“ M. Tripier n'a dû jamais être que le premier des logiciens; mais il en est d'autres, blasés plus vite qu'on ne pense sur l'attrait de tous ces artifices, dont l'œil pénétrant entrevoit tout de suite le fond des choses, vivant en eux-mêmes, sérieux et réfléchis, se plaisant surtout aux combats de l'intelligence, que devaient frapper vivement la parole acérée et la raison infaillible de l'orateur, et qui n'hésitaient pas dans quelques occasions à les élever à la hauteur de l'éloquence. ”

“ Et quand il la tient captive sous la puissante étreinte de son argumentation, avec quelle vivacité il porte le coup mortel au cœur de son adversaire ! Voyez cet homme au front large et développé, dont la tête dépasse a peine la barre des tribunaux, voyez-le
dressé pendant des heures entières sur la pointe de ses pieds, l'œil animé, semblant se cramponner au juge, tenant son attention asservie par l'énergie de sa parole et par cette voix à laquelle il sait donner des vibrations métalliques : cet homme, c'est le chef de l'école que je viens de peindre, c'est Tripier ! ”

“ En vain aussi chercherait-on dans ses plaidoyers ce style coloré, ces eujolivemens extérieurs qui donnent aux pensées de la fraîcheur et de l'éclat.
Pressé par le démon de la logique, suivant une expression qui lui a été heureusement appliquée, a-t-il le temps de chercher ces tours brillants qui charment si rarement l'oreille sans nuire a la rapidité du discours ? Il n'ira pas sans doute jusqu'à l'oubli des règles du langage ; mais ce qu'il cherche surtout, ce qu'il trouve toujours, c'est le mot le plus propre à exprimer sa pensée avec vitesse et précision. ”

“ Soyons fiers d'appartenir à une profession qui, par les études qu'elle exige, par le relief qu'elle donne aux grands talents et aux grandes vertus, a de tout temps été le chemin des plus hautes dignités 1 Soyons-en fiers et aimons-la, non pas parce qu'elle a toujours conduit à la gloire et aux succès,
mais parce qu'elle inspire cette noblesse de cœur, cette générosité d'âme, sans lesquelles une aussi longue tradition de succès et de gloire serait inexplicable !
M. Tripier avait acquis la meilleure partie de sa renommée quand la vie politique vint réclamer son expérience et ses lumières. ”

“ De
même, au barreau, l'éloquence, rejetant ces riches hors-d'œuvre préparés a l'avance et s'adaptant à toutes les causes, va droit à la démonstration. A la pompe du style on préfère l'enchaînement des idées.
En face d'une loi brève, en présence de magistrats pressés de juger, l'avocat cherche avant tout la clarté, la précision. Négligeant les tours oratoires et les développements d'une science vieillie, il abaisse son ton, simplifie sa forme et marche vers son but avec plus d'habileté que d'éclat. Son discours manque souvent de couleurs ; mais quel enchaînement dans ses idées! ”

“ Ne demandez pas à M. Tripier ces élans oratoires qui remuent l'âme de l'auditeur. La rectitude de son jugement lui en révèle le siège, il les indique même au passage ; mais, tout entier a l'enchaînement de ses idées, pourrait-il, sans eu amollir le nerf, pousser l'expression du sentiment jusqu'à la chaleur? Pour lui, toute digression est un écueil qu'il faut éviter; c'est toujours avec l'arme des lois qu'il attaque, qu'il combat et qu'il triomphe. ”

“ Ce qu'il faut remarquer, c'est que son talent n'eut pas de point d'arrêt ; acquérant chaque jour des forces nouvelles, gagnant en profondeur sans gagner peut-être autant en étendue, il paraissait plein de vigueur encore et de jeunesse à son déclin, au moment même où il lui fallait céder, en
quittant la carrière, à la fatigue et aux années. Une pouvait en être autrement avec la nature tenace et laborieuse de l'esprit de M. Tripier, qu'on vit toujours mécontent de ce qu'il avait dit ou de ce qu'il avait fait, se marchander lui-même, se mettant pour ainsi dire au rabais ”

“ Difficile sur son travail, toujours mécontent de ce qu'il a fait, il n'abandonne jamais un problème sans l'avoir résolu, une question sans l'avoir épuisée. A l'audience, l'aplomb lui manque d'abord, mais il s'étudie, se perfectionne; tirant à la fin parti même de ses défauts, il se fait pardonner, à force de logique, la rudesse de son langage, et, après de pénibles épreuves, il asseoit peu à peu sur des succès plus multipliés qu'éclatants les solides fondements de sa renommée. ”

“ DE M. TRIPIER.
MESSIEURS,
A une époque où la vue de tant de succès rapides jette dans l'esprit du jeune barreau une impatience et un découragement prématurés, il semble que cette solennité, consacrée a l'accomplissement d'un pieux devoir envers une illustre renommée entièrement conquise par la persévérance du travail,
renferme un enseignement plus que jamais grave et fécond. ”

“ On sentait qu'aucun de ces développements, parmi lesquels .chacun pouvait choisir l'élément de sa conviction, n'était étranger à la cause, et qu'a l'écouter jusqu'au bout, personne, en définitive, n'aurait perdu son temps.
C'était une beauté mâle que celle des plaidoyers de M. Tripier. Ils offraient l'aspect, non d'un tableau animé de vives couleurs, mais plutôt d'une sévère statue de bronze, au ton uniforme, aux vigoureuses proportions. Comme l'éclat, la force a sa beauté ! ”

“ Dans cette cause difficile et chargée de détails minutieux, disait M. Berryer, la dernière que ce grand avocat aura plaidée devant vous, il a précisé les questions que vous devez juger avec cette netteté de vues, cette élocution pénétrante, cette puissance de dialectique, caractères distinctifs d'un talent que nul n'a surpassé. Si dans nos luttes judiciaires il a
pu rencontrer parfois des adversaires heureux, toujours il sut se montrer notre modèle et notre maître ; c'est un hommage qu'on ne cessera point de lui ”

“ Il avait pour habitude de marcher droit devant lui, passant au travers des phrases sans trop y prendre garde ; tordant celles qui le gênaient pour les plier un peu plus vite h sa pensée; inhabile, comme à plaisir, a toutes les finesses du langage, et laissant aux mots le soin de se discipliner euxmêmes.
Chez M. Tripier, la pensée était tellement nette et tellement précise, mûrie avec tant de recueillement par la réflexion et par le travail, que le mot était toujours au bout, net et précis lui-même, comme une formule mathématique. ”

“ Cependant un jour arrive où il se répand autour du magistrat consciencieux et éclairé je ne sais quelle imposante majesté qui lui sert d'auréole et inspire le respect à tous ceux qui l'approchent. Cette douce récompense n'a pas manqué a M. Tripier. Déjà il avait su la mériter de ses anciens confrères, lorsque, président de chambre, il prêtait à leurs plaidoiries la plus religieuse attention, sachant, par sa longue expérience, combien l'avocat puise de courage dans ce recueillement du magistrat si conforme d'ailleurs aux intérêts et à la dignité de la justice. ”

“ De nos jours, où la politique de circonstance semble absorber presque entièrement l'attention des chambres, n'est-il pas précieux de trouver dans leur sein quelques-uns de ces hommes modestes et consciencieux qui, sans se rebuter devant l'aridité d'aucun travail, ambitionnent moins l'éclat éphémère d'un succès de tribune que l'honneur d'attacher leur nom à des améliorations aussi importantes que durables ? ”

“ C'est de la que sortit un jour l'infatigable athlète dont aucune épreuve ne devait plus ni ralentir l'ardeur ni étonner le courage; cet orateur a la dialectique nerveuse et pressante, qui entrait dans une discussion comme dans un pays ennemi, choisissant ses positions avec une rare prudence, éclairant le terrain dans toutes les directions et ne laissant rien derrière lui qui pût inquiéter sa marche vers le but qu'il voulait atteindre. ”

“ Quand on porte ses réflexions aujourd'hui sur le moment, si utile a méditer pour nous, où ce jeune homme, abandonné à lui-même, prit, au milieu des incertitudes du temps, cette courageuse résolution ; quand on examine tout ce qu'il eut a faire pour réaliser en sa faveur la maxime consolante du bon Loysel, on ne sait ce qu'il faut admirer davantage ou de la vigueur de son caractère, ou de la puissance de son talent. Heureux sans doute ceux qui, dès leur début, rencontrent une amitié lutélaire, qui applaudit a leurs premiers succès ou les console ”

“ M. TRIPIER.
Il est, dans tous les arts, certains hommes auxquels la critique, pour être juste, doit une attention spéciale, par cette raison surtout qu'étranger aux habiletés vulgaires, ne recevant aucun secours des circonstances extérieures, à peine éclairé par la publicité, réduit à ses propres forces, leur talent aura été plus simple, plus franc et plus désintéressé. ”

“ Bientôt M. Tripier ne marchera plus seul dans la voie qu'il s'est tracée. A son insu, peutêtre , il remplit une mission. Le système nouveau de plaidoirie qu'il a introduit au Palais trouve des imitateurs Dans ces rudes combats qu'il livre aux illustres représentants de l'ancien barreau, ce n'est déjà plus un simple assaut de talents qui attire aux audiences des flots d'auditeurs ; c'est une lutte entre deux écoles! D'un côté, c'est l'éloquence ancienne avec son éclat et son prestige; de l'autre, c'est l'éloquence moderne avec sa force, parfois même sa rudesse. ”

“ On conçoit qu'un talent comme celui-là, nourri d'une substance réelle et positive, voué exclusivement à la science des affaires, accoutumé, lorsqu'il parlait à des juges le langage de la loi, a faire abstraction des passions et de l'humanité, n'ait dû jamais ressentir qu'un assez faible attrait pour les causes politiques. ”

“ C'est un spectacle bien digne, en effet, d'intérêt et d'étude, que de voir, derrière la brillante phalange des champions de l'ancien barreau, un jeune et pauvre athlète se tenant d'abord à l'écart, s'isolant dans le recueillement et la méditation, ces deux puissances de l'homme, selon l'expression de Mirabeau ”

“ Magistrat ou pair de France, membre du conseil privé.du Roi ou membre du conseil général de la Seine, membre du conseil d'administration des hospices ou de la société du patronage des jeunes détenus, inspecteur des écoles primaires ou administrateur des Jeunes-Aveugles, conseiller municipal ou fabricien, il suffit a tout, surpasse partout ses collègues en zèle et en dévouement ; et, au milieu de tant d'occupations, le travail semblant lui manquer encore, il se montre le plus exact a remplir les devoirs du monde et de l'amitié. ”

“ De tous les avocats célèbres, M. Tripier est peutêtre celui qui a le mieux prouvé par son exemple l'admirable puissance du travail, sinon pour créer le talent, du moins pour en féconder le germe et en assurer le développement. ”

“ Seul pour faire connaître son nom au public, sans encourageante protection, il se perdait dans la foule de ces hommes de loi issus de la révolution, dont les vieilles gloires de l'Ordre repoussaient le contact profane. Que d'obstacles à vaincre ! M. Tripier n'en fut pas effrayé. Il se souvint sans doute qu'un ancien jurisconsulte, petit et grêle comme lui, inhabile à la plaidoirie, luttant contre la misère, en butte à toutes sortes d'outrages, Dumoulin, à qui l'on pourrait le comparer sous tant de rapports, n'avait
pas désespéré de l'avenir ”

“ On y voit l'homme attaché tellement à la poursuite du but auquel tendent tous ses efforts , que les objets extérieurs échappent a ses regards, et que son talent, mûri plus tard, au travers de tant d'événements, n'en recevra aucune teinte, et sera, dans sa perfection, un talent sans date. ”

“ Ainsi procède M. Tripier. Marquant chaque jour par un progrès, s'avançant toujours sans reculer jamais, il perce peu à peu la foule, et, dans les premières années du consulat, on le voit, chargé des plus importantes affaires, se mesurer avec les hautes célébrités de l'Ordre. ”

“ Jeté par le sort a la fin d'un siècle qui venait de détrôner tous les dieux, il semble qu'il ait voulu renverser les vieilles superstitions oratoires, et devinant les instincts du siècle qui allait naître, lui faire une éloquence a son image, c'est-a-dire une éloquence pressée et positive. ”

“ Lancé si jeune dans les affaires à une époque où les sciences philosophique et historique étaient toutes deux confuses et incomplètes, a-t-il eu depuis le loisir de rechercher les sources, de remonter aux origines, et d'étudier le droit dans ses racines et dans ses analogies avec l'histoire et la philosophie? ”

“ Mais honneur a celui qui, privé de ce puissant soutien, affronte seul les écueils, bien convaincu qu'au barreau la gloire se fait attendre et n'arrive qu'à ceux qui, par leurs vertus autant que par leur talent, l'ont depuis longtemps méritée !
M. Tripier se met donc à l'œuvre Ne vous attendez pas a retrouver, dans les premières années de sa carrière, la trace d'une cause brillante dont le retentissement ait servi de point de départ à sa réputation. ”

“ Il est évident que les faits les plus graves et les plus significatifs passeront auprès de lui sans le toucher, et que son esprit solitaire, méprisant les avances que tant d'autres vont faire à l'opinion publique, ne saura jamais y puiser le secret d'une allusion piquante et d'un rapprochement ingénieux. ”

“ C'est l'école ancienne nuancée, obéissant aux exigences du temps et présentant déjà plus de vivacité dans ses procédés. Les autres sont les hommes nouveaux que la révolution a trouvés jeunes, qu'elle a élevés, qu'elle a nourris dans ses idées. ”

“ Si tel est le type de l'avocat, M. Tripier n'en est il pas la réalisation ? Quoi de plus remarquable que la structure nerveuse de ses plaidoyers ? L'exorde embrasse tout le sujet. Vous sentez ensuite, comme un voile qui se soulève, s'écarter peu à peu toutes ces circonstances accessoires qui obstruent l'accès des esprits même les plus distingués : le terrain ainsi
(1) Loysel, Dialogue des Avocats.
préparé, les faits substantiels apparaissent en relief, les questions de droit se dégagent et l'orateur entré vivement dans la discussion. ”