Cacus

“ La lutte de ce Cacus et d’Hercule est l’expression poétique de ces phénomènes chez Virgile, de même que chez Pindare, le géant Typhée, écrasé par l’Etna et lançant vers le ciel des torrens de feux et des colonnes de fumée, figure les éruptions du volcan de Sicile. L’antiquité aimait à tout personnifier : la géologie, comme les autres sciences, se transformait en poésie.
Cette tradition si longtemps conservée de Cacus mis à mort par Hercule pour avoir dérobé ses bœufs contient une autre indication importante ; elle fait voir que Rome fut pastorale dès son berceau et même avant son berceau. ”

“ L'antre de Cacus était muet. Le jour naissant avait sans doute terminé les mystères et dispersé tous ceux qui s'étaient vautrés dans leurs orgies. Le gladiateur marchait en avant, toujours livré à ses pensées. A dessein, la sorcière et le Juif avaient ralenti leurs
pas et le suivaient de loin, mais sans le perdre de vue. ”

“ Et, en même temps, loin d'arrêter les femmes, qui se précipitaient de tous côtés comme un torrent vers l'antre de Cacus, elle les excitait encore à descendre en toute hâte, afin de ne pas manquer les mystères qui allaient commencer. Jéchonias en faisait autant pour les hommes, qui montraient d'ailleurs la même impétuosité que les femmes, et roulaient avec elles, semblables à une énorme et retentissante avalanche, en s'engouffrant pêlemêle dans cette caverne de Cacus, subitement illuminée. ”

“ Hercule l'attaque à son tour, et soulevant sa massue noueuse trois, quatre fois il le frappe au visage. Cacus est renversé; des tourbillons de fumée se mêlent au sang qu'il vomit; il tombe et la terre gémit sous sa vaste poitrine. ”

“ Roule à flots plus épais ses plus noirs tourbillons.
En vain l’affreux Cacus lance ses feux dans l’ombre ;
A travers l’incendie, à travers la nuit sombre,
Il le prend, il l’étreint entre ses bras nerveux ;
Et, de leur creux profond faisant jaillir ses yeux,
Du monstre à qui la voix, la lumière est ravie,
Arrête dans sa gorge et le sang et la vie.
Soudain du seuil fatal le roc tombe arraché ;
On entre, et du repaire où le monstre est caché
On contemple, on parcourt la voûte ténébreuse :
L’œil plonge avec effroi dans la caverne affreuse ”

“ On lui attribue de grandes propriétés. Les anciens en faisaient des talismans qui assuraient la victoire.
Cacus, espèce d’ogre de l’antiquité. Il était fils de Vulcain et vomissait du feu par la gueule. Ce monstre, de taille gigantesque, moitié homme et moitié bouc, mangeait les passants dans sa caverne, au pied du mont Aventin, et accrochait leurs têtes à sa porte. Il fut étranglé par Hercule. — Cacus a été peint quelquefois avec une tête de bête sur un corps d’homme.
Cadavre. Cadavre. Selon la loi des Juifs, quiconque avait touché un cadavre était souillé ”

“ Pendant ce sommeil, Cacus, — non pas le Cacus farouche et mystérieux du folk-lore latin, mais un pâtre de la contrée, — vient lui voler une partie de ses bestiaux. Il les cache soigneusement, mais ne peut les empêcher de mugir, ce qui révèle à Hercule le lieu de la cachette. Hercule tue alors Cacus, puis il fait connaissance d'Evandre, un vieux roi grec, qui est venu s'installer sur le Palatin, et qui a appris à lire aux bergers d'alentour. Cet Evandre n'est pas du tout un chef barbare, comme nous pourrions nous le figurer : c'est un bon homme, un brave homme ”

“ Le voici tel que l 'a peint Dévéria dans ce délicieux portrait que possède M. Èarthou, avec les longs cheveux blonds qui encadrent sa tête, son regard profond et candide, son front élevé et ses lèvres frémissantes. Je l'imagine penché sur ce Virgile de l'édition Herren que j'ai tenu pieusement entre mes mains à Guernesey : il lit l'épisode de Cacus...
Sait-on à quel moment au juste le Dieu passe?
Il lit... le germe obscur descend au fond de l'âme...
Cacus, le monstre meurtrier, est pareil aux reîtres et aux tyrans de la future Légende ”

“ Cette hypothèse est confirmée par le fait que Fauna, compagne de Faunus, est souvent identifiée à Bona Dea, analogue à Sancus.
Qant à Cacus, la question est plus complexe. Tout le monde connait le récit naïvement populaire qui courait à Rome : les vaches d'Hercule dérobées parle géant Cacus, tirées à reculons dans la caverne de l'Aventin, retrouvées par Hercule, qui défonce la caverne et tue le bandit. ”

“ Un roi indigène, Cacus, s'empare de son camp pendant la nuit : Hercule l'assiège dans sa forteresse, et le tue. Il partage l'ancien royaume de ce Cacus entre Evandre, roi des Arcadiens, et Faunus, roi des Aborigènes, puis il fonde dans le Latium une colonie composée de Phénéates, d'Epéens et de Troyens : ceux-ci accueilleront amicalement, un peu plus tard, leurs compatriotes amenés par Enée. Hercule laisse également deux fils dans le Latium, Palas, et Latinus, que Faunus adopte. ”

“ Hercule est le soleil, dis-je, comme Apollon est le soleil, comme Jupiter est le soleil, etc. Ce mode d'explication, qui était en mythologie ce que le lieu commun était dans l'ancienne rhétorique, est à peu près abandonné, et aujourd'hui l'on inclinerait plutôt à interpréter le combat d'Hercule et de Cacus comme un phénomène local. Cacus (ou Caecus) , fils de Vulcain, qui vomit des torrents de flamme et de fumée, est une incarnation de la force volcanique, et son meurtre par Hercule est la défaite du fléau par le génie protecteur du sol et de l'agriculture. ”

“ Les ravages que fait cet animal redoutable, l’effroi des habitants des campagnes voisines des marais qu’habite le monstre ; les horribles sifflements des cent têtes ; d’un autre côté, l’air d’abord assuré du vainqueur du lion de Némée, ensuite son embarras lorsqu’il voit renaître les têtes qu’il a coupées, tout y est peint à peu près comme Virgile nous a décrit la victoire de ce même héros sur le monstre Cacus. Tous les animaux célestes mis en scène dans ce poème y paraissent avec un caractère qui sort des bornes ordinaires de la Nature : les chevaux de Diomède dévorent les hommes ”

“ Dans Rome, M. Brocchi, avec lequel j'ai eu le précieux avantage de visiter ces lieux, m'a fait remarquer le calcaire d'eau douce au pied oriental de l'Aventin sur les bords du Tibre, dans le lieu dit la Caverne de Cacus; il est compacte, il renferme quelques coquilles d'eau douce et est placé sur la brecciole volcanique rougeâtre et terreuse ; il n'est recouvert par aucune roche. ”

“ Quelques mont.; sol fertile, climat tolérable pour les Européens.
CACUS, géant monstrueux, demi-homme et demi-satyre, fils de Vulcain, vomissait des tourbillons de flammes et de fumée. Il habitait un antre du mont Aventin, près de l'endroit où plus tard fut bâtie Rome. Ayant un jour volé quelques génisses à Hercule, ce héros força l'entrée de sa caverne, quoiqu'il l'eût barricadée avec des roches énormes, et l'étouffa. Ce combat a fourni à Virgile un des plus beaux morceaux du VIIIe liv. de l’Énéide.
CADALEN, ch.-l. de cant. (Tarn) , à 9 kil. S. E. de Gaillac; 1600 hab. Commerce de bétail. ”

“ Après qu'Hercule fut heureusement sorti de ces travaux ; il parcourut le monde pour délivrer les hommes des différentes calamités dont ils étaient accablés. Il délivra l'Italie de Cacus , fils de Vulcain. Il rompit les chaînes qui tenaient Prométhée attaché sur le mont Caucase. Il vainquit dans un combat singulier Antée, fils de la Terre.
Il punit d'une juste mort Licus , qui, après s'être emparé de la ville de Thèbes , avait fait mourir le roi Créon , beau-père d'Hercule, dans le temps que ce héros était
Cacus. ”

“ Hercule, après la défaite de Géryon, conduisit ses troupeaux sur les bords du Tibre, et s'endormit pendant qu'ils pais-
saient. Cacus lui vola quatre paires dc bœufs, et, pour n'être pas trahi parles traces de leurs pas, les traîna dans son antre à reculons, par la queue. Hercule, averti par leurs mugissements, court furieux vers la caverne; mais l'ouverture en était fermée avec un rocher énorme, que douze bœufs n'auraient pu déranger. Le héros l'arrache, saisit Cacus et l'étouffe ( Virgile) ou le tue à coups de massue (Ovide) . ”

“ Je n'insisterai pas sur les exploits de Feridun et sa valeur mythique, après le savant article publié sur ce sujet par M. le professeur R. Roth dans les Transactions de la Société orientale de Leipzig, et l'essai si remarquable et si estimé de M. le professeur Michel Bréal ., sur le mythe d'Hercule et de Cacus. ”

“ La légende italo-hellénique s'est alors emparée de cet être imaginaire et l'a chargé d'un double rôle; d'une part, il est devenu le satyre qui éteint le feu du bûcher dans l'apothéose d'Hercule; d'autre part, il a été immatriculé, sous le nom de Cacus (avec son antre sis au. pied de l'Aventin) , dans la famille des monstres occis par le héros phénicien. De même, notre épisode de la chasse an cerf est devenu, dans l'iconographie grecque, la prise du cerf d'Arcadie, aux cornes d'or, aux pieds d'airain. ”

“ Héraclès, dans la mythologie grecque, est souvent appelé
1. S. Reinach, Cultes, mythes et religions, I, p. 208.
68 CONFERENCES AU MUSEE GUIMET
àXe^îxaxoç, « qui détourne les maux » : quoique Cacus (avec la première syllabe longue) n'ait rien de commun avec xaxôç, mais soit plutôt apparenté à Caecus (sombre) , il n'est pas inadmissible que quelque demi-savant ait cru voir dans Cacus l'équivalent de xaxôç, et par conséquent, dans le vainqueur de Cacus, l'équivalent d'Hercule àXeÇîxaxoç. ”

“ Ce que Farnabe, son commentateur, explique ainsi: aureas phialas asperas berillis sexangulâ formâ politis, ad splendoris repercussionem.
Properce a fait mention de cette pierre.
Et solitum digito berillon addederat ignis.
(Eleg. VII, ad Cynthiam, lib. IV, carm. 9.)
Note 114, pages 382-383.
Vers 16213-16403. Cacus, fils de Vulcain et, selon d'autres, d'Evandre. C'étoit un méchant garnement qui, ayant dérobé les bœufs d'Hercule, fut décelé par sa sœur, et tué ensuite par ce héros sur le mont Aventin. (Lantin de Damerey.) ”

“ Il affranchit ensuite l'Italie du briganige de Cacus, géant monstrueux, fils de Vulcain; élivra Prométhée du vautour immortel qui lui évorait le foie, et se distingua par une foule autres exploits qu'il serait superflu de rapporter LD2. MORT D'HERCULE ; il est admis au nombre es dieux. - Hercule, comme Jupiter, eut pluieurs femmes. Le plus célèbre est Déjanire, fille 'OEnée, roi d'Etolie. Pour l'obtenir, il eut à la isputer au fleuve Achélofu. ”

“ Après l'enlèvement de ces deux bœufs, fils de Jupiter, tu te retirais, lorsque ces mêmes bœufs poussent un rauque mugissement. J'entends l'appel, dit Hercule. Suivant le son de leur voix, il traverse la forêt, et arrive en vengeur à cet antre impie ; Cacus en avait fermé l'entrée avec un quartier d'un énorme rocher : à peine dix attelages auraient mu cette masse.
Hercule l'appuie sur -ses épaules (ces épaules qui avaient aussi soutenu le ciel ) , et d'un mouvement il ébranle cet énorme poids : la masse tombe avec un fracas dont l'air lui-même est effrayé, et la terre s'affaisse sous le coup. ”

“ Louis xiii créa une charge de juge-d'armes pour réformer les abus sur les armoiries, et constater les véritables.
(Dictionnaire des Origines.) 36. Vénus et l'Amour, petit modèle en marbre.
Ce modèle a été trouvé dans le caveau du château de Brives , dépendant de la propriété des Noyers , près d'Issoudun (Indre) , appartenant à MM. Aubertot.
37. Hercule exterminant le brigand Cacus ; petit groupe en marbre.
Cacaus, ou Cacus, fameux brigand, fils
de Vulcain, habitait les environs du MontAventin. ”

“ On dit que le Vendredi-Saint, tous les Caqueux versent du sang par le nombril. Ces malheureux profitèrent sans doute de la stupidité, de la crédulité de leurs voisins. Beaucoup parvinrent à défricher des landes, à cultiver des champs abandonnés, qu’ils fécondèrent : ils plantèrent des bois, des prairies ; on voit sur le chemin de Plaçamen un fort joli village de Caqueux. Le préjugé n’est plus aussi fort qu’il l’étoit autrefois ; mais on ne s’allie point encore à leur famille. ”

“ Toutefois, le genre se subdivise à l’infini en d’innombrables sous-genres : il y a les cocus qui pleurent et les cocus qui rient, les cocus qui chantent et les cocus qui font chanter, les cocus qui protestent et les cocus qui tiennent l’échelle.
Honneur à tous ! Bien qu’à différents titres, ils participent sans distinction au bonheur de l’humanité.
VIII
Le Cocu qui en doute. L’est-il ? ou ne l’est-il pas ? — tel est le problème qu’il pose continuellement à son cerveau obtus, et que, du matin au soir, il s’escrime à résoudre. ”

“ Ses desirs s’augmentèrent, ses sens s’allumèrent, elle ne vit plus dans un mari languissant qu’un meuble inutile ; elle s’ouvrit et le mâle s’allongea. La corne d’abondance en produisit des millions à l’infini, et bientôt il y eut des cocus de tous les rangs et de toutes les espèces. Les contrées les plus éloignées, et où la sévérité des mœurs régnait avec le plus d’empire, furent les premières à se ressentir de cette influance. La fouterie et les cocus se perpétuèrent à l’infini, et ce fut sur-tout en France, que cette espèce se rendit commune ; on le sait et on n’en rougit pas. ”

“ Tu sais ce qu’il t’est déjà arrivé avec lui. Crois-m’en : il t’arrivera pis, si tu continues.
Je négligeais ces sages avertissements, et j’eus lieu de m’en repentir. Un jour que je ravageais sa mangeoire et en dissipais indignement les grains de maïs, le vieux Cacique sauta sur moi, embarrassa ses mains dans ma chevelure et de ses ongles aigus me laboura la tête. ”

“ Leur couleur brunâtre les fait aisément reconnaître. — Après les avoir attirés en dehors, nous posons sur la base de l'un d'eux une ligature (en ayant soin de ne pas saisir l'artère caecale) ; puis nous ouvrons l'extrémité, enlevons les matières qu'il contient et introduisons plusieurs petits morceaux de viande crue. L'ouverture est close et la plaie abdominale fermée par des points de suture.
Le lendemain à 8 heures du matin, le canard est mis à mort. Le caecum est gorgé d'un suc limpide, transparent, un peu jaunâtre, très-alcalin et laissant p'récipiter une petite quantité de mucus. ”