Louis Mie

“ Aussi le magistrat, qui en est comme l'incarnation, tant qu'on le laissera à son oeuvre sacrée, restera-t-il le plus écouté des directeurs de la conscience publique, ou l'irritera-t-il sans la guider lorsque on tentera de le transformer en serviteur des partis. La justice est la seule force vraie ; qui la sert est créateur. Pourquoi faire courir au juge le risque de n'être plus que la créature d'un événement politique ou, pire encore, d'un homme arrivé au pouvoir ! ”

“ A la longue et sans qu'on s'en aperçoive, la communion devient union. Tout le monde est innocent du fait, mais on le subit ; et vient un jour où, avec la plus indiscutable bonne foi, un magistrat pourra dire : « Je ne vous permettrai pas de prouver que la gendarmerie a violé la loi ! » De là à la proclamation de l'infaillibilité administrative, il n'y a qu'un pas. L'Europe ne nous l'envie pas encore, demain peut-être le pourra-t-elle, car on ne s'arrête jamais sur cette pente où chacun glisse et qui conduit insensiblement à des profondeurs que l'on ne soupçonnait pas. ”

“ Mêlé depuis bien des années aux luttes ardentes de la politique devant la magistrature, c'est-à-dire à ces débats des tribunaux et des cours dans lesquels on juge en même temps les hommes et les idées, j'ai mis mes efforts à défendre la liberté de toutes les idées et à respecter tous les hommes.
J'ai cru bien faire, parce que l'avenir seul peut prononcer en dernier ressort sur la valeur d'une idée, et que tout homme a droit au respect immédiat de sa pensée et de sa personne. ”

“ Cela, je ne puis l'accepter, et je m'en vais la tristesse au coeur.
Laissez-moi vous dire pourquoi surtout je suis triste.
L'amour de la justice est une religion d'instinct chez tous les peuples, et c'est chez les plus instruits et les meilleurs que cet amour est le plus ardent. La justice, en effet, n'est pas un sentiment platonique, elle est un austère besoin de l'âme humaine. Ce besoin satisfait, l'âme est forte, mais elle désespère et revient aux ténèbres du doute lorsqu'en vain elle aspire à cette satisfaction. ”

“ Celui contre lequel se dressent en même temps toutes les énergies officielles de la société, celui qui se débat désespéré dans cet inextricable réseau de fonctionnaires et de textes, qui, au nom de l'intérêt social, le menacent dans ses intérêts, dans sa liberté, dans son honneur, dans sa vie, celui qui a en face de lui une nation et autour de lui la solitude et l'isolement, se prend, — quel que soit son âge, — à se retourner vers le temps où il avait auprès de lui le dévouement vénéré du père, le défenseur qui n'abandonne pas. ”

“ Et, quand je retourne pieusement mes yeux vers le passé, j'y retrouve le visage doux et souriant des miens qui ne sont plus et qui ont beaucoup souffert aussi pour l'idée que je sers moins bien qu'eux : la justice dans la liberté. Je me dis alors que ce savoir de la souffrance est tout simplement une science de famille, je ne m'en enorgueillis pas, je me borne à la constater, et je continue à tirer dans le sillon où doit tomber le grain. Pleuvent les coups, peu importe, je sens que la terre s'ouvre sous l'effort ”

“ La société n'estelle pas armée ? Le prétoire n'est-il pas gardé ? La justice effective et pratique n'a-t-elle pas une triple force qui lui vient du respect séculaire qui l'entoure, de l'appui naturel des gouvernants et de la solennité qui accompagne toutes ses oeuvres? Qui donc oserait dire que le magistrat se diminuerait le jour où, dans la sérénité de sa mission presque surhumaine, il écouterait tous les bruits de la protestation, tous les gémissements de la souffrance ! ”

“ Ceux-là, je les aime de toute l'affection que j'ai pour les hommes de bon vouloir, et, si je restais au barreau, la plus pure joie de mes années à venir serait de leur être serviable et bon dans la plus large limite du dévouement confraternel.
Les autres font du barreau, non un stage, mais une station. Ils n'y pénètrent que pour avoir l'occasion d'en sortir. Pour eux, être avocat n'est qu'une formule acceptée pour aboutir à une chose qu'ils convoitent, et la barre n'est que la première marche d'un escalier qu'ils veulent monter ou descendre ”

“ Quoi qu'en puissent dire les passionnés de synthèse, c'est par l'analyse qu'on juge le plus sûrement. A la clarté d'un tout petit drame, qui pousse le respect de l'unité de lieu jusqu'à ne pas sortir des limites d'une âme ou d'un coeur, on aperçoit quelquefois mieux la vérité qu'à travers les éblouissements du plus violent orage politique. ”

“ Je ne prends point un plumet pour un général, une robe noire ou rouge pour un juge, un chapeau de cardinal pour un chrétien ; je regarde sous chaque forme, je soulève chaque apparence, je cherche la réalité. ”

“ Si je tends vers le magistrat mes mains pleines de vérités, il les repoussera pour qu'elles ne blessent point un homme officiel! Quand il défend la société, le ministère public accuse le particulier, et si, pour défendre le citoyen isolé qu'il poursuit, je veux montrer la faute, le délit ou le crime de l'un des mandataires de la société, le juge, — entendez bien ce mot, mon ami, — le juge me dira : taisez-vous! ”

“ Ah! qu'elle serait grande et bienfaisante la magistrature française si, simplement, elle nous disait : parlez, «je suis humaine, et rien de ce qui est humain ne m'est étranger ; » parlez, car vous êtes les fils d'un peuple qui a beaucoup souffert, et la bienveillance envers vous est doublement un devoir ; parlez, car la vérité m'est toujours douce, dut-elle déchirer ceux que j'aime. ”

“ Dans la vie sociale, tout s'enchaîne et se lie ; les gros événements ne sont que le résultat d'une agrégation de petites causes. Rien ne se perd, tout s'additionne. Décomposez le plus énorme total, vous trouvez des unités infinitésimales.
Une doléance s'élève vers la justice ; si la justice l'écoute et l'apprécie, cette plainte disparaîtra, parce qu'elle aura été entendue. Quelle que soit la solution donnée, elle sera satisfaite ou désarmée. Si la justice la repousse sans l'entendre, la doléance deviendra murmure. ”

“ Etre l'incarnation de l'égalité dans le droit humain ! la formule vivante du vrai tenu pour tel ; dire le dernier mot sur toute chose ; prononcer les dernières paroles sur la vie, sur l'honneur; porter ce flambeau, autrefois simple et vacillante lueur qui guida l'humanité dans ses ténèbres, et maintenant la conduit vers l'idéal. ”

“ Le juge est
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comme toute force animée de ce monde, personnelle et impressionnable aux événements qui la créent ou la menacent ; — être juge est une « profession. » Ce seul mot que je viens d'écrire nous précipite des régions immuables de l'idéal pur au variable et humble terre-à-terre de la vie que nous pratiquons.
Le magistrat est homme, c'est d'autres hommes qu'il tient son pouvoir, et c'est aussi de la fréquentation et du contact de fonctionnaires qui ont même origine que lui qu'il semble recevoir son relief. ”

“ Nos révoltes sont les résultats du doute et de la défiance plus encore que de la rancune ; en elles, il y a plus d'aspirations que de représailles. Faire naître la confiance, c'est trouver et donner le remède, et la justice seule a le pouvoir de lever tous les voiles, de montrer toutes les vérités ”

“ Un zéro blanc et un zéro noir auraient seuls bien rendu les différences qui existaient entre elles. Bref, de tous les hommes du monde, c'était peut-être celui qu'on aurait cru le moins appelé à devenir « un des organes de la société. » Mais son père, qui avait une grande fortune, était magistrat de robe rouge ; il voulut que son fils fût magistrat aussi. ”

“ En France, au contraire, il semble être de tradition que chaque famille et sa descendance se renferment dans les mêmes limites, conservent les mêmes habitudes de penser, règlent leur vie sur le même mode et s'immobilisent, en un mot, dans la même profession. ”

“ C'est encore là une question que chacun peut se poser dans le recueillement de son esprit et résoudre avec une indépendance qui n'exclut ni le respect de la justice ni la déférence pour la magistrature. ”

“ Aucun gouvernement n'est à l'abri de leur invasion. La République ellemême les subit parfois. Qu'un ministre tombe, comme un ministre va monter, il y a émotion et agitation dans le groupe ; c'est un travail de désagrégation. Quelques personnages s'en détachent ; molécules privilégiées que l'affection ou l'intérêt entraînent, elles montent comme le ministre, suivant la même loi ; l'une devient sous-préfet, conseiller de préfecture, secrétaire général, que sais-je encore ? Hélas ! l'autre sera peut-être juge ! ”

“ Chaque pouvoir nouveau cherche à s'appuyer sur les hommes auxquels il croit être sympathique. Or, cette sympathie se divise et se subdivise à l'infini ; d'où cette conséquence : que ce pouvoir trouvera des dévouements de toutes les nuances, depuis celle que colore le plus pur désintéressement jusqu'à celle qu'assombrit le désir des satisfactions personnelles. ”

“ Celui qui cueille la moisson a le sourire aux lèvres, celui qui la sème a la volupté d'entrevoir les joies de l'avenir. Sa part est la plus haute et la plus pure, elle est faite du bonheur des autres, et c'est pour cela que je n'envierai jamais le sort de ceux qui récolteront pourvu qu'on me laisse libre de mettre au sillon le grain que je crois utile. ”

“ Oui, le mal est en nous ; il affecte des formes diverses, il se pare de couleurs différentes, qui le déguisent et le masquent; mais le germe qui le produit est toujours le même : ce germe, c'est la violence. Cette faiblesse-là n'est forte que contre la pensée, d'où cette conséquence néfaste qu'elle sème les rancunes et les représailles sans permettre aux souffles de l'esprit libre et tolérant d'en éteindre les rigueurs. ”

“ En France, le fonctionnarisme groupe, dans une société de considération mutuelle, les éléments les plus disparates de la vie nationale. Je me garde bien de me demander si c'est chose bonne ou mauvaise, utile et fortifiante ou nuisible ; je constate, voilà tout. Magistrat, prêtre et soldat font partie d'un même tout, sont unis par les mêmes intérêts, se fortifient en s'appuyant les uns aux autres ”

“ Il en est de diverses sortes, et j'ai remarqué que la plus vive, celle qui avoisine le plus l'exaspération, est la souffrance de l'homme, qui, ayant une idée, ne peut la dire, l'aimant ne peut la servir. Depuis trois ou quatre ans surtout, il semble que les tribunaux français aient reçu mission de juger spécialement des républicains, et que les rigueurs de la justice s'accroissent à mesure que l'idée républicaine s'imprime plus profondément dans la pensée générale. En 1872 et 1873, lorsqu'on poursuivait l'un d'eux, c'était presque toujours devant le jury qu'il comparaissait. ”

“ Nous ne sommes ni des oisifs ni des méchants ; le génie du travail est en nous, et nous fumes les premiers à affirmer, que la fraternité était un devoir. Comment se fait-il que, tous les vingt ans, nous entendions sonner une heure fatale, pleine de malédictions et de massacres ! ”

“ Il y a près, d'un siècle que la tempête passe sur nous. Ce peuple est maudit, affirment de prétendus sages ; le chaume qui l'abrite s'en ira en lambeaux, et sa terre ne portera point trait ; — il a l'esprit de révolte ! ”

“ Les uns ont l'ardent amour de la robe qu'ils portent, le vif désir de la mêler utilement aux luttes judiciaires, mais mille causes diverses les tiennent éloignés de la barre, où leur coeur généreux souhaiterait d'apporter son offrande. ”

“ Il voit poindre, grandir, monter et venir sur lui la masse noire aux dents blanches ; la moisson d'or promise à son travail d'une année, hachée par l'orage rapide, jonche la terre ; l'aquilon s'enfuit, se perd aux profondeurs des vallées, qui, dans vingt années, en retrouveront le bruit ”

“ Je ne fais rien, mais je pourrais faire bonne figure dans toutes les situations. La France actuelle n'a pas seule le privilége de les posséder : ils sont de tous les temps et de tous les lieux, éternels comme l'égoïsme et la nullité. ”

“ Tant que le coup qui me heurte ne meurtrit que moi, je n'en perçois même pas le bruit, ou du moins je l'oublie vite, et je continue ma route sans attacher grande attention aux épines dont elle est semée. ”

“ Il est indifférent que l'enfant ait le goût du plaisir quand le père trouvait le bonheur dans la science ; que le premier ait possédé l'instinct de l'indépendance, ne laissant à l'autre que celui de l'obéissance ”

“ Mais cherchez au fond de votre conscience celui auquel vous conservez votre vénération ; aux religions qui se sont succédé sur terre à la recherche de l'insaisissable idéal, comme aux philosophies diverses qui ont essayé d'éclairer les profondeurs de l'être, demandez le verbe du saint combat ”

“ Celui qui a bien compris ce mot ne l'oubliera point. Celui qui, au début de la vie, en a fait sa devise, sa règle, et, si l'on veut, sa passion, ne le laissera point tomber dans la banalité d'une formule ou d'un simulacre ”

“ Chez les autres peuples, surtout chez les peuples jeunes, l'obéissance à la grande loi du mouvement est entrée dans les moeurs à ce point que, parti des plus humbles couches sociales, un citoyen parvient aux plus hautes fonctions de l'Etat, sans que cette ascension cause une surprise à qui que ce soit. Ces faits sont de journalière manifestation dans la grande démocratie américaine. ”

“ Depuis plus de quatre-vingts ans, il n'y a pas en en France un seul monarque qui ait osé sérieusement espérer l'inamovibilité; lui, l'aura conquise d'emblée, d'un trait de plume. Qu'on brise la plume qui la donna, elle n'en subsistera pas moins. ”

“ Ce n'est pas sans avoir savouré d'inoubliables voluptés qu'on a parcouru la route où le souvenir nous montre les blessés que nous avons secourus, les désolés que nous avons soutenus, les désespoirs auxquels nous avons rendu le sourire. Quitter le barreau après vingt et un ans de labeurs est plus qu'une tristesse ; — c'est un déchirement ! La robe que nous portons s'attache à nous à mesure qu'elle s'use au service de la libre défense ; cet
— 13 — humble chiffon noir, symbole du deuil et de l'humilité, fait plus que nous couvrir ”