Alfred de Faultrier

“ Quelques aventuriers avaient semblé prendre en main la cause du peuple, mais toute leur gloire a consisté dans des luttes stériles. La Corse ne leur doit ni constructions, ni routes, ni dessèchements de marais, ni monuments, ni ports, ni phares, ni usines ; ils sont nés, ils sont morts, ils n'ont laissé qu'un souvenir et des partis. Tel était l'état de ce pays quand M. de Boucheporn prit les rênes de son administration. ”

“ Aimez donc votre profession, mes chers et jeunes confrères.
Aimez-la, quel que soit le sort que l'avenir vous ré-
serve, et prouvez votre amour en acquérant ou en développant les qualités de l'esprit et du cœur qui vous rendront dignes d'elle.
Quant aux qualités du cœur, soyez toujours zélés pour les intérêts de vos clients, fidèles à la vérité, intègres, désintéressés, respectueux envers les magistrats qui sont les ministres de la loi.
Quant aux travaux de l'esprit, ils sont multiples, c'est par leur combinaison et leur équilibre que s'acquièrent les talents nécessaires à l'avocat. ”

“ Paris, qu'un avocat comme Royer-Collard n'abordait jamais, dit-on , qu'avec un sentiment de respect dont il avait peine à se défendre, retentirent pour la première fois des acclamations d'une foule avide de l'entendre et de ressentir les émotions que sa parole de feu faisait bouillonner dans l'âme de ses auditeurs. L'acclamation redoubla avec la même effervescence, nous dit un contemporain, lorsque le soir de l'arrêt il parut au spectacle et « Metz effaça une fois du moins le reproche trop mérité peut-être, d'être insensible aux talents qu'il fait éclore. » ”

“ Sans aspirer à une destinée si haute qui ne peut appartenir qu'à un très-petit nombre d'élus, l'avocat a donc devant lui un vaste horizon, et il y a dans notre profession ce qui la doit faire aimer, tout à la fois par les hommes modestes qui veulent y consacrer toute leur vie et par ceux qui, animés d'une plus grande ambition, veulent aspirer aux honneurs. ”

“ Quelques mois après, M. de Boucheporn aidait de tout son crédit et peut-être même de sa bourse le jeune Napoléon Bonaparte à entrer à l'école de Brienne. S'il est vrai que les impressions du jeune âge laissent une trace ineffaçable, il est permis de penser que cette circonstance et l'intimité de ses parents avec l'intendant de la Corse contribuèrent à lui inspirer cet amour pour sa nouvelle patrie, qui se confondait chez lui avec sa reconnaissance pour ses protecteurs. ”

“ Pour nous, Messieurs, ne portons pas envie à ce qui n'est digne que du mépris des honnêtes gens, et attachons-nous de plus en plus à une profession qui recherche bien plus l'honneur que l'argent, et où les
succès ne peuvent jamais être suivis des remords de la conscience. ”

“ Le gouvernement d'un peuple civilisé voudra toujours s'adresser à la nation, défendre et expliquer ses actes devant l'opinion publique. Sous les précédents gouvernements, chaque ministre expliquait ou défendait ses actes devant les assemblées. Sous le gouvernement actuel, l'accès du Corps législatif leur est interdit, et cependant nous voyons parmi les ministres chargés de portefeuilles et dans le Conseil privé deux anciens et éminents avocats. De plus, à côté des ministres qui agissent et même au-dessus d'eux, il est un autre ministre, le ministre d'État qui est chargé de leur défense. ”

“ Parmi vos travaux, n'oubliez pas l'étude de l'histoire, qui a une si étroite affinité avec la jurisprudence. L'avocat qui sait l'histoire est à celui qui l'ignore, ce qu'est l'architecte à l'ouvrier.
Enfin, la littérature réclame aussi quelques-uns de vos instants ; ne vous lassez pas de lire et relire nos vieux classiques, ce sera toujours la meilleure école de l'élégance et du goût : rappelez-vous que c'est avoir profité que de savoir s'y plaire. ”

“ Le Premier Président lui répondit avec beaucoup de courtoisie en rappelant les talents distingués qu'il avait déployés dans l'une des premières compagnies de magistrature en exerçant avec applaudissement les fonctions du ministère public : il se félicitait de penser que dans l'homme du Roi les habitants de la généralité reconnaîtraient le magistrat humain qui, secondant les vues bienfaisantes du monarque ne craindrait jamais de lui déplaire en disant la vérité. Une occasion solennelle ne tarda pas à se présenter où M. de Boucheporn ne faillit pas à sa tâche. ”

“ Quand vous aurez, avec l'ardeur que vous donnera l'amour de votre état, rempli le programme que je viens d'esquisser à grands traits, soyez sûrs que le succès couronnera vos efforts ; il pourra se faire attendre plus ou moins longtemps, mais il est infaillible.
La parole ayant été donnée à M. Durand, il a prononcé l'éloge de M. Bertrand de Boucheporn, ancien avocat au barreau de Metz. ”

“ Les travaux incessants de l'avocat lui font d'ailleurs une nécessité d'une vie simple, modeste et retirée à laquelle suffit une honorable aisance. Heureuse nécessité, Messieurs, qui est pour l'avocat une sauvegarde puissante contre les funestes entraînements d'une époque où une spéculation effrénée s'empare de tout, obscurcit les notions du bien et du mal, et bouleverse les fortunes en corrompant les mœurs ”

“ Or quel travail plus noble et plus beau que celui de l'homme qui se consacre tout entier à la défense des intérêts de ses semblables? Il faut parfois, cela est vrai, s'armer de patience et de courage pour étudier des affaires difficiles et compliquées, pour débrouiller le chaos de procédures tortueuses, pour découvrir la vérité à travers les nuages dont l'ignorance ou la mauvaise foi l'ont enveloppée. ”

“ Les grâces mêmes, s'il leur est libre de se montrer quelquefois dans ses discours, n'osent y paraître qu'avec réserve : leur ton est grave et majestueux. De la précision , de la justesse, de la profondeur, un tact exquis, la sagacité la plus pénétrante pour démêler le vrai à travers les nuages dont l'art s'efforce de l'envelopper. Tel est le rare assemblage qu'il faut savoir réunir dans les fonctions actives et brillantes d'avocat général.: telle est l'espérance que M. de Boucheporn donna de lui dès les premiers pas de sa carrière. ”

“ Votre profession, à la vérité, ne jouit pas des honneurs et des prérogatives extérieures attachées aux fonctions publiques; mais elle donne, dans l'estime publique un rang honorable à ceux qui s'y dévouent. N'en avonsnous pas parmi nous un exemple vivant? ”

“ Dans le Béarn où le privilège de l'inégalité n'existe pas, dans une province où les biens nobles ont constamment supporté une plus forte proportion d'impôts que les biens roturiers, dans une province où la capitation du noble est excessive relativement à celle du roturier, dans une province enfin où il ne pourrait y avoir de compensation à faire qu'en faveur de ces mêmes privilégiés , il me parait que ce ne serait nullement le cas de leur appliquer une loi qui ne peut avoir été faite contre eux. ”

“ De la législation alors
en vigueur, M. de Boucheporn conclut que les majeurs de 30 et 25 ans, suivant le sexe, peuvent se marier sans attendre le consentement de leur père et mère après l'avoir requis, quoiqu'ils aient entretenu antérieurement des relations peu avouables.
Il y avait toutefois une condition pour qu'un mariage contracté dans ces circonstances fut valable : c'est que le choix de la jeune fille ne tombât pas sur une personne vile. ”

“ Impassible comme la loi qu'il invoque, aucune passion n'offusque son paisible ministère.
Lors même qu'il sévit contre le méchant, c'est avec le langage imposant et sévère de la loi : il punit, il protège comme elle, sans aimer et sans haïr. ”

“ M. de Monnier, plus irrité que jamais, fait opposition au mariage, et c'est alors que l'affaire étant évoquée au Parlement de Metz, notre ville devient le théâtre où doit se dénouer le dernier acte de ce long drame. Les parties avaient répandu des mémoires d'une violence extrême ; des avocats tels que Dumont, qui plaidait pour M. de Valdahon, Pacquin de Rupigny pour Mlle de Monnier et Rœderer pour le Marquis de Monnier, avaient développé toutes les ressources de leur talent, et n'avaient pas eu de peine pendant onze audiences à attirer tourà-tour sur leurs clients l'intérêt le plus vif. ”

“ Ce qu'il y a de remarquable, c'est que nous retrouvons le même esprit se conserver intact chez un Intendant. Tant il est vrai que l'indépendance n'est point le fait de la fonction, mais qu'elle est le privilége des esprits fortement trempés. ”

“ Mais aussi quel plaisir quand à force d'efforts on devient maître de son sujet, quand on est parvenu à saisir le fil qui doit servir de guide dans le dédale d'une procédure compliquée, quand après de longues recherches on a enfin dissipé les ténèbres et trouvé la véritable solution! et puis, après ces travaux préparatoires l'avocat continue sa tâche ! fort de la confiance que lui donne
cette préparation consciencieuse, il se présente devant la justice, il parvient à conserver à son client la fortune, la liberté, la vie, l'honneur auparavant compromis ”

“ Ils servent longtemps après leur mort. Si durant leur vie on a pu les considérer comme perdus dans la foule, un siècle, deux siècles après leur mort ils sont encore vivants ; ils viennent nous réchauffer par la chaleur de leur vertu. ”

“ C'est là un aveu qui a peut-être coûté à l'amour-propre de certaines personnes, mais ainsi le veut la vérité, et, pour peu qu'on se transporte par la pensée à l'époque dont je parle, pour peu qu'on respire l'atmosphère que nos pères ont respiré, il est impossible d'avoir un autre sentiment. ”

“ Chose singulière, ce préjugé qui rend les membres d'une même famille solidaires du crime de l'un d'eux, devait treize années plus tard devenir le sujet d'un concours ouvert par la Société royale des Arts et des Sciences de Metz, dont M. de Boucheporn était membre depuis 1769, concours à la suite duquel ce fut M. de Robespierre, alors avocat en Parlement, qui fut couronné pour avoir repris et développé la même pensée, presque
dans les mêmes termes 1. ”

“ Telle est la femme que Mme de Boucheporn sût toucher par les grâces de sa personne et les qualités de son cœur ; mère tendre, épouse aimable, elle sût répandre dans l'intérieur de sa maison cette égalité d'âme, cette douceur angé-
lique, cette aménité charmante qui captivent les cœurs les plus rebelles. ”

“ Une autre fois à l'un de ses secrétaires à Pau, il écrit d'Auch : « M*** devrait bien se guérir de la mauvaise habitude de faire courir les papiers inutilement et de faire perdre du temps1. » J'aime à croire que nous n'avons pas fait tant et de si grandes révolutions sans avoir laissé de pareils abus à l'ancien régime , sinon je serais forcé de répéter ces mots ironiques de Voltaire à propos des droits de la liberté: Sacrés, ils le sont, car personne n'y touche.
Qu'il me soit permis encore de dire quelques mots du goût de M. de Boucheporn pour les fêtes et les beauxarts. ”

“ Et puis, il y a des clients qui oublient les services rendus, et l'ingratitude est parfois la triste récompense des plus généreux efforts ; mais il faut détourner les yeux de ces exceptions regrettables et qui se rencontrent d'ailleurs dans toutes les situations de la vie; ce qu'il faut avoir toujours présent à l'esprit c'est la reconnaissance de ceux qui n'ont pas oublié la dette du cœur et qui sont devenus quelquefois, pour le reste de leur vie les amis dévoués de leur défenseur. ”

“ Permettez-moi de vous montrer par quelques courtes réflexions qu'il n'y a aucune raison de ne pas aimer notre profession, et qu'au contraire il existe bien des motifs pour nous y attacher.
§ IerLa profession d'avocat est sans doute laborieuse entre toutes ; mais est-ce là un inconvénient quand on prend son point de départ dans ce principe que tous les : hommes sont condamnés au travail, et que chacun de nous doit payer sa dette dans la mesure de ses forces et de ses facultés? ”

“ Un objet très-important de son administration était précisément de proposer un système qui ait pour résultat de faire participer d'une façon égale et proportionnelle aux facultés de chacun, les différentes classes d'une population qui ne pouvait encore jouir des avantages d'un impôt réel et territorial basé sur un cadastre ; opération longue et difficile dans un pays où les gens aisés préféraient profiter des avantages que pouvait leur offrir, au détriment des indigents, l'arbitraire dans la levée des impôts. ”

“ Labour qui lui avaient été attribués. On lui laissait bien les autres pays des Pyrénées en y ajoutant la généralité d'Auch, mais l'unité qu'il avait rêvée pour toute la région pyrénéenne, cette cohésion qu'il voulait donner à toutes ces fractions du territoire avait été rompue, il le regretta sincèrement comme les États de Béarn et de Bigorre, comme les villes de Bayonne , de Dax, de Marsan , et le Parlement de Pau qui refusa l'enregistrement de cet édit. ”

“ Interrogé par un juge du tribunal criminel de la Haute-Garonne érigé en tribunal extraordinaire et révolutionnaire formé à l'instar de celui de Paris, il se contenta de décliner son nom sans rien ajouter qui pût ressembler à une rétractation de ce qu'il avait fait, comme un homme qui n'a rien à se reprocher ”

“ A chaque session, les syndics des États faisaient à l'assemblée générale les rapports sur les demandes ou les requêtes présentées. Quand le second ordre, le tiers-état, n'était pas de l'avis du premier, noblesse et clergé, on le faisait opiner à trois reprises : s'il refusait son assentiment, l'affaire était indéfiniment
1 M. de Boucheporn figura en qualité de commissaire du Roi aux Étals de Béarn ainsi qu'à l'Assemblée provinciale d'Auch (de Lavergne, Les Assemblées provinciales sous Louis XVI) . ”