Grandeur humaine

“ On nous dit que nous n'avons pas de grand homme, savez-vous la conséquence que j'en tire? C'est que nous devons tous être grands, grands par le coeur, de cette grandeur morale qui est la meilleure force des peuples. ”

“ Ou bien n'est-ce pas celle qui inspire à tout homme le sentiment de sa puissance et qui remet tous les succès, toutes tes missions, au travail, à la persévérance, au courage, à la vertu humaine? « L'homme n'est grand, dit Wiertz, que par la probité et le talent, non par la naissance et la fortune. » ”

“ La bonté, la justice, la vénération, la dignité du caractère, l'élévation des sentimens, la pureté de l'âme, la grâce et la simplicité des manières, Messieurs, sont des facultés qui sont nôtres; et ce sont elles, mais elles seules, qui constituent par leur exercice et leur application la grandeur et la moralité de notre être. ”

“ Je suis au contraire le fils de notre siècle clairvoyant. J’ai pour moi, avec la grandeur du passé, tout ce qui fait la moderne grandeur. Si quelqu’un me disait : Ta noblesse est morte, je lui montrerais ma richesse à laquelle aucune autre fortune ne se peut comparer. ”

“ « Je suis chargé d'examiner votre conduite pendant un an, et, à la fin de l'année, je présenterai à Dieu la liste des hommes les plus humbles, et il a promis de leur accorder les dignités les plus élevées, et le poste sera d'autant plus honorable que l'humilité aura été plus profonde, et ils posséderont leur grandeur et leur gloire pendant des milliards de siècles ». Si tous étaient bien convaincus que Dieu accomplirait cette promesse, vous verriez tous les habitants s'efforcer à l'envi d'être plus humbles les uns que les autres. ”

“ Les àmes flétries et desséchées, ont laissé tarir ta source des instincts généreux, des senti mens élevés et des grandes pensées. On cherche en vain l'amour du devoir, le dévouement à la patrie, la passion de la gloire, les qualités et les vertus qui font la force, la dignité et la grandeur non seulement des individus mais des nations. ”

“ Nous allons essayer d'en voir la splendide beauté intérieure, sans jamais oublier notre but, qui est de nous exhorter, nous et les autres, à conquérir, par un aussi courageux élan, la même grandeur morale, et l'emploi sacré de la vie. ”

“ Et maintenant, jetons un regard sur l’ensemble de ce récit, où j’ai tenté d’évoquer l’image d’un homme qui, attaché inflexiblement au service de son idéal, a honoré l’humanité par une existence de travail vécue dans le silence, dans la simple grandeur de son génie et de son caractère. ”

“ Dans la situation critique et déplorable où nous sommes, qui rappellera à l'homme ses devoirs, sa grandeur, sa dignité?—Une vertu héroïque, un de ces exemples mémorables qui apparaissent de loin en loin, comme ces astres inattendus dont les traînées lumineuses étonnent le monde. ”

“ Il en saisit la grandeur, il sent quelle vigueur elle donne à un peuple, que de vertus fortes elle développe chez ceux qui la font, dans quel bain d’abnégation, de patience, de dévouement et de courage elle trempe les caractères. ”

“ Qu'étaient un jour tous ces hommes, que nous appelons grands parce qu'ils sont la gloire et l'honneur du genre humain; ces hommes dont l'histoire reconnaissante a gravé les noms sur le marbre et sur l'airain, et, ce qui vaut mieux encore, dans le cœur de la postérité ; ces hommes enfin, qui, par leurs pensées élevées et leurs actions sublimes ont ennobli la nature humaine, et fait faire àdes peuples entiers des progrès immenses dans la voie de la justice et de la vérité? ”

“ Dans ces entretiens, où je cherchais à l'attacher par des faits intéressants, je le ramenais sans cesse à cette idée que la vraie grandeur consiste dans le mérite personnel beaucoup plus que dans le rang et les dignités, et que plus on est élevé dans l'échelle sociale, plus on a de devoirs à remplir. ”

“ Gloire aux héroïques ouvriers de l’esprit qui, précédant leur siècle, dévouvriront le grand passage vers la terre promise, le passage, par la vérité, à la justice et à la liberté ! Voilà le devoir du génie. ”

“ Travailler pour autrui ! Voilà la mesure que nous cherchions : le véritable grand homme sera celui qui, dans un passé sans retour possible, aura consacré ses jours à l’utilité et à l’honneur de l’espèce humaine ; voilà aussi le germe de cette philosophie morale, couronnement du progrès séculaire, qui impose aux générations vivantes le souci de la postérité. ”

“ Elle rend les hommes meilleurs ! Elle retrempe leur âme et leur montre, en beau, la nature humaine, en leur faisant connaître des actes nobles et généreux, pour lesquels le malheur a plus de prestige que le pouvoir et les grandeurs. ”

“ Dans ces hommes du pouvoir, où trouver les études artistiques , l'élévation de l'esprit et du caractère , l'accord de la vie privée et de la vie publique, qui font la véritable grandeur, cette grandeur qui seule peut donner aux récompenses l'éclat qui en fait tout le prix ? ”

“ Amour, politique, indépendance, chevalerie et religion, pauvreté et gloire, étude opiniâtre, lutte contre le sort en vertu d’une volonté de fer, tout en lui apparut et grandit à la fois à ce degré de hauteur qui constitue le génie. ”

“ Tandis que les riches et les puissants se disputent quelques honneurs matériels et quelques avantages grossiers, ne sont-ce pas les vrais maîtres du monde que ceux qui gouvernent encore par leurs livres les idées des peuples et la pensée humaine? ”

“ Si la gloire humaine était le bonheur que Dieu réserve aux hommes, il faudrait que tous pussent l'obtenir. Avezvous des emplois et des dignités pour tous les hommes ? Quelle gloire pourront jamais obtenir les cultivateurs, les vignerons, les jardiniers, les ouvriers et les domestiques ? ”

“ Devoir, honneur, patrie, en nous tout se réveille; Tout nous dit d'un grand cœur la noble dignité, D'un esprit créateur la richesse infinie, Et les puissants efforts d'un sublime génie S'élevant seul à l'immortalité. ”

“ A qui voudrait faire la biographie de ces hommes célèbres, s'offriraient le modèle des plus grands talents, l'exemple des plus hautes vertus : la noblesse et la fermeté du caractère, une moralité fortifiée par le sentiment religieux, une science profonde, la dialectique unie à l'éloquence, toutes les qualités qui font l'homme de bien et le grand citoyen : travail opiniâtre, désintéressement, dévouement patriotique , abnégation de son repos, de sa vie, pour consacrer son temps, ses veilles, toutes ses facultés au bien public. ”

“ Gloire, richesses, noblesse, puissance, pour les hommes du monde ne sont que des noms ; pour nous, si nous servons Dieu, ce sont des choses : au contraire, la pauvreté, la honte, la mort, sont des choses trop effectives et trop réelles pour eux; pour nous
1. Deuxième partie de la CONFIRMATION : la grandeur de l'homme après son néant. ”

“ Notre force était dans notre héroïsme, notre richesse était dans notre esprit. Notre puissance, à nous, est toute morale, notre influence est tout intellectuelle ; elle est immense, mais elle ne peut s’analyser... ”

“ C'est autant pour votre gloire que pour votre bonheur que je vous recommande de vous montrer humain et généreux; l'humanité, la libéralité nous gagnent et nous conservent le cœur des hommes avec qui nous vivons, auxquels nous commandons. ”

“ Il connaît tout le prix de cette grandeur intérieure qui ne partage avec personne la gloire de régner et de vaincre, et qui, tenant de la nature des choses divines, vit contente de ses seules richesses, et environnée de son propre éclat. ”

“ Maintenant il fallait retourner dans la vie, parmi les hommes, et prendre dans la société le rang, l’influence et le pouvoir que donne en ce monde la richesse, la première et la plus grande des forces dont peut disposer la créature humaine. ”

“ Les raisons des effets marquent la grandeur de l’homme, d’avoir tiré de la concupiscence un si bel ordre. » Et, p. 405 : « Grandeur de l’homme dans sa concupiscence même, d’en avoir su tirer un règlement admirable, et en avoir fait un tableau de la charité. » ”

“ Tels sont, pour en citer quelques-uns, ceux qui, de leur nature, repoussent toute idée de noblesse, de richesse, d’élégance, d’agrément, et qui veulent emprunter à l’apparence d’une solidité énergique, la caractère de force, de sérieux, de sévère, qui appartient à leur destination. ”

“ « Celui-là sera le plus grand qui saura être le plus solitaire, le plus caché, le plus écarté, l’homme qui vivra par delà le bien et le mal, le maître de ses vertus, qui sera doué d’une volonté abondante ; voilà ce qui doit être appelé de la grandeur : c’est à la fois la diversité et le tout, l’étendue et la plénitude. » Et nous le demandons encore une fois : aujourd’hui — la grandeur est-elle possible ? ”

“ Il a besoin de trois ou quatre génies par siècle, et d’un peuple où soit répandue la raison, la bonté, et le sens des belles choses, — un peuple qui ait un cœur sain, une intelligence saine, un regard sain, qui sache voir, sentir, comprendre tout ce qu’il y a de beau et de bon dans le monde, et qui travaille à en orner la vie. ”

“ Admettez une raison suprême, et vous aurez un étalon de grandeur morale, et les êtres auront plus ou moins de dignité, suivant qu'ils en approcheront plus ou moins. Admettez l'im- mortalité du principe de la pensée, et son développement indéfini, et alors parlez à l'homme de sa grandeur. ”

“ Il y a deux sortes de grandeurs, les grandeurs naturelles science, vertu, santé, force ; et les grandeurs d’établissement, créées par la volonté des hommes en vue de la paix, telles que les rangs, les dignités, la noblesse. ”

“ Persuadez-vous donc que nous ne réussirons qu’avec le génie et le courage des uns, qui seront les yeux et le cerveau ; qu’avec la persévérance et le labeur des autres, qui représenteront les bras ; qu’avec la foi et le dévouement des autres encore, qui seront le cœur. ”

“ La pitié, la main secourable et compatissante, le cœur chaud, la patience, le travail, l’humilité, la fraternité sont mises en honneur. — Car ce sont là, les qualités les plus utiles, les qualités presque nécessaires, pour supporter le poids de l’existence. ”

“ Quant à ceux qui viennent au secours de ces grands malheureux, la gloire qu’ils méritent doit être aussi une gloire réservée, plus grande que la pensée, une gloire proportionnée à des choses sans proportion. ”

“ Où peut là placer celui dont l'esprit n'a même pas la véritable notion du devoir et qui n'attend rien au delà du tombeau? Forcément dans les avantages de la vie présente : le pouvoir, la richesse, le plaisir, l'estime de ses semblables. ”

“ Mais que l'intelligence, la vertu, les services rendus à la société, l'étoile de l'honneur, une noblesse glorieusement acquise constituent la valeur morale et établissent la véritable distinction entre les hommes. ”

“ Vous y trouverez, dans les parties les plus systématiques, le même élan de bonté, le même besoin de tendresse et de sympathie ; en même temps, une connaissance si approfondie des mystères et des contradictions de l’homme moral, que cela seul suffirait pour constituer une œuvre de génie. Voici un fragment où vous trouverez à la fois l’esprit de système, la chaleur de l’éloquence, la haute science du cœur humain et l’enthousiasme de la bonté. ”

“ En attendant, monsieur, j’en ai une, et fort grande, et fort douce : c’est la satisfaction de lire vos articles si élevés et si charmants, où la grâce d’un noble esprit se mêle à la générosité du cœur. On sent que votre pensée est en perpétuelle communion avec l’idéal, et que vous combinez dans votre intelligence les deux forces morales, l’aspiration civique vers le juste et l’aspiration philosophique vers le vrai. ”

“ Où sont les grands hommes ? Et si vous ne prétendez pas si haut, où est l'esprit de fidélité, l'esprit de sacrifice, l'esprit de fermeté, l'esprit de loyauté, en un mot, où sont ces qualités qui doivent être le condiment, le cachet, le caractère de toutes nos paroles et de tous nos actes? ”

“ Les livres qu’il étudie nous les avons pratiqués, nous, sans les connaître ; les principes qu’il applaudit, nous les avons défendus avec la poudre et la baïonnette.
— Et au prix de vos membres et de votre sang ; le bourgeois l’a dit en voyant ce corps mutilé: Voilà à quoi sert la gloire !
— Ne le crois pas, mon fils ; la vraie gloire est le pain du cœur ; c’est elle qui nourrit le dévouement, la patience, le courage ! Le maître de tout l’a donnée comme un lien de plus entre les hommes. ”

“ Laissez-moi le dire, Messieurs, elle est belle entre toutes les carrières que la noblesse des principes distingue dans notre ordre social, celle où le savant compatriote que nous honorons, durant les trois-quarts d'un siècle, a placé toute sa gloire et borné ses désirs. Chacun de nous doitêtre fier de lui appartenir; car les études qu'elle exige conduisent à l'accroissement de la moralité et de l'intelligence; car les premiers devoirs qu'elle impose demandent un noble coeur et un esprit éclairé pour les accomplir. ”

“ On m’avait dit pourtant que jamais le génie humain n’avait porté aussi loin que dans vos contrées la science du bonheur, les merveilles de l’industrie, les bienfaits de la liberté. On m’avait donc trompé ? ”

“ Messieurs , félicitons-nous bien qu'il en soit ainsi ! car que de discussions n'ont pas été autrefois excitées par ces mêmes questions, quoique toutes de philosophie et de morale , qui aujourd'hui concilient notre attention sans troubler nos sentiments. Que d'hommes illustres par leurs travaux et leur génie ont payé de leur tranquillité, quelques-uns même de leur vie, la gloire, de soulever un léger coin de ce voile que , sans inquiétude, sans crainte de blâme, de punitions , d'anathêmes , nous écartons entièrement aujourd'hui ! ”

“ C'est jusque-là que peut et doit aller, en vertu de sa propre nature, l'esprit humain. C'est là d'abord ce que vous êtes appelés, Messieurs, à établir inébranlablement pour la gloire du prochain siècle philosophique. ”