Abbaye de La Trappe

“ « Nous, Prieur, sous-Prieur et Religieux du Monastère de la Maison-Dieu de Notre-Dame de la Trappe, confirmons tout ce qui est contenu dans le présent renouvellement des vœux, avec une résolution ferme et sincère d'y persévérer jusqu'à la mort. Fait ce jour de l'Exaltation de la sainte Croix, ce quatorzième de septembre mil six cent quatre-vingt-quatorze, ce qui a été signé par tous les Religieux et tous les Frères Convers de l'Abbaye de la Trappe. »
Une déclaration si forte et si précise répandue dans le monde réprima la médisance et confondit pour quelque temps la calomnie ”

“ Il songea alors sérieusement à exécuter son projet de quitter le monde, et, renonçant à l'honnête revenu qu'il pouvait espérer de ses parents, il résolut de choisir entre les maisons religieuses celle où son amour pour la pratique de la pauvreté, de l'humilité et de la pénitence trouverait plus facilement à se satisfaire : il fixa d'abord son choix sur l'abbaye de la Trappe. Il en informa son oncle, qui, bien qu'applaudissant à l'intention, trembla au nom de la Trappe pour la santé de son neveu. ”

“ La Trappe ne va au-devant de personne. Quelqu'un se présente-t-il avec l'intention de s'y consacrer à Dieu, il y est accueilli avec une réserve mêlée de froideur peu propre à encourager une simple velléité ou à entretenir les illusions de l'imagination. ”

“ Tels sont à grands traits les travaux de l'abbé de Rancé et de ses religieux; ils tiennent une place importante dans cette bibliographie.
L'abbaye de la Trappe elle-même et les biographies diverses en font le second objet : on ne s'est pas lassé d'écrire, depuis la réforme, sur ce monastère. Les descriptions abondent, en prose ou en vers, les voyages y sont fréquents; la Cour s'y transporte, le Roi Jacques II d'Angleterre vient y chercher un adoucissement à ses malheurs et noue avec l'abbé de Rancé des relations qui ne devront cesser qu'avec la mort. ”

“ Il aima les pauvres. Qui n'a vu, chaque semaine, se dirigeant vers la Trappe, cette longue procession d'indigents auxquels le charitable Abbé prodiguait des secours de tout genre? « A qui, disait-il, sinon à nous, Religieux, d'être la Providence des malheureux? Ce n'est -pas pour nous que Dieu nous donne : Il nous suffit de si peu ! C'est pour ceux qui sont dans le besoin ! » Et il tripla, sous son administration, le chiffre des aumônes distribuées à l'Abbaye. ”

“ Quoiqu'on général les Frères soient occupés b, tous les travaux de cette grande exploitation, l'abbaye de la Trappe est souvent obligée d'employer des ouvriers étrangers, tels que maçons, couvreurs, forgerons, scieurs de long. J'en remarcluai plusieurs dans les ateliers des maréchaux. Cependant les religieux travailloient eux-mêmes à des ouvrages de serrurerie. ”

“ Rancé n'est point le créateur d'un institut nouveau, comme bien des gens le supposent. Cîteaux avait été fondé pour que ses religieux pratiquassent à la lettre la règle de saint Benoît, et, malgré le relâchement, tous les membres de cet ordre juraient encore de s'y conformer.
L'abbé de la Trappe prit au sérieux leur serment; il fit tous ses efforts pour qu'ils y restassent fidèles. Voilà tout le plan de sa réforme. Les Trappistes d'aujourd'hui, disciples et imitateurs de Rancé, sont donc de véritables Cisterciens; à proprement parler, eux seuls méritent ce nom. ”

“ Mais quand il essaya d'exécuter la seconde partie de son projet, il souleva un orage formidable : rien ne s'explique plus naturellement d'ailleurs que cette résistance. Par suite de l'incurie, de l'incapacité ou des tristes exemples des différents personnages qui avaient possédé l'abbaye en commende depuis l'an 1527 jusqu'à ce moment, les pauvres moines de la Trappe avaient, pour ainsi dire, oublié les prescriptions de la Règle qu'ils avaient vouée. ”

“ Don Pierre Le Nain, religieux et prieur de l'abbaye de la Trappe, frère du grand Tillemont et presque aussi savant que lui, est reconnu comme le plus complet historien de Rancé. Il commence ainsi la vie de l'abbé réformateur : ”

“ Division de sentimens dans l'abbaye de la Trappe au sujet de la bulle : ordres à l'abbé de Sept-Fons de s'y transporter pour y faire accepter le décret romain : acceptation par le gros des solitaires, disans la recevoir comme l'Eglise la reçoit: refus de quelques-uns de prendre part à cette acceptation, sans former d'opposition expresse. 1er janvier 1728. Art. ”

“ Le seul changement dont je suis capable et pour lequel je soupire depuis longtemps, c'est d'être encore moins que je ne suis, et si j'avais trouvé trois hommes de piété et de bon sens qui fussent entrés dans ma pensée, dans quatre heures je me démettrais de l'Abbaye de la Trappe, pour finir ma vie dans la paix et la liberté où il est bien difficile que s oit une personne chargée de la conduite des autres. ”

“ Après avoir reçu à l'abbaye de Saint-Martin de Séez la bénédiction abbatiale des mains de Maurice Plunkelt, évêque d'Ardach en Irlande, il se rendit à la Trappe, y prit possession et se livra avec ardeur à sa propre sanctification et à ses projets de réforme. De plus en plus rempli de zèle et d'éloquence, il eut bientôt persuadé à ses religieux de reprendre de la rigueur antique tout ce qu'il crut possible, eu égard aux circonstances. ”

“ Les lettres de M. l'abbé de la Trappe sont très propres à confirmer la haute estime que l'on a de ses lumières et de sa sainteté. On y voit cet esprit de piété dont il étoit pénétré, ce zèle ardent dont il étoit possédé pour l'observance régulière, ces grandes idées qu'il avoit de la religion, sa science et sa prudence pour la conduite des âmes, combien il étoit instruit des devoirs el des obligations de tous les états et la parfaite connaissance qu'il avoit des voyes du salut. ”

“ Mais Dieu ne voulait pas laisser enchaîné à un seul diocèse l'homme destiné à propager l'ordre monastique dans toute l'Eglise. Dès 1778, époque de son entrée dans l'état ecclésiastique , l'abbé de Lestranges avait conçu le dessein de finir ses jours à la Trappe. Il y arriva à l'improviste en 1780, et la révolution française le trouva chargé de la direction des novices.
A la vue de la destruction des ordres religieux, il conçoit le projet de transférer les habitants de la Trappe sur une terre étrangère. Il s'ouvre de cette entreprise à ses confrères, qui la désapprouvent et s'y opposent ”

“ Histoire des Trappistes du Val-Sainte-Marie,
diocèse de Besançon, avec des notices intéressantes sur les autres monastères de la Trappe en France, en Belgique, en Angleterre, en Irlande et sur plusieurs religieux trappistes
[par F ] , ouvrage utile à MM. les ecclésiastiques et aux
chrétiens du monde qui désirent avoir une juste idée du genre de vie des trappistes. Quatrième édition revue avec soin. Paris, Waille, 1843. in-8°.
En tête, une gravure représentant l'abbé de Rancé et l'abbé
de Beaufort, réformateurs de l'ordre de Citeaux. ”

“ Il ramena en 1827 dans leur ancienne abbaye les Religieux de la Trappe, qu'un démêle avec l'évêque de Séez avait éloignés mombntanémcnt. Il les gouverna d'abord comme prieur et reçut la bénédiction abbatiale en 1834, à Rome, des mains du cardinal anglais Thomas Weld, protecteur des Trappistes. ”

“ LA CONGRÉGATION des religieuses trappistines DE TRACADIE, vouées à l'éducation de la jeunesse; elle a pris naissance en même temps que le prieuré de Tracadie.
Ces quarante-deux monastères, tous issus de l'abbaye de la Trappe, ne gardent pas es mêmes règlements. Les différences qui
les distinguent, peu importantes en ellesmêmes , les ont fait pourtant grouper en trois congrégations ayant chacune son vicaire général et ses assemblées particulières. ”

“ Il n est pas rare d'entendre dire que les moines de la Trappe sont des êtres malheureux. C'est là une ereur des plus grossières que l'on puisse imaginer. Les murs de nos monastères sont nullement les murs d'une prison dans laquelle gémissent de tristes et mélancoliques victimes ; bien au contraire, ou sont des jardins de délices où fleurit le seul vrai bonheur, u moins tel qu'il peut exister dans celte vallée de larmes Cette joie, cette sérénité, cette paix, qui sont le partage des
habitants du cloître, peuvent être regardés comme le résultat de la victoire de l'âme sur ses passions. ”

“ On conserve encore les lettres dans lesquelles l'abbé de Clairvaux déclare il « professe une singulière estime pour notre Réformateur » ; et où l'abbé de Cîteaux dit que, « bien loin de croire aux caomnies que l'on fait sur l'abbé de la Trappe, il a pour lui une telle estime que, s'il n'était point si âgé et si infirme, il l'aurait déjà fait son vicaire général dans tout l'Ordre et le confident de ses secrets. » ”

“ « Question de scavoir si M. de Moras, en qualité de seigneur de Clinchamp, peut assujettir les abbé et religieux de la Trappe aux devoirs et profits féodaux pour raison d'un fief appellé la petite Trappe et situé en la paroisse d'Origny-leButin. » Exemplaire : Bibliothèque Nationale : f0 F3 210. ”

“ Sur la droite on aperçoit de riantes prairies qui sont entourées d'une majestueuse ceinture de collines toujours verdoyantes; sur la gauche, de vastes champs qui d'improductifs sont devenus, à force de soins et d'améliorations, des plus fertiles de la contrée. Au nord et au nord-ouest, on trouve une quantité de tourbières. Le domaine de la Trappe mesure à peu près trois cents hectares, y compris les bois, les étangs, etc... Cent cinquante environ sont en culture. Les forêts qui entourent l'abbaye n'appartiennent plus aux religieux depuis 1793 ”

“ Le Trappiste dort dans une alcôve qui a près du double de la largeur de sa pauvre couche : celle ci se compose d'une paillasse piquée, étendue sur deux planches, d'un oreiller garni de paille, d'une ou deux couvertures et d'un couvre-pieds l'hiver ; l'entrée en est fermée par un rideau de grosse toile. Un crucifix avec un bénitier et une image de Marie complètent l'ameublement de cette humble cellule. ”

“ Il part donc, ou plutôt il vole vers la Trappe, ce lieu tant et si longtemps désiré ; la dureté de la saison, la difficulté des chemins, rien ne l'arrête; les peines qu'il éprouve en route alimentent et excitent son ardeur. Il arrive enfin à cette abbaye, et il demande à y être reçu, le 25 novembre 1767, comme on le voit par le registre où le portier de cette maison inscrit les noms des postulants. On y lit : Benoît Joseph Labre, natif de la paroisse d'Amettes , diocèse de Boulogne en Artois, âgé de vingt ans ou environ, s'est présenté pour le choeur le 25 novembre 1767. ”

“ Vainement le P. abbé, pour en obtenir la donation, avoit appuyé sa demandé de motifs qui devoient lui mériter cette grâce : il n'essuya que des refus.
Une compagnie en est instruite; sa cupidité la détermine à pousser la vente. On envoie un émissaire sur les lieux pour se faire adjuger cette propriété. Parvenu près de l'abbaye, son cheval s'abat sous lui, et le blesse grièvement.
Des paysans, attirés par ses cris, viennent le
dégager, et le portent à Ja Trappe. ”

“ Délivré des passions qui sont pour l'homme le principe de toutes ses peines, il vit en paix et meurt avec confiance. Il est impossible de le voir de près et de ne pas ambitionner son sort !
La Trappe, dont les austérités nouvelles avaient éveillé la surprise générale, fut pendant quelque temps sans postulants ; l'abbé de Rancé subissait la même épreuve que les premiers fondateurs de Cîteaux. Supportée avec la même résignation, elle reçut bientôt sa récompense. De nombreux aspirants viennent frapper à la porte du monastère, comme autrefois Bernard avec ses trente compagnons à celle de Cîteaux. ”

“ On se compta et on reconnut qu'il serait facile de tout concilier en obtenant du pape de former deux familles distinctes. Par un décret du 25 février 1847, Pie IX accorda ce que l'on demandait (1) . La Trappe est actuellement divisée en deux branches qui ont chacune leur chef particulier, mais qui ont conservé entre elles les meilleurs rapports de confraternité. Cet institut compte trente-huit monastères des deux sexes situés pour la plupart en France et qu'habitent trois mille religieux. ”

“ La deuxième partie de l'histoire que nous écrivons est tirée des notices manuscrites et imprimées, fournies par les religieux. On y raconte le rétablissement de la Trappe au diocèse de Besançon, son origine et les pénibles épreuves qu'elle a subies avant d'être fixée définitivement à la GrâceDieu. Les idées qu'on a généralement de l'ordre des Trappistes sont presque toujours si imparfaites ou si fausses, que nous avons cru nécessaire de le faire connaître avec ses réformes d'une manière sommaire, avant d'entrer dans les détails spéciaux concernant la Trappe de la Grâce-Dieu. ”

“ Cette abbaye fut fondée en 1140 par Rotrou, comte de Perche, & consacrée sous le nom de la sainte Vierge en 1214, par Robert, archevêque de Rouen. Rien n’est plus solitaire que ce désert ; car quoiqu’il y ait plusieurs bourgades à trois lieues à l’entour, il semble pourtant qu’on soit dans une terre étrangere & dans un autre pays. Le silence regne partout ; si l’on entend du bruit, ce n’est que le bruit des arbres lorsqu’ils sont agités des vents, & celui de quelques ruisseaux qui coulent parmi des cailloux.
Les religieux de la Trappe se couchent en été à huit heures, & en hiver à sept. ”

“ La Trappe appartenait à Citeaux, par Savigny et Clairvaux.
que reconquérir un jour une part des biens matériels de l'abbaye, et ce ne sont pas ceux-là qui illustrent les cloîtres et font des savants et des saints. Témoins d'exemples funestes, le découragement s'emparera d'eux, la tiédeur les gagnera, leur foi deviendra chancelante et le désordre pénétrera au couvent. Sauf quelques exceptions, car il se trouve toujours des âmes d'élite que rien n'ébranle, le monastère ne sera guère habité que par des religieux qui se tourneront plus du côté de la terre que vers le ciel. ”