Georges Calmon

“ Notre confrère n'accepta pas cet honneur. — Enfant du tiers-état, franchement libéral, il abhorrait le despotisme et il avait salué l'avènement de Louis XVIII comme l'aurore de la liberté ; mais, plus tard, il fut effrayé de la légèreté avec laquelle la Restauration parut menacer la liberté de conscience et provoquer à un combat mortel tous les amis de la libre pensée
en prenant trop généreusement à son compte tous les torts de l'Église catholique, dans le passé comme dans le présent, tandis qu'elle semblait refuser à tous les autres cultes sa tolérance ou son appui. ”

“ Faut-il soutenir les intérêts d'une femme qui demande son divorce? M. Roullet est prêt. Avec quelle force il attaque le mari ! Avec quel ordre il groupe tous les faits en un faisceau qui doit accabler l'adversaire ! Le plaidoyer qu'il prononça dans cette cause, remarquable par la solidité de l'argumentation et la fermeté du langage, valut à son auteur les félicitations de ses anciens. ”

“ La présidence de chambre devait conduire notre confrère à une plus haute situation.
La royauté nouvelle, qui se montra toujours si modérée dans l'exercice du pouvoir, avait respecté l'inamovibilité de la magistrature; seulement, elle exigeait un serment.
M. Ravez était alors Premier Président de la Cour de Bordeaux, il aurait pu conserver cette éminente dignité ; mais, comme l'a dit M. Sauzet (1) , M. Ravez n'entendit pas que son fauteuil fut plus inamovible que le trône ; il tenait tout du Roi et ne voulait rien garder quand le monarque avait tout perdu. ”

“ Ces tendances avaient fait de M. Roullet un ennemi de la Restauration, mais un ennemi honnête et sincère.
On avait pu espérer un instant que le Roi suivrait les inspirations d'un ministère libéral, dont Martignac était le chef; mais il n'adoptait qu'avec répugnance les mesures que lui proposait ce cabinet. Après la session des Chambres de 1829, il s'empressa de le congédier et appela aux affaires M.de Polignac. Par ce changement, la nation se vit menacée d'une contre-révolution et se prépara à la lutte. ”

“ M. Roullet avait su conquérir parmi ses collègues une influence considérable, et les ambitions déçues n'osèrent pas critiquer une nomination que justifiait le talent. Il succédait à un jurisconsulte dont les arrêts avaient donné à la Cour de Bordeaux un caractère d'autorité bientôt accepté par toutes les Cours de France : personne ne sera surpris quand je dirai que M. Roullet conserva à sa compagnie le rang que lui avait assigné son illustre prédécesseur. Ses arrêts, toujours empreints d'une érudition profonde, se font remarquer par un style clair et concis ”

“ M. Roullet était heureux de pouvoir mettre à sa disposition les richesses de son esprit.
Il faisait une conférence à quelques jeunes avocats dont les brillants débuts permettaient de présager les succès de l'avenir. Les uns sont arrivés aux plus hautes dignités de la magistrature; les autres, préférant leur indépendance, sont restés au barreau pour en devenir les plus purs ornements.
Charles X aurait voulu rattacher M. Roullet à son gouvernement : il lui fit offrir une position élevée au Parquet de Bordeaux. ”

“ Personne ne saurait blâmer cette religion politique, les exemples en sont rares, et cette fidélité, cette constance ne se rencontrent que chez les âmes d'élite et font les grands citoyens.
(1) M. Sauzet, Éloge de M. Ravez. •
Qui n'a pas admiré, chez l'illustre confrère dont la mort vient d'être comme un deuil national, cette fidélité antique sous laquelle il a abrité pendant tant d'années ses regrets, ses espérances, sa résignation calme et patiente ? ”

“ Cependant, la France avide de réaliser les bienfaits d'un nouvel état de choses qui n'avait produit jusqu'alors que des souffrances et de jouir enfin d'une « liberté dont la palme n'avait été arrosée que de sang et de larmes », la France hâtait de tous ses vœux la fin du provisoire, et, sans songer que les révolutions profitent rarement aux générations qui se dévouent à les faire, elle cherchait à unir tous les partis dans un même esprit de concorde et de patriotisme. ”

“ Quelle est, en effet, la profession qui nécessite à un plus haut degré que la nôtre des connaissances universelles? Que de questions diverses un avocat n'a-t-il pas à traiter! Que de travaux sans cesse renaissants! ”

“ Lorsqu'il eut à faire le choix d'une carrière, il manifesta le désir d'entrer au barreau; ses heureuses dispositions et l'exemple de son père l'appelaient, en effet, à la profession d'avocat. Son esprit se prêta facilement à l'étude du droit : en 1790, il était inscrit sur le tableau de notre ordre. ”

“ Ne doit-on pas préférer de tels exemples à la pratique de ces hommes qui, après avoir acquis par leurs talents des droits légitimes à l'admiration de leurs contemporains, ont renié leur passé et leurs affections pour servir leurs rêves ambitieux? ”

“ Dès sa jeunesse, il avait commencé à former une bibliothèque, collection des plus riches et des plus complètes où l'on retrouvait les trésors de la littérature ancienne et moderne. Il était attiré vers ces lectures par un goût éclairé et délicat; « il revenait toujours aux anciens : là, en effet, est la forte substance, la vraie nourriture des âmes d'élite. Nul siècle n'a su rendre le beau, le vrai, l'éternel avec la grandeur et la simplicité qui éclatent dans les œuvres des anciens (1) . »
M. Roullet aimait cette heureuse alliance du barreau et
(1) Jules Favre, Discours du bâtonnat. ”

“ Si nous voulions remuer les cendres de nos morts, nous serions effrayés du poids de l'héritage qu'ils nous ont légué. Ne nous abandonnons pas au découragement; s apprenons à élever nos âmes et à nous rendre dignes de nos illustres devanciers. Plus difficile est la tâche, plus grand est l'honneur. ”

“ Un plaideur avait confié sa cause à M. Roullet qui, après examen, ne crut pas devoir s'en charger ; Lainé, sollicité de plaider, refusa parce que M. Roullet avait refusé. Ce plaideur se rendit alors chez Ferrère, et celui-ci ne voulut pas se charger de soutenir ses intérêts sans connaître le motif qui avait arrêté M. Roullet, et il lui écrit : « Si tes » raisons sont tellement puissantes qu'elles te fassent » persister dans ton refus, m'autorises-tu à prendre ta » place ou le trouverais-tu mauvais ? ”

“ Ne devions-nous pas craindre d'entendre prononcer dans une autre enceinte les louanges du confrère qui nous avait été ravi ? Mais les magistrats savaient que M. Roullet, quoique premier président, était resté avec nous par le cœur, et qu'un avocat devait retracer cette vie dont le barreau peut à bon droit s'enorgueillir.
Charles-Aimé Roullet naquit à Jarnac (Charente) , le 3 mai 1769, au sein d'une famille honorable et considérée.
Quoiqu'il n'ait pas eu d'aïeux illustres, on ne peut pas dire de lui qu'il devait (Ccomposer seul toute sa race (1) . ”

“ Sans doute il n'est pas donné à tous d'atteindre de pareils modèles; mais la jeunesse quelquefois ambitieuse, souvent présomptueuse, place haut ses visées. Elle a raison, chers confrères du stage. Notre ambition, disons-le avec une des célébrités du barreau français (1) , doit
1 ) Jules Favre, Discours du bàtounat.
aller « jusqu'à la gloire de laisser un grand nom en » l'associant, par le dévouement et l'éloquence, à la plus » belle des œuvres sociales, à la défense continuelle et » persévérante du droit. » ”

“ Son père, qui exerçait au Parlement de Bordeaux la profession d'avocat; avait déjà la réputation d'un jurisconsulte distingué, lorsqu'en 1770 il quitta son cabinet pour se livrer exclusivement à l'éducation de son fils. Sous cette direction intelligente et dévouée, le jeune Aimé Roullet acquit la pureté de principes et la délicatesse de sentiments qui font l'honnête homme, pendant qu'il était préparé
(1) La Biuyère, Caractères, chap. n, Du mérite pei-sonnpl.
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par de fortes études à l'avenir brillant que son intelligence précoce permettait d'entrevoir. ”