Martyrs

“ Quel courage, quel amour pour Dieu, pour le prochain et pour les souffrances ne puise-t-on pas dans la visite que nous faisons chaque jour à la Salle des Martyrs, où nous voyons de toutes parts les reliques de ces vénérables apôtres et les tableaux qui représentent leur arrestation, leur interrogatoire et leur triomphe ! Mon bien cher ami, je t'assure qu'environné de ces martyrs, il n'est pas difficile de prier avec foi et ferveur, et que le martyre, qui de loin effraie quelquefois, dans ce moment semble accompagné de bien des consolations et des douceurs. ”

“ Dieu de nos pères ! le sang de vos Martyrs réclame pour nous vos miséricordes. Ecoutez sa voix; pardonnez à Votre peuple; ayez pitié de votre Eglise ; et réunissez tous ses enfans dans la vérité, dans l'unité, et dans la charité : par Jésus-Christ, notre Seigneur. ”

“ Considérez combien cruelles furent leurs souffrances, mais combien douces et suaves leurs paroles ; combien leurs supplices épouvantent, mais combien leur récompense est attrayante; combien leur fin fut affreuse, et combien leur mémoire est chère et vénérée. Le tombeau ne nous offre que du sang, le seuil de la mort que le carnage : ainsi le sujet de mes hymnes, c'est le sang coulant à flots sous le fer des tyrans, c'est le trépas glorieux des martyrs succombant au milieu des plus affreux tourments : c'est le sang et la mort que je chante. ”

“ « Nous ne venons - pas vous demander des larmes pour ces prêtres vertueux. Il est temps de nous consoler, en nous entretenant de leur gloire. Nous appelons Martyrs, ces respectables victimes, parce qu'il n'est point d'autre nom pour désigner le chrétien qui donna sa vie pour la Foi ». ”

“ Que sert, en la sondant, d’irriter notre plaie,
Martyrs attaches sur la claie ?
Une fatale loi règne et pèse sur nous,
Sentence d’un maître en courroux.
Oublions ! Que l’oubli du mal nous en délivre.
Vivons par tout ce qui fait vivre. ”

“ Et nous qui serons morts, morts dans l'exil peut-être, Martyrs saignants, pendant que les hommes, sans maître, Vivront, plus fiers, plus beaux, Sous ce grand arbre, amour des cieux qu'il avoisine, Nous nous réveillerons pour baiser sa racine Au fond de nos tombeaux ! ”

“ Chères et glorieuses victimes! vous à qui la voix populaire, non pas celle qui rugit les blasphèmes déicides et les homicides clameurs de Satan, mais celle qui est un écho de la voix de Dieu, voxpopuli, pax Dei, décerne déjà le titre de martyrs ; vous à qui nous n'avons pas été trouvés dignes d'être associés dans l'épreuve suprême où ont brillé d'un si vif éclat votre foi, votre constance et votre charité; vous qui, après avoir combattu le bon et terrible combat, avez, je l'espère, conquis le repos de la bienheureuse éternité, aidez-moi à expliquer à mes auditeurs le sens de votre sacrifice ! ”

“ Quel beau sort que celui des martyrs !
Ils volent à la mort comme à une fêle... Ils chantent et ils prient jusque sous te glaive du bourreau... Victimes heureuses, pour eux les tourments renferment une douceur ineffable... les chaines se changent en joyaux précieux... Rien ne saurait plus désormais attacher à la terre ceux qui ont entrevu les splendeurs du ciel, terme de nos souffrances et commencement de nos joies. ”

“ Les martyrs, animés d'une sainte fureur, En rougiront de honte et frémiront d'horreur ; Contre toi, dans le ciel, Christ arme sa justice; Les ministres d'enfer préparent ton supplice,
Et tu viens, rejeté de la terre et des cieux,
Pour me perdre avec toi, chercher grâce en ces lieux
(A part.) ”

“ Vous y trouverez peut-être les tortures et la mort : mais que vous importe ? N’est-ce point au contraire ce que vous cherchez et ce que vous souhaitez le plus ? Vous mourrez, mais vous mourrez pour Jésus-Christ, martyrs de l’Évangile, sur un sol que votre sang fécondera, et vous vous coucherez au sein des supplices comme dans le lit nuptial de la vérité, en chantant les cantiques de l’éternel amour !
Et alors, ô saints martyrs ! du haut des cieux où vous serez couronnés, vous prierez pour vos pauvres idolâtres, pour vos chers néophytes et vos chers persécuteurs ”

“ DES MARTYRS D'ORIENT 189
les bourreaux, et ceux des spectateurs qui s'étaient avancés trop près. Du haut des murs de la ville, le peuple voyait les flammes tournoyer avec fureur, comme les flots d'une mer irritée, et les martyrs semblaient se jouer dans les flammes, comme les poissons au sein des ondes; Elles se courbèrent comme une voûte au-dessus de leurs têtes : et en même temps deux séraphins étendirent sur eux des robes de feu, et ils chantèrent : O saints, aimez le Seigneur; il garde ceux qui lui sont fidèles ! Le peuple s'écria : Il est grand le Dieu des chrétiens! ”

“ C'est parce que, baignés par la prière dans l'océan divin, ils étaient saturés de la force même de Dieu, que les martyrs, pour délivrer le monde des monstrueuses erreurs qui depuis quarante siècles tyrannisaient les corps, souillaient et broyaient les âmes, et pour ouvrir à la vérité, à la justice et à la liberté un chemin digne d'elles, que les martyrs passent en phalanges épaisses, le sourire aux lèvres, et de la joie à plein cœur, à travers les plus atroces supplices,
le déchaînement de toutes les cruautés 'et de toutes les fureurs. ”

“ Malgré cela, nous ne devons pas être infidèles à la mémoire de nos martyrs. Plus les bourreaux sont repoussants et exécrables, plus grandes sont les victimes ; et sur ces feuillets tachés de sang et de boue, ce sont les gloires de l'Eglise et du clergé qui sont inscrites en caractères ineffaçables. ”

“ Les Martyrs ont beau avoir leurs ossements sur les autels depuis des siècles, l’Église a beau carillonner leurs fêtes et les inonder de gloire, le Bourgeois plein de défiance voit en eux des maladroits qui se sont laissé pincer et qui ont un casier judiciaire. ”

“ Le bruit de cette merveille se répand par toute la ville ; la foi chrétienne est exaltée, le pouvoir des Saints est reconnu. Une multitude de peuple court en foule au tombeau des Martyrs, demande la santé, la reçoit, et avec la santé la grâce du Ciel et la lumière de l’Évangile : on ne cherche que la guérison du corps, et on obtient encore celle de l’âme. ”

“ Des millions de martyrs la défendent jusqu'à l'effusion de leur sang, des gens de toutes les conditions font gloire d'en être les victimes, et de s'immoler pour elle; des vierges sans nombre, dans un corps tendre et délicat, lui rendent le même témoignage, et souffrent avec joie les tourments les plus cruels. ”

“ Oui, dans ce sacrifice terrible il y a un gain pour nous qui restons.
Que gagnons-nous donc à la mort de nos valeureux martyrs ?
Un grand exemple qu'ils nous laissent ; Le prix de leur sang qu'ils nous appliquent; Le bienfait de leur intercession qui nous est assuré.
Oui, ô mes frères dans le sacerdoce, nos martyrs de 1871 nous laissent un grand exemple. ”

“ J'avais promis de faire connaître cette Congrégation des Sacrés-Coeurs que quatre glorieux martyrs viennent d'illustrer par l'effusion de leur sang, de raconter les souffrances, les opprobres, la mort cruelle qu'ils ont endurée pour la foi, de redire à cette occasion ce que leurs frères et leurs soeurs en religion ont eu à supporter pour la même cause. ”

“ Les Martyrs deviennent les patrons et les protecteurs des missions qui les ont donnés au royaume des cieux : leur sang parle haut devant Dieu, et le souvenir de leur victoire fortifie le courage de ceux qui luttent encore dans l'arène. Qui sait si cette nouvelle légion de Martyrs ne préparera pas aux ouvriers qui viendront après eux une abondante moisson, et si on ne pourra pas dire à leurs successeurs : d'autres ont travaillé, vous êtes entrés dans le sillon qu'ils avaient creusé pour recueillir le fruit de leurs travaux? ”

“ Tes martyrs, à toutes les époques , puisent à la même source ; et cet esprit divin, qui inspira les martyrs antiques , quand ils arrosaient le berceau de l'Eglise de leur sang généreux, est le même que celui qui inspire les martyrs modernes, quand de leur sang toujours merveilleux et magique ils rajeunissent, son incomparable vieillesse ; quand ils réparent de ses années les outrages toujours réparables et toujours réparés. ”

“ Quand il n'y eut plus un prêtre à immoler dans l'Abbaye, les massacreurs se portèrent à la prison des Carmes. Deux cents prêtres attendaient l'heure suprême en ce lieu funèbre. A l'aspect des bourreaux, les martyrs de la foi s'embrassent et s'encouragent. Arrivés dans l'église, les assassins demandent à grands cris l'archevêque d'Arles, et le prélat répond sans s'étonner : Me voici ! Aussitôt il tombe abattu comme une victime aux autels des furies. Priez pour nous, ô martyr ! disaient ces malheureux voués à la mort ! ”

“ Tous les martyrs sont là vivants, & c’est en vain
Que le souffle qui vient de l’infini disperse
La poussière des morts oubliés, & renverse
Sur leurs cercueils brisés la pierre des tombeaux ;
Il sème par poignée, il jette par lambeaux
Leurs paroles au monde & leur œuvre à la vie. ”

“ La tradition des martyrs ne serait donc plus qu'une scène impie et sanglante? Les tyrans et les persécuteurs auraient donc été les défenseurs de la justice et de la gloire de la Divinité? Le christianisme lui -même, une secte sacrilège et profane? Le genre humain se serait donc abusé?
Et le sang des martyrs, loin d'avoir été la semence des fidèles, aurait inondé tout l'univers de superstition et d'idolâtrie? 0 Dieu! l'oreille de l'homme peut-elle entendre ces blasphèmes sans horreur? Et que faut-il pour confondre
l'incrédulité ? ”

“ Jamais il n'y a eu pareille persécution : on détruit toutes les églises et tous les couvents ; tous les Pères sont bannis par édit royal. Les chrétiens se voient sollicités de toutes manières à abjurer la foi ; aux uns on confisque leurs biens et on les réduit à errer ça et là ; les autres subissent la mort : déjà 58 martyrs ont donné au Christ le témoignage de leur sang. Vous saurez les détails par les lettres communes des deux dernières années, et vous répandrez des larmes sur tant de souffrances des Pères et des fidèles, et vous comprendrez combien nous avons besoin de vos prières. ”

“ Victimes et bourreaux la voyaient toujours sur leurs têtes, douce aux martyrs, terrible aux persécuteurs. Va combattre, va mourir. Ton père a combattu , ton grand-père et les oncles sont morts, et la mère a mis sur ton berceau une croix faite des épis et des fleurs cueillis dans les champs où je les ai ensevelis. Tu es du sang des saints. Vivant ou mort, tu entendras le cri de triomphe des saints. ”

“ L'ère des martyrs vient de commencer. Le noble exemple donné par le roi martyr sera suivi par des milliers de chrétiens, qui, pour rester fidèle à Dieu et à la royauté, affronteront les plus cruelles tortures. ”

“ Les mots effrayans et sacrés de confesseurs et de Martyrs, disoit-il, retentissent doucement au fond de notre cœur ; ils y portent le sentiment d'une religieuse allégresse, non seulement par les exemples que vous ont laissés sur la terre, et par les trésors que vous ont amassés dans le ciel, ces pasteurs vertueux, cette multitude de prêtres fidèles que vous avez vu défendre leur croyance avec tant de courage, et soutenir la vôtre avec tant de zèle ”

“ Plus loin, ce sont les vaillants martyrs, passant de la piscine du baptême aux bûchers, aux chevalets, aux échafauds, aux amphithéâtres, et épuisant dans leurs corps toutes les inventions de la barbarie humaine, inspirée par le génie du mal ; puis les austères pénitents, souvent purs comme des anges, et mourant, avant l'âge, de leurs veilles, de leurs jeûnes et des libres supplices auxquels ils ont soumis leur chair. ”

“ Il ne s'agit pas seulement aujourd'hui de montrer, en général, que ceux qui meurent pour la Foi sont des Martyrs; mais, dans la spéciale circonstance dont il est question, il faut montrer aussi, 1°. que ceux que nous avons vu périr pour la religion de nos pères sur les échafauds, sous le plomb des fusillades, au milieu d'impies émeutes populaires, dans les prisons, aux lieux sauvages des déportations, et même encore dans leur paisible domicile, par suite de tourmens quelconques endurés pour la religion, sont de vrais Martyrs, dans le sens même du langage de l'Eglise ”

“ Oui, la hache avait frappé, mais l'ange gardien de Just lui avait dit : « Fils des martyrs, montez au ciel. » Ouvrez-vous, portes éternelles : Eleva- mini, portas œtemales. Voici que le Roi des martyrs descend, et derrière lui vos vieux saints, saint Étienne, le protomartyr, le premier patron de ce diocèse, saint Bénigne, votre apôtre, saint Symphorien, saint Bernard, sainte Chantal, la bienheureuse Marguerite-Marie, et tous les saints de votre beau pays. Quel spectacle et quel enseignement ! Oh ! il n'est pas de gloire comme celle des martyrs. ”

“ La révolution et le protestantisme eux-mêmes ont fait assez de martyrs pour remplacer les ossements détruits par leur aveugle fureur. L'Angleterre, l'Allemagne, la France ont été. à cet égard, presqu'aussi fécondes que les pays infidèles. Qui sait si la terre des martyrs, aujourd'hui en deuil, ne verra pas elle-même les verges qui frappent son clergé se convertir en manches de haches, et ses prêtres verser leur sang comme nos premiers aïeux. ”

“ Et les martyrs , laissant leur vie de sang à la terre , s' élèvent comme de blanches nuées plus légers vers le ciel , où le Christ , sur son char de vapeurs célestes , obscurcissant les astres de son éclat divin , les appelle et les attend au suprême banquet . ”

“ On dit que les Martyrs ont arrosé la terre de leur sang ; qu’un vrai pénitent doit arroser son sein de ses larmes. On dit aussi d’un homme qui a été bien mouillé, soit par la pluie, soit par quelque autre accident, qu’il a été bien arrosé. ”