François Mauguin

“ A ceux qui répandent ou partagent cette fausse opinion, qu'un long exercice au barreau est une mauvaise préparation aux fonctions de la magistrature, nous pouvons opposer, à toutes les époques, de glorieux exemples: autrefois, Pierre Pithou, Loysel, Etienne Pasquier, Omer Talon! de nos jours, pour n'en pas nommer d'autres encore, M. Bonnet et M. Tripier! Soyons fiers d'appartenir à une profession qui, par les études qu'elle exige, par le relief qu'elle donne aux grands talents et aux grandes vertus, a de tout temps été le chemin des plus hautes dignités ! ”

“ Deux grandes scènes ont composé notre dernière révolution. Dans l'une on voit le peuple combattre pour ses libertés; il a pour lui la loi, contre lui le parjure : c'est a la loi que reste la victoire; dans l'autre, des législateurs délibèrent; ils ôtent, ils donnent la couronne ; c'est l'élection, c'est la majorité qui la confère. Dans ce grand drame, quelle a donc été la conduite des écrivains du National? ”

“ En vain aussi chercherait-on dans ses plaidoyers ce style coloré, ces enjolivements extérieurs qui donnent aux pensées de la fraîcheur et de l'éclat Pressé par le démon de la logique, suivant une expression qui lui a été heureusement appliquée, a-t-il le temps de chercher ces tours brillants qui charment si rarement l'oreille sans nuire à la rapidité du discours ? Il n'ira pas sans doute jusqu'à l'oubli des règles du langage ; mais ce qu'il cherche surtout, ce qu'il trouve toujours, c'est le mot le plus propre à exprimer sa pensée avec vitesse et précision. ”

“ On apprit bientôt que des membres de la Chambre prenaient en main la chose publique, et à l'instant même chacun obéit : tant le principe de l'élection nationale a de puissance sur l'esprit des peuples !
La commission devait s'occuper sans retard d'organiser le pouvoir ; elle n'y pouvait appeler que des membres de la Chambre, parce qu'il fallait le soutenir de leur influence; et des membres présens, parce qu'il fallait agir sur l'heure et calculer le prix d'un moment. ”

“ Il faut le proclamer , la vie privée de M. Mauguin n'eût-elle d'autre caractère distinctif que cette extrême simplicité, elle suffirait pour donner la clé de sa vie publique à ceux qui ne pourraient l'apprécier par elle-même. C'est la boussole qu'on ne doit jamais perdre de vue en le suivant dans sa carrière parlementaire; c'est elle qui dissiperait les doutes, éclairerait les incertitudes, s'il pouvait s'en offrir dans les doctrines si nettes qu'il formule avec tant de précision. Liberté, égalité au-dedans, indépendance au-dehors, voilà la devise qui résume l'ensemble de ses principes ”

“ Aurez-vous au contraire une seconde chambre sans hérédité, où se réuniront toutes les illustrations nationales ; verrez-vous un trône puissant appuyé sur un peuple libre ; les emplois décernés au mérite, et toutes les capacités, toutes les intelligences concourant à la grandeur, à la prospérité de la patrie ? Tel est le grand procès qui s'agite, et qui a commencé de s'agiter dès les premiers jours du mois d'août. Le pouvoir n'a pas hésité un instant à adopter la société par classes, et la pairie héréditaire. ”

“ A l'audience, l'aplomb lui manqué d'abord, mais il s'étudie, se perfectionne ; tirant à la fin parti même de ses défauts, il se fait pardonner, à force de logique, la rudesse de son langage, et, après de pénibles épreuves, il asseoit peu à peu sur des succès plus multipliés qu'éclatants les solides fondements de sa renommée.
A chaque nature ses procédés et ses lois. Quand le talent a sa source dans cette sensibilité de coeur d'où naissent les mouvements oratoires et les délicatesses du langage, il brille du plus vif éclat dans sa jeunesse ”

“ Que sa doctrine soit donc notre ralliement : rallions-nous autour d'elle, car c'est là notre force, car il faut vaincre, car notre victoire c'est la victoire du pays.
Les doctrines sont donc notre véritable force : les hommes ne nous importent qu'autant qu'ils valent pour les répandre ou poulies propager. Et combien presque tous ont-ils resté au-dessous de leur tâche? Le peuple seul n'a jamais manque à la sienne. Les souvenirs des quarante dernières années ne sont-ils pas là pour accuser la médiocrité de nos hommes d'état et l'instabilité de leurs principes ? ”

“ Il ne faut jamais trop exiger de la nature humaine. Ces hommes de juillet, et j'entends par une pareille dénomination tous ceux qui, en France, ont adopté franchement la nouvelle révolution; ces hommes de juillet voulaient l'ordre : ils en ont donné la preuve. Ils ne demandaient pas même un changement de ministère, mais un changement de système. Ils ont rougi de se voir ainsi victimes d'une odieuse combinaison. Tous ils avaient exposé leur vie ; le gouvernement, les ministres, leur devaient même leur élévation. ”

“ M. Tripier n'a dû jamais être que le premier des logiciens ; mais il en est d'autres, blasés plus vite qu'on ne pense sur l'attrait de tous ces artifices, dont l'oeil pénétrant entrevoit tout de suite le fond des choses, vivant en eux-mêmes, sérieux et réfléchis, se plaisant surtout aux combats de l'intelligence, que devaient frapper vivement la parole acérée et la raison infaillible de l'orateur, et qui n'hésitaient pas dans quelques occasions à les élever à la hauteur de l'éloquence. ”

“ La postérité la plus reculée les lira avec respect. Nous avons dû ordonner qu'il serait fait une relation officielle des événemens; nous en avons confié la rédaction à un homme qui remplira cette mission avec autant de talent que de conscience. C'était un devoir pour nous de ne pas laisser périr la mémoire de tant de nobles actions. Jamais la nature humaine ne s'était montrée plus héroïque et plus grande. ”

“ Ceux qui réclament à grands cris contre cette peine de mort qui souille le code d'un peuple civilisé, ne confieront jamais l'exécution d'une doctrine de philanthropie à la hache qu'ils veulent renverser. Cette implacable nécessite n'est plus, devant laquelle durent fléchir une fois tous les sentimens et toutes les affections. Ces temps ne reviendront plus où l'ange exterminateur put seul par le glaive éteindre l'anarchie-clans l'état , frapper d'épouvaute les armées étrangères, et arrêter trente millions d'hommes sur le penchant d'une épouvantable ruine. ”

“ Il avait pour habitude de marcher droit devant lui, passant au travers des phrases sans trop y prendre garde ; tordant celles qui le gênaient pour les plier un peu plus vite à sa pensée; inhabile, comme à plaisir, à toutes les finesses du langage, et laissant aux mots le soin de se discipliner euxmêmes.
Chez M. Tripier, la pensée était tellement nette et tellement précise, mûrie avec tant de recueillement par la réflexion et par le travail, que le mot était toujours au bout, net et précis lui-même, comme une formule mathématique. ”

“ Ce qu'il nous faut, n'estce pas d'être libres? Sous un roi ami de la patrie, nous aurons la meilleure des républiques, et dans la meilleure des républiques le trône le plus solide de l'univers. Ces seules réflexions suffirent pour calmer ces nobles caractères. On leur demandait le sacrifice de leurs doctrines : ils l'ont fait a la tranquillité de tous. La Charte du 7 août a été publiée, l'ordre s'est rétabli, et la nation s'est empressée de reconnaître un prince dont la gloire sera d'avoir obtenu la confiance de la patrie, au moment où la patrie venait de reconquérir ses droits. ”

“ Qu'il fasse donc un choix parmi les forces vives ! il doit en appeler à lui la portion la plus puissante, se mettre à sa tête, et la diriger. En même temps qu'il soit juste et non persécuteur ; qu'il écoute toutes les plaintes, protège tous les droits ; que la liberté, que les lois soient pour tous ; et les classes à intérêts matériels seront emportées dans son mouvement, et l'Etat sera puissant, et le gouvernement élevé par une révolution ne sera pas exposé à tomber devant une autre. ”

“ Si une froide et sordide ambition est le ressort de son faux patriotisme, expliquez pourquoi son talent ne s'est pas assoupli aux opinions officielles; pourquoi il ne s'est pas inféodé dans le juste milieu? Et si vous pensez que l'opposition puisse être vers ce but une voie non moins profitable, expliquez pourquoi son opposition a été si intense, si acerbe, si radicale? Croyez-vous donc qu'avec le tact qu'on lui connaît, et l'esprit que vous ne lui refusez pas, il n'ait pas senti combien l'accès de ce ministère lui était difficile ”

“ C'était une beauté mâle que celle des plaidoyers de M.Tripier. Ils offraient l'aspect, non d'un tableau animé de vives couleurs, mais plutôt d'une sévère statue de bronze, au ton uniforme, aux vigoureuses proportions. Comme l'éclat, la force a sa beauté ! On se plaît a voir ce qui charme les yeux, on admire ce qui impose. Telle est la merveilleuse richesse de notre nature, que la beauté jaillit non-seulement des inspirations du coeur, mais aussi du travail ”

“ Comme le peuple prend soin de leurs tombes ! tous les jours il les couvre de fleurs nouvelles : on dirait qu'il aime a sentir ses frères encore près de lui. Reposez en paix, généreuses victimes ; la patrie doit honorer vos cendres, et vos noms ont des droits à l'immortalité ! ”

“ Je pourrais reprendre la cause sous un nouveau point de vue ; m'occuper du droit ; vous dire qu'il est impossible de trouver dans l'article incriminé le délit d'excitation à la haine et au mépris du gouvernement ; que s'il s'adresse à la royauté, la royauté n'est pas le gouvernement; que s'il s'adresse aux ministres, les ministres ne sont pas le gouvernement ; que le gouvernement, selon la Charte et dans notre droit constitutionnel, est un être collectif composé de la couronne, du ministère et des chambres. ”

“ Alors il n'est pas un repli qui ne lui rende une pensée qu'il y croyait effacée depuis de longs jours ; il n'est pas une corde de cet instrument sonore qui ne vibre comme autrefois , pas une note qui ne lui rappelle ces années de délicieuses rêveries , où, étranger au monde extérieur, il vibrait concentré dans ses joies naïves, où sa vie n'avait d'autre écho que dans son coeur. Il se souvient alors de ces innocens plaisirs où son enfance s'abandonnait sans souci du lendemain , et plus tard de ces triomphes de collège qui fesaient battre si vivement le coeur d'une mère. ”

“ Or, c'est une conviction profonde pour beaucoup d'esprits, que la France nouvelle ne saurait vivre long-temps en paix avec la vieille Europe. La guerre pourra-t-elle être évitée? c'est un problème qui reste encore à résoudre ; mais certes, si nous échappons à la nécessité de combattre, ce n'est point comme on l'a cru, parce que nous avons choisi pour roi un prince voisin du trône. ”

“ « Nous nous battons pour la liberté, disaient-ils ; la patrie nous doit du pain , non de l'argent. » Il semblait que cet argent, désiré partant d'autres, dût souiller leurs mains victorieuses; ils ne voulaient toucher que leurs armes. Ce désintéressement devenait pour la commission un embarras de plus. ”

“ Perier, hier banquier, aujourd'hui président du conseil? Est-ce vous ces hommes qu'on ne put accuser d'ambition, fidèles qu'ils ont demeuré à leur foi politique ? Avez-vous réclamé jadis quelque amélioration que depuis vous n'ayez trouvé dangereuse ? Est-il un principe que vous ayez autrefois caressé et à qui depuis coupé court? Le temps n'est pas éloigné où vous demandiez l'admission de la jeunesse à la législature; le jour est plus près encore, où vous vous opposiez à l'abaissement de l'âge. ”

“ Ne demandez pas à M. Tripier ces élans oratoires qui remuent l'âme de l'auditeur. La rectitude de son jugement lui en révèle le siége, il les indique même au passage ; mais, tout entier à l'enchaînement de ses idées, pourrait-il, sans eu amollir le nerf, pousser l'expression du sentiment jusqu'à la chaleur? Pour lui, toute digression est un écueil qu'il faut éviter; c'est toujours avec l'arme des lois qu'il attaque, qu'il combat et qu'il triomphe. ”

“ On peut toujours deviner le système d'un gouvernement, quelque soin qu'il apporte à le cacher. Chaque mesure a sa pensée principale et son but ; si la même pensée se retrouve dans plusieurs actes, si elle se retrouve dans tous, il n'y a point de doute, voila le système. ”

“ Il ne pouvait en être autrement avec la nature tenace et laborieuse de l'esprit de M. Tripier, qu'on vit toujours mécontent de ce qu'il avait dit ou de ce qu'il avait fait, se marchander lui-même, se mettant pour ainsi dire au rabais; loin de faire, comme tant d'autres qui s'agenouillent pieusement devant leur éloquence, tâchent de donner des arrhes à la gloire , et croient prendre, en faisant leurs affaires eux-mêmes, des précautions plus sûres avec l'avenir. ”