Édouard Frémy

“ Pasquier, qui lui-même la maniait si bien en prose et en vers, fut le premier esprit que frappa l'injustice qu'on faisait à notre idiome national en le leléguant dans les hameaux ou les campagnes, et en le bannissant avec tant de rigorisme des collèges et des académie où s'enseignait l'art de bien dire. ”

“ Et quand Henri de Guise, dans un des épisodes de la nuit sanglante, donnera au corps de Coligny le coup de
pied qui lui a été tant reproché partant de générations, il ne fera qu'accomplir le serment juré à sa mère malgré le vœu de son père qui en mourant avait supplié de ne pas rechercher le meurtrier. Lors de la mort de Condé, Pasquier seul, peut-être en France, avait prévu l'ascendant formidable que Coligny prendrait un jour. ”

“ La tâche n'était pas sans péril, car Catherine et les Guise protégeaient les Jésuiies. Pasquier s'en acquitta avec éloquence ; et si dans cette affaire qui illustra son talent, il montra une violence exagérée, un emportement peu - digne et souvent inutile, toute la faute en est à ce temps qui voyait les étudiants se passionner, se battre même et se tuer pouret contre Aristote. Pendant les Grands Jours de 4583 son esprit original et indépendant qu'il savait rendre à tour de rôle grandiose ou sémillant fit connaître son nom à toute la France. ”

“ Vers la fin du xve siècle, une certaine classe s'était formée à Paris, dont depuis les destinées ne devaient faire que croître et prospérer. La noblesse, encore enivrée de ses vieilles traditions d'épée, dédaignait souvent les lettres et les sciences. ”

“ C'est la règle générale qui régit les hommes et les choses: Quel est le grand homme auquel il a été rendu justice avant sa mort? On les compterait.Chateaubriand chantait la gloire de Dieu debout sur les ruines de tous'les temples alors que la foi que regrettait son génie semblait à jamais bannie de la patrie. ”

“ Etienne Pasquier, Messieurs, est un des hommes qui me semblent les plus propres à servir d'exemple et de modèle à qui veut devenir grand et le paraître à la pas.- térité.
Comme tout homme il eut des passions; mais il sut les appliquer au bien et les employer à flétrir le mal.
Dans sa vie point de contradictions, point de ces varia- lions qui font détourner la tête de dégoût ou de pitié.
Il passa sa vie à défendre les mêmes idées, les mêmes convictions, et la mort le trouva prêt à signer sans défaillance toutes les pages de sa vie. ”

“ Pasquier avaitbien compris la Ligne. Affaire de pure ambition pour quelques princes, elle était devenue pour le peuple qui était de bonne foi, une affaire decoeur, un premier élan vers la liberté. Un homme unique s'était trouvé là pour guider ce peuple et le faire marcher à son gré, Henri de Guise, qui sut passionner pour lui toute une nation, à tel point que, comme Pierre Versoris, plusieurs Français moururent en apprenant la nouvelle de
sa mort. ”

“ Pour apprécier une époque et la bien comprendre, de même que pour juger un homme, il est nécessaire d'entrer autant que possible dans ses goûts, dans ses usages, dans ses mœurs. Or les hommes du XVIe siècle étaient taillés de toutes pièces pour comprendre l'antiquité et ses génies. ”

“ Il est une règle qui malheureusement souffre bien peu d'exceptions dans toutes les histoires, c'est que le sentiment à la fois poétique et archéologique ne nait jamais qu'alors que les richesses dont on veut réunir les derniers vestiges, que les beautés qu'on chante, ont en partie disparu. ”

“ Jeux qui ne s'y étaient point encore heurtées nous ont révélé de dures vérités en effeuillant nos illusions les mieuxaimées! Les caractères qui résistent à l'examen minutieux et impartial sont si rares qu'on les compterait si l'on ne craignait pas d'humilier trop le genre humain. ”

“ Il s'était lui-même fermé les yeux, voulant jusque dans la mort conserver la dignité et la fermeté du ma,gistrat.
Les hommes de ces temps-là, quels qu'ils fussent, savaient tous mourir; la vie était si dure à vivre qu'on s'en détachait sans peine, las qu'on était d'elle comme d'un fardeau. ”

“ La France ne vit jamais une gloire plus pure unie à une âme plus loyale. Dans cette longue vie qui va de François 1er à Louis XIII, on chercherait en vain une -contradiction, une tache quelconque, si légère qu'elle soit ”

“ On n'y trouve plus ces longueurs, ces dissertations interminables et souvent interminées, dont les écrivains du commencement du siècle croyaient devoir charger leur ouvrage, quelque sujet qu'ils traitassent. La langue se débarrasse des langes de l'enfance, et s'épanouit dans toute sa grâce ”

“ Quand on s'est habitué à cette exubérance et à cet étrange assemblage de pièces distinctes et diverses, si fort dans le goût du temps, on y trouve un charme extrême, on se sent séduit par ces œuvres fantaisistes, et par la bizarrerie même quia réuni leurs feuillets. ”

“ Parfois, Messieurs, sur les rives de ces longues voi tumulaires de l'histoire qui mènent du passé à l'aven nos yeux émus et voilés de larmes déchiffrent des é taphes rongées à demi par la dent des siècles qui no révèlent tantôt un grand génie, tantôt une grande vert Mais quand nous trouvons ce génie et cette ver pleurant sur cette même tombe, ô Messieurs, arrêto nous devant elle, et saluons avec admiration la d pouillè du sage qui gît là, sous cette pierre délais dans le repos et l'oubli ! ”

“ Eschyle et Sophocle, Virgile et Horace, Corneille et Racine, Bossuet et Fir nelon, de nos jours même entre MM Hugo et dt Lamartine, car il est fatal que toute œuvre, que tout livre, t'xcepté, le Livre-Prince, l'Ecriture, doive ici-bas trouver son pendant naturel. C'est peut-être une loi divine destinée à rappeler à l'homme de génie lui-même ses bornes et sou imperfection en lui montrant dans une autre oeuvra qui le complète des dons et des grâces qui lui furent étrangers. ”

“ Ils marchaient dans les rangs de cette illustre pléiade originale et coloriste, inaugurée et fermée avec une égale gloire par Rabelais et par la :Fontaine. Pasquier, lui, ne rougit pasde ncus montrer dunssesœuvres
son cœur marchant de pair avec son esprit. Tandis que Montaigne, plus taillé à l'antique, nous le laisse le plus souvent deviner dans ses Essais qu'il ne le montre, et il faut avoir lu son chapitre de Y Amitié, où son affection ardente lui inspire en pensant à la Boétie des accents si vrais et si touchants, pour se persuader qu'en sa vie il eût pu aimer. ”

“ Son laisser-aller est souvent du plus élégant effet; il trouve d'instinct ce que Mme de Sévigné trouvera à force de finesse féminine et de génie littéraire. On goûte chez lui cette sincérité qui est le signe du vrai talent. Ses lettres à la dame de Ferrières sont des modèles de galanterie. On remarque cette phrase : « Et puis dites que notre siècle ne produit point de philosophes, puisque les femmes le sont?» Blâmant cette manie qui prend trop souvent à la France de 8e vouloir comparer aux républiques antiques ef particulièrement à Rome il. ”