalier Robert de Castel-
neau vint un jour partager sa retraite ; ces deux hommes vertueux ne se quit-
tèrent plus et furent jusqu'à la fin de leur vie l'objet de la vénération des bons insulaires, qui conservèrent long- temps le souvenir de l'apparition et du séjpur parmi eux du jeune troubadour, dont les délicieux accents leur avaient
procuré des moments de bonheur qu'ils n'oublieront jamais. ”

“ Je suis l'objet de la tendre sol-
licitude des bons habitants de cette côte ; privé de parents et d'amis, j'ai concentré autour de moi mes affections ; je ne suis sensible qu'au plaisir de faire du bien ; j'ai fait venir ici et réalisé ce que m'a laissé mon père, et cela m'a donné la possibilité de me construire cette habitation selon mes goûts, et de vivre dans une certaine aisance.
J'aime la vie méditative ; croyez-le bien, mon jeune ami, rien ne manque à l'homme qui sait s'élever jusqu'à son Créateur : il retrouve en lui les êtres ”

“ Mais, ô bonheur inespéré! il reconnaît dans la pèlerine, dont le capuchon est repoussé en arrière, l'aimable et belle Marguerite Castelneau, et dans le majestueux pèlerin le châtelain son frère.
Il tombe à genoux, et par un élan bien sincère du cœur, demande à la Madone la grâce d'obtenir son pardon de cette généreuse femme, qu'il a été si malheureux d'avoir offensée, et de-
mande avec ferveur à consacrer son union avec elle. ”

“ Ce sont les femmes surtout qui excellent dans ce genre de travail, pendant que les hommes vont à la pêche ou à la chasse. Au moment de se mettre à table, plusieurs jeunes gens arrivent chargés de butin ; ils descendent de la montagne et témoignent
le plus vif plaisir de voir Fernand, qui à son tour leur fait un accueil affectueux. ”

“ Il resta longtemps, bien longtemps sans toucher son luih ; le ménestrel avait perdu toutes ses inspirations, et dans cette longue traversée, personne assurément n'aurait pu reconnaître le gai troubadour provençal.
Notre héros, désenchanté de la vie, puisque le premier élan de son cœur, vierge encore de toute affection d'a-
mour, a été adressé à une femme qui repousse ses vœux impitoyablement, pour laquelle il paraît être un être antipatique, car il n'a même pu obtenir qu'un regard de mépris. ”

“ Le gen-
til troubadour emporta avec lui l'estime et les regrets de cette honorable famille; il laissa en partant à chacune des gentes damoiselles un mouchoir où il avait versé quelques goutles du du délicieux parfum dont Béatrix de Provence lui permettait de se servir, quoiqu'il lui fût personnellement réservé. Il avait charmé par sa courtoisie autant que par son talent la belle com- tesse de Serano, cousine du chevalier Raymond. Cette dame fut appelée plus tard et admise dans l'intimité de la
princesse de Provence; elle devint même l'âme de ses réunions littéraires
et politiques. ”

“ Un luth voilé d'un crêpe noir fut déposé un jour par Guillaume de Mon- lauban au pied de Notre-Dame du MontCarmel, et tous les ans, à l'anniversaire de la mort du troubadour tant aimé dans l'île de Chypre, des vibrations douloureuses s'échappent du luth poé-
tique et retentissent dans ces lieux qu'ils regrettent sans doute d'avoir quittés. ”

“ Mais quelle cruelle vision ! deux jeunes époux vont contracter une union solennelle : c'est Soulange et le jeune homme qui l'a traité si cordialement en ami. Le troubadour
brise sa lyre; il s'enfuit épouvanté, traverse les mers. Ici le poëte cesse ses chants.
CHAPITRE VI
UN NID D'OISEAUX. — UNE JEUNE FILLE. — HISTOIRE DE FERNAND.
— Vous venez, jeune homme, dit Fernand en s'asseyant sur son lit, de m'initier, par vos inspirations, au secret de votre existence; je n'ai rien perdu, croyez-le bien, des différentes
péripéties qui ont déjà porté le découragement et la douleur dans votre cœur ”

“ J'augure très-mal de leurs détracteurs.
Le talent qui se polit dans la société acquiert ce tact élégant et fin, parure nécessaire pour plaire à l'esprit : le temps au mauvais goût n'a jamais fait de grâce. ”

“ Ar-
naud Catelan fait partie du dernier, et commence avec le plus grand empressement cette campagne, dont le but lui est tout à fait inconnu. Un des chas-
seurs, qui paraît. avoir le plus de prépondérance sur les autres, est un Espagnol de haute taille, extrêmement basané ; il a même perdu un œil. Toute cette peuplade parle l'espagnol.
On se met en marche ; le vent de la nuit avait purifié l'atmosphère. Arnaud fut ébloui par le magnifique panorama qui se déroulait à sa vue. ”

“ Il porte la main à son front ; un glaive brûlant vient de lui traverser le cœur, qui bat avec violence ; il se sent pris d'une espèce de vertige et se sauve épouvanté de lui-même.
Ce fut inutilement le lendemain qu'il fut attendu pour célébrer le bonheur
des deux époux, il était parti cette fois pour un long voyage. Le navire quil'em- porte vers l'île de Chypre, située dans la Méditerranée, fend les flots avec rapidité ; ses regards se tournent vers le rivage ; il s'efforce de sourire. ”