Tripier

“ Et quand il la tient captive sous la puissante étreinte de son argumentation, avec quelle vivacité il porte le coup mortel au cœur de son adversaire ! Voyez cet homme au front large et développé, dont la tête dépasse a peine la barre des tribunaux, voyez-le
dressé pendant des heures entières sur la pointe de ses pieds, l'œil animé, semblant se cramponner au juge, tenant son attention asservie par l'énergie de sa parole et par cette voix à laquelle il sait donner des vibrations métalliques : cet homme, c'est le chef de l'école que je viens de peindre, c'est Tripier ! ”

“ On sentait qu'aucun de ces développements, parmi lesquels .chacun pouvait choisir l'élément de sa conviction, n'était étranger à la cause, et qu'a l'écouter jusqu'au bout, personne, en définitive, n'aurait perdu son temps.
C'était une beauté mâle que celle des plaidoyers de M. Tripier. Ils offraient l'aspect, non d'un tableau animé de vives couleurs, mais plutôt d'une sévère statue de bronze, au ton uniforme, aux vigoureuses proportions. Comme l'éclat, la force a sa beauté ! ”

“ Ses premiers pas, comme on l'a dit, furent lents et pénibles ; cela devait être ; le talent de M. Tripier, nerveux, substantiel, positif, auquel manquaient encore la hardiesse et l'aplomb que le succès peut seul donner, faisant contraste d'ailleurs, par ses qualités et par ses défauts, avec tous les talents d'alors, n'était pas de ceux auquels la jeunesse prête des grâces particulières ; c'était un talent sans printemps et sans fleurs ; il fallait qu'il fût arrivé à une maturité plus entière pour qu'on pût en goûter toute la saveur. ”

“ On ne pourrait guère rééditer ces fictions menteuses à propos de M. Tripier, qui, loin d'escalader la fortune et la gloire, comme il est dévenu si facile de le faire, n'en a gravi le faîte, au contraire, qu'avec toutes sortes de lenteurs et de difficultés ”

“ Le tripier, s’étant dûment et congrûment convaincu, après trois mois de collage, qu’aucune puissance humaine n’empêcherait jamais Mme Fampin de passer au café ses journées et la plus grande partie de ses nuits, s’était incliné devant l’Irrémédiable. ”

“ Tripier s'en indigna dans sa réplique! Pressé par l'heure, et usant alors d'une tactique habile pour obtenir le bénéfice d'une seconde audience, il laissa de côté les faits du procès , développa à l'improviste cette thèse : que si l'amour n'avait pas pu inspirer le don, l'amitié seule et la reconnaissance avaient pu le motiver ”

“ Bientôt M. Tripier ne marchera plus seul dans la voie qu'il s'est tracée. A son insu, peutêtre , il remplit une mission. Le système nouveau de plaidoirie qu'il a introduit au Palais trouve des imitateurs Dans ces rudes combats qu'il livre aux illustres représentants de l'ancien barreau, ce n'est déjà plus un simple assaut de talents qui attire aux audiences des flots d'auditeurs ; c'est une lutte entre deux écoles! D'un côté, c'est l'éloquence ancienne avec son éclat et son prestige; de l'autre, c'est l'éloquence moderne avec sa force, parfois même sa rudesse. ”

“ Mais honneur a celui qui, privé de ce puissant soutien, affronte seul les écueils, bien convaincu qu'au barreau la gloire se fait attendre et n'arrive qu'à ceux qui, par leurs vertus autant que par leur talent, l'ont depuis longtemps méritée !
M. Tripier se met donc à l'œuvre Ne vous attendez pas a retrouver, dans les premières années de sa carrière, la trace d'une cause brillante dont le retentissement ait servi de point de départ à sa réputation. ”

“ Seul pour faire connaître son nom au public, sans encourageante protection, il se perdait dans la foule de ces hommes de loi issus de la révolution, dont les vieilles gloires de l'Ordre repoussaient le contact profane. Que d'obstacles à vaincre ! M. Tripier n'en fut pas effrayé. Il se souvint sans doute qu'un ancien jurisconsulte, petit et grêle comme lui, inhabile à la plaidoirie, luttant contre la misère, en butte à toutes sortes d'outrages, Dumoulin, à qui l'on pourrait le comparer sous tant de rapports, n'avait
pas désespéré de l'avenir ”

“ Quand on traite avec un individu — je fais cette comparaison, parce que je la trouve dans le rapport même de l'honorable M. Mathieu, — quand on traite, dis-je, avec un individu on a besoin de savoir quelle est son honorabilité, quelle est sa capacité, quelle est sa fortune ; cela est nécessaire, et cela suffit pour qu'on puisse contracter en connaissance de cause. Quand on traite avec une société, qu'a-t-on besoin de savoir? ”

“ Vous savez, messieurs, ce qui se passe lorsqu'une affaire est mise en avant, est lancée ; le spéculateur et ses amis gardent toutes les actions ou à peu près, et ils trouvent dans leur entourage, dans les parasites qui les entourent, toujours des premiers souscripteurs : ces amis n'ont souvent pour toute fortune que le capital qu'ils engagent pour souscrire le quart de l'action, afin de toucher une prime. ”

“ Au fond, vous ne demandez pas mieux que la guerre continue : elle vous enrichit !
— Mais non, répliquait le tripier, je suis maintenant assez à mon aise pour désirer qu’elle finisse tout de suite.
Non content d’exciter l’envie de Buellings, il raillait sa fausse misère :
— Je vous connais ; vous êtes bien trop malin pour n’avoir pas caché votre cuir. Et ça vaut aujourd’hui encore plus d’argent que ma viande !
— Vous vous trompez, grognait le sellier en tremblant, je n’ai rien mis de côté... ”

“ Il reprochait au tripier l’activité de son commerce, ses bénéfices énormes et, par dessus tout, cette bienfaisance qui n’était certainement chez lui que du calcul et un moyen de se rendre populaire. Est-ce qu’il n’avait pas imaginé à présent d’exposer dans sa boutique le portrait d’une demi-douzaine de prisonniers auxquels la maison envoyait régulièrement des « colis » ? Quelle ostentation de philanthropie !
Buellings enrageait de l’entendre partout appeler « ce brave Vergust », « ce généreux Vergust », « cet excellent Vergust » ”

“ Oui, quand on traite avec un individu, quelque sincérité qu'inspire une situation apparente, il y a le jour même un inconnu, un point d'interrogation, et souvent le lendemain une terrible réalité.
443. Au contraire, dans la société anonyme telle que nous la constituons, tout est connu ; rien qui ne doive se passer autrement qu'en pleine lumière, qui ne doive être public. ”

“ Nulle société universelle ne peut avoir lieu qu'entre personnes respectivement capables de se donner ou de recevoir l'une de l'autre, et auxquelles il n'est point défendu de s'avantager au préjudice d'autres personnes. ”

“ Il se retourna : c’était Lust qui le regardait avec un sourire énigmatique.
— Non, non, ne me demandez pas d’explications ! fit le contremaître en prévenant les questions qu’il lisait sur le visage stupéfait du tripier. Un jour, vous saurez le fin mot. Pour le moment, on doit retenir sa langue... Sachez seulement que Buellings est maté pour longtemps à moins qu’il ne crève de peur ou de rage, ce que je souhaite à tous les bougres de son espèce ! ”

“ Je comprends une limite, je comprends qu'il faille que l'action ne soit pas seulement l'occasion du jeu, de l'agiotage et de la loterie : mais une action de cent francs est un capital sérieux pour un actionnaire appartenant à la démocratie. C'est l'agglomération de ces petits capitaux qui seule peut amener des capitaux assez considérables pour soutenir cette lutte que vous voulez organiser entre les différentes forces de la société. ”

“ Je leur refuse la liberté de prendre un titre auquel elles n'ont pas droit, d'afficher un capital fictif, d'abandonner des gérants qui se sont loyalement dévoués à leurs intérêts, quand ils entendent sonner l'heure des désappointements et des sacrifices. (C'est cela!) En un mot, la liberté que nous demandons est la liberté de veiller à ses intérêts, ce n'est pas la liberté de compromettre ceux des autres. ”

“ En limitant le cercle dans lequel la société peut choisir un mandataire, on court le risque de la priver du concours d'une personne étrangère dont les lumières et les aptitudes spéciales peuvent être l'instrument de sa fortune. ”

“ L'agiotage, c'est la recherche de l'agio pour lui-même, ipso facto, sans créations d'aucune valeur, un marché contracté en vue de simples différences. C'est un pari où les joueurs conservent l'arrière-pensée de tricher au jeu. L'agioteur ne base son profit que sur la perte qu'il fait supporter aux autres. ”

“ Je vous disais que la société en commandite est une sorte de Gouvernement constitutionnel dans lequel le gérant est un roi, dont le pouvoir est tempéré par le conseil de surveillance, et dans lequel les actionnaires représentent le peuple qui vote quelquefois dans une assemblée générale, mais qui n'a aucun droit de s'immiscer dans la gestion : non pas que je nie le droit qui appartient à l'actionnaire d'aller prendre connaissance des inventaires et de voir par la vérification des livres si le dividende est fictif ou sérieux. ”

“ Si vous entendez par Société à personnel et à capital variables la nouvelle société que vous avez constituée dans votre projet de loi, je ne l'admets pas, et cela par une raison bien simple, c'est qu'elle est inutile, attendu que cette société consiste à accorder à certaines personnes, dans des conditions déterminées, des avantages qui existeront, d'après mon projet de loi, pour tout le monde, dans toutes les situations. ”

“ Il n'y a partout qu'une sympathie profonde pour leurs efforts. C'est qu'en vérité, ils accomplissent sous nos yeux une grande œuvre ; ils font passer, pour la première fois dans le monde économique, toutes les réformes accomplies dans le monde politique par nous-mêmes et par nos pères. ”

“ Elles ont compris, avec une intelligence remarquable de leurs véritables intérêts, qu'elles devaient être des sociétés de personnes plus que des sociétés de capitaux. Leur avenir dépend, en grande partie, de leur union, et celle-ci naîtra surtout de l'harmonie des éléments qui en constitueront le personnel. ”

“ Je pousse si loin le désir de la liberté que je voudrais permettre aux sociétés d'abaisser à leur gré le taux de leurs actions ; ce que je ne leur permets pas, c'est de promettre et de ne pas tenir, de tromper les tiers par de fausses promesses, de réaliser des bénéfices énormes sur la première moitié d'une action, et de la vendre quand elle ne vaut plus rien. ”

“ Ce ne sont pas des petits capitaux, ce sont des personnes sans capitaux. De façon que si la difficulté que vous leur imposez par votre loi suppose un capital, si petit qu'il soit, tout en vous paraissant, à vous, absolument insignifiante, elle sera peut-être, pour eux, infranchissable, et si vous voulez que je dise ce mot, elle leur fera peur. ”

“ Or, celle qui consiste à défendre l'abaissement des coupures d'action est une réglementation que, pour mon compte, je ne saurais admettre. Elle établit entre les actionnaires une sorte de distinction qui rappelle celle du cens : elle suppose que l'actionnaire qui a une action de 500 fr. a une intelligence plus ouverte, une éducation plus complète que l'actionnaire qui est réduit aux coupures de 100 fr. ”

“ Quant aux tiers proprement dits, au public avec lequel la société est destinée à entrer en relations, à négocier, à contracter, sans doute la publicité leur révèle, à l'origine, les conditions sous lesquelles l'être moral, la société entre dans le monde des affaires, et les garanties que ces conditions présentent, soit au point de vue du capital, soit au point de vue du personnel des gérants et administrateurs. ”

“ En réalité cependant, lorsqu'on y regarde de près, on reconnaît que la société en commandite, — ce point est important à signalera cause des développements dans lesquels j'entrerai plus tard, — n'est pas simplement une juxta-position de la société en nom collectif à la société anonyme. Il y a plus qu'une juxta-position, il y a une transformation. La réunion de l'élément collectif et de l'élément anonyme produit non l'accouplement de deux sociétés, mais bien la création d'une société particulière, d'un être moral nouveau et distinct. ”

“ Je le répète, je croyais qu'il ne s'agissait pas là des tribunaux, et je ne comprends pas encore que vous alliez ainsi devant les tribunaux pour les affaires propres de la société, lorsque vous avez un réglement intérieur et que tout le monde doit se soumettre au régime de la majorité.
On ne va pas devant les tribunaux pour des difficultés intérieures ; on va devant les tribunaux pour plaider contre le gérant, qui a fait fraude à la société ; mais, quand c'est l'intérêt collectif de la société qui est en question, il n'y a d'autre juge que l'assemblée générale. ”

“ Si, au contraire, les apports sont reconnus vrais et favorables à la société, il est manifeste que la majorité de cette seconde assemblée, représentant la société, dira : C'est bien, nous sommes d'accord ; et alors la société primitive sera maintenue avec ses avantages pour elle et pour tous ceux qui en font partie. ”

“ En ce qui concerne les actionnaires, voici, suivant moi, le caractère essentiel de la société par actions au porteur : c'est que le capital social est divisé en un grand nombre de petites coupures, et que par conséquent les actionnaires, tout en faisant par le nombre et par la masse un capital considérable, n'ont cependant, pris isolément, que des intérêts secondaires. ”

“ On livrera tout à la direction d'un homme habile ! Alors on aura une théorie pour soutenir ce système : on dira qu'il ne faut pas se préoccuper des détails, que tant vaut l'homme tant vaut la chose, et que, grâce à son habileté, tout ira bien et qu'il enrichira les actionnaires. ”

“ Rarement une société, à ses débuts, songera, là même où toute liberté serait laissée aux actionnaires, à s'affranchir d'une tutelle nécessaire, en écartant ceux qui, mieux que d'autres, semblent propres à les conduire au succès. Mais il faut prévoir même ce qui semble impossible, et nous avons considéré, comme une faculté légitime, le droit accordé aux fondateurs de désigner, pour une durée de trois années, les premiers administrateurs de la société. ”