“ Mais il y a nne difficulté que je ne vous ai point encore dite. L'homme d'épée vous propose d'ouvrir par une amnistie les prisons qui regorgent de prisonniers, et les doctrinaires vous conseillent d'en construire de nouvelles, pour recevoir de nouvelles victimes.
LE FILS.
Mais alors ce n'est point moi qui ferai la faveur en prenant un homme d'épée pour ministre, c'est moi qui la recevrai. Si j'avais le malheur de voir sous mon règne tant de Français captifs, le plus beau jour de ma vie serait celui où je pourrais leur dire : Henri vous aime et vous pardonne, soyez libres. ”

“ Saint-Louis, le roi justicier, vous apprendra la justice que la France venait chercher à l'ombre de son chêne. Louis XII vous apprendra l'économie, source du bonheur des peuples et de la popularité des rois; non point cette économie égoïste et sordide qui prodigue les deniers de l'État et grossit son épargne particulière, celle-là est un vice de traitant, et'non unevertude roi; mais cette économie vraiment royale, qui, prodigue de son épargne, n'est avare que des deniers publics , et aime mienx, faire sourire les courtisans que de ”

“ Mais si j'étais aux Tuileries, comme vous le dites, j'aurais non-seulement ceux-là , mais je connaîtrais qui-
11
conque a des talens et de la probité en, France ; je m'entourerais de toutes mes richesses, c'est-à-dire de toutes les capacités et de toutes les vertus ; tout homme habile et honorable serait mon homme ; en un mot, je ferais comme mes deux aïeux Henri IV et Louis XIV , et je n'ai jamais lu qu'ils aient été quelquefois embarrassés pour former leur ministère. ”

“ Noblement répondu, mon enfant, et conservez précieusement
dans votre coeur les sentimens qui vous ont dicté cette réponse. Un roi doit souvent oublier les injures ; les services, jamais. Mais quelle est là partie de l'histoire de France qui est actuellement l'objet de vos études ?
LE FILS.
Je viens de lire l'histoiredu règne de Henri IV et de Louis XIII, et j'ai commencé le règne de Louis XIV.
LA MERE.
C'est une période de nos annales bien difficile à saisir dans son ensemble à votre âge; mais plusieurs traits doivent vous y avoir frappé. ”