Pierre-Simon Ballanche

“ Toutes les idées humaines, le genre humain tout entier, depuis l’origine des choses jusqu’à la fin, ne forment, par la parole, qu’un seul être collectif uni à Dieu. Ainsi sont liés, dans la pensée de l’homme, dans son intelligence, dans ses affections, le présent, le passé, le futur, le monde idéal et le monde positif, le fini et l’infini, le temps et l’éternité. Ainsi toutes les générations humaines, ainsi tous les peuples de tous les âges et de tous les lieux ; ainsi les vivants et les morts sont unis entre eux et avec Dieu par la parole. ”

“ Où est la nécessité de s'étourdir sur sa propre destinée, sur les destinées de la patrie ? Il y a long-temps que je le sais, tous ces prestiges, inventés pour arracher l'homme à lui-même, pour le soustraire momentanément à l'ennui de sa condition, ne sont que des jeux sans plaisir, des illusions dépouillées de charme, et trop souvent d'amères railleries du sort.
Laissez-moi donc dans ma solitude. Laissez-moi veiller sur le bord du précipice. Il faut bien que la douleur pose tristement quelques sentinelles autour des lieux où la multitude est réunie pour s'amuser. ”

“ C'est en ce moment qu'Hébal voit se lever devant lui tout un monde que jusqu'alors il avait méconnu.
C'est en ce moment que l'Orient et l'Occident se racontent leurs mutuelles aventures, aventures qui sont toute la destinée humaine. Le mont Himalaya, le Sinaï, le Caucase, le Taurus, le roc Tarpéien, forment l'horizon du vieux monde évoqué à-la-fois par toutes les sibylles, par tous les prophètes , par tous les philosophes, par toutes les croyances qui meurent et qui naissent, par tous les sacerdoces qui finissent et qui commencent. ”

“ Les destinées d’une dynastie et d’une société sont intimement unies, et n’ont qu’un même intérêt. L’usurpation saisit avec violence les rênes du gouvernement, ou s’en empare avec astuce ; mais elle est sans mission. La dynastie légitime sort naturellement de l’état des choses. Ainsi l’usurpation conduit au despotisme ; la dynastie légitime, ou, en d’autres termes, la dynastie naturelle, toutes les fois qu’elle use de despotisme, est contraire à son essence même : elle pèche contre Dieu, en ce qu’elle est infidèle à sa mission. La souffrance de la société est bien plus grande alors ”

“ Je vis donc avec une sorte de calme intérieur, c'était sans doute le calme de la victime auguste qui se réfléchissait sur moi, son ignoble bourreau ; je vis bien distinctement, car je n'avais alors ni larme dans les yeux, ni trouble dans l'ame, je vis le prince magnanime lorsqu'il monta sur l'échafaud. Je le vis se tourner vers son peuple pour lui adresser ces paroles de pardon, qui reposaient au fond de son coeur
paternel, et qu'il avait déja consignées dans son testament de mort, monument sublime de la plus sublime clémence, puisqu'elle embrassait à-la-fois le passe et l avenir. ”

“ VISION D'HÉBAL. 65
VI. STROPHE.
Et la faculté volitive de l'homme, concentrée dans une femme de prédilection, qui est la pureté même, reçoit l'esprit de Dieu; le Créateur s'identifie à sa créature ; le Rédempteur promis à l'homme au moment même de la chute de l'homme naît d'une vierge. Il a été conçu sans le concours de l'homme, et il s'appelle le Fils de l'homme. Bethléhem, lieu obscur, mais prédit, est la cité royale. Une étable est le palais de l'Enfant promis aux nations. Des mages de l'Orient et de pauvres bergers entourent son berceau. Des anges lui apportent l'adoration des cieux. ”

“ Le dogme eucharistique, éternel, contemporain de tous les temps, et de ce qui est hors du temps, qui règne sur tous les lieux à la fois, est rendu actuel et tangible par une seule parole, qui fit le ciel et la terre ; la parole du Sacerdoce éternel est la même qui soumet la victime éternelle, chaque fois qu’elle est demandée, qui consomme le sacrifice éternel du Golgotha, qui réconcilie éternellement l’homme avec lui-même et avec son Créateur, qui le replace éternellement au sein d’une grande harmonie dont il devait être le centre. ”

“ Vous avez accompli par votre long repentir la seule condition qui fût mise à votre pardon. Ce pardon généreux accordé par la victime est sanctionné par le ciel. Vous avez supporté le remords, il ne vous reste plus qu'à supporter le retour à l'innocence et à la vertu. Vous avez supporté l'opprobre de l' impunité, sachez supporter la grace du pardon. Cette vie est une vie d'épreuve. Dieu a voulu qu' il y eût plusieurs sortes d'épreuves pour développer dans l'homme l'intelligence et le sentiment moral. Il a voulu que l'homme devînt, en quelque sorte, l'ouvrage de l'homme lui-même. ”

“ La terre, globe éteint, sans vie, ni végétative, ni animale, la terre est lancée dans un autre coin de l'espace.
A un signe de la puissance suprême le genre humain tout entier se réveille de la mort.
Les hommes sortent des entrailles de la terre, des lieux qui furent des montagnes, des vallées, ou les profonds abymes des mers. Ils se lèvent debout, et ne reconnaissent ni la terre, ni les cieux, car tout est changé. Hébal revêt pour la dernière fois le vêtement de poussière qu'il venait de quitter. Il se trouve au milieu de cette multitude qui est le genre humain tout entier. ”

“ Des passions ont été promptes à s'armer de nos maux contre nous-mêmes. Un autre sentiment que celui de l'admiration nous a distraits de nos larmes ! De ce sang noble et généreux il est sorti de nouvelles semences de haine et de division. La réconciliation n'a été qu'entre Dieu et le héros. L'innocent qui vient de tomber ne nous a rien enseigné sur son lit de douleur et de mort. Notre prince a été en vain magnanime. Qu'aurait-ce donc été s'il eût laissé échapper un seul cri de vengeance ! ”

“ Le dogme générateur de la déchéance et de la réhabilitation produit la loi perpétuelle de l’évolution et du progrès.
Ainsi l’évolution et le progrès sont dans la nature de l’homme déchu et réhabilité. Ainsi l’homme s’explique lui-même, et sa nature intime prouve la tradition. La liberté constate la moralité de l’homme. La liberté doit un jour constater la moralité des peuples. ”

“ Toutefois, en ces jours de crise où un peuple tout entier s'exprime par un mouvement subit et indélibéré, il est un mystère qui travaille les esprits jusqu'à ce qu'il soit sorti de sa solennelle obscurité. Les sociétés humaines marchent incessamment ; incessamment un passé se détruit, un avenir se forme. Les manifestations successives constituent les époques palingénésiques. A ces époques, les sociétés humaines sont tenues de deviner une double énigme, l'énigme générale de l'humanité, l'énigme de l'épreuve actuelle : c'est à ce prix seulement qu'elles s'assurent le progrès. ”

“ Cette chaîne non interrompue de causes et d’effets, dont le premier et le dernier anneau restent éternellement dans la main de Dieu, forme l’instrument mystérieux de sa prescience ; et en ce sens la prescience divine est un attribut insondable de celui qui établit une fois, pour qu’elles subsistassent toujours, les lois universelles, les lois auxquelles obéissent les esprits et les corps ; qui créa l’intelligence de l’homme à son image, et lui donna la liberté, pour qu’il méritât ; qui le fit en quelque sorte colégislateur d’un monde où il semble cependant n’avoir que des obstacles à vaincre. ”

“ La mort est le châtiment du péché. L'heure et le genre de mort sont indifférents. Que l'homme de bien, le juste par excellence, périsse sous le fer des bourreaux ou dans les cruelles agonies de la douleur ; peu importe. C'est la destinée de l'ame immortelle, qui seule mérite que l'on s'en occupe. C'est la destinée de l'ame immortelle, qui seule mérite que le regard du créateur s'abaisse sur la terre. Si Dieu n'avait créé que des mondes, il ne se complairait point dans son ouvrage. ”

“ Hébal croit assister à l'agonie de l'immense univers.
Les lois qui en firent l'harmonie semblent avoir cessé.
Et cependant les corps célestes continuent de suivre en silence leurs ellipses tracées depuis l'origine des choses. Mais la terre, la terre seule, ne sait plus où est son équateur, où sont ses pôles: Elle chancelle sur elle-même. Son atmosphère est redevenue mortelle. Toute vie périt comme au temps du déluge. Hébal lui-même se sent mourir au sein de cette angoisse universelle. ”

“ Dieu a révélé à l’homme par la parole, tout ce qu’il doit savoir et connaître, aimer et craindre, chercher et éviter. Dieu a enfermé la liberté de l’homme dans une aire circonscrite par la parole. L’homme ne peut nommer que ce qui existe ; et ce n’est pas lui qui impose le nom, c’est la société. L’homme seul, entre les animaux, a le sentiment de l’existence, et il ne l’a que par la parole. ”

“ Hélas ! tant d'amertume s'est déjà mêlée aux espérances de cet hymen, dernier refuge de la dynastie ! tant de voeux ont été trompés par cette fécondité incertaine ! La mort la rendra-t-elle plus puissante et plus assurée ? Et cependant quelle réconciliation se reposerait sur le berceau de cet enfant d'amour et de douleur ! Qui écartera de dessus nos têtes le fardeau des calamités et peut-être des malédictions ! Oh ! que le moment qui passe est rempli de cruelles angoisses !
La douleur est par-tout ; mais la douleur mêlée d'épouvante, qui l'écartera du palais de nos rois ? ”

“ VISION D'HÉBAL. 21
que tous les temps sont contemporains pour celui qui parvient à concevoir l'éternité. Il comprit bien mieux encore qu'il n'y a point de succession pour Dieu; il comprit enfin ce qu'était la parole divine enfantant toutes choses.
C'est ainsi que la grande épopée se déroula devant son esprit; mais il la lut comme on exprimerait une seule pensée, une pensée divine: il la contempla d'une vue qui embrassa tout à-la-fois les temps, les lieux, les hommes et les choses, car c'était une épopée en action, vivante de la vie puissante et instantanée de l'évocation. ”

“ L’homme, c’est-à-dire l’intelligence, l’essence humaine, a été tiré du domaine de l’éternité pour passer dans le domaine du temps. La pensée alors est devenue successive. C’est ainsi que l’homme est devenu perfectible, c’est-à-dire susceptible de s’avancer jusqu’à ce qu’il soit arrivé au degré relatif de perfection qui lui est propre. Nulle créature humaine n’échappe à cette loi. ”

“ Ton deuil
si intime et si profond crie avec gémissement que c'est toi, patrie infortunée, que l'assassin a voulu frapper.
La douleur est par-tout : il va retentir par-tout, le cri de la douleur ; il sortira des villes et des campagnes. Ceux qui ignoraient encore quel prince c'était vont l'apprendre. Six heures d'agonie diront tout ce qu'il fut, tout ce qu'il aurait été. On saura tout ce qu'on a perdu, lorsque l'irréparable ne laissera plus que de vains regrets ; il viendra des voix nouvelles pour bénir lorsqu'il ne sera plus temps de bénir ”

“ En qui se fera l'assimilation de la pensée de tous? Qui dira le droit résultant du fait non prévu? Qui forcera le concret accidentel à produire l'abstrait normal?
Hébal ne s'y trompe point. Deux degrés d'initiation ont été franchis à-la-fois. La loi des développements successifs veut que l'homme se rachète d'un degré franchi sans l'épreuve préparatoire. Hébal prévoit de grands troubles. Mais la loi du progrès a une telle puissance qu'elle finira par rétablir l'harmonie.
Et la lutte du principe volitif et du principe fatal va recommencer entre la France, et l'Europe. ”

“ Fallait-il donc que la mort vînt nous apprendre encore une fois ce qu'il y a de magnanime et de généreux clans l' ame de nos rois, dans le sang de nos Bourbons ? Justice du ciel, fallait-il que tu nous instruisisses encore une fois ? Un sombre fanatique ; l'enfer seul peut produire de tels prodiges : un sombre fanatique, en plongeant le fer dans le sein de la victime auguste, n'a pu nous prouver que la manière dont nos Bourbons savent mourir. Sans haine, sans vengeance, ils n'atteignent pas seulement au mérite du
pardon ”

“ N’oublions jamais que tous les actes divins sont continus et que celui de la médiation est continu comme celui de la création ; c’est cette pensée qui réunira un jour toutes les communions chrétiennes. Il ne peut y avoir de commémoration pour un fait qui n’est pas interrompu ; il ne peut y avoir que l’apparition même du fait, qui ne cesse jamais d’être un fait actuel. Ceci seul nous fait comprendre comment les prétentions de l’Église catholique sont fondées, lorsqu’elle affirme être dépositaire des véritables traditions chrétiennes. ”

“ Un voyageur n'est jamais complètement seul et délaissé. La patrie absente, la famille et les amis dont on est séparé, les contrées inconnues que l'on va parcourir : en voilà plus qu'il n'en faut pour peupler les déserts, et pour que l'imagination ne soit pas un instant oisive. Éloigné de ses habitudes, privé de ses affections, le voyageur passe en revue ses souvenirs et ses espérances : un peu de plaisir et beaucoup d'amertume se mêle à tous ses rêves, car un voyage est comme une suite de rêves qui se succèdent ; et la vie elle-même est-elle autre chose qu'un rêve plus ou moins douloureux ? ”

“ L’espèce humaine tend à un but unique, à un principe unique ; tous les hommes y concourent comme individus ; et tous les peuples comme réunions sympathiques d’individus. Les sentiments individuels et les sentiments collectifs sont nécessaires à l’harmonie universelle. Qui connaîtrait le but et le principe connaîtrait la raison de l’histoire. Ce qu’il y a de manifeste c’est le développement, l’évolution. Le tableau des destinées humaines serait donc le tableau du plan général de la Providence marchant à l’accomplissement de ses desseins sur nous. ”

“ Louis XVI fut condamné en présence de cette nation elle-même. Voilà, Monsieur, ce qui ajoute à l'énormité de mon crime. Il ne m'atteint pas seul, je l'ai fait partager à un grand peuple. Ah ! de tous les peuples qui vivent sous le soleil nul n'était plus éloigné que celui-là de mériter une pareille flétrissure. Il a fallu, je ne dirai pas faire violence à ses moeurs anciennes et nouvelles ; mais il a fallu le séparer de lui-même, le traîner
d'excès en excès, de vertiges en vertiges, pour le courber sous le joug d'une si exécrable fatalité. ”