Pierre Joigneaux

“ Ceci veut dire que du moment où la terre est préparée, Yumée, labourée, il ne reste plus qu'à y mettre les graines qui germeront là dedans et fourniront des récoltes.
Quand je dis : qui germeront, je m'aventure un peu, car il y en a qui ne germent point ou ne germent guère, sans compter celles qui donnent autre chose que ce qu'on en attend.
Arrêtez le plus que vous pourrez là-dessus l'attention des petits travailleurs. La bonne graine est aussi essentielle pour nous autres que la bonne terre et le bon fumier. ”

“ Lorsque les plantes du jardin ont été sarclées et éclaircies de façon à ce qu'elles aient leurs aises, tout n'est pas fini jusqu'à la récolte. Il faut encore les surveiller, ôter les mauvaises herbes à mesure qu'il en repousse, et remuer la terre de temps en temps avec une serfouette si les semis ont été faits à la volée, ou avec une ratissoire si les semis ont été faits en lignes. Ce petit labour, pratiqué au milieu des plantes en pleine végétation, se nomme un binage. ”

“ Quand on a semé dans les rigoles de la graine prompte à germer, il n'y a pas à s'en inquiéter, les lignes sont marquées par la pousse avant que les mauvaises herbes se montrent. Quand, au contraire, on a semé des graines lentes à germer, comme la carotte, le cerfeuil, le panais, le poireau, l'oignon, la terre a le temps de se couvrir de méchantes plantes avant que les légumes se fassent voir, et les lignes ne sont point marquées au moment où l'on voudrait qu'elles le fussent. ”

“ Eh bien, un jardin, petit ou grand, qui garde l'humidité, est tout bonnement une sorte de pot qui n'a pas de trou à son fond, une sorte de pot dont le dessous et les côtés sont en terre glaise. Le moyen d'empêcher les plantes d'y souffrir, c'est d'y ouvrir des trous, c'est-à-dire d'en crever le fond et les côtés, de' façon que l'eau qui dort s'en aille quelque part, et que l'air puisse passer. ”

“ Et voilà pourquoi le labourage lent et régulier des bœufs est meilleur que le labourage rapide et saccadé des chevaux.
Les individus qui se servent d'une bêche ou d'une houe ne doivent pas aller non plus trop précipitamment, et à chaque tranche que l'on retourne, il faut avoir soin de diviser la terre avec l'outil.
Le labourage n'a pas seulement pour objet de rendre la terre meilleure, de la rendre nourrissante, il a pour objet encore d'ouvrir aux racines des plantes des chemins aisés à parcourir. ”

“ L'élevage des lapins et des codions d'Inde ne leur coûtera guère non plus, puisqu'ils ont sous la main tout ce qu'il faut pour les nourrir; et puis, avec les lapins surtout, ils peuvent compter sur de petits profits. Mais la situation va changer; nous ne voyons plus au juste les avantages matériels qu'ils vont retirer de l'éducation des poules et des pigeons, et cependant il y a nécessité de les y habituer. La grosse volaille d'une t ferme qui est libre d'aller et de venir, de courir un peu partout, de gratter les fumiers et la terre, de glaner dans les pailles, ne coûte guère à nourrir. ”

“ Rien ne les empêche de réunir, dans un coin ou dans un trou,
de mauvaises herbes, des déchets de légumes, des cendres, des os qu'on a brûlés d'abord, des morceaux de vieille laine , des plumes de volailles , des balayures, de la terre des rues, de la colombine de poules, des fumiers de lapins, des fruits gâtés, et d'arroser tout cela avec de l'urine et des eaux de fumier qu'on laisse perdre à peu près partout. Au bout de deux ou trois mois, on aura ainsi de l'excellent engrais. ”

“ De-la propreté le plus qu'on peut, de la litière sèche et de l'air, voilà ce qu'il faut aux lapins.
Pour ce qui est de la nourriture, ils mordent à peu près sur tout. Les mauvaises herbes du jardin, les fruits verts tombés des arbres , tout leur est bon; ils ne se montrent difficiles et éplucheurs que si on leur donne trop de vivres à la fois. ”

“ On enveloppe le groseillier d'un capuchon de paille à travers lequel on laisse passer les rameaux du dessus. Du moment où les groseilles ne sont pas tout à fait mûres et ne reçoivent ni la lumière du jour ni la grande chaleur du soleil, elles se conservent très-bien jusqu'aux gelées. ”

“ Quand la propriété se mesure par hectares et s'étend à perte de vue, il lui faut nécessairement les chevaux, les boeufs, les moutons, les porcs, une basse-cour bien peuplée, en un mot tout ce qui fait des engrais en abondance. Lorsque, au contraire, la propriété se réduit à un jardinet, se mesure en deux ou trois enjambées et qu'une ou deux brouettées d'engrais suffisent à nourrir la récolte, trois ou quatre lapins, autant de cochons d'Inde, autant de poules Bantam et deux paires de pigeons pattus feront l'affaire et au delà. ”

“ Regardez les pas d'un homme qui a traversé un champ labouré, les pas d'un chien qui a traversé les planches d'un jardin nouvellement arrangé, vous remarquerez que sur ces pas,'la terre garde un air de fraîcheur qui n'existe point à côté.
C'est donc en vue de garder de l'humidité autour des graines que nous serrons la terre et marchons, dessus. Quand cette terre est forte, riche, bourrée, d'engrais, ou bien encore quand la pluie arrive après le semis et dure plusieurs jours, ou bien enfin quand il ne fait ni vent ni chaleur soutenue, il est clair qu'on n'a pas besoin de", fouler la terre. ”

“ C'est pour cela qu'on transplante plusieurs fois les reines-marguerites et qu'on emprisonne diverses plantes dans de petits pots, afin de contrarier leurs racines, d'avancer la floraison et de multiplier les fleurs.
Vous voulez qu'un chien ne grossisse pas, vous ne lui donnez guère à manger ; vous voulez qu'un poisson rouge reste petit, vous le tenez dans un petit bocal ; vous voulez qu'une plante reste naine, vous lui mesurez étroitement l'espace. ”

“ Il s'ensuit aussi que se développant mieux, elles mangent davantage et que plus on donne d'espace aux racines, plus on leur doit d'engrais.
Tout ceci est parfait pour les plantes de la grande culture et pour les légumes du potager auxquels nous demandons surtout des racines et des feuilles.
Quant aux fleurs, c'est une autre affaire. Lorsqu'on leur donne trop leurs aises, elles fournissent beaucoup en tiges et en feuilles, ce qui est le signe de la santé, mais elles ne fournissent guère en bouquets. Pour bien fleurir, il faut qu'une plante souffre un peu ou s'affaiblisse. ”

“ C'est que la terre du premier pot n'aura gardé que tout juste l'eau néçessaire aux racines de son rosier et que l'air se sera renouvelé, tandis que l'eau des arrosages aura formé une sorte de marais au fond du pot bouché, que l'air ne s'y sera pas renouvelé et que les racines de son rosier auront pourri. Ce qu'il y a de positif, au bout du compte, c'est que la plupart des plantes ne se soucient point de vivre dans l'eau qui dort. ”

“ Après la petite culture et le petit élevage, nous arrivons naturellement à la petite industrie. On ne peut pas demander aux enfants de se livrer sous ce rapport à des entreprises bien considérables et nécessitant de grands efforts et de grands frais. Je n'ose vraiment leur conseiller que trois opérations qui sont la préparation du sirop de carottes, de la fécule de pommes de terre et de la choucroute. ”

“ Le moyen de se débarrasser de la mouche à scie du groseillier, c'est d'étendre un linge sous le groseillier, de secouer fortement les branches et d'écraser toutes les larves qui tombent..
Pour ce qui regarde les larves limaces, le mieux est de les écraser une à une afin d'en diminuer le nombre. Quant aux guêpes, ne chargez pas les enfants de détruire les nids, laissez ce soin aux hommes. Tout ce que des enfants peuvent faire,
c'est de prendre des fioles à petit goulot, de les remplir à moitié d'eau miellée et de les suspendre aux endroits fréquentés par les guêpes. ”

“ C'est de rompre aussitôt qu'on le peut la croûte que l'on a faite en foulant le semis.' Or, on le peut déjà dès que les jeunes plantes sont bonnes à sarcler, et on le peut bien mieux encore lorsqu'elles sont bonnes à biner. Aussitôt qu'avec la serfouette ou avec laratissoire, on a bien rompu la croûte et bien émietté la terre, l'humidité ne peut plus monter jusqu'en haut; elle s'arrête aux racines des plantes. Le binage a coupé la terre et rompu les conduits par où l'eau s'élevait. ”

“ Chaque fois que nous mangeons un légume ou un fruit, nous mangeons ce-que la terre a fourni aux racines pour développer ce légume ou ce fruit, et si nous ne rendions rien au sol, nous viendrions aisément à bout d'avaler en un certain nombre d'années tout ce que contient l'armoire aux provisions, et, après cela, nous ne verrions plus pousser quoi que ce soit. ”

“ La terre cache une passion , et celui-là s'y laisse prendre qui la remue de bonne heure.
Quand vous le pourrez, ne donnez pas seulement le coin de terre à l'enfant ; donnez-lui ou laissezlui prendre ce qu'il faut pour en tirer parti. Après cela, dans un endroit perdu dont vous ne faites rien, bâtissez-lui en pierres, en briques ou en planches, selon vos ressources, des cabanes pour
élever des lapins, des cochons d'Inde, des poules de Bantam, une volière pour un ou deux couples de pigeons. Vous aurez ainsi une miniature de ferme. ”

“ Maintenant que nous avons les moyens de travailler la terre et de connaître à l'avance les changements de température, il s'agit de s'approvision, ner de nourriture pour les plantes à élever. C'est absolument comme pour les bêtes; si je veux élever une vache ou un cheval, je commence par me procurer du fourrage et de l'avoine. Eh bien, le fourrage et l'avoine des récoltes , c'est l'engrais; elles ne mangent pas autre chose. ”

“ Les grappes de chasselas seront cueillies mûres , enfermées dans un endroit frais où il n'y ait point de fenêtres et dont on ouvrira la porte le moins souvent possible, de peur du changement d'air. On y entrera avec une lanterne sourde et aussitôt la porte ouverte on aura soin de la refermer derrière soi. Un bon moyen aussi de conserver le raisin, c'est de couper un bout de sarment avec la grappe et de le couper assez long pour qu'on puisse le plonger dans une fiole remplie d'eau à laquelle on ajoute un peu de poussier de charbon de bois. ”

“ Vous leur répondrez, ce qui du reste a été dit déjà, que le labourage est fait en vue de faire entrer de l'air, de l'eau et de la chaleur dans la terre, que plus on s'y prend d'avance mieux il vaut, tandis que le foulage est fait pour aider la germination des graines. ”

“ Le jardinet de nos petits travailleurs, vous vous en souvenez, ne renferme pas seulement des légumes et des fleurs; il peut s'y rencontrer aussi un framboisier, un groseillier, un pied de vigne et même un poirier nain. Il convient donc naturellement de causer un peu de tout cela. ,
Les jeunes ont du temps devant eux ; nous avons le droit par conséquent d'en exiger une patience que les vieux ne veulent point accorder. Ceux-ci
achètent des arbres ou des arbustes tout venus, afin qu'ils entrent tout de suite en rapport. ”

“ Du moment où quelques-unes de ses graines auront germé, on s'en prendra au mauvais temps, à la terre, aux insectes pour expliquer la non-réussite des autres.
Lorsque le colporteur ne se propose pas de revenir au pays, il n'y met pas tant de façons. Il vend des graines tuées par l'âge ou frottées avec de l'huile afin de leur donner un air de jeunesse. ”

“ Les individus qui se servent d'une charrue et qui vont trop vite, lèvent des tranches de terre toutes d'une venue, comme un ruban, des tranches qui n'ont pas le temps de se diviser. C'est un défaut, le but est manqué. ”

“ Donc, vous conseillerez à vos petits travailleurs de semer leurs arbres et leurs arbustes. Rien de plus commode, et vous l'allez voir.
Vous leur donnerez une ou deux framboises bien mûres, trop mûres même pour être mangées. Ils ouvriront une rigole de la profondeur d'un travers de doigt, ils écraseront les framboises pour en écarter les graines, mettront ces framboises dans la rigole et ils recouvriront de terre fine à moitié seulement de la profondeur. De temps en temps, quand il fera sec, ils mouilleront doucement. Les graines germeront à la longue et les jeunes framboisiers lèveront. ”

“ L'élevage des poules.
Dans toute exploitation, grande ou petite, on ne doit en prendre que selon ses forces et l'on ne doit viser que le produit net. Jusqu'à présent, nous n'avons donc demandé à nos jeunes éleveurs que ce qu'ils peuvent nous donner raisonnablement. La culture des plantes ne leur a rien coûté, si ce n'est un peu de peine, et encore cette peine n'a-t-elle été qu'un pur agrément. ”

“ Si nous ne labourons pas, l'air et la chaleur ne frappent que la surface du terrain et ne vont pas loin. Si, en labourant, nous laissons de grosses mottes, notre travail reste incomplet. Vous n'en voyez jamais dans une terre à jardin bien préparée. ”

“ Lorsque, par négligence ou ignorance, on a trop attendu pour sarcler et éclaircir, il y a nécessité de rapporter de l'engrais et de l'eau pour réparer le mal à peu près et relancer les plantes qu'on conserve. ”

“ Ces racines galopent en quelque sorte dans la terre, remuée, s'étendent dans tous les sens et ont tout le contentement qu'elles peuvent avoir. Il s'ensuit que les plantes ont plus de solidité, qu'elles vivent mieux, durent plus longtemps et craignent moins la sécheresse que celles venues dans une terre simplement égratignée. ”

“ Ainsi, par exemple, toutes les fois que j'ai parlé des sarclages, c'est-à-dire de la nécessité d'arracher et de jeter les herbes qui poussent dans le jardinet sans qu'on les y ait semées, il m'a semblé entendre cette question : Quelles sont ces herbes-là?
Les enfants ont raison de montrer de la curiosité; c'est de leur âge et c'est bon signe. Qui veut apprendre doit questionner. L'essentiel est de ne
point leur bourrer la tête de trop de noms à la fois. ”

“ A leur âge, c'est si facile ; il n'y a que les vieux qui font résistance.
Apprenez-leur que la graine est en quelque sorte l'œuf delà plante. Pour que la plante en sorte belle et solide, il faut naturellement que l'œuf provienne d'une belle race et ne soit pas trop vieux pondu. C'est comme pour les 'œufs de nos poules ; quand on ne sait au juste d'où ils arrivent, on ne sait non plus ce qu'ils donneront, et quand ils ont deux mois de panier, ne comptez pas qu'il en sortira des poussins. ”

“ Les poules aiment la propreté ; donc on ne se contentera pas de nettoyer fréquemment le poulailler, on aura la précaution aussi de leur donner tous les jours de l'eau claire.
Par les temps humides, leur nourriture devra être fortifiante et se composer de graines ; dans la saison chaude il conviendra d'ajouter à cette nourriture de la verdure fraîche et notamment des feuilles de laitue. ”