Hyménage

“ Tu es là dans ce roc nu qui, l’an prochain ou dans un million d’années, aura servi par sa décomposition ou toute autre influence peut-être occulte à produire un fruit savoureux. Tu es palpable et visible et déjà merveilleusement savante dans la petite graine qui porte dans sa glume les prairies de six cents lieues de l’Amérique. Tu souris et rayonnes dans la fleur qui se pare pour l’hyménée, tu bondis ou planes dans l’insecte vêtu des couleurs de la plante qui l’a nourri à l’état de larve. ”

“ Le bétail enfin délivré de l'étable entrait en courant dans les clos et se gorgeait d'herbe neuve. Toutes les créatures de l'année: les veaux, les jeunes volailles, les agnelets batifolaient au soleil et croissaient de jour en jour tout comme le foin et l'orge. Le plus pauvre des fermiers s'arrêtait parfois au milieu de sa cour ou de ses champs, les mains dans ses poches et savourait le grand contentement de savoir que la chaleur du soleil, la pluie tiède, l'alchimie généreuse de la terre—toutes sortes de forces géantes—travaillaient en esclaves soumises pour lui... ”

“ Un arpent de terre en Angleterre ou en Flandre nourrit cent fois plus d'habitants qu'un arpent dans les sables de la Pologne ou de la Russie. L'homme porte avec lui la fertilité; partout où il paraît l'herbe pousse, le grain germe. C'est qu'il a sa personne et son bétail, et qu'il répand partout où il se fixe l'humus fécondant. Allez dans les sables des Landes ou de la Prusse, et dès que vous apercevez des clairières dans une forêt de sapins, dans ces clairières des céréales, vous êtes assuré de découvrir bientôt de la fumée, des toits, un village. ”

“ Un valet de ferme qui piétine un sillon, et qui, sans même penser à la moisson, fait machinalement le geste du semeur. Il n’existait pas plus pour elle que le cultivateur n’existe pour la terre, car enfin la graine humaine est elle-même le fruit d’un hymen précédent. ”

“ PEER GYNT Mais où sont les neiges d’antan [3] ?
AASE Silence devant ta mère ! Regarde la maison, l’enclos ! Il n’y a pas deux vitres dont l’une ne soit bouchée avec de vieux chiffons. Les haies et les barrières sont par terre ; le bétail n’a pas où s’abriter ; les champs sont en friche, et il y a une saisie tous les mois.
PEER GYNT Trêve de radotages ! La chance a souvent tourné au moment où on s’y attendait le moins. ”

“ Ce sont là évidemment les mille bruits des mystérieuses semences de graminées enfouies dans les flancs de la terre et accomplissant le grand oeuvre de la germination. Une heure arrive, marquée sur le cadran des siècles, où l'enveloppe ligneuse de la graine imperceptible, se gonflant aux efforts intérieurs du germe en travail, craque, se fend, éclate : le germe s'élance, victorieux, hors de sa prison. ”

“ Quand vous voyez... un nombreux troupeau, qui, répandu sur une colline vers le déclin d'un beau jour, paît tranquillement le thym et le serpolet, ou qui broute, dans une prairie, une herbe menue et tendre, qui a échappé à la faux du moissonneur, regardez le berger. ”

“ Finalement, concluons que les diverses formes de gemmation et de génération fissipare, la réparation des lésions, la conservation de chaque partie dans son état propre, et l’accroissement ou développement progressif de l’ensemble de l’embryon, sont tous essentiellement les résultats de l’action d’une seule et même force. ”

“ Bon temps, bon laboureur avec bonne semence, Donnent du grain en abondance,
dit un vieux proverbe allemand, cité par Olivier de Serres. Bon temps, bon labour, bonne semence, sont, en effet, les trois conditions nécessaires pour assurer le succès de la récolte; mais nous y ajouterons, avec l'agriculture moderne, bon assolement et bon engrais.
L'ensemencement est une des opérations les plus importantes de l'agriculture. Il faut, pour un bon ensemencement, observer trois circonstances principales : l'époque des semailles, la qualité de la semence, et la manière d'opérer. ”

“ Nous touchons enfin à l'acte caractéristique de la domestication, l'élevage. Les pucerons, vivipares en été, sont ovipares en automne. Les œufs déposés dans la fourmilière y deviennent l'objet de soins en tout semblables à ceux que les fourmis donnent à leurs propres œufs. Comme les leurs, elles les descendent dans les profondeurs de la fourmilière, quand le dessus est découvert ; comme les leurs, elles les vernissent et les humectent de leur salive. Voilà la domestication complète. ”

“ Ayant en vue la continuation d'un bon troupeau d'élevage et surtout la production de béliers, la sélection et l'appareillement des reproducteurs mâles et femelles se fait avec le plus grand soin, selon les défauts ou les qualités de chacun, de manière à perpétuer celles-ci et à corriger ceux-là. ”

“ Propre en dehors, sale en dedans, c'est la devise de l'Orient. On voyait aux environs, à l'abri d'un, monticule hérissé de thym, une centaine de ruches en paille, posées à terre sans façon et alignées au cordeau comme les tentes dans un camp. ”

“ La fertilité du sol varie avec sa nature, avec ses conditions et ses qualités physiques. De là des variations nombreuses dans les produits qu'il donne et, conséquemment, dans les animaux qu'il s'est approprié. ”

“ Les soins que nous donnons à nos espèces domestiquées ou cultivées ne font en réalité que modifier leurs conditions d'existence, c'est-à-dire le milieu dans lequel elles se développent. Or, on sait quel est le résultat de la culture et de l'élevage. ”

“ Des hommes poussaient, une armée noire, vengeresse, qui germait lentement dans les sillons, grandissant pour les récoltes du siècle futur, et dont la germination allait faire bientôt éclater la terre. ”

“ Variétés de Maïs, Verbascums, Houx, Courges, Melons et Tabacs, rendues mutuellement stériles à un certain degré. — Élimination, par la domestication, de la tendance à la stérilité naturelle aux espèces croisées. — Augmentation de la fécondité des animaux et végétaux sous l’influence de la domestication et de la culture.
Les races domestiques d’animaux et de plantes sont, à fort peu d’exceptions près, tout à fait fécondes lorsqu’on les croise, et, dans quelques cas, elles le sont même plus que les races pures. ”

“ Lorsque l’Homme, aux temps néolithiques, commença la domestication des animaux et se fit pasteur, son bétail trouva d’abord d’abondants herbages. Quand ceux-ci devinrent insuffisants pour son troupeau accru, il abattit la forêt pour étendre le pâturage. ”

“ Ceci veut dire que du moment où la terre est préparée, Yumée, labourée, il ne reste plus qu'à y mettre les graines qui germeront là dedans et fourniront des récoltes.
Quand je dis : qui germeront, je m'aventure un peu, car il y en a qui ne germent point ou ne germent guère, sans compter celles qui donnent autre chose que ce qu'on en attend.
Arrêtez le plus que vous pourrez là-dessus l'attention des petits travailleurs. La bonne graine est aussi essentielle pour nous autres que la bonne terre et le bon fumier. ”

“ On vit donc des malheureux, pour enfouir les graines, déchirer péniblement la terre avec le hoyau, y enfouir même les semences avec leurs ongles, et jusqu’au sommet des montagnes traîner, le cou tendu, des chariots criant sous l’effort. ”

“ On comprend aussi dans le menu bétail le lapin domestique.
20 Chaque espèce d'animaux domestiques a ses aptitudes. Il y a des espèces qui en ont plusieurs. Ainsi l'espèce chevaline est propre au trait ou à la selle ; l'espèce bovine produit du travail, du lait, de la viande ; l'espèce ovine produit de la laine et de la viande.
3o Dans chaque espèce, il y a des familles, des réunions d'individus qui possèdent, d'une manière spéciale, une des aptitudes de l'espèce, par suite de certaines influences plus ou moins prolongées de la domestication à laquelle elles
ont été soumises. ”

“ Quand la femelle n'est pas fécondée ou quand elle a épuisé sa provision de spermatozoïdes, il ne se produit plus que des mâles dans la ruche. Celle-ci ne renferme alors que des faux-Bourdons et devient, comme on dit, bourdonneuse.
d'une ruche, la femelle pond, dans les cellules d'ouvrières, des œufs qui donneront naissance à des mâles. D'autre part si, au mois de septembre, quand il n'y aura plus de mâles dans la colonie, on ne laisse à la disposition de la femelle que de grandes cellules hexagonales, elle y pond des œufs d'où sortiront des ouvrières. ”

“ La reproduction par le moyen des graines comprend cinq périodes, savoir: la floraison ou le développement de la fleur ; la fécondation, ou l'acte par lequel le pollen de l'étamine; lancé sur le stigmate, va donner la vie aux ovules ou rudimens de graines contenus dans le pistil; la maturation, ou le passage de l'ovaire à l'état du
ruit parfait, la dissémination des graines mûres, et enfin la germination, ou le développement de ces graines. ”

“ L'homme, depuis cinquante siècles au moins, a puissamment agi sur une trentaine de ces espèces soumises à son empire par la domesticité. Il en a tiré, surtout pour le chien, des variétés très-nombreuses, et nous voyons que, rendues à l'indépendance dans des climats et sur un sol favorables à leur reproduction, il a suffi d'une vingtaine d'années, d'un demi-siècle au plus, pour effacer tous ces changements humains et pour rendre aux variétés domestiques la forme, le poil et même le cri ou le chant de l'espèce primitive1. ”

“ Il suffit d’une personne sur cent ou même mille, se livrant à un élevage attentif de cette nature, pour que ses produits deviennent supérieurs aux autres, et tendent à former une nouvelle famille, dont les différences spéciales augmentant lentement et graduellement, comme nous l’avons vu précédemment, finissent par acquérir l’importance de caractères d’une sous-race ou même d’une race. ”

“ Lorsque vous démontez votre labour profondément avec votre herse, vous détruisez beaucoup plus de jeunes herbes qui sont germées, qui poussent, et qui seraient sorties de la terre si vous ne les en aviez pas empêchées par vos instruments. Vous avez déjà reconnu plusieurs fois que l'herbe était levée avant le grain que vous avez semé : eli bien ! le motif pour lequel l'herbe est levée avant le grain , c'est que vous n'avez détruit que celle qui était à la surface de la terre, et qui devait lever dans trois ou quatre jours. ”

“ A cette étude se rattachent non seulement tous les problèmes que soulève la grande fonction de reproduction, envisagée d'une manière générale chez tous les êtres organisés, mais encore un grand nombre de questions pratiques telles que la sériciculture, l'apiculture, la destruction des plus grands ennemis de l'agriculture, etc. ”

“ Presque tous les cultivateurs de ces contrées attribuent à la saignée des jumens poulinières qu’on met au verd, des dispositions favorables à la fécondité : l’expérience semble en justifier les effets ; ils s’accordent au surplus avec les précautions qu’on prend pour d’autres femelles et pour les mêmes fins, — cependant, sur un tel sujet, je me borne à être l’historien de ces cultivateurs, dont l’expérience justifie bien l’opinion par les nombreux élèves qu’ils font chaque année dans leurs haras respectifs. ”

“ Dans quelques cas, comme pour le porc, le lapin, etc., et dans les plantes qu’on recherche pour leur graine, il est probable qu’une sélection directe des individus les plus féconds a contribué pour beaucoup à l’accroissement de leur fertilité ”

“ Tenez , fait mon petit berger , mettez Votre poisson dans cette herbe qui vous le gardera frais .
Il m' apporte des fanes d' une graminée qu' aucun bétail ne mange – tant elle est dure ! – mais qui égaye de ses hautes touffes vertes la grise pierraille du fiummu . ”

“ Tout le temps de la couvaison, vous veillerez sur
la couveuse; car on en a vu se laisser mourir de faim plutôt que de quitter les œufs. Vous mettrez donc près de son nid et à portée de son bec, l'eau et la nourriture nécessaires. ”

“ Au reste, le nombre des œufs que fait une poule par chaque ponte, est soumis à une foule de circonstances ; il est plus ou moins considérable à raison de la saison des espèces, de l’âge, du pays, de l’acclimatation, de la qualité et quantité de nourriture, des soins, de la propreté, et de la chaleur qui règne dans le poulailler, etc. ”

“ VIII. Foulez vos semis pour faire germer les plantes.
LA GERMINATION.
Lorsque les graines ont été répandues sur la terre, on doit les recouvrir à petits coups de râteau si elles sont un peu grosses. Mais si elles sont très-fines, il serait dangereux de les trop enterrer.
Elles pourraient ne point germer. Les hommes de la grande culture le savent bien, eux qui 1 enterrent le blé, l'orge, l'avoine, etc., avec la herse et qui se contentent de promener un fagot d'épines sur les semis de navette ou de colza.
Conseillons la même prudence à nos petits cultivateurs du jardinet. ”

“ La domestication, en règle générale, augmente la fécondité des animaux et des plantes ; elle élimine la tendance à la stérilité qui se remarque chez les espèces enlevées à l’état de nature, et croisées. ”

“ Culture. On en sème les graines en automne ou au printemps ; mais, comme elles ne sont pas encore très-abondantes, il convient d’en faire de petites cultures, pour en obtenir les semences en plus grande quantité, et de les semer ensuite en grand et en place. ”

“ Dans un peuplement mis à l'état d'ensemencement, le procédé par voie de semis est tout indiqué pour y tenter l'introduction de nouvelles espèces; en effet, toutes les conditions favorables sont réunies pour assurer la germination des graines, aussi bien de celles apportées du dehors que de celles disséminées naturellement. ”

“ Que dire de ta culture si simple? plante forte, tu aimes les terrains forts; les cailloux même te plaisent. Ce que tu fuis, c'est l'humidité; il te faut le grand air, le soleil et la chaleur. Tu te laisses très souvent reproduire par division et marcottes, mais c'est par le semis qu'on t'obtient dans toute ta beauté, surtout lorsque tu t'es semée toi-même : lu te plais aux lieux accidentés, sur les pentes exposées au midi, cela te rappelle les montagnes où tu pris naissance. ”