Exubérance

“ Si tout cela était déjà de la jeune fille, il lui restait encore cependant, de cette indécision de sexe d'où sortent à peine les fillettes de quinze ans, un col maigre, des mains et des bras anguleux, une sorte de brusquerie de gamin : comme un souvenir acide du fruit 'vert dans le fruit mûrissant.
Telle qu'elle était, Lucienne animait de son jeune rayonnement la maison glacée de sa mère ; l'appartement bas de la tannerie paraissait l'étouffer, et faire souffrir son exubérance. ”

“ Osez dire une fois que vous ne vous dévouez pas, que vous ne vous sacrifiez pas, que vous ne souffrez pas. Avouez enfin que vous posez ; que vous avez soif de gloire et d’autorité, comme la terre a soif de rosée et de pluie. Ne parlez pas des privations que vous endurez, des 22 douleurs de l’exil, de la prison, des fatigues du corps et de l’âme, des veilles pénibles, et des grandes journées qui dévorent la vie. ”

“ Alors qu’importent l’exil, les trahisons, la misère ? Il est de ces minutes éblouies qui noient toute l’ombre environnante... Soudain elle se retourne, songeant à faire hommage de sa joie à celui qui, là tout près d’elle, la tête accotée au mur, les yeux perdus vers la coupole, écoute ces phrases magiques en oubliant qu’elles sont de lui, assiste à ce triomphe, sans regret, sans amertume, sans se dire un seul instant que toute cette gloire lui est volée. ”

“ Ce terme que ma main ne touchera pas, mon esprit l'a rencontré. Le progrès n'est plus qu'un mot, et je reviens, comme le captif auquel vous avez fait une vaste prison, m'asseoir sur la pierre étroite et glaciale où je puis au moins trouver la triste joie de l'inertie. L'exilé rencontre partout l'exil, et le captif sent toujours sa captivité. Ainsi vous détruisez la notion même du progrès, et vous n'avez pas le droit de vous étonner de la stérilité des esprits. ”

“ Hélas ! pour avoir servi aux plaisirs d’une femme en dignité, qui m’a fait les premières avances, je suis condamné à vivre dans l’exil, éloigné pour toujours de mon pays, sans espoir de le revoir jamais ! J’étais dans cet état de tristesse, lorsque j’appris les nouvelles de la plus étonnante révolution. Ah ! j’en sautai de joie. La France est libre ! l’homme a reconquis ses droits ! Mes fers sont brisés, mon exil est fini ”

“ Je suis exilé, c’est-à-dire libre ; on ne peut l’être aujourd’hui qu’en dehors de la société, de la nation et de la famille courbées sous de honteuses servitudes. Que m’importent les armées, les étendards, les gouvernements et la police ! ”

“ Les hommes, les événements, les affections, les plaisirs et les peines, tout change; mais cette loi que je sens au dedans de moi et dans ma conscience, ce sentiment du droit et de la justice, ah ! cela est invincible et impérissable. Toute ma religion est là et toutes mes espérances.
Faites à vos compagnons d'exil, à tous ceux qui. se souviennent de moi, mes amitiés les plus vives. Leur infortune est la nôtre, soyez-en sûr; le temps loin d'affaiblir nos sympathies, ne fait que les fortifier chaque jour. Leur fermeté, leur courage, sont admirables, tout
le monde le proclame. ”

“ Pour les princes français elle est l'exil. L'exil! trouvez un mot, dans la langue des hommes, qui donne l'idée d'une plus poignante douleur pour des cœurs patriotes ! Jouissances de la fortune, charme de l'étude, douceur et sécurité du repos continu, que pouvez-vous pour en distraire sérieusement l'âme généreuse qui, de nos jours, en est atteinte? ”

“ « Durant les longues années d'un exil immérité, je n'ai pas permis un seul jour que mon nom fût une cause de division et de trouble; mais aujourd'hui qu'il peut être un gage de conciliation et de sécurité, je n'hésite pas à dire à mon pays que je suis prêt à me dévouer tout entier à son bonheur. »
Interrogez tous les documents, interrogez tous les témoins de cette longue vie d'exil et de sacrifices, vous aurez toujours la même réponse; un sentiment unique domine toute cette existence : l'intérêt de la France. Jamais prince n'a été plus fidèle à sa devise : Tout pour la France. ”

“ Certes l’exil n’a pas eu pour vous une plus cruelle épreuve que de condamner au repos cette épée dont vous avez fait un si noble usage, et de vous tenir loin de vos frères d’armes au moment où ils vont courir tant de dangers. C’est être exilé deux fois, et ce second exil, qui vous interdit le danger, vous est plus pénible cent fois, j’en suis sûr, que celui qui vous a enlevé vos honneurs et vos privilèges comme prince français. C’est là, du reste, une réflexion que tout le monde fait en pensant à vous, même ceux qui servent le gouvernement. ”

“ Joies de l'exilé qui feraient sourire tout le monde, excepté celui qui souffre, vous êtes les temps d'arrêt de ces dures épreuves que tant d'autres que lui ont connues, connaissent encore et connaîtront demain ! On s'étonne des accablements qui saisissent ces gens et les courbent, et font les plus désespérés des plus enthousiastes. C'est que l'exil est comme la prison : c'est la cellule à l'étranger, et ce régime prend un homme, le triture et vous le rend vieillard ou, ce qui est plus triste, enfant.
Mon père n'était pourtant pas aussi courbé que cela. ”

“ Oui, Messieurs, vous qui avez sacrifié à vos devoirs envers la patrie la douceur de l'habiter; vous qui connaissez toutes les douleurs de l'exil; vous qui, à travers toutes les vicissitudes de votre incomparable odyssée, vous maintenez toujours dans cette attitude énergique et fière qui désespère vos ennemis, et fait de vous comme une âme impalpable et invisible que leur glaive ne peut atteindre ou qui grandit sous leurs coups ”

“ Qu'elle sache par vous qu'un seul a commis le crime, et que tous ont senti sa profonde douleur !
Ne la forcez pas à porter son deuil dans les campagnes d'Enna, pour donner avec angoisse le jour à l'enfant de l'exil. Cet enfant, c'est notre bien, c'est le gage de notre amour.
Imprudents, apprenez donc une chose. Apprenez qu'une dynastie est établie par Dieu pour diriger la société, mais la société telle que Dieu la lui a confiée, et non point la société telle que vous la faites dans vos rêves d'autrefois, telle que vous la concevez dans vos théories frappées de désuétude ! ”

“ Suppose que c’est ton père qui rêgne encore aujourd’hui sur Thèbes. L’exil vaut mieux pour toi qu’un pareil retour : ton exil, c’est le tort d’un autre ; ton retour, c’est le tien propre. Il te sera plus glorieux d’employer tes armes à conquérir un nouveau royaume que tu puisses posséder sans crime ; ton frère même joindra ses forces aux tiennes, et te servira dans cette conquête ; va, mon fils, et pars pour une guerre où ton père et ta mère feront des vœux pour le succès de tes armes. Un trône souillé par le crime est pire que le plus triste exil. ”

“ Personne plus que moi ne comprend tout ce qu’un exil tel que le vôtre commande de respect et de ménagemens. Nourri dans les traditions anciennes, allié de près à des personnes dévouées à votre royale maison et dont la mémoire m’est chère, si l’expérience et l’étude m’ont conduit dans une sphère d’idées différente de celle où j’avais commencé de vivre, je n’ai point pour cela, comme il arrive trop fréquemment, pris en haine ou en dédain ceux qui sont demeurés dans le premier état. ”

“ Dit à mon âme : Est-il possible,
Est-il possible, — le fût-il, —
Ce fier exil, ce triste exil ?
Mon âme dit à mon cœur : Sais-je
Moi-même, que nous veut ce piège
D’être présents bien qu’exilés,
Encore que loin en allés ? ”

“ « Frères, dit-il à voix altérée, j'ai mangé le pain de l'exil, j'ai subi l'étreinte des fers, j'ai respiré le mauvais air des repaires gangrenés, j'ai bu le fiel des amères déceptions, j'ai gravé mon nom sur le mur des casemates, j'ai passé par toutes les horreurs de la prison dure, et mon âme n'a pas su gémir... J'ai vaincu la faiblesse ; j'ai repoussé le mal, et, après la quarantaine des rigueurs, je me suis retrouvé propre à recevoir et à transmettre l'irradiation du progrès.,.
» Dieu m'a donné de ne point vieillir dans mes organes, de ne point m'assombrir dans mon intelligence. ”

“ Dix-huit ans vous avez protesté par votre silence et votre retraite : un nouveau fait vous donne encore raison, et vous le saluez par d'immenses cris de joie, cris d'enfant gâté qui sort de tutelle. Vous ne voyez dans ce fait que la punition d'un usurpateur. ”

“ Eussiez-vous pour ascendants des affranchis, ou des esclaves, ou même des barbares, n’en portez pas moins haut votre courage, franchissez tout cet intervalle de boue : au terme vous attend la vraie et suprême noblesse.
Pourquoi se gonfler d’orgueil et de vanité jusqu’à s’indigner de recevoir des bienfaits d’un esclave, et, sans rien voir que sa condition, oublier ses services ? Un esclave ! Oses-tu appeler ainsi qui que ce soit, toi l’esclave de la lubricité et de l’intempérance, d’une adultère maîtresse, ou plutôt le valet banal de toutes les adultères ? Traiter un homme d’esclave, toi ! ”

“ Et quand ce n'est pas la mort qui est venue, de sa main flétrie, séparer violemment votre vie d'une autre vie; quand c'est un acte de votre vacillante volonté qui a causé l'exil qui vous trouble; malgré la légitimité de cet exil, l'honneur offensé qui saigne en silence et la rancune de l'orgueil, vous vous surprenez à hésiter, à regretter la décision de votre justice, et il vous semble souvent que vous chérissez encore la femme indigne que cette justice a démasquée. ”

“ Les rois qui t'accueillaient dans ton exil amer, Te la peignaient sans doute en fille de l'enfer : N'est-elle pas pour eux l'odieux météore Qui du sein de la nuit fit jaillir une aurore, Et du peuple endormi suscita le réveil ?
Puis de la guillotine évoquant l'appareil, Ils changeaient la prêtresse en Laïs libertine, Qui danse dans le sang et sur la mort piétine.
Ces horreurs, t'ont-ils dit, il faut les prévenir; Ainsi, du peuple il faut garrotter l'avenir. ”

“ Votre part est assez belle et doit vous consoler d'un exil douloureux, je l'avoue, mais qui ne fait que vous grandir encore. L'exil fait un peu ce que fait la mort, il isole l'individu, il le détache de la foule, il le place dans un cadre d'or, où les sottes passions, les petites jalousies du monde ne peuvent l'atteindre. Cela vous manquait d'être * consacré par le malheur et par le despotisme. Pour moi, Dieu sait si je désire voir cesser vos douleurs et votre éloignement ”

“ Toi qui as puisé dans ta pauvreté même l’orgueil de la révolte, toi qui as tout sacrifié : femme, enfants, position à l’amour du juste ! Toi qui supportes vaillamment l’exil, toi qui passes les nuits et les jours sur un travail déprécié, toi levé quand ils dorment, toi veillant quand ils jouent, toi frappant quand ils causent ! ”

“ En proclamant chez vous le sceptre héréditaire ,
«Vous fermerez la lice à mille aventuriers,
«La bouche aux factions, l'espoir aux meurtriers;
«Dès-lors si l'on attente à votre indépendance,
» Vous serez tous unis et prêts pour la défense.
» Il est un cas, un seul qui puisse être cité,
» Où, du trône déshérité, » Et d'un père coupable, expiant la folie,
» Même sans l'avoir mérité, » Un prince dans l'exil peut terminer sa vie. «C'est lorsqu'un souverain, trop fier de sa grandeur, «Sur son peuple opprimé règne par la terreur; » ”

“ Ruminant leur tristesse, ils s’en vont, les troupeaux.
Mais je garde à mon joug une haine d’esclave
Du fond de cet exil sans terme et sans repos.
Ruminant leur tristesse, ils s’en vont, les troupeaux...
Et j’écoute gémir dans mon âme attendrie,
Du fond de cet exil sans terme et sans repos,
Les pauvres galoubets qui pleurent la patrie. ”

“ Errant, persécuté, j'achetai mon repos, J'attendis dans l'exil la fin de tant de maux, Préférant les dangers d'une cause si belle, Aux bienfaits que la Cour prodiguait au rebelle, J'opposai mon courage aux caprices du sort ; Qu'importe l'infortune à qui brave la mort ! ”

“ Je n’ay tout oublié pour eux,
Le ciel, pour chastier mes vices,
Fasse un enfer plus rigoureux.
Je n’ay point failly, que je sçache,
Et si j’ay peché contre vous,
Le plus dur exil est trop doux
Pour punir un crime si lâche ”

“ Il n'y a donc que l'exil, ou, en d'autres termes, un bon arrêt d'expulsion, qui puisse mettre un frein aux extravagantes illusions d'un jeune homme enivré d'un nom-et d'une gloire qu'il n'est pas appelé à ressusciter. ”

“ Dieu veuille être notre secours et ne point nous laisser tomber sur le chemin où l'on se rit de celui qui souffre I
Malgré la tristesse qui remplit mon coeur, je voudrais être près de toi pour te consoler; mais puis-je essuyer tes pleurs lorsque l'exil retient mon bras rivé au granit de l'Armorique ?
O exil ! tourment mille fois plus cruel que les plus affreux supplices, que ne m'est-il donné de pouvoir échapper à ta loi, de briser tes liens pour recouvrer ma liberté ! ”

“ Ton exil, que tu sauras employer, je n’en doute pas, à de grandes choses, retrempera tes énergies pour les luttes futures... Il les retrempera aux sources mêmes de la vie, dans le berceau de l’humanité que... ”

“ Une mésalliance ! Quel exil et quel dur esclavage : se voir rivé à un être doux et charmant, évangélique et pur qui ne verrait que ténèbres là où tu verrais des rayons, qui ne comprendrait ni tes fièvres, ni tes ardeurs, ni tes extases, ni tes tristesses profondes et tes ivresses lumi
neuses! ”

“ Punir leur traître roi de vous avoir bannie,
Dedans le sang des siens noyer sa tyrannie,
Et remettre en vos mains et Créuse et Jason,
Pour venger votre exil plutôt que ma prison.1240
MÉDÉE.
Je veux une vengeance et plus haute et plus prompte;
Ne l'entreprenez pas, votre offre me fait honte:
Emprunter le secours d'aucun pouvoir humain,
D'un reproche éternel diffameroit ma main.
En est-il, après tout, aucun qui ne me cède?1245
Qui force la nature, a-t-il besoin qu'on l'aide? ”

“ Ce sont des rêves ou des mensonges que tu me débites. Cesse de me vanter des fugitifs, épargne-moi la gloire d’une tourbe exilée qui cherche en vain une patrie. Quel puissant royaume aurait-elle subjugué, elle qui n’a pas su se défendre elle-même ? ”

“ Il vous inspire non-seulement le courage de parler sans être confondu, à la face des rois et des peuples frémissants contre le Seigneur et son Christ, mais aussi le courage magnanime de souffrir. Autrefois exilé, aujourd'hui prisonnier pour avoir aimé la justice et' haï l'iniquité, dépouillé par la plus inique des usurpations, trahi comme votre Maître par ceux dont vous étiez le père, vous bénissez encore, du haut de votre croix, la ville et l'univers. ”