Henry Taudière

“ Avec un philosophe, il se fait le défenseur de la raison humaine; avec un physicien, il commente le système planétaire de Newton et sa théorie de la lumière. Il écrit un traité des monnaies et étonne ses admirateurs eux-mêmes par sa profondeur de vue dans une matière aussi spéciale. Pour tous, son intimité est fructueuse. Pour tous, Fresnes est une école de science , c'est encore et surtout une école de vertu où l'on apprend à mieux aimer Dieu, sa patrie et son roi.
Mais pour bien connaître d'Aguesseau, c'est dans la vie de famille qu'il faut l'étudier. ”

“ Il peut enfin mettreà exécution son projet, dès longtemps conçu, d'une réforme dans la législation. Son esprit méthodique et droit souffrait à la vue de cette justice « qui avait mille balances et mille poids différents » Pour lui d'ailleurs, on ne fait pas la loi, elle se fait elle-même : elle est l'expression des besoins de la société et ne peut changer qu'avec ces mêmes besoins. Or il sentait dans la nation cette aspiration vers une législation nouvelle, il satisfit ces désirs, voilà son œuvre ; il apporta dans cette tâche toute sa science et tout son dévouement, voilà sa gloire. ”

“ A Dieu ne plaise, disaitil lui-même dans sa troisième mercuriale, que nous voulions jamais diminuer le prix de ces grandes actions où l'on a vu de sages, d'intrépides magistrats sacrifier sans balancer leurs plus justes espérances, devenir avec joie les victimes illustres de la droiture et de la probité, et, renonçant aux promesses de la Fortune, se renfermer glorieusement dans le sein de leur vertu. ”

“ « Pour être véritablement et absolument honnête homme, il faut être solidement chrétien. » N'ont-ils pas l'exemple de leur aïeul, dont il fait pour eux l'histoire. Cette œuvre, Messieurs, nous est parvenue. On se prend, en la lisant, à les aimer l'un et l'autre : ce père, magistrat intègre et chrétien, dont les seules passions furent la
vérité et la justice, et ce fils, humble et modeste, rapportant à son maître tout l'honneur de sa grande situation, se reprochant de n'avoir pas assez profité des leçons paternelles ”

“ Fermant l'oreille aux insinuations malsaines de l'imagination, inaccessible à toute prévention, sacrifiant, s'il le faut, son crédit au bon droit, il cherche la vérité avec passion ; et, se mettant en garde contre les charmes d'une parole captieuse, il démêle sous le brillant de la forme la faiblesse de la pensée. ”

“ L'avocat doit plaire à son juge : cachant sous les séductions de sa parole la logique rigoureuse du raisonnement, il conduit l'esprit sans effort à la découverte du vrai, puis se retire à temps pour lui laisser le plaisir de trouver à lui seul la solution présentée. Par un heureux artifice de langage, le client apparaît, non toujours tel qu'il est, mais tel qu'il devrait être. ”

“ Comme d'Aguesseau, ils conserveront dans la disgrâce dignité et grandeur. Il inspirera du moins au cœur de tous le noble désir de reproduire en eux-mêmes les deux qualités maîtresses qui font sa gloire : indépendance des hommes, dépendance de la vertu et de la religion. ”

“ L' Écossais partit pour Fresnes avec le premier gentilhomme du régent; ils supplièrent d'Aguesseau de reprendre ses fonctions. S'adressant à sa charité, ils lui offrirent même cent millions pour les pauvres. Le chancelier refusa tout. Mais la gravité de la situation l'émut, il revint à Paris « au milieu de la joie universelle de tous les gens de bien » (1) .
Tout n'y est que désordre, crime ou débauche. La société, atteinte dans ses fondements, oscille et semble près de s'écrouler. ”

“ Il souffrira sans doute, mais « il est une autre dignité qui survit à la première, qui, loin d'être attachée au char de la Fortune, triomphe de la Fortune même. Plus respectable souvent dans les temps de disgrâce que dans les jours de prospérité, elle consacre la mauvaise fortune, elle sort plus lumineuse du sein de l'obscurité dans laquelle on s'efforce de l'ensevelir » (1) .
Auxiliaire du magistrat dans le service de la Justice, l'avocat a un noble rôle à remplir. ”

“ Pour convaincre, il faut être soi-même convaincu ; pour rendre la vérité claire aux yeux des autres, il faut l'avoir faite éblouissante à ses propres yeux. –Travail encore au point de vue de la forme. « L'imagination gouverne le monde, » disait Napoléon 1 à Sainte-Hélène, l'éloquence gouverne l'imagination. ”

“ Une commission élabore sous ses yeux un premier projet sur lequel chaque Parlement est consulté : il suit leurs délibérations et stimule de loin leur zèle. Les réponses arrivent, la commission les contrôle et le chancelier rédige l'ordonnance. Restent encore à obtenir la signature du roi et l'enregistrement de la loi dans les provinces. Nouvelles lenteurs, nouveaux retards ! Un projet de dégrèvement sur les frais de justice échoue contre la résistance des gens de finance. ”

“ Rien ne décourageait d'Aguesseau. Pour son activité, chaque réforme obtenue n'était qu'une étape dans la voie du progrès. Il poursuit son projet avec constance.
Il rend aux mères la succession de leurs enfants ; il restreint le nombre des juridictions et précise leur compétence ; il réglemente le Conseil du roi ”

“ « Soyez heureux d'être dans un état où faire son devoir et sa fortune ne sont qu'une même chose, où le mérite et la gloire sont inséparables, où l'homme, unique auteur de son élévation, tient tous les autres
(1) 14e mercuriale.
hommes dans la dépendance de ses lumières et les force de rendre hommage à la seule supériorité de son génie » (1) .
Pour d'Aguesseau, selon l'expression de Domat, les avocats doivent être les parties dépouillées de leurs passions ; il exige d'eux, comme du magistrat, travail et vertu. ”

“ Pour remédier au déficit du budget, les conseils de l'économie ne furent point écoutés ; un étranger, à l'esprit ingénieux et brillant, prétendit réussir d'une tout autre façon. Le régent fut séduit, Law fonda sa banque et convia la France entière à chercher la fortune dans les hasards du jeu. L'honnêteté du chancelier protesta ”

“ Le changement de travail suffit à reposer son esprit, tandis qu'une mémoire prodigieuse lui permet d'amasser ce trésor surabondant de connaissances où il puisera plus tard à pleines mains. Des entretiens fréquents avec des hommes tels que Boileau, Racine, Domat et tant d'autres, fortifièrent d'ailleurs ces dispositions laborieuses. ”

“ Comme homme privé enfin, c'est un modèle d'hon-
nêteté affable et de dignité modeste. Ses actions n'ont pas d'autre mobile que le devoir. Indulgent sans effort, pardonnant aux outrages, ignorant de l'ambition, gai d'une gaieté douce et calme fruit d'une conscience pure, il connut les grandeurs sans en être enivré ; les déboires de la Fortune ne le purent abattre. ”

“ L'élève, avançant en âge, étend sa sphère d'application : il étudie successivement les sciences, les belleslettres, la philosophie; la poésie lui inspire même un goût très vif, qu'il se reprochera plus tard comme une débauche d'esprit. ”