Louis Racine

“ Plus croire que savoir, et plus aimer qu’apprendre
Faut-il, dit le déiste, enchaîner sa raison ?
N’est-elle pas du ciel le plus précieux don ?
Et pouvons-nous penser qu’en nous l’Etre suprême
Veuille étouffer un feu, qu’il alluma lui-même ?
Il l’alluma sans doute, et cet heureux présent
Par son premier éclat guidait l’homme innocent.
Aujourd’hui presque éteinte, une flamme si belle
Ne prête qu’un jour sombre à l’âme criminelle :
Mais la foi le ranime avec un feu plus pur.
Et d’indignes mortels l’osent trouver obscur,
Quand par bonté pour eux un Dieu se manifeste ! ”

“ Loin de ce lieu d’horreur, de ce gouffre de maux
J’irois, je volerois dans le sein du repos.
C’est-là qu’une éternelle et douce violence
Nécessite des saints l’heureuse obéissance :
C’est-là que de son joug le cœur est enchanté :
C’est-là que sans regret l’on perd sa liberté.
Là de ce corps impur les ames délivrées,
De la joie ineffable à sa source enyvrées,
Et riches de ces biens que l’œil ne sauroit voir,
Ne demandent plus rien, n’ont plus rien à vouloir.
De ce royaume heureux Dieu bannit les allarmes,
Et des yeux de ses saints daigne essuyer les larmes. ”

“ Quand par le prêtre ingrat, le Dieu fut offensé.
La nature perdit toute son harmonie ;
Avec le criminel la terre fut punie,
De l’homme, et de ses fils le déplorable sort
Fut la pente au péché, l’ignorance et la mort.
Mais ces fils n’étaient pas ; une race future...
Lorsque le créateur frappe sa créature,
Est-ce à notre justice à mesurer les coups ?
Et ce qu’un Dieu se doit, mortels, le savez-vous ?
La terre ne fut plus un jardin de délices.
Ministre cependant de nos derniers supplices,
Et maintenant si prompte à les exécuter,
La mort, sous un ciel pur, semblait nous respecter. ”

“ Malgré l’épaisse nuit sur l’homme répandue,
On découvre un rayon de sa gloire perdue.
C’est du haut de son thrône un roi précipité,
Qui garde sur son front un trait de majesté.
Une secrette voix à toute heure lui crie
Que la terre n’est point son heureuse patrie ;
Qu’au ciel il doit attendre un état plus parfait.
Et lui-même ici-bas quand est-il satisfait ?
Digne de posseder un bonheur plus solide,
Plein de biens et d’honneurs, il reste toujours vuide.
Il forme encore des vœux dans le sein du plaisir,
Il n’est jamais enfin qu’un éternel desir. ”

“ Le pauvre le ravit quand la faim le tourmente.
Et maître de rester dans la captivité,
Toujours un malheureux court à la liberté.
Oui, j’y cours plein d’horreur pour ma premiere chaîne :
Mais celui qui la rompt m’en inspire la haine.
Oui j’y cours ; mais celui qui daigne me l’offrir,
Lui seul a mis en moi la force d’y courir.
Dans cet heureux moment qu’au dieu qui l’environne,
Pleine de ses attraits mon ame s’abandonne,
Et que par son amour, assiégé tant de fois,
A s’y rendre mon cœur détermine son choix ;
De tout ce que je fais je lui dois tout l’hommage. ”

“ L’homme, plein de besoins, doit toujours demander.
J’avance en sûreté quand Dieu me veut conduire,
Et je tombe aussi-tôt que sa main se retire ;
Tel que le foible enfant qui ne se soutient pas,
Si sa mere n’est plus attentive à ses pas.
Par ce triste abandon la suprême sagesse
Fait aux saints quelquefois éprouver leur foiblesse.
David, l’heureux David, si chéri du seigneur,
Ce prophète éclairé, ce roi selon son cœur,
Vaincu par une femme est en paix dans le crime,
Et ne seroit jamais sorti de cet abîme,
Si le ciel n’eût pour lui rappellé sa bonté. ”

“ Plein du Dieu qui l’enchante, aussitôt il se hait ;
Tout en lui jusqu’alors lui parut admirable,
Tout en lui maintenant lui paraît méprisable.
Il s’abaisse : du sein de son humilité
Sort un homme nouveau qu’a fait la charité,
Et quand ce n’est plus lui, mais en lui Dieu qu’il aime,
Il se réconcilie alors avec lui-même.
Sitôt que par l’amour l’ordre fut rétabli,
Des plus grandes vertus l’univers fut rempli.
Et qu’est-ce que l’amour trouverait de pénible ?
Les supplices, la mort, n’ont rien qui soit terrible :
D’innombrables martyrs se hâtent d’y courir. ”

“ Que l’homme soit pour l’homme un juge inexorable,
Où l’esclave aurait-il appris à pardonner ?
C’est la gloire du maître ; absoudre le coupable
N’appartient qu’à celui qui peut le condamner.
Tu le peux, mais souvent tu veux qu’il te désarme,
Il te fait violence, il devient ton vainqueur.
Le combat n’est pas long, il ne faut qu’une larme.
Que de crimes efface une larme du cœur !
Jamais de toi, grand Dieu, tu nous l’as dit toi-même,
Un cœur humble et contrit ne sera méprisé. ”

“ Mon cœur pour l’excuser me rend ingénieux.
Il m’excuse à son tour, et de mon indulgence
Celle qu’il a pour moi devient la récompense.
Ma charité s’étend sur tous ceux que je vois.
Je suis homme, tout homme est un ami pour moi.
Le pauvre, et l’étranger, le ciel me les envoie,
Et mes mains avec eux partagent avec joie
Des biens qui pour moi seul n’étaient pas destinés.
Les solides trésors sont ceux qu’on a donnés.
D’une âme généreuse ô volupté suprême !
Un mortel bienfaisant approche de Dieu même.
Cet amour des humains sera toujours en lui
De toutes nos vertus l’inébranlable appui. ”

“ Tandis qu’un peuple seul, que tout peuple déteste,
S’obstine à nous montrer son déplorable reste.
Que nous font, disent-ils, vos opprobres cruels,
Si le Dieu d’Abraham veut nous rendre immortels ?
Non, non. Le Dieu vivant, stable dans sa parole,
A juré : son serment ne sera point frivole.
Il n’a point déchiré le contrat solennel
Qu’il remit dans les mains de l’antique Israël.
Sur ses heureux enfants une étoile doit luire,
Et du sang de Jacob un chef doit nous conduire.
En vain par son oubli Dieu semble nous punir :
Nous espérons toujours celui qui doit venir. ”

“ Si ce n’est pour des rois, partent pour des ministres.
Le ciel a du loisir, ou nous fait trop d’honneur :
le seul cri d’un hibou peut nous flétrir le cœur.
De tes astres, ô ciel, n’éteins pas la lumière,
Verrons-nous sans pâlir tomber notre salière ?
Rassurez-nous, devins, charmes, enchantements,
Amulettes, anneaux, baguettes, talismans,
Et tant d’autres secours qu’embrasse une ignorance,
Si folle dans sa crainte, et dans son espérance.
De toutes nos erreurs quand le nombreux essaim
Dans l’Égypte produit, s’échappa de son sein,
L’amour d’un doux climat l’emporta dans la Grèce. ”

“ Ne nous en donne point pour voir tous ses ouvrages :
Et lorsque nous voulons percer jusqu’aux nuages
Où s’enferme ce dieu, de ses secrets jaloux,
Pour regarder si haut, quels yeux espérons-nous ?
Vers de terre, à la terre arrêtez votre vue.
A peine sa beauté jusqu’alors inconnue
A plus d’une merveille eut su nous attacher,
Que l’on vit en tous lieux, du soin de les chercher
Naître l’heureux dégoût des questions si folles,
Dont, monarque absolu des bruyantes écoles,
Le héros de Stagyre allumait la fureur.
Du vide la nature avait encor horreur. ”

“ En vain le philosophe entrevoit la clarté :
Du chemin de la vie est-il moins écarté ?
Plus criminel encor que l’aveugle vulgaire,
Loin de rendre au seigneur le culte nécessaire,
Il perd, vuide d’amour, tout le fruit de ses mœurs :
Son esprit s’évapore en de folles lueurs.
En différens sentiers les plus sages s’égarent ;
Par des sectes sans nombre entr’eux ils se séparent.
La raison s’obscurcit : la simple vérité
Se perd dans les détours de la subtilité.
Oui, grand dieu, c’est en vain que l’humaine foiblesse
Sans toi veut se parer du nom de la sagesse ”

“ L’homme a-t-il mis sa gloire à se forger des fers ?
Oui, je trouve partout des respects unanimes,
Des temples, des autels, des prêtres, des victimes :
Le ciel reçut toujours nos voues et notre encens.
Nous pouvons, je l’avoue, esclaves de nos sens,
De la divinité défigurer l’image.
A des dieux mugissants l’Égypte rend hommage ;
Mais dans ce bœuf impur qu’elle daigne honorer,
C’est un dieu cependant qu’elle croit adorer.
L’esprit humain s’égare, et follement crédules
Les peuples se sont fait des maîtres ridicules. ”

“ Doit avoir cet amour qu’il exige de nous ?
Si vous le demandez, vous n’aimez point encore.
Tout rempli de l’objet dont l’ardeur le dévore,
Quel autre objet un cœur pourrait-il recevoir ?
Le terme de l’amour est de n’en point avoir.
Ne forgeons point ici de chimère mystique.
Comment faut-il aimer ? La nature l’explique.
De toute autre leçon méprisant la langueur,
Ecoutons seulement le langage du cœur.
La grandeur, ô mon Dieu, n’est pas ce qui m’enchante,
Et jamais des trésors la soif ne me tourmente. ”

“ Il voit le même Dieu qu’il a cru sans le voir,
L’objet de son amour, la fin de son espoir.
Mais il n’a plus besoin de foi ni d’espérance :
Un éternel amour en est la récompense.
Sainte religion, qu’à ta grandeur offerts
Jusqu’à ce dernier jour puissent durer mes vers !
D’une muse, toujours compagne de ta gloire,
Autant que tu vivras fais vivre la mémoire.
La sienne... qu’ai-je dit ? Où vais-je m’égarer ?
Dans un cœur tout à toi l’orgueil veut-il entrer ? ”

“ Le verbe égal à Dieu, splendeur de sa lumière,
Avant que les mortels sortis de la poussière,
Aux rayons du soleil eussent ouvert les yeux :
Avant la terre, avant la naissance des cieux,
Eternelle puissance, et sagesse suprême,
Le verbe était en Dieu, fils de Dieu, Dieu lui-même.
Fils de Dieu, cependant fils de l’homme à la fois,
Peut-il toujours égal... je m’arrête, et je crois.
Faible et fière raison, dépouille ton audace.
Le vent souffle : qui peut en découvrir la trace ?
Etonnés de son bruit, nous sentons son pouvoir :
Notre oreille l’entend, notre œil ne le peut voir. ”

“ Cet esprit, ô mortels, qui vous rend si jaloux,
N’est qu’un feu qui s’allume et s’éteint avec vous.
Quand par d’affreux sillons l’implacable vieillesse
Sur un front hideux imprime la tristesse ;
Que dans un corps courbé sous un amas de jours,
Le sang comme à regret semble achever son cours :
Lorsqu’en des yeux couverts d’un lugubre nuage
Il n’entre des objets qu’une infidèle image :
Qu’en débris chaque jour le corps tombe et périt :
En ruines aussi je vois tomber l’esprit.
L’âme mourante alors, flambeau sans nourriture,
Jette par intervalle une lueur obscure. ”

“ Voilà, Platon, voilà le nœud qu’il faut couper.
Platon ne parle plus, où je l’entends lui-même
Avouer le besoin d’un oracle suprême.
Platon ne parle plus, quel sera mon secours ?
Il faut donc me résoudre à m’ignorer toujours.
Dans ce nuage épais quel flambeau peut me luire ?
Dans ce dédale obscur quel fil peut me conduire ?
Qui me débrouillera ce chaos plein d’horreur !
Mon cœur désespéré se livre à sa fureur.
Vivre sans se connaître est un trop dur supplice :
Que, par pitié du moins, la mort m’anéantisse. ”

“ Ils tiennent tous de lui, leurs armes et leur gloire,
Et même ses vainqueurs lui doivent leur victoire.
Nous pouvons aujourd’hui porter plus loin nos pas,
Nous courons ; mais sans lui nous ne marcherions pas.
Si la France n’eût point produit cette lumière,
Londres de son Newton ne serait pas si fière.
Par eux l’esprit humain, qu’ils honorent tous deux,
Instruit de sa grandeur la reconnaît en eux.
Mais sitôt que trop loin l’un ou l’autre s’avance,
L’esprit humain par eux apprend son impuissance.
Descartes le premier me conduit au conseil,
Où du monde naissant Dieu règle l’appareil. ”

“ Non, pour mourir en saint, c'est en saint qu'il faut vivre.
Je me crois des élus, je m'anime à les suivre ;
Si mon sort est douteux, je le rendrai certain.
Je travaille, je cours, et ne cours pas en vain.
Des maîtres le plus doux, des peres le plus tendre,
Dieu m'appelle et me dit qu'à lui je puis prétendre ;
Que je suis son enfant ; qu'il veut me rendre heureux.
De mon esprit j'écarte un trouble dangereux,
Et loin que mon arrêt m'inquiette et m'allarme,
J'espere tout d'un dieu dont la bonté me charme. ”

“ Au livre des élus si mon nom est gravé,
Tout crime par la Grace en moi sera lavé.
Si le ciel en couroux me destine à la peine,
Pour chercher la vertu ma diligence est vaine.
C'en est fait, je veux vivre au gré de mes desirs :
J'attendrai mon arrêt dans le sein des plaisirs.
Détestable pensée ! L'affreuse conséquence !
Ainsi vous vous jugez vous-même par avance.
Dans le trouble où vous jette un douteux avenir,
Ignorant votre arrêt vous l'osez prévenir.
La porte du bonheur en vain vous est ouverte,
Vous-même vous voulez assurer votre perte. ”

“ N’est que l’art d’amuser par de fausses merveilles :
Mais à des faits divins mon écrit consacré,
Par ces vains ornements serait déshonoré.
Je laisse à Sannasar son audace profane :
Loin de moi ces attraits que mon sujet condamne :
L’âme de mon récit est la simplicité.
Ici tout est merveille, et tout est vérité.
Le Dieu qui dans ses mains tient la paix et la guerre,
Tranquille au haut des cieux change à son gré la terre.
Avant que le lien de la religion
Soit un lien commun de toute nation,
Il veut que l’univers ne soit qu’un seul empire. ”