François Mauguin

“ Que sa doctrine soit donc notre ralliement : rallions-nous autour d'elle, car c'est là notre force, car il faut vaincre, car notre victoire c'est la victoire du pays.
Les doctrines sont donc notre véritable force : les hommes ne nous importent qu'autant qu'ils valent pour les répandre ou poulies propager. Et combien presque tous ont-ils resté au-dessous de leur tâche? Le peuple seul n'a jamais manque à la sienne. Les souvenirs des quarante dernières années ne sont-ils pas là pour accuser la médiocrité de nos hommes d'état et l'instabilité de leurs principes ? ”

“ Il faut donc parler : il faut venger le patriotisme outragé, et parmi nos hommes populaires, en face de la calomnie, il faut marquer au front celui qui porte les germes les plus féconds d'ayenir.
Il faut indiquer au parti national cette unité matérielle, réalisation de l'unité morale, sans laquelle il n'est pas de durée. Il s'agit donc inoins d'un homme que d'une cause : si l'homme se tait, la cause veut une défense , et cette défense, je m'en suis chargé. ”

“ Si une froide et sordide ambition est le ressort de son faux patriotisme, expliquez pourquoi son talent ne s'est pas assoupli aux opinions officielles; pourquoi il ne s'est pas inféodé dans le juste milieu? Et si vous pensez que l'opposition puisse être vers ce but une voie non moins profitable, expliquez pourquoi son opposition a été si intense, si acerbe, si radicale? Croyez-vous donc qu'avec le tact qu'on lui connaît, et l'esprit que vous ne lui refusez pas, il n'ait pas senti combien l'accès de ce ministère lui était difficile ”

“ C'est un âge de luttes morales, où mille divisions sans cesse renaissantes s'emparent de l'homme presque au sortir du berceau, et le jettent dans le tourbillon bon gré malgré. C'est un âge de fer, où chaque citoyen naît pour combattre, et s'élance au milieu du cirque comme un gladiateur. Là un horrible combat commence ; c'est en vain que le vaincu crie merci ! pas de pitié ! le vainqueur le renverse, le foule, le déchire; il lui faut pour chant de triomphe le râle de sa victime. ”

“ Alors il n'est pas un repli qui ne lui rende une pensée qu'il y croyait effacée depuis de longs jours ; il n'est pas une corde de cet instrument sonore qui ne vibre comme autrefois , pas une note qui ne lui rappelle ces années de délicieuses rêveries , où, étranger au monde extérieur, il vibrait concentré dans ses joies naïves, où sa vie n'avait d'autre écho que dans son coeur. Il se souvient alors de ces innocens plaisirs où son enfance s'abandonnait sans souci du lendemain , et plus tard de ces triomphes de collège qui fesaient battre si vivement le coeur d'une mère. ”

“ Au lieu de vous donner un bilan, il serait mieux peut-être d'accepter vos reproches, car rien n'est plus noble qu'une vertueuse pauvreté. A nous donc la pauvreté et l'honneur, à vous les honneurs et les richesses. Si vous gagnez au partage, nous n'y perdrons pas. Craignez seulement que le peuple qui souffre se lasse de souffrir et vous demande sa part. ”

“ Mais à quelque admiration qu'on se laisse entraîner au souvenir de ces prodigieux événemens, il est une vérité qu'il faut proclamer, qu'il faut répandre, qu'il faut répéter en tous lieux, c'est que l'effusion du sang français ne fut et ne sera jamais le dernier mot d'un système; c'est qu'aucune tête d'homme d'état ne put et né pourra jamais enfanter cette pensée cannibale. ”

“ Pour nous , plus jeunes et plus bouillans , nous, accusés avec eux , nous prenons notre part de l'attaque, nous l'abordons sans hésiter, nous nous dressons pour la combattre. Qu'on né s'étonne pas de notre insistance , nous n'avons que la presse pour théâtre de notre défense: il y a donc, dans cette défense, un égoïsme qu'on nous pardonnera. Quant à M. Mauguin , la tribune est son domaine ”

“ Qu'ils déchirent de plus en plus le voile, et à côté de cette face si douce de son existence intime, ils vous découvriront le chagrin auprès de la joie, la plaie sous les fleurs, et audessus de ce calice d'amertume les phases alternatives de la douleur ou de l'espérance , de l'abattement ou de la résignation; ils vous diront après les accens énergiques de la tribune, les accens pénibles, restes cruels d'une maladie qui le suivra jusqu'au tombeau , maladie acquise au service de la patrie, et à laquelle ne manquent déjà plus les rires ironiques des centres (1) ! ”

“ Perier, hier banquier, aujourd'hui président du conseil? Est-ce vous ces hommes qu'on ne put accuser d'ambition, fidèles qu'ils ont demeuré à leur foi politique ? Avez-vous réclamé jadis quelque amélioration que depuis vous n'ayez trouvé dangereuse ? Est-il un principe que vous ayez autrefois caressé et à qui depuis coupé court? Le temps n'est pas éloigné où vous demandiez l'admission de la jeunesse à la législature; le jour est plus près encore, où vous vous opposiez à l'abaissement de l'âge. ”

“ C'est que là il retrouve une vie distincte dé la vie ordinaire: c'est que là, s'abandonnant tout entier au charme poétique de ses méditations, il laisse son âme se réjouir ou s'affliger, comme bon lui semble, au gré de ses mobiles caprices. ”

“ Un jour viendra où l'épouvantable assemblée dépassera de cent coudées toutes les assemblées de la terre ! un jour viendra où, toutes les larmes essuyées, l'histoire n'aura plus une gloire à mettre en face de la Convention ! ”

“ C'est ainsi que s'écoulent les rares momens qu'il dérobe aux affaires publiques ! Tout entier à l'amitié, à sa famille , il se distrait par l'une, et au sein de l'autre, des tourmens sans relâche que lui préparent les poisons de l'envie. Ce n'est pas sans émotion qu'il laisse tomber ses regards sur ses jeunes enfans , fils d'un siècle tourmenté comme l'Océan , attachés à un vaisseau dont une vague qui s'avance invisible brisera tout-à-coup les destinées. ”

“ Appliquons les principes dont nous sommes partis à cette existence politique à qui donnent tant d'importance les clameurs de ses ennemis : il le faut pour des services passés, il le faut encore pour des services dont Vavenir a le secret. Dans des exemples à imiter ou à fuir, tout est profit pour les moeurs, et qui sait si, en soumettant plus tard les rivaux au creuset, nous n'arriverions pas à conclure que tels qui se donnent les apparences de la modération sont les plus violens des hommes , tandis que ceux qu'ils font passer pour violens sont les plus bienveillans et les plus doux. ”

“ Qu'importe que quelques nains s'attèlent par derrière au char de la raison ? Il est écrit que le char avancera, et il avance. Qu'importe que quelques fous s'accrochent aux siècles ou se suspendent aux ailes du temps. ”

“ Sans chercher si les sages du jour sont sans intérêt à publier une telle doctrine, je n'hésite pas à affirmer qu'en ce point comme eu tant d'autre leur sagesse n'est que folie. Je me fie moins à qui s'environne de ténèbres et tient caché le mobile de ses actions qu'à celui qui agit en plein jour et expose nettement les ressorts de sa conduite. ”

“ C'est qu'en eflet, avec le découragement que vous jetez dans toutes les âmes, avec la corruption qui, reptile venimeux, souille tout de son haleine empoisonnée, vous faites surtout songer à la dictature. ”

“ Il est des jours néfastes qui ne s'inscrivent pas deux fois dans le calendrier d'une même nation.
Au surplus, ce sont les calomnies par lesquelles on croit d'avance en finir avec tout un parti ; c'est une question préalable par laquelle
19 on veut repousser, non pas seulement les vues progressives de M. Mauguin, mais encore les voeux et les espérances de tout un pays ; ce sont des accusations devenues banales, que dédaignent les chefs de la cause patriotique , et qu'avec eux méprise M. Mauguin. ”

“ Il était évident qu'il y avait excès de la liberté de la presse. La liberté ne peut jamais aller jusqu'à donner le droit d'accuser un homme de mériter les galères.
Il y a aussi un fait auquel on n'a pas attaché assez d'altention, e'est que le principal adversaire de M. Aguado , celui qui le poursuivait avec le plus d'acharnement, était la Quotidienne. Le parti apostolique français avait alors, en effet, le plus grand intérêt à renverser le ministère espagnol, pour faire triompher a Madrid le parti absolutiste. ”

“ Peu d'orateurs, il faut l'avouer, sont aussi capables de maîtriser l'auditoire et de calmer l'orage , même à défaut de paroles, seulement par cet air noble et simple , par cette pose qui, pour n'avoir rien de recherché, ne fait,qu'en imposer davantage et commander mieux le silence, pour savoir au juste quelle puissance a sa parole , sur une assemblée tumultueuse et hostile , il faudrait avoir assisté à l'une de ces séances où la chambre , petite par ses actes , essaie de se grandir par ses cris. ”

“ Là, pas d'antichambre pour y subir le supplice d'une attente humiliante, pas de laquais pour vous annoncer cérémonieusement ; mais un petit nombre de jeunes gens , presque tous avocats , sans doute, mais qui mettent autant d'honneur à dédaigner les faveurs du pouvoir que tant d'autres ont de profit à les rechercher ; presque tous avocats , mais tous méprisant l'abus de la parole , et n'estimant éloquentes que les inspirations conscieucieuses. Faites encore un pas, et la tout près, à droite, vous apercevez le député dans le cabinet modeste du jurisconsulte. ”

“ L'indivisibilité de la nature humaine rejette parmi les absurdités la fiction d'un double caractère, l'un de conduite individuelle, l'autre de conduite sociale : un mauvais fils, un mauvais époux, un mauvais père, sont inévitablement de mauvais citoyens. ”

“ Dans des séances plus paisibles, dans ces jours où la chambre retrouve par instinct l'impassible contenance qui convient à sa nullité , il faudrait l'avoir entendu , se transportant d'imagination au sein d'une nouvelle constituante, dérouler la succession de ces grands principes qu'on s'efforce de méconnaître, et qui, manquant pour base à de récentes institutions , les laisseront s'écrouler de toute leur pesanteur. ”

“ Il est temps d'en finir avec la perfidie : le charbon qui ne brûle pas noircit ; il importe que l'homme-peuple soit non-seulement sans atteinte, il faut encore qu'il soit hors d'atteinte. Mieux placé que plusieurs pour avoir pu l'apprécier, je veux opposer des faits aux mensonges. ”

“ Surtout il faudrait nous arrêter à ce désintéressement qui fesait un si frappant contraste avec la cupidité de plus d'un talent rival, à cette générosité inépuisable qui la emportée avec ses autres qualités éminentes , et qui ouvre sans cesse sa bourse à la probité malheureuse , et au patriotisme en proie à la proscription. ”

“ Quand une nation va périr, il faut qu'elle se sauve, c'est la grande loi. Il est tel jour où la liberté n'a plus d'abri que dans les bras d'un philantropique despotisme. Lorsqu'on se souvient que l'oeuvre de régénération que conçut le comité de salut public fit naufrage dans le directoire, règne de bassesse et d'avilissement, on est tout disposé à en appeler à Bonaparte contre Barras : un 9 thermidor absout d'avance un 18 brumaire. C'est qu'en effet la destinée du monde doit s'accomplir, c'est qu'il faut que l'humanité marche à travers les entraves à des jours de prospérité. ”

“ Ils appellent ténèbres l'éclat dont ils ne peuvent briller!
Et voilà pourquoi nous aimons à interroger les vieux et grands
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jours ; voilà pourquoi nos regards se complaisent sur les patriotes qui semblent en garder le reflet ; voilà pourquoi nous plaçons M. Mauguin en première ligne. Qu'il persévère dans la voie, et l'heure viendra où , avec lui, nous parviendrons au but. Mais qu'il songe à sa mission 3 qu'il pèse sa destinée ! Le moindre faux pas serait puni de honte et d'ignominie ! Il dépend de lui d'avoir l'éloge ou le blâme de ses contemporains et de la postérité! ”

“ On retrouve donc dans les principes qui régissent l'homme public toute la simplicité des principes qui régissent l'homme individuel, ou, pour mieux parler, ces principes sont identiques, il n'en a qu'un seul. ”

“ Voulez-vous savoir si nous avons esquissé le vrai tableau de sa; vie d'intérieur? interrogez quelqu'un de ces jeunes hommes qui le voient le plus fréquemment, et dont la franchise l'entoure sans cesse comme un réseau de respectueux et libre dévouement ; eux qui, sous le joug d'une double impression de sympathie pour la cause du peuple et de sympathie privée pour son déienseur. ”

“ Chaque acte du père, de famille porte le cachet de son affectueuse sollicitude. Une humeur inégale n'offre jamais à ceux qui l'entourent un problème toujours insoluble. Quand il approuve le passé, le charme de ses éloges excite puissamment à les mériter encore ”

“ Quant au genre lui-même de son éloquence , quoiqu'elle soit habile à revêtir toutes les transformations, où , pour mieux parler, parce qu'elle est habile à les revêtir toutes , tantôt sévère et dogmatique, tantôt insinuante ou passionnée , on peut résumer son caractère le plus fréquent et le plus intime en une concision dédaigneuse des ornemens ou en une poésie féconde en images ou en tableaux ”

“ Ils ont beau, dans leurs hypocrites terreurs , chercher avec une douloureuse époque de coupables rapprochemens ; ils ont beau nous montrer le couteau de g3 comme suspendu sur nos têtes, ils ne parviendront jamais à faire croire qu'il soit telle théorie qui veuille en holocauste la vie des citoyens, dont le billot soit l'autel et le bourreau le pontife. ”

“ Sa fortune s'est accrue par la mort de son beau-père, et ses revenus s'augmentèrent des produits des consultations et des arbitrages auxquels il donne les momens que lui laissent les affaires publiques.
Ces détails, nous ne les donnons qu'a regret : ce sont des explications tant soit peu aristocratiques qui conviennent mal a notre caractère et à nos principes. Il faut répondre a des mensonges, je le sais ; mais il est des mensonges qui honorent, et, loin d'y répondre, il faut s'empresser de les accepter. ”

“ Je le dis tout haut, encore quelques années et la sévère intégrité de Robespierre aura entièrement réhabilité le géant de la convention.
Pénétrons-nous plus avant dans le système de l'homme que nous voulons juger, et nous ne serons pas long-temps à nous convaincre que si l'es moeurs publiques ne donnent jamais de démenti à ses moeurs privées, elles n'ont rien a perdre à être jugées par ellesmêmes. ”

“ Dans ces jours de dangers pour la nation, il est responsable de ceux dont il peut la préserver ! Enfin nous ne saurions exprimer mieux notre pensée que par les mots que lui adressait un jeune patriote clans une mémorable occasion Défenseur de la patrie, le peuple se place sous votre sauvegarde. ”

“ Tous vos jours ne seront pas filés d'or et de soie, car il est écrit que l'heure s'approche. En attendant , messieurs, refaites l'histoire, et mettez en accusation Hypo- . crato pour avoir refusé les présens de Xerxès.
vait cesser d'être un impudent mensonge , ce serait la plus forte preuve de son intégrité et de son incorruptible dévouement; tantôt ils affirment avec audace que le ministère de M. Mauguin verrait renaître le règne des échafauds , et ils ne prennent pas garde qu'il n'est pas un de ses discours qui ne pulvérise cette criminelle calomnie. ”