André Marie Jean Jacques Dupin

“ Mais la haine ne s'en tint pas là. Le parti des zélés fit à Dumoulin le même honneur qu'à Lhospital et à Matthieu Molé; on organisa contre lui une émeute qui mit sa vie en péril et se termina par le pillage de sa maison, dont il ne se plaignit toutefois que pour déplorer la perte de ses livres et de ses manuscrits. Il se sauva en Allemagne, alors le refuge de tous les hommes libres persécutés par l'intolérance. ”

“ A qui voudrait faire la biographie de ces hommes célèbres, s'offriraient le modèle des plus grands talents, l'exemple des plus hautes vertus : la noblesse et la fermeté du caractère, une moralité fortifiée par le sentiment religieux, une science profonde, la dialectique unie à l'éloquence, toutes les qualités qui font l'homme de bien et le grand citoyen : travail opiniâtre, désintéressement, dévouement patriotique , abnégation de son repos, de sa vie, pour consacrer son temps, ses veilles, toutes ses facultés au bien public. ”

“ Pour nous, Messieurs et chers collègues, que tant d'hommes célèbres, dont je n'ai pu devant vous qu'esquisser les principaux traits,
soient à jamais un utile enseignement! Le général Foy donnait pour supplice aux mauvais ministres de jeter les yeux sur les statues de Lhospital et de Daguesseau, au sortir des séances législatives ! qu'en traversant notre galerie pour aller aux audiences, chacun de nous y cherche son modèle, et puise dans son regard un noble encouragement. ”

“ Quel plus bel éloge, surtout de la part d'un adversaire politique ! Mais ceux qui ne cherchaient que leur avantage particulier, mais tous ceux qui se taisaient en présence des périls que Molé n'avait pas craint d'affronter, se liguèrent contre lui et cherchèrent à lui susciter des ennuis. Il devait à son tour éprouver l'ingratitude et l'injustice des partis! Sa situation, après des luttes si glorieuses, est représentée avec une grande vérité dans le très-beau discours que M. Hello, procureur-général à la cour royale de Rennes, a prononcé en l'honneur de ce magistrat à la rentrée de 1834. ”

“ D'autres demeurent célèbres par les services qu'ils ont rendus à leur patrie, par l'éclat qu'ils ont répandu sur leur profession. Toutes, en effet, ont leurs patrons, leurs hommes célèbres, objet de leur vénération particulière : la paix a ses héros comme la guerre; et, dit avec raison Daguesseau, ceux que la justice consacre ont au moins la gloire d'avoir été plus utiles au genre humain. ”

“ Si Daguesseau eut ses jours de gloire et de bonheur, il eut aussi ses vicissitudes et ses tribulations.
Déjà (sous Louis XIV) attentif à défendre les libertés de l'église gallicane , objet de la sollicitude de tous les grands magistrats, il avait, comme procureur-général, résisté avec fermeté au roi, au pape, au chancelier, et s'était opposé hardiment à la publication de la bulle Unigenitus. On regardait sa disgrâce comme inévitable ; mais il avait affaire à Louis XIV, et ce grand roi, plus sage que ses conseillers, respecta l'indépendance et la rigidité du magistrat. ”

“ Gloire aussi à l'éloquence! puisqu'elle donne de la valeur à la science elle-même, et que sans elle nous voyons l'homme le plus docte de son temps, méconnu au point de se voir traiter d'ignorant, parce qu'il n'avait pas le talent de produire sa science au grand jour de la plaidoirie.
Les avocats plaidants méritaient donc d'obtenir une représentation spéciale dans notre galerie: j'ai désigné Patru et Gerbier.
PAT RU.
PATRU, né en 1604, a marqué le premier progrès du barreau dans l'art d'écrire. Il fut jugé digne d'être reçu à l'académie. ”

“ De Harlay parlait ainsi à Henri IV, mais La Vacquerie s'adressait à Louis XI, et certes il fallait être animé d'un grand courage et d'un entier dévouement pour s'exprimer avec cette hardiesse devant un tel roi. ”

“ A certaine distance on juge mieux les hommes et les événements ; on est plus désintéressé ; l'envie, ce poison du cœur humain , ne vient point altérer nos jugements : on aime souvent, quand il n'est plus, celui qu'on a méconnu ou calomnié de son vivant (i) ; il a cessé d'être notre rival ; on ne craint plus de l'élever au-dessus de soi par un éloge mérité. ”

“ Plus énergique encore et plus majestueux que La Vacquerie, parce qu'il eut à lutter contre de plus grands périls, MATTHIEU MOLE s'offre à nos souvenirs, tel parmi les premiers présidents que Lhospital parmi les chanceliers. ”

“ Cette doctrine, messieurs, n'a pas cessé d'être la vraie : elle se retrouve dans l'article 7 de notre Charte constitutionnelle.
Du reste, il faut le reconnaître, la censure de M. Séguier sur les écrits publics ne dégénéra jamais en intolérance, et moins encore en oppression. ”

“ Quand les événements sont récents, lorsque les acteurs sont encore sur la scène, combien d'erreurs peuvent venir surprendre les esprits les plus disposés à l'impartialité! Combien de gens ont heureusement commencé, qui se démentent avant d'avoir fini! ”

“ Près d'eux, elle place les jurisconsultes, qui, en interprétant l'œuvre du législateur, en ont déduit, dans la pratique, de justes applications; elle distingue surtout ceux qui, par la seule force de leur logique et
par la prévision de leur génie, ont préparé des améliorations que le législateur, à son tour, s'est appropriées.
Enfin, elle honore les grands magistrats qui, par la fermeté de leur conduite et par la sagesse de leurs arrêts, ont donné force aux lois. Sans eux, en effet, elles demeureraient impuissantes ”

“ Les uns, par l'élévation de leur génie, appartiennent en quelque sorte au monde entier : leurs grandes actions, leurs merveilleuses découvertes, les chefs-d'œuvre qu'ils ont enfantés, sont, à vrai dire, le patrimoine du genre humain. ”

“ Elle révère les législateurs vraiment dignes de ce nom ; ceux dont la haute raison a posé les premiers principes des sociétés humaines, sanctionné la morale, garanti les droits, fondé d'utiles institutions, affermi la liberté des peuples ! ”

“ Devenu chancelier, après avoir connu l'exil et passé par les divers grades de la magistrature , Lhospital apporta dans l'exercice de cette première charge du royaume l'exemple d'une vie simple et frugale, de mœurs austères, et d'une grande application à ses devoirs. On le vit donner un soin minutieux à ne pourvoir des fonctions de juge que les sujets les plus dignes, prenant lui-même la peine de les examiner, pour mieux s'assurer de leur capacité (i) . ”

“ Lhospital, alors chancelier de Marguerite de Valois, duchesse de Berry et sœur de François Ier, prit soin de venger Cujas, en l'appelant à Bourges pour y professer. Sa réputation toujours croissante le faisant rechercher de tous côtés, il enseigna successivement à Valence , à Avignon, à Turin, à Paris, et encore à Bourges où il revint se fixer (i) . L'école de Cujas a produit un grand nombre de savants élèves. ”

“ « Mon frère, dit-il, dans ses Mémoires (i) , m'of» frait sa charge d'avocat-général, laquelle d'abord je refusai comme » un emploi trop lourd et trop difficile ; et, quoiqu'il y eût dix-huit » ans que je fusse dans le barreau avec assez d'occupation, je ne » pouvais pas me résoudre à entrer dans une charge que j'avais vu et » entendu avoir été remplie des plus grands hommes du siècle passé, "reconnaissant bien que je n'avais ni expérience, ni suffisance qui » approchât de celle de tous ces messieurs.» Cujas et Dumoulin sont les princes du barreau français. ”

“ Dans cette éloquente apologie, l'orateur, auquel on ne contestera pas d'avoir été l'ami des lettres et de la véritable philosophie, montre comment M. Séguier, qui était par sa place le surveillant des mœurs et des opinions, n'avait pu se dispenser de poursuivre les écrits qui attaquaient journellement les maximes fondamentales de l'ordre social et de l'État. « Je sais, dit-il, que pour la prospérité des sciences, pour la » propagation des lumières, il faut que la raison humaine soit libre » dans le choix de ses recherches et dans les di verses manières de se » produire. ”

“ Admirateur de Dumoulin, docte abréviateur de son traité des fiefs, et son éloquent panégyriste dans un discours où se trouve ce magnifique portrait du véritable avocat, tracé dans une seule phrase, qu'il m'a souvent récitée comme celle qu'il était le plus fier cCavoir écrite : « Libre des entraves qui captivent les autres hom« mes, trop fier pour avoir des protecteurs, trop obscur pour avoir n des protégés; sans esclaves et sans maîtres, ce serait l'homme dans » sa dignité originelle, si un tel homme existait encore sur la terre. ”

“ C'est aussi ce que disait le premier président de Harlay à Henri IV : « Sire, devez recevoir en bonne part ce qui vous est remontré en » toute humilité, car il nous est commandé de craindre Dieu et ho» norer notre roi. La crainte de Dieu est la première et que nous devons » préférer à toutes choses. ”

“ Quant aux plaidoiries, Cujas ne s'y est pas essayé, et Dumoulin y a mal réussi. « Il était, dit Loysel (2) , le plus » docte de son temps en droit civil et coutumier; et toutefois mallza» bile en la fonction davocat, principalement au barreau. » C'est sans doute parce qu'il plaidait d'une manière peu agréable, empêché qu'il était par une sorte de bégaiement, que le premier président du parlement de Paris, fatigué de l'entendre, lui dit un jour : « Taisez-vous, » maître Dumoulin, vous êtes un ignorant ! » ”

“ « Si » ce n'étoit une espèce de blasphème de dire qu'il y a dans notre » siècle quelqu'un de plus intrépide que le grand Gustave et le » prince de Condé, je dirois que ç'a été Matthieu Molé, premier pré?
» sident. »
11 était garde des sceaux quand son hôtel fut assailli par une émeute ; ses gens effrayés se barricadent. Schomberg lui offre des troupes pour le protéger : Molé refuse, et, à l'exemple du chancelier Lhospital, il ordonne d'ouvrir les portes. Il se présente seul aux factieux : « Si vous ne vous retirez à l'instant, leur dit-il, je vous fais * tous pendre.» ”

“ J'ai emprunté ces citations à l'édition des Plaidoyers et discours d'Oiner Talon, que nous devons aux soins d'un savant magistrat de cette cour (i ) . Quoique dans cette édition il ait dû « faire un choix, et préféIl rer, comme il le dit, parmi ces discours, ceux qui, malgré la difféIl rence des temps et des mœurs, sont encore précieux à connaître » , je regrette, je l'avoue, de ne pas y trouver ceux qui portent les titres suivants : De la modération. — Il faut se rendre digne de sa place. ”

“ Dialogue des avocats, page 221 de mon édition de 1832.
» offensé un homme plus savant que vous ne serez jamais. — « Cela est vrai, » dit avec autant de franchise que de modestie le premier président , « j ai eu tort; je ne connaissais pas tout le mérite de M. Charles » Dumoulin. » Messieurs, ce premier président était Christophe de Thou (i) . ”

“ Déjà l'on a pu remarquer que nos plus grands magistrats sont sortis des rangs du barreau. Les Séguier en ont toujours fait gloire; le dernier avocat-général de ce nom, jouant sur le mot, disait
(1) Oratio Caroli Molinæi, de Concordiâ et unione Consuetudinum Francice.
qu'on l'appelait avocat-général, parce qu'il était le général des avocats ; et, de fait, à cette époque, le nom du premier avocat-général était inscrit en tête du Tableau des avocats. Orner Talon avait longtemps exercé la profession d'avocat, avant de se risquer dans les fonctions du parquet. ”

“ Pendant son exil à Fresnes, Daguesseau fut plus heureux que Lhospitaldans sa retraite de Vignay; l'émeute ne vint point le visiter, mais il y reçut le nonce Quirini. Ce prélat lui dit en l'abordant : « Je viens n voir l'arsenal oit se forgent les arllzes contre la cour de Rome. — Dites » mieux, monsieur, répliqua vivement le chancelier; dites l'arsenal où » sefirgent les boucliers qui repollssent vos armes. » Daguesseau avait
raison ”

“ Lhospital et Daguesseau, à la tète des chanceliers; La Vacquerie, Matthieu Molé, Henrion de Pansey , parmi les premiers présidents ; Servin, Omer Talon, Séguier, dans le ministère public ; Cujas et Dumoulin, chez les jurisconsultes; Patru et Gerbier, dans les avocats plaidants. ”