Charles Riobé

“ Le calme revient dans les esprits, la sérénité descend dans les coeurs; après avoir accordé à des faits monstrueux l'admiration de l'ivresse, les âmes se tournent vers le fait qui provoque l'amour, et l'histoire des guerres de la Vendée, n'est plus seulement un épisode obligé de notre révolution, c'est l'oasis a l'Ombrage du quel le coeur de l'écrivain se repose et respire sous le ciel de feu de la passion orageuse, passion sans larmes comme le ciel du désert est sans pluies. ”

“ Le style grave s'élève avec le sujet et trouve le secret d'unir la grandeur et l'infortune ; le cri de la noble pitié s'échappe de la poitrine de l'orateur emportant aussi dans ses accents l'hommage, que le coeur rendra toujours malgré la résistance systématique de l'intelligence , à une grandeur déchue; M. Janvier soutiendra admirablement ce ton du discours et sa phrase se drapera noble, héroïque comme ses personnages. ”

“ Nous dirons donc de M. Janvier ce qu'il faut dire de tant d'autres : pour saisir l'ensemble, la puissance de son talent, il faut l'entendre, suivre sa parole facile et incisive creusant à chaque pas une profondeur, fertile en images, audacieuse dans ses mouvements et recevant sur ses lignes agitées la lumière dont l'inonde un regard d'aigle. ”

“ Pour quiconque a fait connaissance avec le célèbre avocat dont l'Anjou est fier, il sera évident que nous avons esquissé le trait caractéristique du talent de M. Janvier. Deux mots expriment parfaitement le genre de cet avocat: sa parole est abondante et audacieuse, la verve ne l'abandonne jamais. La nature a donné avec-profusion à M. Janvier ce que tant d'autres n'obtiennent que par un travail obstiné et de toute la vie ”

“ La foi se base sur l'impuissance de l'intelligence humaine qui accepte de Dieu la révélation des vérités absolues groupées autour de la vérité de la création; elle se perpétue par la tradition qui s'impose et ne se discute pas; elle entre dans chaque individu par la grâce qui n'est que l'émanation de l'amour dans toute sa pureté, vivifiant et dominant l'intelligence. ”

“ Nous prétendons seulement que ce sens que l'âme semble emprunter au corps,qui permet à l'orateur de caresser la phrase, de la palper, pour ainsi dire, comme le statuaire palpe le marbre, sens qui semble le lien de notre double nature, faillit par fois dans l'orateur enclein à négliger la surface pour le fond. Mais ce que le discours perd en harmonie , il le gagne en vigueur, l'idée y est toujours sûre, et la rapidité qu'elle communique au style lui donne un entraînement remarquable. ”

“ La parole, dit Quintilien, est le plus bel attribut de l'homme, celui qui fait ressortir le plus en grand la supériorité de sa nature. Obéissant au goût passionné des sociétés antiques pour l'art qu'il médita toute sa vie , cet orateur philosophe analyse avec une puissance pleine de charmes les ressourcés diverses que l'éloquence emprunte aux trois divisions de l'école, genre démonstratif, genre délibératif, genre judiciaire, et semble accorder la préférence à ce dernier. ”

“ En lisant cette sublime page on est prêt tour à tour et à jeter le cri de surprise et à s'épancher dans de nobles pleurs ; le génie de l'orateur semble parler penché sur la tombe d'un guerrier martyr dont l'épée se croise avec le signe d'une douloureuse rédemption, symbole qu'attacha à son écusson la noblesse vendéenne dans des jours de malheur et de gloire. La parole de l'orateur sait peindre en traits touchants la gloire dont le visage reçoit de la fureur du combat la nuance d'une vague tristesse. ”

“ De nos jours que les types se corrompent, que les genres se confondent, que la poésie se fait éloquence et l'éloquence poésie, il serait plus opportun que jamais de ramener le genre et l'espèce à la composition qui leur est propre. ”

“ M. Janvier ne rentre point dans une de ces classifications qui sourient à la critique ; son talent ne se soumettrait point à; l'analyse qui poursuivrait en lui les éléments de la spécialité ordinaire de l'éloquence du barreau. Métaphysicien à un degré éminent, orateur par la verve et l'image qui s'épanouit sur le sein d'une sensibilité profonde, M. Janvier exige de l'observateur qu'il le saisisse dans la manifestation élevée de sa pensée, et laisse, un peu dans l'ombre, l'aspect d'ailleurs d'un intérêt secondaire de l'avocat praticien. ”

“ Mais cette sphère brillante a pour centre l'individu ; de là deux vices radicaux : exagération , en fait de sentiment, erreur, en fait de pensée, car quelqu'élevée et auguste que soit la personne sur laquelle roulent l'accusation et la défense, elle n'aura point assez d'éclat, ne comportera point assez de vérité pour assouvir le besoin de l'éloquence qui, dès-lors, forcera naturellement la limite des faits et de la mesure, et consumera dans la parure d'une éblouissante surface la force qu'elle ne saura nourrir de l'unité ”

“ « Les croyances sont un principe d'union entre les hommes, plus encore que les intérêts. Ces derniers n'engendrent que des alliances éphénières et factices; les seules qui aient de la durée et de la réalité se fondent sur une conception identique de droits et de devoirs; elles ne se bornent pas à opérer un rapprochement extérieur, elles lient et relient les âmes et méritent ainsi par excellence le titre de religion.» ”

“ Le catholicisme pur veut un peuple qui ait la foi dans l'ordre spirituel et dans l'ordre temporel et réserve la réflexion pour la pratique journalière et modeste de la loi morale. Ce peuple a vécu au temps féodal. La liberté veut un peuple qui se gouverne par lui ou par des délégués et donne à ces derniers un mandat pris dans la solution des questions que soulevé notre nature , solution que ce peuple se sera donnée à lui-même. ”

“ Un jour, ce génie, dans un de ces temps de trouble où les idées se heurtent et se combattent, pourrait avoir recours à l'éloquence de la défense ; Lamenais pourrait être réduit à appeler l'orateur à son aide; cette circonstance est écrite dans les annales du barreau français, et, chose remarquable, la première intelligence de l'époque s'adressa à M. Janvier. Ce choix est plus décisif que tout ce que nous pourrions dire ; pourquoi n'avons-nous pas vu à la droite de l'écrivain soit les Dupin, soit les Berryer, soit les Barrot? ”

“ L'histoire ne juge les institutions politiques et religieuses que par leur action générale sur la société. Or il est manifeste que l'église se mouvant dans l'unité du pape, imposante et mystique figuration de Dieu, a servi en grand la vérité et la justice. ”

“ Les deux principes représentés par ces deux peuples sont l'amour et l'esprit d'examen, principes ennemis de toute nécessité, opposés comme la force d'expansion ou d'union est opposée à la force de concentration ou de division, principes qui se sont combattus, ont triomphé tour à tour, et succombent aujourd'hui sous le poids de la vieillesse, remplacés par le principe nouveau de l'utilité. ”

“ La liberté, dans l'acception qne M. De Lamenais donne à ce mot, est à la fois politique et philosophique ; c'est l'esprit d'examen appliqué à toutes les questions qui ne sont pas résolues directement par le pouvoir spirituel, questions d'ordre social innombrables et difficiles. On comprend toutefois, que la fin d'une société n'étant que le corrollaire de la fin de l'homme, la révélation qui fait connaître celle-ci, ferait connaître indirectement la première, et les peuples n'auraient réellement à résoudre que des questions de fait et de chiffres. ”

“ Si donc nous avions les idées des païens qui décernaient l'apothéose aux bienfaiteurs de l'humanité, nous placerions les papes au rang de ces dieux que leur gloire est d'avoir chassé du Ciel, où ils usurpaient la place du Dieu unique et infini. ”

“ Les vieux ressentiments étaient usés ; ils ne ressuscitèrent que chez un petit nombre ; la multitude se détacha sans colère, avec ce calme insultant qui règne dans des adieux adressés à un ennemi que l'on ne craint plus et que l'on fuit pourtant, parce qu'on est lassé de combattre. ”

“ Passant aux corporations, voici comme l'avocat les définit : « Nulle corporation, sans doute, n'a là prétention de vivre naturellement, elle n'est qu'une fiction légale, que le législateur, suivant les exigences de temps et de lieu, évoque à l'être ou replonge au néant. »
Cette plaidoirie fut le dernier mot à l'appui dès institutions monastiques. M. Janvier était ainsi destiné à inspirer son langage du caractère du passé; aussi nous révèle-t-il l'instinct de la mâle grandeur et semble-t-il recevoir d'Un temps dé héros et de gloire cette noble virilité que soulève la verve de son âme ”

“ M. Janvier s'y montre avocat philosophe et se crée une éloquence nouvelle, pour ainsi dire, dans l'histoire du barreau français. Nous ne prétendons pas affirmer que l'oeuvre soit d'une perfection minutieuse et d'une forme inattaquable; ça et là des défauts se montrent, le discours est tant soit peu redondant parla fréquence des formules, mais l'empreinte d'une intelligence rare s'y fait sentir, et l'esprit du critique reste, comme suspendu entre des incorrections passagères et le premier rayon du génie qui s'efforce de se montrer. ”

“ L'homme humble trouvera dans son coeur un dévouement sublime à la vérité, parce qu'il agira convaincu et sans l'arrière pensée compagne in^ séparable de l'orgueil. La Vendée se leva forte de l'amour qui donne l'héroïsme et élevé au martyre ; l'avocat exprime cette idée en termes généreux ”

“ L'esprit humain ne produit un oeuvre durable qu'autant qu'il procède éclairé , soutenu par un ensemble systématique d'idées; mais dans tel cas il montrera au grand jour son système, dans tel autre il le cachera, comme le moule inutile da la conception qui en sera sortie riche de ses éléments d'harmonie; telle est la différence de la
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philosophie et de l'art; voilà pourquoi Démosihène, qui chasse la forme philosophique de l'éloquence réduite par lui à ses éléments constitutils, l'argumentation et la véhémence, est, selon nous, la personnification immortelle de l'art oratoire. ”

“ Qu'on ne pense pas que chaque chrétien qui s'est senti capable d'instruire ses frères, ait cherché de son côté à moissonner des âmes. L'unité de direction était nécessaire pour que la récolte fût abondante. En ne considérant les choses que sous le point de vue philosophique, le christianisme ne pouvait pas débuter par la prédication des quakers ; le sacerdoce eût été sans autorité, s'il se fût réduit à l'inspiration accidentelle, individuelle. L'Eglise n'a converti les nations que grâce à sa hiérarchie ”

“ Influence irrésistible d'un grand événement! accompli depuis long-temps, il entraîne encore à sa suite l'étourdissement des âmes jusqu'à ce que l'agitation , se fatiguant d'elle-même, vienne expirer sur les limités du temps, telle que l'onde qui, bouleversée dans son sein, dépense sa vigueur dans des ondulations successives, s'affaiblit à mesure qu'elle s'avance et cxpire sur la rive. ”

“ Toutes les fois qu'elle marcha et grandit, elle emporta l'humanité dans son mouvement d'ascension , elle l'emporta de telle sorte que tout ce que celle-ci possède de bonheur et de vertus, elle le doit au Christ, mais par l'entremise de son Vicaire. ”

“ C'est la centralisation de la puissance sacerdotale qui a déterminé ses succès dans le monde , et il est frappant combien la désorganisation ecclésiastique a correspondu à la désorganisation politique. ”

“ Ce développement aisé de l'intelligence sera sans doute, l'occasion dequelques écarts de la pensée, de quelques négligences de méthode, mais à coup sûr il compensera ces légers défauts par l'originalité de l'expression, la fraîcheur de l'idée et la.hardiesse d'une nature qui trouvant en elle sa force, s'élance impétueuse , heureuse de sa puissance et de sa liberté. ”

“ Les La Rochejaquelein, les Bonchamps, les Lescure, et toutes les illustrations de là Vendée élurent pour leur général, le voiturier Cathelineau. Les grands hommes ont le pressentiment secret de la position qui leur convient; il n'eut pas besoin que, comme à Saül, Dieu lui ôtât le coeur de sa précédente condition ”

“ Une seule observation critique suffisamment ce système : l'esprit humain ne peut se séparer de la méthode qu'il exerce habituellement ; réfléchir n'est pas un acte isolé, mais une méthode impérieuse, tyrannique de sa nature, et que l'homme qui l'aura pratiquée sera exposé à appliquer à tout. Le peuple qui soumet à l'esprit d'examen et son roi et ses représentants, ses lois et ses institutions, dans l'ordre temporel, se de- ”

“ L'homme gagne d'autant plus à être pris dans cette spécialité qu'il y déploie à l'aise les ressources que nous lui demanderions dans la plaidoirie journalière , de sorte que l'aspect général sous lequel nous l'envisagerons, sera aussi la synthèse fidèle de son talent. Commençant par le philosophe, nous fe-
rons ressortir la précision et le tour remarquable de sa formnle, et nous ne reculerons point devant l'emploi de la phrase, vague pour bien des gens, positive pour nous, d'une sévère métaphysique ”