Amédée

“ Je leur recommande aussi, comme un grand moyen de sanctification, de penser souvent aux fins dernières , de haïr le péché et de le faire haïr. Je les exhorte à aimer les enfants en Dieu et pour Dieu, à les instruire avec un saint zèle, mais avant tout à les former dans les principes de notre belle et sainte Religion, à leur faire aimer la vertu et à leur en donner constamment l'exemple. ”

“ Ces dernières années, notre bon Père Supérieur a donné ses soins à l'agrandissement des bâtiments de notre Maison-Mère, et il s'en occupait encore avec activité lorsqu'il a succombé, épuisé par les fatigues d'une vie trop laborieuse.
Qui pourrait dire tout ce qu'il lui a fallu d'énergie pour arriver au but qu'il eut en vue dès sa jeunesse et dont il ne se détourna jamais un instant? Ils sont rares, les hommes capables de parvenir, sans posséder préalablement la moindre ressource, à la création d'une oeuvre comme celle qui est due à son zèle infatigable. ”

“ Jamais il ne voulut s'unir à nous dans les prières que nous faisions pour son rétablissement. Quand on l'invitait à le faire, il disait: « Tout ce que je demande, c'est que la volonté de Dieu s'accomplisse en moi ; je ne réciterais pas seulement un ave, Maria peur obtenir ma guérison.» Il voyait approcher sa fin avec la paix et la tranquillité du juste, et il en parlait avec un calme, admirable..
— 21 — Un jour il nous disait: « Il ne faut point redouter la mort, puisque c'est elle qui nous envoie au ciel, où nous aurons le bonheur de voir Jésus, notre bon Maître et Sauveur. » ”

“ C'est là qu'une pensée sérieuse s'empara si fortement de son esprit qu'elle dominait tout son être. Elle le poursuivait sans cesse, pendant les études et les classes, au milieu du bruit des récréations, le jour comme la nuit, et elle ne lui laissait point de relâche. C'était, pour employer ses propres expressions, « la pensée d'embrasser un genre de vie qui unit aux exercices dé la vie religieuse l'éducation de la jeunesse, le soin de
décorer les saints autels et les autres fonctions secondaires du culte. » Il se sentait entraîné vers cette vocation par un attrait irrésistible. ”

“ Je les en remercie de tout mou coeur, et prie Dieu de les en récompenser dans le ciel, où j'ai la douce et consolante pensée qu'ils sont placés, et où j'espère les aller rejoindre, ainsi que nos bons Frères de la Sainte-Famille qui m'ont précédé dans la tombe et au jugement de Dieu.
Je déclare que, dès ma plus tendre jeunesse, je sentais des inclinations toutes particulières pour la vie religieuse ; je n'aspirais qu'après le moment où je pourrais avoir le bonheur de me consacrer à Dieu dans ce saint état. ”

“ Dès que Dieu m'aura retiré de ce monde, et aura montré, par ma mort, que les rênes de la Congrégation doivent être confiées à une autre main, les membres du Chapitre devront s'empresser de choisir un autre Supérieur, qui soit selon le coeur de Dieu, qui puisse achever et perfectionner ce que j'ai commencé avec tant de peines et de combats sans pourtant, grâces à Dieu, m'être jamais découragé. ”

“ Je désire qu'aussitôt après, mon décès, le très-honoré Vice-Supérieur de l'Association donne de concert avec le Conseil de la Maison-Mère, connaissance de ma mort à tous mes bien-aimés Frères de la Sainte-Famille, ainsi que du présent testament, et qu'il leur ordonne des prières pour le repos de mon âme, comme il est prescrit au chapitre vingt-sixième de notre sainte Règle.
Si Dieu me fait la grâce d'aller au ciel, je n'oublierai; pas, dans le repos de la gloire éternelle, la chère Communauté de la Sainte-Famille, ni ceux qui en ont, été les. protecteurs et les bienfaiteurs. ”

“ C'était en 1826, le diocèse de Belley venait de renaître et s'organisait rapidement sous l'intelligente et laborieuse administration de son illustre Evêque, Mgr Devic. Le frère Gabriel se présenta à lui pour lui faire part de ses dispositions et de son dessein; il lui raconta les essais qu'il avait tentés, les épreuves qu'il avait subies, le courage dont il se sentait animé. ”

“ Cette éducation si éminemment religieuse et les bons exemples qu'il recevait dans sa vertueuse famille, ne tardèrent pas à porter leurs fruits. On vit le jeune Gabriel, indifférent pour les amusements de son âge, ne montrer de goût que pour les pratiques de piété et les cérémonies de la religion. ”

“ Tout marcha bientôt à la grande satisfaction de Monseigneur, de son clergé et de toute la population. On voyait avec plaisir s'élever dans cette ville une institution dont on appréciait déjà l'utilité pour la religion et pour l'éducation des enfants du peuple. Mais cette oeuvre devait, comme toutes les oeuvres de Dieu, passer par le creuset des épreuves , et le moment était venu pour elle de commencer à les subir. ”

“ Je leur recommande de respecter leur nouveau Supérieur, et de le regarder comme leur père et leur meilleur ami.
Pour ne gêner le vote de personne et ne pas contrevenir à la Règle, je ne nomme point moi-même mon successeur ; mais j'invite les Frères de l'Association qui sont appelés, par leur rang , à l'élire, à ne rien faire à cet égard sans consulter Dieu, par la prière, et Mgr l'Evèque de Belley.
Je prie le Seigneur que mon successeur répare mes manquements; qu'il fasse ce'que je n'ai pu ou su faire pour le bien ; qu'il maintienne nos Règles intactes et les fasse observer ”

“ Dès le commencement de son épiscopat, Mgr de Langalerie nous a témoigné une bonté toute paternelle, dont nous aurons, à coeur de nous rendre de plus en plus dignes. Heureux s'il nous est donné, en faisant quelque bien, de lui offrir la meilleure et seule récompense qu'il puisse attendre de nous.
Il ne suffisait pas à notre digne Fondateur de voir sou oeuvre constituée, affermie et protégée, son zèle brûlant et actif le poussait encore à réaliser une pensée qu'il nourissait depuis longtemps, celle de rendre à la religion, l'ancienne abbaye de Tamié, en Savoie. ”

“ Le clergé semblait être menacé d'une persécution générale, et le temps n'était guère propice pour former une maison religieuse. D'après le conseil de Mgr Dévie, il ferma son établissement en attendant des jours meilleurs, et accepta une place au château du baron Montillet de Champdor. Sa position dans cette maison était celle d'un homme heureux selon le monde : une table somptueuse, de beaux appartements, à peine une heure de travail chaque jour, un bon salaire et bien d'autres avantages. Mais tout cela était loin de captiver son coeur. ”

“ C'est à quoi je vais m'appliquer tout le temps qui me reste à passer sur la terre, c'est-à-dire à mourir à mes sens, à mes passions, à mes inclinations mauvaises, et à tout ce qui pourrait me causer de la peine à la mort. ”

“ Notre douleur doit aussi être adoucie par la pensée que notre vénéré Père jouit de la récompense méritée par une vie si pleine de bonnes oeuvres, et que nous le reverrons un jour dans la gloire, pour ne plus nous séparer de lui. ”

“ Sa fin a été celle du juste , et si notre âme accablée de douleur peut recevoir quelque consolation, ce n'est qu'à la pensée que le vénérable Fondateur de notre Congrégation est au ciel, où il ne nous oubliera pas.
Cependant, très-chers Frères , comme il est bien difficile, même après la vie la plus pure, d'arriver au séjour des Saints sans passer par les flammes expiatrices du purgatoire, empressons-nous d'offrir à Dieu de ferventes prières afin de hâter, s'il n'est déjà venu, le moment où notre Père sera reçu dans le lieu de la lumière, du rafraîchissement et de la paix. ”

“ Je soussigné, GABRIEL TABOBIN, fondateur et premier Supérieur-Général de la pieuse Association des Frères de la Sainte-Famille, dont le siège est à Belley, incertain de l'heure de ma mort, considérant cependant qu'il me reste peu de temps à vivre et que le jour de l'éternité approche ”

“ Le saint prélat se rendit plusieurs fois à Belmont, pour donner l'habit religieux aux nouveaux frères et voir par lui-même quelles espérances il pouvait fonder sur cet institut naissant. Il fut tellement satisfait de tout ce que découvrit son oeil scrutateur et son esprit pénétrant, qu'il permit aux frères d'émettre les 1 voeux de religion, approuva la Règle que le frère Gabriel avait préparée de longue main, l'admit lui-même à faire des voeux perpétuels, et l'installa solennellement dans ses fonctions de Supérieur. ”

“ Le Révérend Frère GABRIEL TABORIN.
TRÈS-CHERS ET BIEN-AIMÉS FRÈRES,
Hélas ! nous voilà orphelins ! La mort vient de nous ravir notre bien-aimé Fondateur et Supérieur-Général. Pourquoi essayer de retenir nos larmes à la vue d'une si grande perte, à la pensée qu'il n'est plus, ce bon Père, que nous aimions si tendrement et qui nous entourait luimême de tant d'affection? C'est jeudi dernier, 24 novembre, qu'il a rendu son âme à Dieu, après avoir reçu, avec
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les sentiments de la plus touchante piété, tous les secours spirituels que la Religion procure aux mourants. ”

“ Lorsqu'il plaira à Dieu de me retirer de ce monde , je le prie très-instamment, par les mérites de son Fils adorable et par ceux de la très-sainte Vierge, d'oublier les péchés que la fragilité humaine aurait pu me faire commettre. ”

“ En terminant cet acte , qui est mon vrai testament spirituel , écrit de ma propre main, je prie bien humblement le Seigneur de l'avoir pour agréable, et de m'accorder la grâce insigne de mourir de la mort du juste, afin que, lorsque mon âme sera sortie de ce monde, elle vive en Dieu, et que toutes les offenses qu'elle a commises lui soient pardonnées, par les effets de son infinie miséricorde.
Je sais que, pour obtenir la grâce d'une sainte mort, il faut s'y préparer avec grand soin par une, vie sainte,
— 31 — surtout par une vraie mort à soi-même. ”

“ Mais au milieu de l'affliction profonde où nous laisse cette perle cruelle, sachons, très-chers Frères , entrer dans des sentiments de résignation et de conformité à la sainte volonté de Dieu, et avec ce patriarche modèle accompli de patience, dont parle l'Ecriture, répétons ces belles paroles : Le Seigneur nous l'avait donné ; le Seigneur nous l'a ôtè; la volonté de Dieu s'est accomplie; que son saint nom soit béni. ”

“ Cette désertion le mit dans l'impossibilité de. continuer son entreprise. Il se résigna humblement à la. volonté de Dieu et dit : « Si cette oeuvre vient de moi, ce sera une oeuvre mort-née ; mais si elle vient de Dieu, il saura bien la soutenir et la faire prospérer. »
Il y avait alors à Jeurre, paroisse peu distante de St-Claude, une population égarée par les fausses doctrines d'un prêtre constitutionnel qui s'y était retiré. Monseigneur, qui connaissait le zèle du frère Gabriel, le chargea de la tâche délicate de la ramener à la fidélité due au pasteur légitime. ”

“ Mais Dieu, qui lient entre ses mains les coeurs de tous les hommes;
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et qui les dispose à son gré pour l'accomplissement de ses desseins, changea complètement celui de ce ministre.. Dans la première audience qu'il accorda au frère Gabriel, il accueillit par ces paroles la demande qui lui était présentée: «Vos frères font trop de bien pour qu'on leur refuse la faveur que vous sollicitez. Soyez tranquille, je serai votre avocat auprès du Roi et du conseil d'Etat, et votre demande vous sera accordée. » ”

“ Cet établissement fut ouvert en 1858, et il était en pleine prospérité lorsque cette maison changea tout-à-coup de destination. Elle avait appartenu autrefois aux religieux de l'ordre de Citeaux. Le R. P. Abbé de la Trappe de la Grâce-Dieu, au diocèse de Besançon, ayant exprimé le désir qu'avait son ordre de rentrer en possession de cette abbaye, et ayant député plusieurs fois des religieux de sa communauté pour venir traiter celte affaire, notre R. P. Supérieur crut devoir se rendre à des désirs, si respectables à tous égards. ”

“ Chalandon, Archevêque d'Aix, Arles et Embrun, qui, pendant qu'il, gouverna le diocèse de Belley, faisait revivre à nos yeux son vénérable prédécesseur, témoignant à notre Congrégation la même affection, le même dévouement, sentiments qu'il veut bien nous conserver encore; au saint Curé d'Ars, notre insigne bienfaiteur, qui n'oubliera pas au ciel une Congrégation dont l'éternel honneur sera de lui avoir fourni des.
— 16 — frères pour instruire les enfants de sa paroisse, l'assister dans son église, prendre soin de lui dans ses derniers: moments et veiller auprès de sa tombe. ”