Q. Rottigni

“ S'ils avaient, comme tous les Français loyaux et sincères, battu des mains à Lafayette quand il disait : «Voici qui vaut mieux que la meilleure des républiques,» c'est que pour eux une monarchie constitutionnelle et du choix du peuple frayait, dans leurs combinaisons, une voie large et hardie aux idées républicaines; C'était l'euivrement de 89 dont on espérait tirer le même; parti, en creusant un abyme sous les pas de celui qu'on voulait déborder, pour jeter dans l'Europe le brandon d'une propagande armée au nom de la liberté et de l'égalité. ”

“ Sans doute ce monde livré depuis cinquante ans aux plus épouvantables désordres, à l' anarchie des opinions, des projets et des volontés de tous ceux qui aspiraient à le réformer, à le constituer sur des fondements inébranlables , demande la garantie de sa stabilité, de ses destinées futures, à des institutions, à des lois sages, conservatrices , qui s'harmonisent avec les besoins, les droits de tous et de chacun ; et cette ère de bonheur et de civilisation , nul doute que le gouvernement représentatif ne soit appelé à la réaliser, à la consolider un jour. ”

“ « Sommes-nous des soldats qui tuent, et se font tuer pour des intérêts qu'ils ignorent ? Je veux savoir, moi, pourquoi » j'irai me battre contre la France. Et quand on leur apprendra que c'est pour savoir si M. Louis Bonaparte est Suisse ou Français, ou tous les deux ensemble , cet argument leur paraîtra si clair, si concluant, qu'ils décrocheront la vieille arbalète de Guillaume Tell, et marcheront fièrement au devant de nos soldats en leur criant probablement : « Rendez les armes ! » ”

“ Et après toutes ces preuves palpables d'intrigues, vous ne vous croyez pas encore battu, tant il vous semble beau, glorieux, magnanime, qu'un petit prince à Arenenberg, bourgeois à Oberstrass, empereur à Strasbourg, tienne tête à l'une des premières puissances de l'Europe. Mais cette obstination, cette ridicule rodomontade, touchent à leur fin; vous serez un nouvel exemple du sort réservé aux coureurs de trônes, quand ils sont aussi dépourvus de sens et de raison que vous l'êtes , que vous l'avez prouvé par vos faits et gestes. ”

“ Que M. Louis Bonaparte , en présence de ces préparatifs d'attaque et de défense dans les deux camps opposés , cesse donc d'invoquer le droit des gens , et bien plus , ce droit si dérisoire de citoyen de la Suisse, qu'il avait si lestement abdiqué lorsqu'il venait à Strasbourg se faire appeler Napoléon III. Faut-il, pour la centième fois, lui répéter que la brochure Laity, après son échauffourée, était un défi insolent jeté à la France et à sa dynastie, après l'acte de clémence dont il avait été l'objet ? L'ingratitude fut-elle jamais plus flagrante ! Qu'il regarde et compare. ”

“ L'appel au peuple des premiers, la réforme électorale des seconds, ne sont au fond qu'une seule et même chose, un leurre, un appât jeté aux appétits de tous ceux qui convoitent les places, les richesses, et Dieu sait dans quel but ! On caresse ainsi les passions de la multitude ; c'est la guerre des pauvres et des riches que l'on espère rallumer. ”

“ C'est, comme on voit, un jeu où chacun triche sous le triple masque du républicanisme, de l'opposition parlementaire et du carlisme.
Du reste, si tous les légitimistes n'ont pas apostasie, il ne tient pas à Louis Napoléon que notre incrédulité à cet égard ne soit fortement ébranlée. Il est vrai que l'il lustre écrivain, que le prince a rencontré en Suisse, ne le regarde que comme un pis-aller; M. de Ch., en désespoir de cause, veut bien que Louis Bonaparte vaille mieux que rien, ou à peu près, comme le soliveau de la fable. ”

“ Heureusement on sait qu'en France la. peur n'est qu'une fiction du langage : c'est une monnaie dont peut se payer l'imbécillité de quelques uns, mais qui n'a cours ni dans les palais ni dans les chaumières; Nous cherchons en vain un roi qui ait eu peur depuis les temps les plus reculés de la monarchie, et nous n'en trouvons pas. Et quand un seul aurait eu une fois ce singulier vouloir, Saurait-il pu? Tant vaut l'état, tant vaut le Chef. Ceux qui parlent de Napoléon , qui l'exaltent à tout moment devraient bien se remettre devant les yeux ce que nous ont valu sa gloire et ses conquêtes. ”

“ Parce qu'il s'est fait démagogue , factieux, ce prince se croit en droit de jeter de la boue au seul homme pour qui la liberté n'était que la consécration de l'ordre, de la sécurité de tous, et du respect aux lois. Quand nous disons le seul homme, nous pensons bien qu'il en est deux, mais un nom de plus ne fait rien à l'affaire. ”

“ Le premier exploit qui ait révélé à l'Europe un homme capable de grandes choses en la personne du prince Louis, c'est l'échauffourée italienne de 1831, dont l'échauffourée de Strasbourg devait être le pendant. Les vicissitudes humaines ont de tristes enseignements ; ce n'est point nous qui disons cela, c'est l'auteur de la brochure, ce qui n'empêcha pas le prince , cinq ans plus tard, de se remettre en besogne de conspiration. ”

“ Il faut laisser aux mensonges de la fable le privilège inouï accordé à quelques demidieux d'avoir touché deux fois au rivage des morts : trop d'intérêts, de soins, trop de combinaisons nouvelles, soudaines, ou n'attendant pour éclore qu'une prudente maturité , se partagent les esprits, ou tendent à les rapprocher, pour espérer de refaire le monde à l'aide du prestige d'un nom descendu tout entier dans la tombe avec celui qui l'a porté. ”

“ Sans doute un gouvernement fort peut et doit à la longue devenir populaire, mais sous d'autres conditions que de placer la force uniquement dans l'armée ; or, telle était la force de Napoléon. Dès que cette armée a été vaincue; son chef est tombé, parce qu'il n'était pas appuyé sur les sympathies populaires. C est encore une erreur évidente que la cause impériale pût être pour l'Europe l'emblème d'un pouvoir légitime : des vainqueurs ne reconnaissent pas, ne reconnaîtront jamais celui qu'ils ont abattu , et encore moins celui qui relève son drapeau ”

“ Nous ne partageons pas, comme on le voit, l'opinion des démocrates suisses et français, des légitimistes de
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toutes les nuances, des partisans de M. Louis Bonaparte, et de M. Louis Bonaparte lui-même, qui tous crient que la France a peur de tout le monde , et particulièrement des vingt-six cantons. Il faut avoir la bonne foi de la Quotidienne, la logique de la Gazette de France , et des radicaux ses amis, pour prononcer une pareille hérésie. ”

“ On ne saurait dire à combien de sophismes, d'arguties , a recours la logique de M. Louis Bonaparte pour légitimer ce qu'il appelle ses droits. Lui qui exalte si haut et à tout propos son origine populaire, ne nie-t-il pas grossièrement l'évidence, lorsque, se faisant l'écho de nos plus, violents démagogues , il ose appeler le gouvernement de juillet un gouvernement, sans parole, sans honneur:, sans générosité, lui qui dut deux fois la vie à sa clémence? ”

“ Donc rien de plus ridicule que la Gazette quand, avec sa mauvaise foi ordinaire, elle prête au Journal des Débats Cette assertion gratuite : « Un jeune officier d'artillerie, seul, sans alliés, sans soldats, pourrait mettre en péril un pouvoir appuyé sur la volonté nationale, et qui a, dites-vous, ajoute la Gazette, pour lui l'amour des populations et de l'armée ! » ”

“ A quoi bon, en effet, s'alambiquer l'esprit pour faire du neuf, quand on a du vieux sous la main, duquel on peut dire fièrement : Ça ne sort pas de la famille! C'est, du reste, ce que Napoléon aura dit de vous là haut, en apprenant l'échauffourée de Strasbourg. ”

“ C'est en effet la force , la volonté de tous , la volonté nationale, qui confère le droit, et non les décisions du bon plaisir. Le droit divin même devient un odieux sacrilège quand on l'invoque après en avoir méconnu les conditions, car Dieu maudit et abandonne les parjures. ”

“ Du reste, ce qui prouve que M. Louis Bonaparte n'est guère inventif dans ses mensonges, c'est qu'à l'instar de la réponse de l'auteur des Martyrs, le si conditionnel est la péroraison de là réponse de. feu Carrel au prince : « Si ce jeune homme sait comprendre les nouveaux intérêts de la France ; s'il sait oublier ses droits de légitimité impériale, pour ne se rappeler que la souveraineté du peuple, il peut être appelé à jouer un grand rôle. » Nous le répétons, avec ce mode d'argumentation, il n'est personne qui ne soit apte à devenir un grand guerrier, un grand écrivain, un grand législateur. ”

“ Il n'y a donc que l'exil, ou, en d'autres termes, un bon arrêt d'expulsion, qui puisse mettre un frein aux extravagantes illusions d'un jeune homme enivré d'un nom-et d'une gloire qu'il n'est pas appelé à ressusciter. ”

“ Malheureusement pour lui, on peut renvoyer à M. Louis Napoléon un mot fort heureux de Napoléon-le-Grand sur des souverains qui ne le sont plus : « Il n'y a qu'un » homme dans la famille. »
Qui pourrait douter que M. Louis Bonaparte ne crût être cet homme, tant il est modeste, lorsque , parlant de l'attitude de l'Europe à l'avènement d'un Napoléon, il pense que la guerre n' aurait pas été imminente; mais le contraire saute aux yeux; il faut être ou bien présomptueux ou bien ignorant en politique pour avancer une semblable opinion. Le système d'un homme lui survit ”

“ Comme dans les batailles , les conspirations sur une grande échelle veulent des partisans aussi nombreux que le sable des mers, surtout de nos jours, où rien ne se.divise, ne se fractionne, tous les intérêts, les voeux, les espérances, les besoins, étant arrivés à cet état d'homogénéité qui fait le désespoir des agitateurs. Le pouvoir lui-même s'abrite, contre les factions, du mandat qu'il tient d'une majorité imposante, malgré les assertions contraires de M. Louis Bonaparte. ”

“ Et n'allez pas appeler prudence, sagesse, équité, ce respect pour les intérêts d'autrui, cette prévoyance, cette attention , ces soins à ménager en même temps ceux de la France , à éviter des collisions sans but, sans autre résultat que de faire couler à plaisir le sang des hommes : on vous accusera hautement d'être à la remorque de l'étranger, de céder à ses exigences , à ses caprices, et, bien plus, à ses ordres, à ses menaces ”

“ Dans ce conflit, selon la prévision des conspirateurs , la royauté périssait pour faire place aux sanglantes saturnales de 93 ; les peuples se ruaient les uns sur les autres, jusqu'à ce que, de guerre lasse, il surgît un homme qui ressuscitât le despotisme, toujours si doux, si rationnel après les excès révolutionnaires. Ouvrez l'histoire : Sylla, César, Octave, Napoléon, ont suivi le même chemin, obéi à la même impulsion ”

“ On devait croire que, désabusé, sinon repentant, le bourgeois d'Oberstrass songerait à tout autre chose qu'à servir encore de pivot à de nouvelles intrigues ; qu'après avoir échoué, Catilina au petit pied, dans le dessein d'allumer la guerre civile en France, aucun écho ne viendrait répéter de séditieuses, d'imprudentes paroles, sous le couvert d'un écrit mensonger, absurde d'un
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bout à l'autre; mais l'insuccès a-t-il jamais corrigé les hommes? Écoutez les conspirateurs de tout état, de tout âge : leurs mesures étaient si bien prises ”

“ Plus nous avançons dans l'examen des motifs auxquels s'est confié l'hôte d'Arenenberg pour ressusciter en sa personne la dynastie impériale, et plus nous avons lieu de déplorer que leur insuffisance n'ait point frappé, sinon celui qui appuyait sur de tels motifs la fragilité de ses desseins, au moins ceux devant lesquels il en faisait parade ave,c tant de complaisance , se regardant déjà comme assuré du succès. Jamais on ne montra tant d'ignorance des hommes et des temps. ”

“ Vous qui connaissez comme nous Napoléon intùs et in cute, le voyez-vous, maître du monde, et, un beau matin, venant à résipiscence, défaire l'ouvrage de ses mains, en rendant la liberté à tous les peuples, car la nationalité n'est pas autre chose? ”

“ Et quand devait arriver le terme de cet état provisoire de l'Europe ? A la paix avec la Russie, et à l'abaissement
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du système anglais. Si Napoléon eût été vainqueur, on aurait vu le duché de Varsovie.se changer en nationalité polonaise, la Westphalie se changer en nationalité allemande, la vice-royauté d'Italie se changer en nationalité italienne. En France, un régime libéral (libéral, vous l'entendez, nous citons textuellement) eût remplacé le régime dictatorial; partout stabilité, liberté, indépendance, au lieu de nationalités incomplètes et d'institutions transitoires. ”

“ Ainsi ;.mensonge , calomnie, ingratitude, regrets impies, injures, provocations, appel aux passions dans un avenir forcément ajourné, rien ne coûte à l'auteur de l'écrit incendiaire dont il s'agit, pour réhabiliter une cause perdue dont on se dit l'héritier, le héros même après la défaite, avec cette assurance d'un jeune écervelé, ridicule et présomptueux Archimède, qui vient remuer le monde avec le levier d'une opinion représentée par vingt-cinq individus!... ”

“ C'est le propre d'une jeunesse ardente , ambitieuse, facilement crédule, enthousiaste, de ne voir partout.que des amis dévoués à sa cause, et de s'imaginer que, dès qu'on peut les compter, le succès est certain. ”

“ Quel peuple, resté de nouveau sans autres garanties pour ses libertés que les constitutions de l'empire, n'eût reculé devant une gigantesque série d'actions meurtrières, avec, tous les fléaux qu'elles traînent à leur suite: ? ”

“ Voilà, ce nous semble , ce qui prouve que le peuple n'a pris nulle part au mouvement, quoique, plus loin, on avance que, désespéré de son impuissance, il lançait des pierres contre l'infanterie, qui parvint à dissiper la foule en tirant des coups de fusil. ”