Foulage

“ Si l’océan faisait des digues, c’est ainsi qu’il les bâtirait. La furie du flot était empreinte sur cet encombrement difforme. Quel flot ? la foule. On croyait voir du vacarme pétrifié. On croyait entendre bourdonner, au-dessus de cette barricade, comme si elles eussent été là sur leur ruche, les énormes abeilles ténébreuses du progrès violent. Était-ce une broussaille ? était-ce une bacchanale ? était-ce une forteresse ? Le vertige semblait avoir construit cela à coups d’aile. Il y avait du cloaque dans cette redoute et quelque chose d’olympien dans ce fouillis. ”

“ Les deux rivaux enfin corps à corps se saisissent; Et de leurs bras nerveux s'étreignent à l'envi.
Le peuple vient en foule au bruit de cette lutte;
Applaudit à leur rage ; et des bords du rocher, De l'abîme avec joie il les voit s'approcher, Et s'apprête à jouir de leur terrible chute.
Ses vœux cruels sont bientôt exaucés.
Dans les flots qui sous eux s'entr'ouvrent et bondissent, Comme une lourde masse ils tombent embrassés, Et par la foule en chœur des hourras sont poussés.
Mais au grand jour encor les flots les revomissent.
Le ciel à leur malheur offre un dernier recours. ”

“ La foule est grande, — c’est le dimanche et l’heure de la grand’messe ; les paysans sont venus à la ville ; — mais cette foule, mouvante d’ordinaire, gaie, bruyante, est immobile, presque silencieuse, frappée de stupeur. Des groupes se forment et se reforment ; des hommes passent, qui disent des mots que je ne comprends pas encore ; ils ont des mines concentrées, farouches, et on les écoute anxieusement, on chuchote... de temps en temps des exclamations sourdes, douloureuses, indignées... Et tout cela fait un grondement continu qui flotte, menaçant, sur la grande place. ”

“ Alors, les esclaves, enfants et femmes comme les hommes, étaient menés au bout du fouet du surveillant. Voyez plutôt.
« Le claquement du fouet, » dir le Dr James Edwards « résonne constamment aux oreilles de ceux qui sont sur, ou dans le voisinage d’une plantation, et l’on s’en sert avec tant de dextérité et de cruauté en même temps qu’il ne déchire seulement pas la peau mais qu’il enlève ordinairement un petit morceau de chair à chaque coup. » ”

“ La nuit est venue L'affluence accrue Se presse plus fort ; Maintenant la foule Fait comme la houle Sous les vents du Nord.
Entassement sombre De têtes sans nombre Dont le flottement S'étend, se prolonge, Tel qu'un mauvais songe, Indéfiniment.
Et comme elle est lasse, Cette populace Alors, par instants, Aux chansons, comme ivre, Follement, se livre Pour tromper le temps. ”

“ L'éclair brille, la foudre gronde, Les vents se heurtent dans les airs ; Aux cieux là vague furibonde S'élance du gouffre des mers, La foule, bordant le rivage,
Pâlit aux fureurs de l'orage. Ce vaisseau va-t-il s'entr'ouvrir ? C'en est fait ! l'onde le dévore ;
Des malheureux luttent encore ; Quel Dieu viendra les secourir ?
Que de cris plaintifs ! que d'alarmes Pour un parent, pour un ami ! DACHEUX pleure ; contre ses larmes Soudain son coeur s'est affermi. S'élançant dans le gouffre humide, Il fend les flots d'un bras rapide, Et tout espoir n'est pas perdu. ”

“ Tout le tapage de la foule se changea en un murmure vague et sourd comme dans le lointain ; et, quand ce débordement de flots humains se fut retiré, il ne resta plus qu’un triste monceau de ruines fumantes, pour marquer la place qui venait d’être le théâtre du tumulte et de l’incendie. ”

“ Le surveillant commanda :
— Deux !
Cette fois, comme il avait frappé la terre plus fort; le fouet, qui s'abattit à la même place, mordit davantage. Les torons commençaient à enlever la peau. Au troisième coup de fouet, le malheureux se mit à pousser des cris épouvantables. Avez-vous entendu crier un chien qu'une voiture écrase? C'est ce cri-là, non interrompu.
Ces hurlements durèrent le temps de donner vingtcinq coups de fouet, c'est-à-dire quatre minutes environ. Si vous saviez comme c'est long ! Nous étions tous blancs comme des linges et nos entrailles se retournaient d'horreur. ”

“ La foudre aime à frapper les monts voisins des cieux,
L’ouragan à mugir dans les branches des chênes,
Et la foule à souffler la tempête des haines
Sur tout ce qui s’élève et grandit à ses yeux.
Ô poëte, va donc combattre ta bataille.
Va délier le sort et tout le monde humain.
Va déchirer tes pieds aux ronces du chemin,
Sans craindre d’y laisser place pour une entaille.
Plus le péril est grand, plus le triomphe est beau.
Marche à tes ennemis sans en compter le nombre.
Les pièges en plein jour, les embûches dans l’ombre,
Traverse tout, et va, fût-ce même au tombeau. ”

“ Les masses se retiraient devant nous, comme une foule composée d’êtres humains fuit une presse ou un danger sur un point donné, le vide créé se remplissant l’instant d’après, de même que l’eau de l’Océan se précipite dans le sillage tracé par la quille d’un bâtiment. ”

“ Vous savez bien que le calme succède à la tempête, que, après un temps plus ou moins long de bouleversements, d’agitations et de hurlements, le flot s’apaise de lui-même, que l’agitation tombe d’elle-même, et que, de lui-même aussi, le hurlement des flots en fureur se transforme en l’éternelle chanson du flux et du reflux. ”

“ « Il a bâti si haut son aire impériale,
Qu’il nous semble habiter cette sphère idéale
Où jamais on n’entend un orage éclater !
Ce n’est plus qu’à ses pieds que gronde la tempête ;
Il faudrait, pour frapper sa tête,
Que la foudre pût remonter ! »
IV
La foudre remonta ! — Renversé de son aire,
Il tomba, tout fumant de cent coups de tonnerre.
Les rois punirent leur tyran.
On l’exposa vivant sur un roc solitaire ”

“ Il n'y a qu'une ville au monde, Paris, où l'observateur peut étudier ce monstre qu'on appelle la FOULE.
La foule est cet être insaisissable et chimérique, folâtre et terrible, sublime et ridicule, agrégation bizarre d'éléments hétérogènes, dont les têtes n'ont qu'un regard, une pensée, une passion : Voir! Voir quoi ? Peu lui importe.
Elle sort, elle marche, elle se précipite, elle se rue vers un but déterminé ou non, une revue, un échafaud, une fête, un enterrement, un feu de cheminée, un singe échappé. Pourvu qu'elle voie, elle est heureuse. ”

“ L’air grave, et son chapeau très large ombrant son front,
Le fouet au cou, sifflant des chansons incertaines,
Et derrière son dos changeant de mains les rênes,
Fait tourner sur le blé les chevaux de labour,
Qui, les deux yeux bandés, en trottant, tout le jour,
Foulent avec lourdeur, plus vifs quand le fouet claque,
Le grain qui sous leurs pieds sort de l’épi qui craque. ”

“ Étrange tempête qui semble bouleverser la terre et qui ne trouble pas la paix de ce lieu-ci ! Hélas ! la mer doit être furieuse, et il est là, lui !... Peut-être en ce moment, pendant que les cruelles divinités protègent ici mes jours, il se débat dans les angoisses de la mort contre l’horreur des vague ! (La foudre éclate au dehors avec le bruit de la grêle et de la bourrasque.) ”

“ La foule entière tenait les yeux braqués sur ce cadran, attendant l’heure, mais avec calme et presque en silence. Une foule est la somme de la faculté qui prédomine dans chacun. Or, dans chacun d’ici, la part du silence est la plus grande. ”

“ Le mot d’ordre se transmet, rapide, à toute la foule. La plupart viennent. Plusieurs ont perdu toute vaillance, toute force d’espoir et restent là. stupides, attendant la mort ou le miracle.
Ah ! la marche difficile et dangereuse, parmi les fleuves inconnus et les mers inattendues creusés par l’orage, sous la pluie contondante, sous la grêle qui tue, sous le flagellement des herbes et la chute des branchages, dans le long effarement tâtonnant de la nuit, dans l’affolement brusque des éclairs ! Combien de nos amies sont mortes, noyées ou écrasées ! ”

“ Cette catastrophe mal définie empruntait aux ombres de la nuit, aux contradictions des divers renseignements, un caractère vague, une horreur insondable qui faisaient frissonner les plus braves. Qui donc avait détourné la foudre ? Cela tenait du prodige. On parlait de sauveurs inconnus, d’une petite bande d’hommes qui avaient coupé la tête de l’hydre, mais sans détails, comme d’une chose à peine croyable, lorsque les habitués du salon jaune se répandirent dans les rues, semant les nouvelles, refaisant devant chaque porte le même récit. ”

“ La foule des humains est un foible troupeau Qu'effroyable pasteur, le Temps mène au tombeau.
Notre sol n'est formé que de poussière humaine; Et lorsque dans les champs l'automne nous promène, Nos pieds inattentifs foulent à chaque pas Un informe débris, monument du trépas. ”

“ IMPULSIVITÉ, MOBILITÉ ET IRRITABILITÉ DES FOULES La foule, avons-nous dit en étudiant ses caractères fondamentaux, est conduite presque exclusivement par l’inconscient. Ses actes sont beaucoup plus sous l’influence de la moelle épinière que sous celle du cerveau. Elle se rapproche en cela des êtres tout à fait primitifs. Les actes exécutés peuvent être parfaits quant à leur exécution, mais, le cerveau ne les dirigeant pas, l’individu agit suivant les hasards des excitations. Une foule est le jouet de toutes les excitations extérieures et en reflète les incessantes variations. ”

“ CONSOLATION.
Ne sois pas étonné, si la foule, ô poète,
Dédaigne de gravir ton œuvre jusqu’au faîte ;
La foule est comme l’eau qui fuit les hauts sommets :
Où le niveau n’est pas, elle ne vient jamais. ”

“ Quand un fleuve en grondant fait bouillonner ses ondes
Et verse avec ses flots l’épouvante et l’horreur,
La foule sur ses bords, dans sa stupeur craintive,
L’entend sous les rochers rouler une eau captive
Et le contemple avec terreur. ”

“ FOUILLERET. — Vent fouilleret. Se dit d’un de ces vents tourbillonnants qui se glissent sous les cotillons. Avant qu’il y eût des plaques de tôle aux parapets du vieux pont Morand, le vent fouilleret y était redoutable pour les dames ; d’autant plus que nos grand’mères ne portaient jamais de pantalons, ce qui, par parenthèse, était infiniment meilleur pour la santé. — C’est vent foliaret, vent tiède qui fait pousser les feuilles, détourné de son sens sous l’influence de fouiller, foliaret étant moins clair que fouilleret. ”

“ Ceux qui n’y avaient pas laissé la vie racontaient qu’un coup de poing asséné sur la tête les avait renversés avec la violence de la foudre, et que, revenus de leur étourdissement, ils s’étaient trouvés volés et transportés dans un tout autre endroit que celui où ils avaient été surpris. ”

“ La foule pousse un cri et se précipite dans les cours du Collége. Nous nous laisons emporter par les flots de ce torrent envahisseur ; mais bientôt, devant le spectacle qui frappe nos regards, nous nous arrêtons, et un cri d'admiration s'échappe de nos lèvres. ”

“ Depuis quelques instants, la foule, plus turbulente, commence à murmurer contre le carnage. Devant une nouvelle troupe de condamnés que l’on amène, des cris éclatent.
LA FOULE Oh ! oh ! assez ! assez ! ”

“ Néanmoins quelques feux brillent par intervalle : des éclats de foudre déchirent les nues. Dans notre malheur, cette lumière sinistre est encore un bienfait qu'appellent nos yeux.
Nos galères s'entre-choquent, leurs proues et leurs flancs se brisent les uns contre les autres. La mer engloutit quelques navires, et les rejette ensuite à sa surface; d'autres coulent à fond sous leur propre poids. ”

“ « être dispersé en tous sens d’une manière désordonnée », signifie une dispersion près ou loin, avec grands ou petits inter­valles, temporaire et produite par une cause accidentelle. Se dit, p. ex., d’une troupe dispersée en tous sens par l’ennemi, des p. et des an. d’une caravane dispersés en tous sens par la soif, d’une tribu dispersée dans toutes les directions par le manque de pâturages, l’ennemi, les dissensions intestines, d’un troupeau dispersé en tous sens par la négligence du pasteur ou une autre cause, de linge mis à sécher dispersé en tous sens par le vent, etc. ”

“ Car de vos fronts altiers , où luit la sainte ampoule, Plus vous dépasserez le niveau de la foule, Plus, aux coups du destin vous serez réservés. La foudre atteint d'abord les rameaux élevés Du chêne, dont l'ombrage abrite la campagne ”

“ « Quoi ! avaient-ils l’air de dire tous deux, s’émeut-on pour de telles futilités ? N’advient-il pas chaque jour que l’on se noie dans un fleuve ? Est-ce là de ces événements qui méritent qu’on y prête attention ? » ”

“ Le jour, la forêt est au soleil, à la joie, aux chansons. L’entrée même des cavernes se dissimule derrière de souriantes broussailles.
Vers dix heures, les passants devinrent plus nombreux ; à dix heures et demie, il y avait foule. La foule est un filet humain qui s’arrête elle-même au passage. ”

“ On se trouve à la campagne et on est surpris par un orage, n’est-ce pas? La foudre éclate tout près de vous; vous n’osez pas regarder, vous êtes sûr [261] qu’elle va tomber; le bruit augmente, le malheur s’approche, vos nerfs deviennent de plus en plus sensibles au coup qui va fondre sur vous,—puis tout à coup un silence profond. ”

“ Rien de si irritable et parfois même de si terrible que les populations débonnaires et indolentes, lorsque tout à coup leur colère s'allume et va d'excès en excès. On en était donc à ce moment solennel où la foudre roule sourdement dans les nuages éloignés, où la lutte va s'engager à un signal inattendu donné par le hasard lui-même. ”

“ La foudre éclate dans les ténèbres, et le bâtiment roule parmi les vagues avec un horrible fracas. Les passagers lèvent les bras vers le ciel entr’ouvert, et font les prières les plus touchantes du monde. ”