Claude Boyer

“ JUPITER.
Je connais le péril, il n’en faut point douter :
Mais Jupiter l’a dit, il faut l’exécuter.
Contre un serment lâché tout respect est frivole,
Et le destin n’est pas plus sûr que ma parole.
Tout le sort des mortels est trop à négliger,
Quand pour eux notre gloire est en quelque danger,
J’aime, mais j’aime en Dieu, sans honte et sans faiblesse,
La gloire fut toujours ma première maîtresse ;
Si je prête à l’amour ma gloire et mon pouvoir,
Je sais sacrifier l’amour à mon devoir.
J’adore Sémélé, le péril est extrême ”

“ DIRCÉ.
Contentez sur un point mon curieux désir,
Dites-moi, si les Dieux aiment comme les hommes.
SÉMÉLÉ.
Quand il s’agit d’aimer, ils sont ce que nous sommes.
Pour être plus que nous aiment-ils autrement ?
Ils diffèrent de nous en ce point seulement,
Qu’un Dieu maître de tout, ainsi que de lui-même,
Se fait tout ce qu’il veut, pour plaire à ce qu’il aime,
Et peut se faire un cœur, plus sensible et plus doux,
Et plus tendre que ceux que le Ciel fait pour nous :
Mais c’est trop s’arrêter, Jupiter s’en offense. ”

“ Ta faiblesse contre elle augmente mon courroux.
ALCMÉON.
Regardez ma Princesse avec moins de colère :
Qu’a-t-elle fait enfin qui puisse vous déplaire ?
Aux tendresses d’un Dieu peut-elle résister.
Que suis-je, hélas que suis-je auprès de Jupiter ?
JUNON.
Sous ces belles couleurs couvre ton infamie,
Pour mériter ma haine aime mon ennemie.
ALCMÉON.
Hé bien sauvez mon cœur de cette lâcheté :
Je voudrais bien haïr cette ingrate beauté ;
Mais puisque sur mes sens elle est trop souveraine,
Pour venger mon amour, prêtez-moi votre haine ;
Si je ne sais qu’aimer, haïssez-la pour moi. ”

“ Junon vous a parlé sous l’habit de Mercure,
Et pour vous abuser me traitant d’imposteur...
SÉMÉLÉ.
S’il est ainsi, pourquoi connaissant mon erreur,
Me laisser si longtemps dans cette incertitude,
Et livrer mon amour à tant d’inquiétude ?
Hélas ! Si vous m’aimez, fallait-il un moment
Laisser ce tendre cœur douter de son amant ?
Loin de moi d’autres soins vous occupent sans cesse :
Vous ne voudriez pas pour toute ma tendresse
Suspendre un seul moment votre divin emploi ;
Quand on a rien à faire alors on pense à moi :
C’est le sort malheureux d’une faible mortelle. ”

“ JUPITER.
Hé ! Ne voyez-vous pas, Princesse avec quel zèle,
Je m’oppose aux désirs d’un père et d’un amant :
Je fais dans votre Temple un affreux changement ;
Je soulève l’Enfer, je descend sur la terre ;
J’abandonne le Ciel, ma gloire et mon tonnerre,
Et sachant qu’en ces lieux Minerve a tout pouvoir,
Sous l’habit de Minerve ici je me fais voir.
SÉMÉLÉ.
N’avez-vous pas partout une égale puissance ?
Pourquoi vous déguiser sous une autre apparence ?
Jupiter doit rougir sous un nom étranger :
Un Dieu quand il peut tout n’a rien à ménager. ”

“ Que le grand Jupiter allume dans mon cœur :
Mais l’ordre de ce Dieu me condamne au silence.
DIRCÉ.
Mais l’amour de ce Dieu fait seul votre défense :
Pour vous justifier, il doit paraître au jour.
SÉMÉLÉ.
J’obtiendrai de ce Dieu l’aveu de son amour.
Aussi bien il est temps que son rival apprenne
Que l’ardeur, dont je brûle est fatale à la sienne,
Et qu’un mortel me cède à ce nouvel amant,
Puisqu’enfin c’est un Dieu qui fait mon changement.
DIRCÉ.
De cet amant plutôt songez à vous défaire.
SÉMÉLÉ.
Se défait-on d’un Dieu qui fait tout pour nous plaire ? ”

“ Rendez un Dieu constant, comme il est amoureux,
Mais quel nouvel éclat vient augmenter ma joie ?
C’est Mercure, c’est lui que Jupiter m’envoie.
Scène IV.
JUNON déguisée en Mercure, SÉMÉLÉ, deux Amours.
JUNON.
Oui je viens de sa part vous tirer d’une erreur,
Qui vous livre aux désirs d’un infâme imposteur.
Un amant qui se cache et qui n’ose paraître
Se nomme Jupiter et se vante de l’être ;
L’Enfer prête à sa flamme un merveilleux pouvoir,
Et tout ce qu’en ces lieux ces charmes vous font voir
N’est qu’une illusion d’images empruntées,
Et le pompeux amas de beautés enchantées. ”

“ SÉMÉLÉ.
Cesse de m’abuser espérance orgueilleuse ;
Je ne vois plus le Dieu qui règne dans mon cœur,
Il se cache cet imposteur,
Qui flattait de mes feux l’erreur ambitieuse.
Hélas ! Faut-il cesser d’aimer en si beau lieu ?
Quelque choix, quelque amant que mon destin m’apprête,
La plus précieuse conquête,
L’est moins que l’erreur de posséder un Dieu.
Cher Prince, dont l’amour fut si pure et si tendre,
Toi que j’abandonnai par l’espoir seulement,
D’avoir un Dieu pour mon amant,
Ne m’offre plus un cœur que je ne puis reprendre,
Après avoir flatté l’orgueil de mes désirs. ”

“ Dimas, quel est notre malheur ?
Secourons la Princesse.
DIMAS.
Il n’est plus temps, Seigneur.
ALCMÉON.
Quoi déjà...
DIMAS.
C’en est fait, une flamme cruelle,
A vengé votre amour d’une amante infidèle.
ALCMÉON.
Hélas ! C’est trop punir son infidélité :
Malgré sa trahison j’adorais sa beauté.
Je la plains cette ingrate, et la plaindrai sans cesse,
Et si j’ose un moment survivre ma Princesse,
C’est pour savoir quel sort, dans son appartement
A produit tout d’un coup ce grand embrasement.
Ce rival immortel, lui qui me l’a ravie,
N’a-t-il pu garantir une si belle vie ? ”

“ JUPITER.
Que vous connaissez mal le cœur de votre amant !
Son ardeur pour s’éteindre est trop grande et trop belle ;
Dans un cœur immortel l’amour est immortelle,
Et ce feu dont vos yeux sont la source et l’appui,
Doit s’il enflamme un Dieu durer autant que lui.
Souffrez pour un moment qu’en ces lieux je vous laisse ;
Mon destin me l’ordonne et mon devoir me presse ;
Mais songez quand je rends mes soins à l’univers,
Qu’un Empire si beau me plaît moins que vos fers.
SÉMÉLÉ.
Faites votre devoir, grand Dieu vous devez croire
Que je vous aime trop pour trahir votre gloire. ”

“ Peut-on s’accoutumer à de moindres soupirs ?
Je te plains, Alcméon, et ce reste de flamme,
Te fait voir le remords d’un changement fatal :
Mais enfin tu sais quel rival,
Ou plutôt quel orgueil t’a chassé de mon âme.
Tu devais de ma flamme attendre un prompt retour,
Après avoir guéri l’erreur de ma tendresse ;
Mais la gloire est une maîtresse,
Qui veut être obéie aussi bien que l’Amour.
Je l’entends cette gloire incessamment me dire,
Qu’un cœur qui s’est flatté jusques à se vanter,
D’enchaîner le grand Jupiter,
Ne doit plus d’un mortel reconnaître l’empire. ”

“ Rend Jupiter perfide, et le fait ton rival.
ALCMÉON.
Jupiter mon rival ? Que dites-vous Déesse ?
Le rival dont j’osais mépriser la faiblesse,
Lui qui comme un berger se montrait à mes yeux,
Ce rival est un Dieu le plus puissant des Dieux ?
J’espérais éclaircir cette étrange aventure,
Pour convaincre un rival d’une lâche imposture,
C’était là tout l’espoir dont j’osais me flatter,
Et dans cet imposteur je trouve Jupiter ?
Vous deviez prévenir ces mortelles alarmes :
Avec tant de puissance, avec tant de charmes,
Déesse ignorez-vous l’art de vous faire aimer ? ”

“ Et de quel air un Dieu s’introduit dans les âmes ;
Ou bien si tu savais combien l’amour des Dieux
Se saisit aisément d’un cœur ambitieux ;
Car enfin je veux bien t’avouer ma faiblesse,
L’orgueil fait dans mon cœur autant que ma tendresse.
DIRCÉ.
Vous m’avez confié le nom de votre amant :
Contez-moi votre amour et son commencement.
SÉMÉLÉ.
Ah ! Que l’amour des Dieux est fort en sa naissance !
Il peut tout, il triomphe au moment qu’il commence.
J’étais dans ce beau parc où Jupiter m’attend,
Quand au milieu des airs un tumulte éclatant,
Du côté de ce bruit me fait tourner la vue. ”

“ Je viens à tant d’appas joindre un nouveau secours :
Jupiter est volage et je crains pour ta gloire,
Pour t’assurer cette grande victoire,
Je viens à ta beauté prêter ces deux amours.
Ils ont ordre tous deux de t’obéir sans cesse :
L’un comme étant un Dieu de flamme et de tendresse,
Doit d’un amour constant embraser ton vainqueur ;
L’autre te doit armer d’un charme inévitable ;
L’un fait aimer, et l’autre rend aimable,
L’un ira dans tes yeux, et l’autre dans son cœur. ”

“ Souffrez que Jupiter...
ALCMÉON.
Que me demandez-vous ?
En gardant Sémélé sera-t-il son époux ?
Je sais bien que ce Dieu consacre ce qu’il aime,
Qu’au sang de votre fille il s’attache lui-même ;
Mais préférez-vous de légères amours,
Aux ardeurs d’un mortel qui dureront toujours ?
SÉMÉLÉ.
Mais enfin que ce Dieu soit constant ou volage,
Je l’aime, je l’adore, en faut-il davantage ?
Je le répète encor, n’aimait-il qu’un moment,
Le plus fidèle époux vaut moins que cet amant. ”

“ Ont-ils autorisé cette lâche imposture ?
Contre leur témoignage en croirai-je Mercure ?
JUNON.
Non non n’en croyez pas le fils de Jupiter,
De cette douce erreur vous devez vous flatter ;
Mettez dans votre esprit cette belle chimère ;
Dites, pour vous tromper que je trompe mon père :
Puisque Europe autrefois eut de quoi le charmer,
Vous êtes de son sang, il peut bien vous aimer ;
Ce n’est pas d’aujourd’hui qu’il aime des mortelles,
Et l’on peut vous compter au nombre des plus belles ;
Tout le Ciel a-t-il rien, qu’on vous peut comparer ? ”

“ Junon est trop à craindre en cette occasion,
Et quoique le secret soit fatal à ma gloire,
Qu’importe on en croira ce qu’on en voudra croire.
Ce procédé n’est pas d’un véritable amant :
Un Dieu qui craint les bruits aime bien faible ment.
Pour moi je ne crains pas de dire qu’un Dieu m’aime.
Donnez m’en la licence, ou je la prends moi-même.
Contre un père en courroux, contre tout son pouvoir
Je n’ai que cet aveu pour sauver mon devoir,
Et je crois qu’un amour, dont mon âme est si fière,
Est trop noble et trop beau pour craindre la lumière. ”

“ Ce violent Amour vient à peine de naître,
Qu’il est victorieux autant, qu’il le peut être,
Et dès lors qu’il jouit avec tant d’ardeur,
Sa flamme à son objet applique tout son cœur,
Qu’au même instant qu’un Dieu possède une maîtresse,
Il épuise sa joie et toute sa tendresse :
Ainsi le cœur d’un Dieu presque en un seul moment,
Aime, se fait aimer, et cesse d’être Amant.
Toi qui n’aimas jamais, tu sais mal comme on aime.
MOMUS.
Peut-être Jupiter, l’ignorez-vous vous-même :
Car enfin Sémélé vous coûte plus d’un jour,
Et je ne vous crois pas trop bien avec l’Amour ”

“ Mais que vient m’annoncer ce merveilleux spectacle !
Viens-tu nous éclaircir, Amour, par ce miracle ?
L’AMOUR porté par un Aigle.
Non Reine, à qui je puis donner ce nom de sœur,
Puisque Vénus est notre mère.
Loin d’aller de ta fille éclaircir le mystère,
Garde-toi de forcer le secret de son cœur ;
Commande-lui plutôt d’aimer et de se taire.
L’aigle sur qui je viens t’imposer cette loi,
T’apprend, qu’elle te vient d’un Dieu plus grand que moi.
L’Amour prend son vol du ceintre du Théâtre vers le fond.
DIRCÉ.
Madame vous voyez ce que les Dieux ordonnent. ”

“ Et ce qui plus que tout doit flatter vos désirs,
C’est un Dieu tout-puissant qui promet ces plaisirs.
SÉMÉLÉ.
Que de biens à la fois ! Mais hélas ! Leur durée.
N’en sera-t-elle point courte et mal assurée ?
Ces plaisirs qui seront les fruits de votre amour,
Suivront-ils le destin de qui les met au jour ?
L’amour n’est pas pour vous un tribut nécessaire,
Vous êtes de ses lois esclave volontaire,
Un Dieu n’aime qu’autant qu’il se laisse enflammer,
Et qui peut n’aimer pas, cesse bientôt d’aimer. ”

“ En vain auprès du Roi ma tendresse obstinée,
A tâché de combattre un hymen résolu ;
Il faut aller au temple, et l’ordre est absolu.
Esclave de la foi, dont il fait son idole,
Il croit devoir aux Dieux bien moins que sa parole,
Et sans considérer un Dieu fier et jaloux,
Pour tenir sa promesse, il brave son courroux.
Mais que prétendez-vous, Alcméon ?
ALCMÉON.
Ah ! Madame,
Je connais tout entier le malheur de ma flamme :
Mais dans mon désespoir contre la trahison,
Je ne connais ni Dieu, ni conseil, ni raison.
Résister contre un Dieu c’est une audace extrême ”

“ Qu’il dispose de tout, qu’il règne dans les Cieux,
Qu’il gouverne à son gré les hommes et les Dieux,
Il a droit de tout faire, et j’ai droit de tout dire ;
Il est armé de foudre, et moi de la satire :
L’empire d’un censeur va plus loin que le sien ;
Il épargne les Dieux, et je n’épargne rien :
Quand je puis censurer selon ma fantaisie,
C’est un plaisir qui vaut toute notre ambroisie.
Toi qui fais vanité de plaire et de flatter ;
Toi qui trahis Junon pour servir Jupiter...
Mais tu rêves, d’où vient un si morne silence
À l’orateur des Dieux ; au Dieu de l’éloquence ? ”

“ Il faut qu’avecque vous, par un Hymen fidèle,
Sémélé nous assure une paix immortelle :
Un si grand intérêt ne peut être ignoré.
ALCMÉON.
Cependant mon malheur, n’est que trop assuré.
LE ROI.
Je sais bien que ma fille au moins en apparence,
Dans ses premiers désirs marque quelque inconstance ;
Mais parmi les amants cette ombre de froideur
Peut changer le dehors sans aller jusqu’au cœur.
ALCMÉON.
Seigneur tout est changé ; la Princesse elle-même
D’un air si transporté m’a vanté ce qu’elle aime,
Qu’il n’est mortel ni Dieu qui lui puisse être égal. ”

“ JUPITER.
Si ma divinité vous paraît si présente,
Je dois vous en donner une marque éclatante.
Je veux que dans ces lieux le comble des plaisirs,
Par un charme éternel remplisse vos désirs ;
Le ciel respectera ce précieux asile ;
Vous y respirerai un air pur et tranquille,
Que rien ne troublera que vos tendres soupirs,
Et le souffle amoureux des aimables Zéphyrs ;
Ici chaque saison vous donnera des roses,
Les plus charmantes fleurs, et les plus belles choses,
Et pour n’y rendre pas nos plaisirs limités
Chaque jour produira de nouvelles beautés ”

“ JUPITER.
L’Amour n’a pas au Ciel son véritable empire :
C’est ici seulement qu’on brûle et qu’on soupire ;
Dans le séjour des Dieux l’on y vit sans désirs,
Et sans désirs l’Amour a-t-il de vrais plaisirs ?
MOMUS.
Est-il d’autres plaisirs pour le Dieu du tonnerre
Que celui quand il v eut de foudroyer la terre ?
Rire des beaux desseins d’un fol ambitieux,
Et préparer sa chute en l’élevant aux Cieux ;
Tout rempli de nectar dans une paix profonde,
D’un branlement de tête ébranler tout le monde ;
Faire de ses désirs sa raison et ses lois ;
Se jouer à son gré des peuples et des Rois ”

“ Qu’il faut cesser d’aimer quand Jupiter vous aime,
Et que d’un faible amant le sort trop inégal,
Doit trembler près d’un Dieu qui s’est fait mon rival.
Toutefois je ne puis lui céder ma Princesse,
Et quand trop de puissance étonne ma faiblesse,
À ma flamme en secret je prête cet appui,
Il peut tout, il est Dieu, mais j’aime plus que lui,
Et s’il faut à son rang céder tout l’avantage,
Quiconque a plus d’amour mérite davantage.
SÉMÉLÉ.
Qui vous fait présumer qu’il aime moins que vous ? ”