Adolphe-Basile Routhier

“ En ce jour fortuné, que Sainte-Anne est heureuse
De revoir dans ses murs ses enfants réunis !
Un seul mot a touché leur âme généreuse,
Et tous sont accourus ; oh ! qu’ils en soient bénis !
Ils sont restés ses fils ; leur mémoire fidèle
De leur Alma Mater se ressouvient encor ;
Et quand elle a parlé, tous groupés autour d’elle
Ont offert à la fois de l’amour et de l’or.
De l’amour, dans ce siècle où respire la haine,
Où l’amitié s’éteint dans le cœur des mortels !
De l’or, dans cette vie où l’opulence est reine,
Et voit ses courtisans lui dresser des autels ! ”

“ Il est là, droit et fier, ce géant d’un autre âge,
Élevant jusqu’au ciel son front majestueux.
Il rit de la tempête, et chante quand l’orage
Vient briser à ses pieds ses flots tumultueux !
Il voit autour de lui les peuples de la terre
Rouler incessamment leurs atômes vivants ;
Il les voit s’agiter dans leur vie éphémère,
Et ceux qu’il a vu naître, il les revoit mourants !
Il regarde à la fois les deux pôles du monde,
L’aurore qui se lève, et le soleil couchant ;
Il jette à l’univers sa parole féconde,
Qui raffermit la foi dans l’âme du passant. ”

“ Il entend leurs soupirs et leurs plaintes touchantes,
Il s’arrête, étonné de voir le ciel en deuil,
Et, palpant du Sauveur les blessures béantes,
Il tressaille et sourit de triomphe et d’orgueil.
Pauvre dupe insensée ; ! Il croit à sa victoire,
Parceque le Messie est, réellement mort ;
Mais, par la croix, Jésus est entré dans la gloire,
Et de Satan défait il a scellé le sort !
Ô Christ ! que de savants et de prétendus sages
Jusqu’au pied de ta croix le monde a vus venir.
Pour constater ta mort dans la suite des âges ! ”

“ Mais ces cœurs, où de Dieu la haine avait germé,
Ne pouvaient contre lui rassasier leur rage ;
Aux tourments du supplice ils ajoutaient l’outrage.
Et le Christ blasphémé par tous ces furieux
Ne les foudroyait pas d’un éclair de ses yeux !
Abandonné de tous, seul entre ciel et terre,
Il allait consommer son plus profond mystère.
Trait d’union sublime, il allait réunir
Ce qui dure toujours et ce qui doit finir,
L’Être par excellence avec la créature,
La vie avec la mort, la Grâce et la nature !
Et ce lien de l’homme à la Divinité,
Durera dans le temps et dans l’Éternité ! ”

“ Cherchant encore au loin quelque âme à secourir.
Mais une maladie incurable le mine ;
Sa force l’abandonne : il sent qu’il va mourir.
Mourir ! Il n’est pourtant qu’au début de la vie :
C’est à peine, en effet, s’il a trente-sept ans !
Mais ne le plaignons pas : il est digne d’envie,
Devant lui le ciel ouvre un éternel printemps.
N’écoutant que son cœur il veut marcher encore,
Mais ses forces enfin l’ont trahi, vers le soir.
Hélas ! il sent grandir le mal qui le dévore,
Et sur le bord du lac il est allé s’asseoir.
Les oiseaux dans les bois entonnaient leurs ramages ”

“ Elle pénètre tout, même son vêtement !
C’est le mystérieux effet de la prière :
Dans l’homme elle réchauffe, et console, et nourrit ;
Elle répand dans l’âme une vive lumière.
Mais l’effet est plus grand encore en Jésus-Christ :
Voyez, non seulement elle inonde son âme
De ces feux de l’amour qui la font scintiller ;
Mais son visage même est un globe de flamme,
Et tout son corps devient un lumineux foyer.
Sa prière établit un courant électrique
S’élançant du Thabor jusqu’aux sommets des cieux,
Et la gloire céleste, éclatante, féerique,
S’épanche sur la terre en torrents radieux !... ”

“ C’était la Vierge Sainte, espoir du naufragé ;
Elle avait vu flotter sur la vague écumante
Comme un lambeau d’azur à demi submergé.
Et le flot vit alors la vision céleste
S’incliner, et saisir le précieux lambeau,
Essayer d’arracher d’une main forte et leste
Son enfant bien-aimée à l’humide tombeau ;
Mais le fardeau parut d’une lourdeur extrême.
La Vierge, souriant alors aux flots glacés,
S’élança de la mer d’un coup d’aile suprême,
Et posa sur le sol trois êtres enlacés,
L’époux tenant sa femme, et la mère sa fille ! ”

“ Elle est chez les marins trop célèbre en naufrages,
Et l’on dit que le sable emprunte sa blancheur
Aux os des naufragés broyés sur ses rivages.
Or, sachez qu’autrefois Kervilo, le pêcheur,
Au fond de cette baie habitait une hutte
Avec sa femme Jeanne et leur unique enfant.
Pauvre pêcheur breton ! Sa vie est une lutte
Où la terreur succède à l’espoir triomphant,
Où sont mêlés les jours de soleil et d’orage,
Où la vague sourit à côté de l’écueil,
Où le ciel est d’azur la veille d’un naufrage,
Où l’océan le berce en creusant son cercueil ! ”

“ Eh ! non, chère Angéline, on ne voit pas d’échelles
Qui montent de la terre aux célestes parvis ;
Mais, comme les oiseaux, les anges ont des ailes,
Et lorsqu’à nos parents la mort nous a ravis,
Nous prenons notre vol, comme des hirondelles,
Et nous nous envolons dans les bras de Jésus.
Angéline.
Ce qui m’afflige, moi, c’est qu’on ne revoit plus
Ces enfants envolés, ainsi que des mésanges.
Mais, dans le ciel, dis-moi, que font-ils les saints anges ?
Est-ce qu’on parle au ciel ? ”

“ Il en est peu vraiment qui ne se fanent pas.
La beauté, les honneurs, les plaisirs, les richesses,
Ont comme nos grands bois leurs jours de floraison ;
Puis, après quelque temps, leurs charmes, leurs ivresses
Sont emportés, flétris par la froide saison.
Mais, au cours de la vie, il est un bien suprême,
Que tous par le travail nous pouvons acquérir,
Qui résiste au malheur, aux ans, à la mort même :
C’est la vertu que rien ne pourra nous ravir !
envoi
En vérité, c’est vous, Madame,
Qui m’avez inspiré ces vers,
Vous en qui la beauté de l’âme
Resplendit sur vos dons divers. ”

“ « Ton frère, me dit-il, en essuyant mes pleurs,
Va retrouver là-haut des frères et des sœurs ;
La mère de Jésus remplacera sa mère,
Et jamais un amour plus tendre et plus sincère
N’aura brûlé pour lui dans le cœur maternel.
Il unira sa voix aux célestes cantiques,
Et des bouquets formés par ses mains angéliques,
Répandront leurs parfums aux pieds de l’Éternel !
Le cœur toujours rempli d’une sainte allégresse,
Rien ne troublera plus sa joie et ses plaisirs
Du bonheur le plus pur il goûtera l’ivresse,
Et l’amour de Jésus comblera ses désirs. » ”

“ Et la vie et la mort sont mes auxiliaires ;
Celui qui croit en moi, quand il mourrait, vivra ;
Et si l’homme, en dépit de toutes ses misères,
Vit en moi, croit en moi, jamais il ne mourra.
Croyez-vous cela, Marthe ? » —
Croyez-vous cela, Marthe « Oui, d’une foi profonde.
Oui, je crois, ô Seigneur, que vous êtes le Christ,
Le Fils de Dieu, venu pour racheter le monde. »
Ce credo spontané raffermit son esprit. ”

“ Et sur un banc de neige il est tombé brisé.
Entrevoyant alors la fin de sa carrière,
Il creusa dans la neige un lit pour son sommeil :
Au ciel il adressa sa dernière prière,
Et calme, il attendit l’heure de son réveil.
À genoux, et les bras en croix sur sa poitrine,
Il regarda le ciel et s’écria « Jésus » !
Il venait d’entrevoir la demeure divine
Et s’endormit en paix du sommeil des élus.
Le vent pleurait toujours comme un glas funéraire
La neige sur les champs roulait ses tourbillons ;
Les forêts se plaignaient et tordaient leur crinière,
Et la lune mourante éteignait ses rayons. ”

“ Le ciel était si pur, la mer était si belle !
Le soleil promettait un jour délicieux.
Ils partirent tous trois, et la blanche nacelle
Cingla légèrement entre l’onde et les cieux.
Sur le plus haut sommet de la falaise altière,
Immobile et muette à l’ombre des grands pins,
Les bras levés au ciel, une madone en pierre,
L’œil perdu sur les flots, priait pour les marins.
Jeanne la salua. La petite Marie,
Que sa mère au printemps avait vouée au bleu,
Dit en joignant les mains : « ô Patronne chérie !
Etoile de la mer, pour nous tous priez Dieu. »
III
La mer ! ”

“ Plus fidèle que l’homme oubliant son auteur,
Semblait, en déployant ses splendeurs virginale »,
Implorer le pardon du prévaricateur :
« Grâce ! disaient les voix s’élevant de la terre,
Grâce ! chantaient en chœur les forêts et les flots,
Et le vallon modeste et la montagne altière,
Le cèdre et le brin d’herbe unissant leurs sanglote.
Prends pitié de ce monde, ô Dieu, grâce pour l’homme,
Sauve-le de l’abîme où Satan l’a plongé,
Que ton Verbe descende enfin dans son royaume,
Et la face du monde aura bientôt changé ! » "
Soudain parut dans l’air une étrange merveille. ”

“ Ce glaive transperça l’âme du saint apôtre ;
Mais son œil, pénétrant plus loin dans l’avenir,
De cette vision s’élança vers une autre,
Que les siècles verront peut-être s’accomplir :
Il vit le Canada, peuple missionnaire,
Chez ses nobles voisins semant la vérité,
Leur montrant la grandeur au sommet du Calvaire,
Sous l’aile de la Croix plaçant la Liberté.
Des bords du Saint-Laurent au golfe du Mexique,
Il vit la foi s’étendre et guérir de ses maux
Un grand peuple mourant ; et l’arbre catholique
De l’une à l’autre mer étendant ses rameaux. ”

“ Eh ! bien, savants, venez voir un plus grand spectacle ;
À des justes choisis Dieu pour se révéler
Va couvrir son berceau de l’éclat du miracle :
Le monde va se taire et le ciel va parler !
En ce temps-là veillaient au versant des montagnes
Sous les figuiers jaunis des groupes de bergers,
Qui paissaient leurs troupeaux épars dans les campagnes
Et qui ne songeaient guère aux divins messagers.
Soudain s’allume au ciel une lueur immense,
Et dans l’orbe argenté de son rayonnement
Sur deux ailes d’azur un ange se balance,
Et plane au-dessus d’eux majestueusement. ”

“ Jamais ces temps heureux ne reviendront pour nous.
Vous souvient-il encor ?... Mais quel est ce nuage
Qui comme un voile sombre a passé sur vos yeux ?
Chaque jour de l’année a-t-il donc son orage,
Ses pleurs, ses souvenirs plus ou moins douloureux ?
Vous vous en souvenez ?... Votre père était sombre,
Immobile et muet, assis dans son fauteuil,
Et votre pauvre mère, en longs habits de deuil,
Pour vous cacher ses pleurs s’agenouillait dans l’ombre.
Mais pourquoi rappeler ce triste souvenir ?
Le bonheur n’a qu’un jour ; la mort a l’avenir ! ”

“ En ses poumons d’airain retient sa voix austère,
Et l’hymne dort sur le clavier ;
Le front enveloppé d’une majesté sombre,
L’autel auguste semble agenouillé dans l’ombre
Et nous inviter à prier !
À genoux ! À genoux ! Il faut prier, c’est l’heure :
Le monde chante et rit, mais l’Église qui pleure
A besoin du secours divin.
Notre siècle est en proie aux angoisses du doute,
Et, comme un pauvre aveugle, il méconnaît la route
Que Jésus-Christ lui montre en vain. ”