Ernest Gervais

“ Je n'ignore pas la somme de talent, de science et d'intégrité que représente notre magistrature.
Plus d'un parmi ceux qui siégent dans nos prétoires, ou qui occupent le banc élevé du ministère public, fut mon compagnon d'études ou de stage ; et je me plais à reconnaître en lui la dignité du caractère, l'entente heureuse de la science, et ce précieux acquis de la parole que nous recherchions tous en commun. ”

“ Voilà vraiment le sublime de ce genre de responsabilité dont je parlais tout à l'heure !
L'Empereur est responsable devant le peuple français ; il a toujours le droit de se présenter devant son juge.
L'action publique est entre ses mains ; il daigne s'accorder la faculté chère à nos coeurs de la tourner au besoin contre lui-même. ”

“ En premier lieu, je voudrais une loi virtuelle, efficace au besoin, et sur la responsabilité ministérielle, et sur la responsabilité impériale elle-même, autorisant les représentants de la nation à réclamer justice au nom de la nation, et à répondre par une mise en accusation formelle aux fantaisies comme aux insolences du pouvoir. ”

“ Et parce qu'il a le pouvoir pour adversaire, le citoyen a-t-il droit à moins de garanties?
Prenez garde alors qu'il ne se révolte par avance contre la situation bizarre qui lui est faite, et, pour se venger de l'anomalie des choses, n'en vienne à calomnier les hommes. ”

“ Autant qu'il est possible de soupeser les forces intellectuelles et morales qui meuvent les institutions humaines, la résultante de ces forces mutuellement contrariées devait donner une moyenne à peu près juste de l'esprit public et de l'esprit public tempéré, épuré, éclairé par la dignité des moeurs, le sérieux de la profession, l'amour du bien, l'habitude du travail et les lumières de la science. ”

“ C'est à lui qu'on doit cette puissante solidarité qui s'étend du conseiller d'Etat au garde champêtre, en passant par le préfet et le commissaire de police.
Il groupe en effet et resserre dans une hiérarchie plus compacte et plus étroitement intéressée, ceux que la communauté d'origine, l'analogie relative des fonctions, le rapprochement des vues, les exigences de la carrière et les conditions de l'avancement ne disposent déjà que trop à former alliance, au moins défensive, en dehors du reste dès citoyens. ”

“ Ce dernier se fâche, assigne son adversaire en police correctionnelle et le fait condamner à la prison.
L'écrivain ami du pouvoir obtient facilement sa grâce. Mais, répondra-t-il, ou même, si je ne me trompe, a-t-il répondu, j'ai fait une chose bien simple pour obtenir ma grâce: je l'ai demandée.
Outre qu'il peut déplaire aux ennemis du gouvernement de lui demander leur grâce, il n'est pas bien sûr que le gouvernement soit toujours en humeur d'accorder leur grâce à ses ennemis. ”

“ Avec le régime parlementaire, le va-et-vient des majorités amenait au pouvoir toute une série de groupes d'opinions, de partis ou fractions de parti, de coalitions même soumises par nature à des influences mêlées. ”

“ Et l'Empereur (ce n'est pas là ce dont je lui saurais faire un crime) se garde bien de choisir parmi ses adversaires les délégataires et les participants de son autorité.
Dix-huit années de pouvoir personnel ont dû nous donner une magistrature dévouée au pouvoir personnel, et
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dès lors exposée en toute affaire où le pouvoir dont elle procède se trouve partie intéressée, à subir de la meilleure foi du monde l'inconsciente pression de son loyal dévouement.
Tout contribue, en pareil cas, à accentuer la fausse position qu'elle doit à son origine. ”

“ Or, le plus souvent, dans la matière qui nous occupe, les peccadilles familières à certains agents du pouvoir se compliquent de voies de fait, de coups et blessures, de séquestrations arbitraires etc., etc., toutes circonstances qui dans l'espèce déterminent et qualifient des crimes. ”

“ Le plus souvent, c'est à propos de l'exercice d'un droit, de l'usage d'une liberté, de la mise en pratique d'une loi de progrès, que MM. les fonctionnaires se placent, par excès de zèle, sous le coup de poursuites trop bien motivées. ”

“ C'est là que nous conduit l'article 75, bien étudié et bien mis en oeuvre.
N'y a-t-il pas une harmonie parfaite et un remarquable parallélisme entre ces deux aphorismes légaux ?
Nul ne poursuivra l'administration qu'avec son assentiment.
L'Empereur seul poursuivra l'Empereur. ”

“ Et, à coup sûr, rien de durable ni de solide ne peut se faire par une assemblée stagnante, composée presque entièrement de vieux serviteurs d'un régime qui s'en va, choisis par le promoteur et le bénéficiaire principal de ce même régime. ”

“ Pas un qui, se trouvant en face des conditions et des exigences de la carrière qu'il voulait embrasser, fût capable de mettre à une heure quelconque ces exigences et ces conditions en balance avec son honneur.
La magistrature française est composée d'hommes qui se respectent. ”

“ Gomme il a le droit d'ordonner des poursuites, il a aussi le pouvoir de les empêcher.
Le magistrat, toujours révocable, qui se trouverait ici en désaccord avec son chef, devrait s'attendre à être brisé.
Cela se comprend, d'ailleurs; car l'État s'attribuant par privilége ce droit régalien de poursuivre au nom de tous, doit surveiller l'usage qui peut en être fait par ses agents. ”

“ C'est une maxime, dit-on, parmi les mandarins (la Chine est si arriérée!) qu'un supérieur doit toujours couvrir son subordonné, quitte, sous le manteau de la cheminée, à lui faire expier par une verte semonce la maladresse qu'il a eue de se laisser prendre. ”