Voltaire

“ Non, sans doute, la philosophie n’est et ne peut être l’ennemie de Dieu ni des rois, s’il est permis de mettre des hommes à côté de l’Être éternel et suprême. La philosophie est expressément l’amour de la sagesse, et ce serait le comble de la folie d’être l’ennemi de Dieu, qui nous donne l’existence, et des rois, qui nous sont donnés par lui pour rendre cette existence heureuse, ou du moins tolérable. ”

“ Non magis Deo quam regibus infensa est ista quæ vocatur hodie philosophia.
Ô toi, qui seras toujours compté parmi les rois les plus illustres ; toi qui vis naître le long siècle des héros et des beaux-arts, et qui les conduisis tous dans les divers sentiers de la gloire ; toi que la nature avait fait pour régner, Louis XIV, petit-fils de Henri IV, plût au ciel que ta belle âme eût été assez éclairée par la philosophie pour ne point détruire l’ouvrage de ton grand-père [21] ! ”

“ C’est elle qui t’inspira quand tu donnas la paix aux vivants et aux mourants, en nous délivrant de l’impertinence des billets pour l’autre monde, et du scandale des sacrements conférés la baïonnette au bout du fusil. Tu es un vrai philosophe lorsque tu fermes l’oreille à la calomnie, aux bruits mensongers, qui éclatent avec tant d’impudence, ou qui se glissent avec tant d’artifice. L’empereur Marc-Aurèle dit que les hommes ne seront heureux que quand les rois seront philosophes [23] . ”

“ Ce que je sais certainement avec l’Europe, c’est que tant que Gondi-Retz fut archevêque de Paris, il fut vain, insolent, débauché, factieux, criminel de lèse-majesté. Quand il devint philosophe, il fut bon sujet, bon citoyen ; il fut juste.
Je répondrai surtout aux détracteurs de l’ancien parlement de Paris, comme à ceux de l’Université ; je dirai : Il se repentit, il fut fidèle à Louis XIV.
On a prétendu que Malagrida, et l’assassin du roi de Pologne, et ceux de deux autres grands princes [14] , avaient une teinture de philosophie ; mais à l’examen cette accusation a été reconnue fausse. ”

“ Les autres, comme les épicuriens, indignés du rôle qu’on faisait jouer aux dieux dans le gouvernement du monde, prétendaient qu’ils ne daignaient pas se mêler des misérables occupations des hommes. Le char de la fortune allait si mal qu’il parut impossible que des êtres bienfaisants en tinssent les rênes. Épicure et ses disciples, d’ailleurs aimables et honnêtes gens, étaient si mauvais physiciens qu’ils avouaient sans difficulté qu’il y a un dieu dans le soleil et dans chaque planète ”

“ L’astronome qui voit le cours des astres établi selon les lois de la plus profonde mathématique doit adorer l’éternel Géomètre. Le physicien qui observe un grain de blé ou le corps d’un animal doit reconnaître l’éternel Artisan. L’homme moral qui cherche un point d’appui à la vertu doit admettre un être aussi juste que suprême. Ainsi Dieu est nécessaire au monde en tout sens, et l’on peut dire, avec l’auteur de l’Épître au griffonneur du plat livre des Trois Imposteurs [6] ”

“ Les bénéfices, institués pour nourrir les pauvres, se vendaient publiquement pour nourrir le luxe ; et les bénéficiers employaient le stylet et la cantarella contre les bénéficiers qui leur dérobaient leurs gitons et leurs phrynés. Rien n’égalait les débauches, les perfidies, les sacrilèges de certains moines. Cependant Galilée, le restaurateur de la raison, démontrait tranquillement le mouvement de la terre et des autres planètes dans leurs orbites elliptiques, autour du soleil immobile dans sa place au centre du monde et tournant sur lui-même. ”

“ Cromwell, à la tête de son régiment des frères rouges, portait la Bible à l’arçon de sa selle, et leur montrait les passages où il est dit : « Heureux ceux qui éventreront les femmes grosses, et qui écraseront les enfants sur la pierre [20] ! » Locke et ses pareils ne voulaient point qu’on traitât ainsi les femmes et les enfants. Ils ont adouci les mœurs des peuples sans énerver leur courage. ”

“ On rit beaucoup, même dans l’Université, du programme de Cogé. De tous les discours composés alors, celui de Me Belleguier [4] est le seul dont on n’ait jamais parlé, quoiqu’il fût écrit en français, et que l’auteur eût étudié chez les jésuites. ”