Éd. Delaloge d'Ausson

“ Aussi, Messieurs, ne me proposai-je ici que de vous raconter simplement sa vie, de vous exposer en quelques mots les graves événements politiques auxquels il fut mêlé, de vous rappeler l'importance de ses travaux, le mérite et le caractère de ses ouvrages, laissant à vos esprits et à vos coeurs le soin de juger combien sa vie utile et pure, ses éminentes vertus, les longs et glorieux services qu'il rendit à ses princes. et à la France tout entière, lui ont mérité la place qu'il occupe aujourd'hui parmi les hommes dont s'honore le plus l'humanité. ”

“ C'est à ces nobles proscrits, aux semences fécondes qu'ils répandirent au milieu des peuples qui les avaient accueillis que l'Italie dut les grands écrivains, les grands poètes; les grands artistes, qui firent d'elle, au moyen-âge la nation civilisée et initiatrice par excellence, le foyer commun où les hommes illustres des autres pays allèrent allumer, tour à tour le flambeau de leur génie. ”

“ C'est au milieu de ces travaux, entouré de sa famille, s'efforçant d'employer à des études utiles pour les autres hommes le temps qu'il ne consacrait plus à la connaissance de leurs différents, ou à la recherche de leurs intérêts que Pasquier passa les quinze dernières années de sa vie. ”

“ De Toulouse, Pasquier alla donc continuer ses études sous Alciat à Pavie, sous Marcianus Socinus à Boulogne. Ce dernier, moins connu aujourd'hui qu'Alciat, et qui, dit-il, n'avait jamais comme lui perdu le temps en l'étude des lettres humaines, était pour ce, plus en faveur près des Escholiers d'Italie, Il lui inspira pourtant moins de sympathie, son esprit français lui faisant juger que la connaissance de là littérature, et l'élégance du langage ne messeyaient à rien, et moins peutêtre aux études de droit qu'à toutes autres. ”

“ Si ce malheur n'arriva pas, si la France resta grande entre les. nations, nous le devons plus encore à la courageuse résistance du parti des politiques qu'à l'héroïsme de la noblesse française, aux railleries des spirituels auteurs de la satyre Ménippée, surtout au noble désintéressement des magistrats qui abandonnèrent tout, fortune, famille, foyer domestique pour se rallier, sous la bannière royale qui était encore celle de la France ”

“ Une carrière qui conduisait aux sommités par un, chemin aussi noble que celui de l'éloquence devait en effet, être choisie par toutes les ambi-
tions généreuses, les. intelligences d'élite. A aucune époque les grands avocats ne furent plus nombreux en France. Les Mole, les de Thou, les Séguier, les Boucherat, les Marcillac, les Montholon S'étaient déjà couverts de gloire. Leurs noms partout connus, leur talent partout admiré, enlevaient à leur jeunes émules Pasquier et ses condisciples, Pierre Ayraut, Pierre Pithou, Brisson et Bodin, les causes importantes et l'attention du public. ”

“ Je passe donc de suite à la période la plus brillante de la vie de Pasquier, à cette époque où son talent, mûri par l'attente, ou son éloquence perfectionnée par un long travail, lui permirent d'entreprendre une lutte gigantesque,qui remplit une partie de sa vie. La défense de l'Université contre les Jésuites.
Avocat obscur encore, ou plutôt avocat presque complètement oublié, il ne devait pas s'attendre à être chargé d'une affaire qui semblait devoir remuer la France ”

“ II. me suffira, de vous dire que dans cette lutte, dont la première période seulement dura plusieurs années, Pasquier se montra le digne émule de son célèbre confrère, que son génie domina et éclaira constamment ces longues discussions que. la puissance et l'énergie de sa parole rendent encore aujourd'hui curieuses, et surtout instructives à étudier, qu'il rétorqua avec une prodigieuse habileté contre ses adversaires leurs propres arguments, comme il censura avec unegrande éloquence leur coupable duplicité. ”

“ L'Italie, en effet, plus voisine de Constantinople, ayant eu avec les Grecs plus de rapports que le reste de l'Europe, avait donné asile, à ces savants illustres, à ces éminents artistes, qui, forcés de fuir leur patrie par les conquêtes et les envahissements des mahométans; conquêtes presque aûssi fatales aux progrès de l'esprit humain que la grande invasion : apportaient de nouveau vers l'Occident, niais cette fois pour toujours, les lumières et la civilisation orientales. ”

“ Aussi les guerres de la ligue doivent-elles faire saigner encore aujourd'hui nos coeurs, si nous songeons que nos pères en étaient les victimes. Pendant cette période de notre histoire, nous voyons les différentes classes de la nation courir aux armés, le noble pour devenir indépendant, ou étendre ses possessions ”

“ Forcé de n'examiner que sous une de ses faces la grande figure de Pasquier, de ne vous montrer en lui que le jurisconsulte éminent, l'avocat habile et éloquent, le magistrat intègre et éclaire ; je voudrais au moins que les bornes de ce travail me permissent d'étudier avec vous la vie de ce grand homme pendant ces années où l'oubli de ses concitoyens le laissa dans l'obscurité. Vous le verriez aussi grand, digne et noble, dans cette position intermédiaire entre la richesse et la gène, que les philosophes de l'antiquité met- ”

“ Pasquier produisit pendant les années qui suivirent ces belles plaidoiries qui font de lui un des hommes supérieurs que le barreau de Paris s'honore d'avoir compté parmi ses membres.
Emporté à travers mon sujet, sentant que l'espace me manque, je ne puis que vous citer pour mémoire les plus remarquables. Ce sont : celle en faveur de la ville d'Angoulême, dans laquelle il se montrait non seulement homme d'un sens droit et ferme et savant jurisconsulte, mais encore ci-
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toyen tout dévoué au bien de son pays. ”

“ Il deméura avocat, et employa les loisirs que lui laissait le palais, à son , grand ouvrage des Recherches sur la France, qu'ont étudié, et admiré tous nos historiens, que quelques-uns ont pillé, que nul peut-être n'a surpassé en science et en profondeur ”

“ Loisel signale avec soin ce point important ; ce fut à ses yeux la principale cause : de réclat que jeta le parlement de Paris sous les règnes de Henry IV et de Louis XIII, Dans l'ouvrage qu'il publia en 1602, et qu'il intitula du nom de Pasquier, comme si ce grand homme, dont il avait été le condisciple au cours de Cujas, et dont il était resté l'ami, lui semblait le plus par-, fait, et le plus complet modèle des perfections auxquelles un orateur peut atteindre, il signale son époque à l'admiration de la postérité, il rappelle des triomphes auxquels il avait eu part ”