Alcide

“ Et ce que sa valeur a fait en deux estez,
Alcide l’eust-il fait en deux siécles de vie ?
Il arrivoit à peine à l’âge de vingt ans,
Quand sa juste colère, assaillant nos Titans,
Nous donna de nos maux l’heureuse délivrance. ”

“ Jamais Alcide ne fut exposé dans autant d'aventures ni par Eurysthée, ni par sa marâtre ; à Lerne, à Némée, en Thrace, sur l'Érymanthe, dans les vallées d'Étolie ou de Numidie, sur le Tibre, sur l'Elbe et ailleurs, que mon amant le lut par moi, avec mes feintes prières et mes caprices homicides, dans l'espoir de m'en débarrasser. ”

“ Ce n’est pas un trait léger qu’il te faut pour soumettre Alcide à ta puissance ; déploie toute la vigueur de tes bras, et ramène l’une vers l’autre les deux extrémités de ton are : prends, prends la flèche dont tu blessas autrefois Jupiter, quand il laissa tomber le tonnerre de ses mains, et que, des cornes soudaines se dressant sur son front, il fendit les flots orageux en emportant sur son dos la vierge d’Assyrie. Lance l’amour dans son cœur, et fais de lui l’exemple le plus mémorable de ta puissance : qu’il apprenne à aimer son épouse ”

“ Il doit se souvenir que Thésée intrépide
A marché jusqu’ici sur les traces d’Alcide,
Et nous avons tous deux sans armer les humains [835]
Moissonné nos lauriers avec nos propres mains.
AEnarus et Minos savent trop qui nous sommes,
L’on ne nous vit jamais suivis de cent mille hommes
Attaquer, conquérir, renverser les États,
Alcide seul l’a fait, et le doit à son bras : [840]
Aidé de sa valeur et de sa renommée,
Son bras seul jusqu’ici lui tint lieu d’une armée,
Et si dans l’univers il a tout fait trembler,
Je le suivrai, Madame, et lui veux ressembler. ”

“ Va plutôt vers ces monts qu’autrefois sépara
Le redoutable fils d’Alcmène,
Qui dompta les lions, sous qui l’hydre expira,
Et qui des dieux jaloux brava toujours la haine.
Tu verras en Espagne un Alcide nouveau [2] ,
Vainqueur d’une hydre plus fatale,
Des superstitions déchirant le bandeau,
Plongeant dans la nuit du tombeau
De l’Inquisition la puissance infernale.
Dis-lui qu’il est en France un mortel qui l’égale ;
Car tu parles, sans doute, ainsi que le vaisseau
Qui transporta dans la Colchide
Les deux jumeaux divins, Jason, Orphée, Alcide. ”

“ HERCULE.
Alcide meurt sans qu'en ceste adventure Le cahos de retour confonde la nature ! La terre en cet effort est ferme souz mes pas ! Les astres font leur cours! Le ciel ne se rompt pas! Voy, Jupin, les effects d'un poison homicide : Tu perds ta seureté lors que tu perds Alcide. La Thessalie encor peut fournir des Titans Capables d'estonner tes plus fiers habitans. De nouveaux Gerions et de nouveaux Typhées Peuvent à tes despens s'acquerir des trophées; Encelade fendra ce penible fardeau Qui luy servit d'eschelle et depuis de tombeau. Si tu sçais la terreur que mon nom seul leur donne ”

“ Alcide ne peut contenir sa rage : il bondit et se précipite à travers les feux, à l’endroit où la fumée roule ses flots les plus épais, où bouillonne dans l’antre immense le plus noir brouillard. En vain Cacus vomissait dans l’ombre l’incendie : Alcide le saisit, l’étreint de ses bras puissants, fait jaillir ses yeux de leurs orbites, et arrête dans son gosier desséché le sang avec la vie. Soudain les portes sont arrachées, la noire demeure est ouverte : les taureaux dérobés, les larcins sacriléges apparaissent au jour. Le cadavre difforme est traîné dehors par les pieds. ”

“ Frédéric voulut s’enfuir ; Alcide le retint fortement.
« Doucement donc, maladroit, tu vas nous faire prendre si tu as l’air d’avoir peur ; suis-moi ; ayons l’air de vouloir nous faufiler d’un autre côté. »
Ils parvinrent à sortir de la foule ; pendant qu’ils échappaient ainsi au danger qui les menaçait, Alcide trouva moyen de couler dans la poche de Frédéric la seconde chaîne et l’or et l’argent qui lui restaient. ”

“ Père de toutes choses ! sois sensible à nos prières : fais qu’il ne naisse plus sur la terre aucun monstre, aucun fléau ; plus de tyrans cruels qui la désolent, plus de rois qui croient que la seule gloire d’un monarque est d’avoir toujours le glaive levé sur leurs sujets. Si quelque nouvelle terreur nous menace encore, nous te supplions de nous envoyer un autre vengeur à la place de celui que nous avons perdu.
Mais qu’est-ce donc ? le tonnerre gronde dans le ciel. C’est le père d’Alcide qui témoigne sa douleur. Est-ce l’acclamation des dieux, ou le cri de Junon tremblante ? ”

“ Soudain répond à ces longues clameurs une des génisses captives : elle mugit à son tour sous ces voûtes profondes ; et sa plainte, en vain prisonnière, a trompé l’espoir du brigand. Aussitôt, dans le cœur d’Alcide, s’allume un noir courroux ; Alcide saisit ses armes, saisit sa noueuse, sa pesante massue, et vole, plus prompt que l’éclair, au sommet du mont sourcilleux. Alors, pour la première fois, nous vîmes Cacus tremblant, et le trouble dans l’âme. Il fuit, plus léger que les vents, et s’élance vers son indigne retraite : la peur lui donne des ailes. ”

“ C’est le douloureux aléa, c’est le fer rouge me mettant au cœur une plaie plus cruelle que celle dont tout à l’heure je vais avoir la tête trouée. Tu es père, Alcide. Ce que tu feras pour mon enfant, ce sera en pensant aux tiens et c’est dans les tiens que Dieu te le revaudra.
« Adieu, mon cher Alcide, mon vieux camarade des bons jours. Adieu et merci. Merci à toi, merci à ma cousine Léonie de qui je baise les mains en la priant d’être de moitié dans la bonne action pour laquelle puissent tous les bonheurs vous récompenser, vous et les vôtres.
« Amédée Fresnaye. » ”

“ Le maréchal des logis voulut prendre Alcide au collet, mais celui-ci le repoussa.
LE MARÉCHAL DES LOGIS.—Fais attention! Un soldat qui porte la main sur son supérieur, c'est la mort!»
Et il fit encore un mouvement pour emmener Alcide.
ALCIDE.—Va te promener avec ta mort; je me moque pas mal d'une canaille comme toi.»
Et Alcide lui assena un coup de poing qui le fit chanceler.
«A moi, le poste! s'écria le maréchal des logis.
—A moi, les amis! A moi, Frédéric! s'écria Alcide. Vas-tu laisser coffrer ton ami?» ”

“ En effet, il rencontra Frédéric revenant avec Alcide.
« Que viens-tu faire ici ? lui dit Alcide avec brusquerie. Viens-tu nous espionner ?
julien. Je venais chercher Frédéric, parce que M. et Mme Bonard m’ont envoyé voir où il était. On est à table depuis quelque temps.
alcide. C’est-il vexant ! Ce mauvais garnement va te dénoncer. Prends garde !
julien. Je ne l’ai jamais dénoncé, vous le savez bien tous les deux. Pourquoi commencerais-je aujourd’hui, à la veille de quitter la maison ?
alcide. Qu’est-ce que tu vas dire ?
julien. Je n’en sais rien, cela dépend ; ”

“ Pour punir l'injustice et l'orgueil des humains, Le grand Alcide a mis sa massue en tes mains, Qui doit faire aux tyrans une immortelle guerre, Après avoir dompté les monstres de la terre. Le poids du monde entier ne te chargera pas : La vaillante Bellone et la docte Pallas Seront dans ce travail les compagnes fidèles ”

“ IOLE. Si vous êtes sensible aux pleurs de l'innocence,
De ces bords dangereux laissez-moi me bannir.
DÉJANIRE. C'en est assez. Alcide en ces lieux va venir ;
Et vous êtes sous sa puissance.
Iole se retire.
Scène VI
Déjanire, Dircé
DIRCÉ.
vivement
Est-ce à vous de la retenir ?
Apprenez qu'Alcide l'adore.
DÉJANIRE. Dieux, qu'entends-je !
DIRCÉ. On dit plus encore.
Au mépris de vos feux l'hymen va les unir.
DÉJANIRE. Et qui t'a révélé le crime du perfide ?
DIRCÉ. L'esclave favori d'Alcide,
Lychas a publié ce mystère odieux.
Daignez l'interroger.
DÉJANIRE. Moi ! rougir à ses yeux ! ”

“ Il fut interrompu par Alcide, qui s'écria, en montrant le poing au tribunal:
«Canailles! je n'ai plus rien à ménager; je puis vous dire à tous que je vous hais, que je vous méprise, que vous êtes un tas de gueux...
—Qu'on l'emmène, dit le colonel. Condamné, vous avez trois jours pour l'appel en révision ou pour implorer la clémence impériale.
ALCIDE, vociférant.—Je ne veux en appeler à personne; je veux mourir; j'aime mieux la mort que la vie que je mènerais dans vos bagnes ou dans vos compagnies disciplinaires.» ”

“ Du reste, retenu chaque jour jusqu’à cinq heures par l’importante raffinerie de pétroles que sa femme lui avait apportée en dot, bon musicien, la poitrine large, un souple carré de barbe rousse sous une figure sans âpreté, loyal, docile et très épris, Alcide constituait un choix pratique autant qu’honorable. Mais en amour, la première flambée morte, les qualités cessent de briller. On ne distingue plus que les lacunes. ”

“ Pisandre, les travaux d'Alcide ont pris un caractère tout nouveau1. Ce n'est plus un héros, un guerrier, dans la véritable acception du mot ; c'est un homme sauvage, rusticanus et agrestis homo, armé de la massue et vêtu de la peau du lion2. On saisit des altérations non moins nombreuses dans le portrait que nous font du fils d'Alcmène les lyriques Archiloque, Bacchylide, Antimaque et surtout Stésichore et Pindare, poursuivant, sous l'influence du syncrétisme cette oeuvre d'altération, qui se continué chez les tragiques et les poëtes de ia Sicile et d'Alexandrie. ”

“ PAUVRE CÉSARINE !
Si vous désirez avoir quelques renseignements sur cet Alcide Paquet dont il va être question, je puis vous les donner le plus volontiers du monde.
Alcide Paquet était un gros gars dans les trente-six, trente-sept ans, qui habitait Pont-Audemer, sur la route de Périgueux, trois maisons passé l’octroi.
Physiquement et moralement, Alcide n’offrait rien qui le distinguât des autres mortels, si ce n’est une allure extraordinairement commune et une médiocrité extraordinairement peu commune.
De son métier, il était représentant d’une grosse maison d’engrais chimiques.
Sur ses vastes hangars s’étalaient, en grosses lettres : ”

“ Pendant qu'ils s'épuisent ainsi en violens
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efforts, Alcide, attentif aux mouvemens de son adversaire, se défait par une forte secousse de ses mains, se baisse contre terre, attend de pied ferme Ébryale, qui tombe sur lui, se glisse adroitement sous ses jambes, le soulève de terre, et ses pieds n'ayant plus d'appui, il le renverse, et le tient immobile sous lui. A cette vue, tout le peuple s'écrie : Victoire à Alcide ! gloire au lion ! Ébryale se releva plein de honte et de confusion ; il sortit de l'arène, les larmes aux yeux, se cachant le visage et n'osant plus se montrer. ”

“ Tu vois en moi un monstre sauvage, inconnu, plus cruel qu’une marâtre en fureur. Lance la foudre qui frappa jadis Phaéton égaré dans le ciel. J’ai causé seule la mort d’Alcide et le malheur de tous les peuples. Mais pourquoi demander aux dieux le coup qui doit te punir ? épargne cette peine à ton beau-père. L’épouse d’Hercule doit avoir honte de demander le trépas, cette main doit remplir tes vœux ; c’est de toi-même que tu dois réclamer cette faveur : prends une épée.
Mais pourquoi une épée ? tout ce qui tue est une arme suffisante : je vais me précipiter d’une roche élevée. ”

“ Alcide se sera échappé, je suppose. A-t-il détalé ! Ha ! ha ! ha !
« Et ces diables de chevaux qui n’ont pas dîné ! Heureusement qu’ils ne parleront pas... Il faut que je revoie Alcide avant la foire, tout de même ; nous ne sommes convenus de rien ; et, comme il dit, il nous faut de l’argent pour nous amuser. »
Frédéric secoua les brins de foin restés attachés à ses vêtements, sortit de l’écurie et entra dans la maison, où il parut étonné de trouver tout le monde rentré.
frédéric. Ah ! vous voilà de retour ? ”

“ Monsieur Alcide , vous n' en usez pas bien à mon égard . Quand on n' est pas mort , on le dit , vertubleu ! Je ne vous pardonnerai jamais la peur que vous m' avez faite .
Ne fut -elle pas excellente , ma grand'mère , avec son pauvre M. Alcide ? Elle l' alla cacher le lendemain à Meudon et le sauva gentiment .
On ne soupçonnerait pas la fille du philosophe Dussuel d' avoir cru facilement aux miracles , ni de s' être aventurée sur les confins du monde surnaturel . Elle n' avait pas un brin de religion et son bon sens , un peu court , s' offensait
de tout mystère . ”

“ BOUREL.—Alcide! Pas possible, Monsieur Georgey. C'est un garçon de confiance.
M. GEORGEY.—Jé disais, moi, c'était une garçon voleur; il m'avait volé l'argent du turkey; j'avais tiré, et mis dans les mains à lui, houite francs. Et quoi j'avais? rien du tout. Le turkey avait couru, que jé né pouvais pas lé rattraper; et houite francs Alcide avait remportés dans son poche. Et moi étais pas content; et moi disais à vous, Alcide était une malhonnête.»
«Alcide, viens donc t'expliquer avec M. Georgey; il n'est pas content de toi.» ”

“ L’Alcide moderne domptait des monstres bien plus dangereux: les préjugés! Il attaquait des tyrans bien plus terribles: l’ignorance et le despotisme!
Lui mort, on perd complètement la trace de son fils, Claude Dolet. ”

“ Mon père, pardonnez-moi, c’est Alcide qui a volé les dindons. J’ai seulement eu tort de le voir après que vous me l’avez défendu.
bonard. Tu mens. Je sais tout ; avoue ta faute franchement. Raconte comment la chose est arrivée, et comment Alcide a pu vendre mes dindons à l’Anglais.
frédéric. Alcide était convenu de me rencontrer dans le petit bois le soir quand je serais seul ; il m’attendait. J’ai envoyé Julien les deux fois me faire une commission, pour qu’il ne me vît pas avec Alcide ; j’ai couru dans le bois ; je l’ai trouvé avec l’Anglais ; puis Alcide a disparu un instant ”

“ Alcide est un fou fort aimable, qui, ne pouvant dépenser la fortune qu'il n'a jamais eue, prodigue la santé qu'il a encore. On m'a raconté de ses fredaines : elles étaient charmantes, et si je n'y ai pas applaudi, comme me le défendait mon titre d'oncle, je les ai facilement comprises et pardonnées, comme m'y invitait mon titre d'homme... Mais il ne faut pas qu'Alcide oublie à ce point ses nouveaux devoirs ; il va se marier, et... ”