“ De même donc que l'union hypostatique consacre l'humanité de Jésus et le fait roi immortel des siècles, prêtre éternel selon l'ordre de Melchisédech , et saint des saints ; de même la grâce sanctifiante, don de l'Esprit-Saint, nous rend rois avec Jésus-roi, prêtres avec Jésus-prêtre, saints avec Jésus-saint. Les chrétiens, je le répète, sont de véritables Christs, des oints du Seigneur. Heureux ceux qui comprennent leur grandeur, et savent conserver précieusement dans leur âme la divine onction de l'Esprit. Leur gloire éclatera un jour, comme celle du Christ, dans les perpétuelles éternités. ”

“ Aux yeux de la foi, souffrir pour Dieu sur la terre, c'est se préparer au Ciel une moisson de gloire plus abondante. Elle devait donc être bien crucifiée, l'existence du Vénérable Libermann, dont la gloire rejaillit du ciel sur la terre. En effet, à toutes les époques de sa vie la douleur est sa compagne assidue. Que Dieu l'appelle à la grâce du baptême, à celle du sacerdoce ou à la dignité de fondateur d'ordre, il le fait toujours passer par la voie d'amères tribulations et lui impose des déchirements plus qu'ordinaires. ”

“ Jacob Libermann naquit au sein du judaïsme. Dès son entrée dans la vie, la souffrance vient lui faire accueil : son corps est d'une complexion frêle et maladive, et dans son âme ingénue le fanatique rabbin de Saverne souffle la haine du Christ. Ce doux Sauveur qui fait les délices de l'enfance, cet aimable Jésus qui procure à l'âme fidèle les plus ineffables consolations, est pour lui un objet d'anathème ; malgré la douceur de son naturel, la simple vue d'une croix provoque chez Jacob blasphèmes et imprécations... ”

“ Adieu, santé du corps, et vous, beauté physique de ce visage au type juif, si célèbre en Esther, en Judith, David, Marie mère de Dieu et Jésus lui-même ! Adieu, rêves saints du sacerdoce ! l'Eglise ne saurait admettre parmi ses ministres celui que le Ciel a marqué de ce signe. Souvent même les hommes le repoussent de leur société. Prêtres de Saint-Sulpice , la révolution arrive, vos ressources diminuent ; soyez bons cependant pour ce juif converti, rejeté par son père, rejeté par l'Eglise. ”

“ Cette glorieuse immortalité qui, selon la promesse divine, s'étendra bien au-delà de tous les âges et n'aura d'autres bornes que l'éternité, est accordée aux hommes qui ont été trouvés justes selon le coeur de Dieu. Le pieux fondateur de la congrégation du Saint-Coeur de Marie, François-Marie-Paul Libermann, est un de ces hommes ; il pratiqua les vertus qui font les véritables justes devant Dieu. L'immortel Pie IX l'a solennellement reconnu, en proclamant le serviteur de Dieu Vénérable dans l'Eglise, et en introduisant officiellement sa cause de Béatification. ”

“ Le vénérable Libermann fut victime avant d'être fondateur. A Rome, où il se rend, tous les genres de douleurs viennent l'assaillir : mépris, rebuts, abandon de ses amis, dénûment le plus complet. Peu lui importe, pourvu que l'oeuvre de Dieu se réalise. Et elle se réalisera. La Congrégation du Saint-Coeur-deMarie est fondée : ses débuts sont simples et modestes, mais surtout douloureux pour le coeur de Libermann. ”

“ La sainteté est tout entière dans cette constance à régner sur soi-même, jusqu'à l'immolation de soi-même ; à rester cloué au gibet infâme de la croix, jusqu'à ce que mort s'ensuive. On croit généralement que rien n'est plus triste que de vivre et de mourir ainsi ; et l'on fuit lâchement devant le travail, la peine, la souffrance, la croix, pour chercher repos et joie dans les biens et les honneurs de ce monde. On se trompe, mes Frères, on se trompe. Les saints seuls sont pleinement heureux. ”

“ Et mon père m'a abandonné ; il m'a maudit ; mais le Seigneur m'a pris sous sa protection ; il veut être la part de mon héritage. Dominus pars hoereditatis meoe et calicis met. Avec quel bonheur je dis comme François d'Assise dont je porte le nom: Deus meus et omnia, Mon Dieu et mon tout. Je suis déjà à la porte du sacerdoce. Encore un pas, deux pas, et je suis prêtre. Il parlait ainsi. Tout à coup son visage se trouble ; son regard devient fixe ; il est jeté violemment contre la terre, qu'il inonde d'une horrible écume. ”

“ La pratique ordinaire des vertus chrétiennes ne suifit pas à notre généreux converti : il désire se donner tout entier au Seigneur, il aspire au sacerdoce. Le séminaire de Saint-Sulpice s'ouvre à lui, et, dans quelques années, François-Marie-Paul Libermann— car il s'appelle ainsi depuis le baptême — va monter au saint autel. L'homme propose, mais Dieu dispose. Le Ciel, qui voulait éprouver notre saint, pour lui procurer l'occasion de mérites nombreux, permet qu'une maladie terrible vienne s'appesantir sur ses membres et lui fermer l'entrée du sanctuaire. ”

“ Son trône, son autel, sa croix en un mot, crux inuncta, la croix embaumée de Jésus fait couler à flots dans son coeur la joie, le bonheur, la divine onction de l'Esprit. Cet instrument de sainteté si redouté des mondains, est l'unique instrument de son bonheur. Je me trompe, mes Frères : avec la croix de Jésus, le SaintEsprit a donné à François le coeur d'une mère ; et cette mère c'est Marie, la mère du bel amour ; le vaisseau insigne de la dévotion ; l'olivier éclatant de beauté planté dans le champ de l'Eglise, et répandant, par son fruit à jamais béni , l'huile qui guérit les infirmes ”

“ Mais ne craignez pas ; la mort aura beau multiplier ses ravages parmi les fils de Libermann, et atteindre du même coup le coeur sensible du père, on ne verra pas de défaillances ; il n'y aura pas de cris de désespoir. De nouvelles recrues remplaceront les victimes tombées au champ d' honneur, et la devise du père sera toujours le refrain des enfants : Sive vivimus sive morimur, Domini sumus et Marioe ; soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur et à Marie.
Laissons un instant, mes Frères, les plages inhospitalières du Gabon, et revenons à Paris. ”

“ Leur âme généreuse aspire au sacerdoce, et entrevoit dans un prochain avenir les labeurs apostoliques que le Seigneur leur réserve sous d'autres cieux , au lointain pays de leur naissance, dans ces îles si riches des biens du monde, si pauvres des biens du ciel ; si recherchées des colons opulents, si abandonnées par les ouvriers célestes. Mais que peuvent-ils tous deux, ces enfants d'outre-mer, faibles de corps, épuisés par les travaux excessifs de l'esprit? La carrière du sacerdoce leur sera-t-elle ouverte ? On en doute, ils en doutent parfois eux-mêmes ”

“ La mèche est allumée; l'un d'entre eux, la brandissant, l'approche de la fusée. Des étincelles jaillissent et retombent sur le sol ; les artificiers font un bond en arrière. Le salpêtre s'irrite, la fusée éclate, siffle, s'élance vers le ciel, laissant derrière elle une longue traînée d'éclairs, et, après avoir atteint presque les nués , décrit une courte parabole, puis se divise en une pluie d'étincelles qui, flottant lentement dans les airs, disparaissent, reparaissent et se transforment en étoiles multicolores. ”

“ Et quel autre moyen de le rendre stable, sinon de mettre à la tête du clergé de chaque île un père, un évêque? L'évêque n'est-il pas le centre de tout bien religieux dans un ipays? N'est-il pas la clef de voûte de toutes les bonnes oeuvres ? Les ouvriers du Seigneur n'aiment-ils pas à se grouper autour de leur évêque comme les abeilles autour de leur reine? Et ne s'éloignent-ils pas, ne manquent-ils pas d'ordinaire lorsque l'évêque vient à manquer ?
Libermann l'a compris. II s'adresse donc à Rome et à Paris, et demande avec instances un évêque pour chacune des trois grandes îles françaises. ”

“ Cette nouvelle a été pour l'Eglise entière un grand sujet de joie, mais elle a procuré une consolation ineffable à nos Pères du Collége , qui sont les disciples du vénérable Libermann. Aussi
ont-ils mis tout en oeuvre, dans l'élan de leur reconnaissance, pour célébrer un triduum d'actions de grâces aussi solennel que possible. Ils ont choisi le 2 février pour la clôture de ces splendides fêtes, parce que ce jour rappelle à tous les membres de la Congrégation une date touchante et mémorable. C'est le 2 février 1882 que s'est endormi dans le Seigneur le juste P. Libermann. ”

“ Les habitudes sont d'ailleurs un esclavage honteux, empêchant toute âme noble d'être heureuse. Dans ce conflit entre la passion et le devoir, le chrétien veut et ne veut pas ; il va à Dieu, et le quitte. Son coeur est dans un flux et reflux perpétuel. Comment aurait-il la paix ?
Libermann, mes Frères, posséda la constance des saints. 11 en goûta dès lors l'onction. « Qu'il est heureux ! se disaient l'un à l'autre les séminaristes d'Issy , en contemplant sur les traits amaigris de l'infirme de la maison, les reflets d'une joie céleste; qu'il est heureux ! » ”

“ La foule pousse un cri et se précipite dans les cours du Collége. Nous nous laisons emporter par les flots de ce torrent envahisseur ; mais bientôt, devant le spectacle qui frappe nos regards, nous nous arrêtons, et un cri d'admiration s'échappe de nos lèvres. ”

“ L'Esprit du Seigneur est sur moi : c'est pourquoi il m'a pénétré de son onction. Il veut me confier l'apostolat des âmes abandonnées. Evangelizare pauperibus misit me. C'est ce qu'il nous reste à parcourir rapidement dans la troisième partie.
III. Dieu seul, mes Frères, fait les vocations, et spécialement les vocations à l'apostolat. Aucun homme ne saurait s'appeler soi-même , ni appeler d'autres hommes à la réalisation d'une tâche naturellement au-dessus des forces de l'homme. S'il le tente, il ne recueillera que confusion de son entreprise. ”

“ Images de la beauté qui périt, brillantes étoiles , fleurs des ténèbres , fusées qui paraissez animées, vous me rappelez ces hommes pleins de gloire et de splendeur, qui étonnent et illuminent l'univers pendant quelques instants, mais qui s'éteignent bientôt sous le souffle de la mort , emportant avec eux nos regrets et nos pleurs. ”

“ On est d'autant plus élevé qu'on a été plus humilié. Et exaltavit humiles. Entrons donc
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résolument dans cette nouvelle manière d'étudier le. modèle qui nous est offert, et voyons tout d'abord la grandeur de l'onction spirituelle dont le Saint-Esprit pénétra son âme, comme préparation à la grâce sublime de son apostolat.
II. Tout chrétien est un Christ : le nom seul le dit. La grâce sanctifiante, reçue au baptême, est un chrème divin qui nous consacre en Jésus. Ce qu'est l'union hypostatique pour l'humanité du Sauveur, cette grâce sanctifiante l'est pour nous. ”

“ Bourbon, la Martinique et la Guadeloupe auront leurs évêques. Gloire et reconnaissance au Vénérable, et à l'Esprit qui l'inspira ! Ce fut son dernier triomphe apostolique sur la terre. Le Ciel déjà lui préparait la récompense de tous ses travaux.
Aux colonies , plus que partout ailleurs, mes Frères, le sol tremble et fait vaciller, et tomber souvent, les fortunes les plus stables, les oeuvres les mieux établies. ”

“ Le léger souffle du vent les emporte dans l'espace, les promène longtemps dans les champs de l'air ; puis, l'une après l'autre , ces étincelles d'or et d'argent pâlissent et jettent une dernière lueur ”

“ Ego posui vos ut eatis et fructum afferatis et fructus vesler maneat, je vous ai établis pour que vous alliez prêcher ma doctrine, que vous rapportiez des fruits et que votre fruit demeure, le R. P. Horner rappelle que, sans la vertu, il n'y a point de fruits pourle Ciel. Or, dit-il, le Vénérable Père Libermann a pratiqué excellemment toutes les vertus, surtout la douceur, la patience, la charité et l'humilité. Et le prédicateur s'étend avec d'autant plus de force et de conviction sur ce sujet qu'il a connu personnellement le serviteur de Dieu dont il raconte les mérites ”

“ Une oeuvre à la fois européenne et coloniale, une vénérable congrégation religieuse, formée autrefois par l'inspiration de l'Esprit du Seigneur, se voit aujourd'hui battue par le souffle mauvais du siècle. Qui lui offrira un asile contre la tempête? Où trouvera-t-elle un port dans le naufrage? Libermann est généreux ; il a pitié de sa soeur éprouvée par le Seigneur ; et les deux congrégations n'en feront plus désormais qu'une seule, sous le nom du Saint-Esprit et du SaintCoeur de Marie. Date et dabitur vobis ; donnez et l'on vous don- ”

“ Ses disciples de prédilection, apôtres pleins de zèle, de talents et de vertu, tom-
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bent les uns après les autres sur les rivages inhospitaliers de l'Afrique. Pour leur père, resté en France, ces pertes successives sont des coups terribles; mais sa douleur est toujours résignée, son sacrifice sans restriction, et ce sacrifice se prolonge jusqu'au moment où il va au Ciel recevoir une gloire éternelle en retour de son long martyre en cette vallée de larmes. ”