“ A la Trappe, on laisse toujours, comme il convient d'ailleurs, le premier rang aux études religieuses qui purifient et sauvent les âmes ; on y apprend à l'orphelin qu'il doit aimer et servir Dieu, se dévouer, au besoin, pour sa patrie et garder intacte la pureté de son âme au milieu des souillures du monde. L'expérience nous démontre d'ailleurs jusqu'à la dernière évidence que, si la jeunesse est privée de l'éducation religieuse, l'âge mûr ne peut manquer d'être méprisable, la vieillesse malheureuse et la mort pleine d'effroi. ”

“ Revêtu de notre pauvre nature, il apparut au milieu de nous, plein de grâce et de vérité, et nous ouvrit, par sa doctrine, ses exemples et son sacrifice, la voie du salut. Seulement, pour participer aux trésors qu'il nous a acquis, nous devons soumettre notre intelligence et notre volonté à Dieu par la foi et la charité, subordonner la chair à l'esprit par la pénitence, nous détacher, par l'amour des biens célestes, des richesses fausses et périssables que le monde nous présente. Tel est le but du christianisme, et l'unique chemin qui nous conduise au bonheur éternel. ”

“ La vie du Trappiste étant une préparation continuelle à la mort, celle-ci n'est pour lui que la céleste messagère qui vient briser les liens de sa captivité pour l'introduire dans le sein de Dieu. C'est pour se préparer à ce grand passage du temps à l'éternité, qu'il a tout abandonné pour s'enfermer dans un cloître, d'où il ne sort que pour monter au Ciel.
On connaît cette parole devenue proverbiale : S'il est dur de vivre à la Trappe, il est bien doux d'y mourir. Quand on veut exprimer qu'un chrétien a fait une belle mort, on dit qu'il est mort comme un Trappiste. ”

“ Parmi les enfants, l'orphelin a droit à une charité plus tendre, plus dévouée. On lui doit non seulement la nourriture et le vêtement, mais encore une aumône qui surpasse celle-là : l'affection d'une mère. Il ne faut pas, en effet, qu'il soit privé du bien le plus précieux qui existe au monde : un coeur qui l'aime, le soutienne et le conduise à Dieu. Dès lors, rien de plus naturel et de plus facile à comprendre que la sympathie douce et profonde qui incline nos coeurs vers ces tendres êtres qui
n'ont plus de père pour les défendre, plus de mère pour leur sourire. ”

“ « Ceux qui vont mourir le saluent. » Les XIe, XIIe et XIIIe siècles avec leurs splendides cathédrales, les immortels combats des croisés, les grands Ordres religieux dans toute l'efflorescence de leur sainteté, ont dit comme leurs devanciers: « Ceux qui vont mourir te saluent. » Le XIVe siècle, avec ses troubles sans cesse renaissants, le XVe et le XVIe avec leurs déchirements et leurs luttes religieuses, ont dit à l'Eglise : « Ceux qui vont mourir te saluent. » LE XVIIe SIÈCLE avec son auréole de gloire et ses combats, le XVIIIe avec son cri satanique : « Ecrasons l'Infâme ! » ”

“ On aime et on aimera toujours avoir l'homme se détacher de la terre pour se donner à Dieu : on se plaît à être témoin d'un sacrifice où apparaît tout ce que l'on peut imaginer de plus généreux, de plus noble et de plus héroïque. L'immolation de la Profession religieuse qui nous crucifie au monde, n'est que la réponse du coeur humain à l'amour d'un Dieu qui, par tendresse pour nous, a bien voulu se soumettre aux humiliations de la crèche, aux souffrances de la croix et aux anéantissements de l'Eucharistie. ”

“ La cloche du monastère a une mission spéciale. Elle ne se lait ni jour ni nuit, avertissant le monde, qui vit dans les ténèbres du péché, que l'innocence en robe de bure, veille et pleure auprès des autels, en demandant grâce pour lui. Le son qu'elle fait entendre dirige et ramène dans la voie le voyageur attardé et égaré dans l'obscurité de la nuit et l'épaisseur de la forêt, ranimant son courage par l'espérance d'un prompt et charitable secours. Sa voix argentine est pour le religieux l'interprète naturel de la règle ”

“ Sans doute, le désir de souffrances plus rigoureuses peut y conduire des âmes qui veulent expier les fautes d'une vie de faiblesse et de dissipation ; d'autres peuvent avoir souillé de quelques taches plus considérables leur robe baptismale, ils se rendent dans le cloître pour se purifier dans les eaux salutaires de la pénitence : certainement, d'illustres convertis sont venus sabriter à la Trappe, et elle n'a pas à en rougir. Mais, en général, on peut dire que la très grande majorité de ceux qui se retirent dans la solitude sont des âmes saintes que le souffle du mal n'a point ternies. ”

“ Le soleil illumine leurs cimes et les couronne de la splendeur de ses brillants rayons. Et cependant c'est de là que découlent la vie et la fertilité des campagnes a voisinantes ; à la base de ces glaces éternelles une chaleur bienfaisante fait naître des ruisseaux et des fleuves, qui suivent des pentes tracées et vont au loin désaltérer la terre et y porter la vie et l'abondance. Ainsi en est-il des religieux des ordres contemplatifs. Jésus-Christ, divin soleil, attire ces âmes dans les régions élevées, et les condense, pour ainsi dire, sur les hauteurs de la prière et de la contemplation ”

“ L'Église adopta, pour honorer son divin fondateur, toutes les formes que revêt le beau pour se révéler à la terre. La peinture, la sculpture, la musique et la poésie, tous les arts, en un mot, vinrent offrir leurs plus sublimes conceptions au seul Dieu que doit adorer l'univers. L'Épouse du Christ a béni et consacré les chefs-d'oeuvre de l'art gothique, qui, par leurs proportions élancées, portent jusqu'au ciel le cri de la prière et l'affirmation de la foi. ”

“ Les prêtres au contraire ont, dans ces deux cas, les pieds tournés vers l'Occident, parce qu'on les représente comme à l'autel annonçant la parole de Dieu, ce qui les place, lorsque l'église est bien orientée, le visage vers l'Occident.
Dans le monde, souvent, avec les derniers tintements de la cloche, s'évanouit le souvenir des trépassés, et l'on prend plus de soin de les couvrir de fleurs que de prières. A la Trappe, les Messes, les Offices et les prières sont multipliés, et les défunts ne tombent jamais dans le domaine de l'oubli. ”

“ Rien n'échappe au Roi-Prophète. Il connaît la loi terrible de notre nature viciée; il sait que l'homme est conçu dans l'iniquité et révolté dès sa naissance contre les lois divines. Il découvre dans le coeur pur ces degrés mystérieux qui de vertus en vertus mènent jusqu'à Dieu. Quelquefois on l'entend prophétiser en quelques mots tout le christianisme. Apprenez-moi, Seigneur, dit-il, à faire votre volonté, parce que vous êtes mon Dieu. D'autres fois, d'une seule parole il déchiffre et analyse l'incrédule tout entier : a refusé de croire, de peur de bien agir. ”

“ Qu'ils se détrompent bien vite, car un vrai disciple de saint Benoît et de saint Bernard ne saurait être à plaindre. S'il n'a pas les jouissances de la vie mondaine, il n'en supporte pas non plus les tracas et les soucis : dans son entier et absolu abandon entre les mains de la divine Providence, il goûte une paix que le monde ne partage pas, dont il n'a pas même l'idée. Sans doute, le Religieux Trappiste a ses tentations, ses heures de lassitude ; il porte le joug d'une règle sévère qui n'accorde à la nature que ce qu'il serait imprudent de lui refuser. ”

“ Bien de plus efficace que les moyens employés, à l'orphelinat de la Grande-Trappe, pour préserver l'enfant de pareils malheurs. La religion l'accueille à son lever et l'accompagne dans toutes les actions de la journée. Partout il aperçoit l'image du Christ l'instruisant et l'encourageant dans la voie pénible du devoir. Les livres où il puise la science, bien loin de lui laisser ignorer l'existence de Dieu, la lui révèlent pour ainsi dire à chaque page ; ses maîtres l'instruisent autant par l'exemple que par la parole. ”

“ Dans le monde, hélas ! il est bien difficile de conserver sans tache sa robe d'innocence, étant donné que les passions s'entourent de tant de prestige pour fasciner les esprits et séduire les coeurs. Certes, il n'est pas facile au milieu de tant d'obstacles de poursuivre sa route vers la céleste patrie : des charmes si enivrants arrêtent notre essor et nous attachent à la terre.
Néanmoins, la vocation à la vie religieuse est plus commune qu'on ne le pense généralement : s'il y en a peu qui embrassent ce genre de vie, il faut l'attribuer au manque de courage qui recule devant le sacrifice. ”

“ L'âme croyante y trouve, avec des plaisirs célestes, une nourriture solide et délicieuse ; elle y puise un renouvellement perpétuel de sa jeunesse et de sa ferveur.
L'univers est un temple, l'homme est le prêtre de ce temple ; sa vie doit être une fête continuelle : telle est la pensée des Pères de l'Eglise. « Pour le chrétien, dit le grand Origène, chaque jour est un jour de dimanche, c'est-à-dire de passage de la terre au ciel. » Les fêtes du temps ne sont que la vigile de la grande solennité et du bienheureux repos que rien ne troublera ”

“ En un mot, il y a le travail chrétien qui attire sur lui les bénédictions d'en haut et récolte pour le ciel, et le travail sans Dieu qui perd son mérite et demeure stérile pour l'éternité.
Il va sans dire que le travail du Trappiste est de la première sorte : chaque pas qu'il fait, chaque goutte de sueur qu'il répand, chaque coup de bêche qu'il donne, est une offrande à Dieu, une prière, une expiation pour les péchés de la terre, et correspond à un degré de gloire pour le ciel. ”

“ Après le départ de saint Robert pour Molesmes, les Religieux de Cîteaux choisirent pour abbé saint Albéric. C'était un homme très instruit dans les saintes lettres, rempli de zèle pour l'observation de la règle et de charité envers ses frères ; sa douceur était aussi admirable que l'angélique beauté de ses traits ; jamais on ne l'entendit proférer une parole d'impatience ; jamais un mot d'amertume ne tomba de ses lèvres ; ange de pureté, martyr de pénitence, voilà en deux mots sa vie tout entière. ”

“ C'est pour demeurer fidèles à celte sainte liberté que les Trappistes subirent l'expulsion de 1880.
Mais raisonnons un peu sur ce mot de liberté qui renferme en ses trois syllabes assez de charme et de puissance pour entraîner un peuple tout entier à la remorque de celui qui le prononce. Au point de vue de la saine raison et du simple bon sens, quoi de plus légitime que l'état religieux ? Quel usage plus manifestement licite un homme peut-il faire de sa liberté que de la consacrer au service de Dieu et au salut de son âme ? ”

“ Le ciel et l'enfer se donnent rendez-vous autour de sa couche de douleur : l'un pour le consoler et le fortifie.r, l'autre pour le troubler et le tourmenter ; et, quand enfin la mort viendra démolir la maison de boue où son âme était prisonnière, celle-ci n'aura qu'à lui livrer ce qu'elle ne peut lui disputer, c'est-à-dire des membres brisés par les travaux, les macérations et les veilles, et une chair affaiblie par une lente et continuelle immolation. La mort, ainsi illuminée par une sainte vie et reçue avec une conscience en paix, n'est pas un déclin, mais une aurore ”

“ Avec la disparition des Religieux, la grande voix qui prêche au monde le renoncement et le sacrifice s'éteint ; les sources des grandes vertus se tarissent ; les nobles dévouements s'effacent ; les saintes émulations disparaissent. Les expiations volontaires des Religieux sont l'honneur de la sainte Eglise, qui se glorifie d'avoir en elles l'image de ses propres combats et la peinture vivante et sans cesse renouvelée du sacrifice de ses martyrs. ”

“ La vie n'est qu'un éclair qui brille à l'horizon, un sourire entre deux sanglots. La mort du chrétien, c'est le berceau de l'immortalité ; elle nous dit notre néant, mais en même temps elle prépare notre grandeur future. Le Trappiste, après avoir vaillamment combattu contre les assauts de l'esprit infernal, les exemples corrupteurs du siècle et les sollicitations de la nature dépravée, demeure fidèle à Dieu jusque dans tes angoisses de la mort, et, montrant une patience et une résignation dignes de l'admiration des anges, il se prépare ainsi à remporter la victoire suprême et décisive. ”

“ PEUT SE SOUTENIR AU MILIEU DE SES PÉNIBLES AUSTÉRITÉS
La vie du Trappiste est, à la vérité, dure et pénible pour la nature ; mais, s'il est faible de lui-même, il a, pour le soutenir au milieu de ses labeurs sans cesse renaissants, des secours d'une efficacité souveraine.
Tous les jours il célèbre ou il entend la sainte Messe. Or, si le Calvaire a été la source de toutes les grâces, l'autel en est le canal. Tout nous vient de l'autel, et tout aussi dans notre sainte religion converge vers l'autel. La Messe est le contre et le foyer de toutes les vertus ”

“ D'ailleurs, l'humanité est la même dans tous les siècles : elle porte toujours avec elle les mêmes besoins, les mêmes faiblesses et les mêmes infirmités. Or les fondateurs d'Ordres religieux ont su faire face à toutes ces misères de l'homme.
En effet, les uns ont établi des familles monastiques qui passent leur vie dans la solitude, le travail des mains, les dures austérités, les jeûnes continuels, le silence, le chant des offices, la méditation des vérités éternelles : ce sont de puissants paratonnerres qui éloignent de nos têtes coupables les foudres du ciel. ”

“ Ces autres religieux que vous apercevez portant la robe brune, ce sont les Frères convers : leur figure ascétique et méditative annonce des âmes vivant des vérités de la foi. Les uns et les autres, malgré le crucifiement continuel de la nature, portent sur le visage l'empreinte de la paix et du bonheur. Toutes ces choses émeuvent le coeur et rappellent à l'âme, avec la touchante éloquence du sacrifice, les sublimes enseignements de l'Évangile et les divines leçons de la croix. ”

“ Grâce à la cloche, le plus obscur, le plus ignoré des hommes, l'étranger, touchant à son dernier moment loin du sol de la patrie, pauvre, délaissé, sans que nulle main amie soit là pour lui fermer les yeux, peut espérer qu'un regret du moins l'accompagnera à sa dernière demeure, qu'une larme ne sera pas refusée à sa dépouille mortelle, et qu'une prière suivra son âme devant le tribunal de Dieu. ”

“ Laisser le corps empiéter sur l'âme, c'est mettre la servante à la place de la souveraine, c'est abdiquer volontairement la royauté que Dieu nous a départie et jeter aux orgies de la matière le sceptre de l'esprit.
D'ailleurs, le chrétien est un homme qui a reçu la mission de reproduire en sa personne l'image de Jésus-Christ. Or qu'est-ce que Jésus-Christ ? C'est la crèche, le jeûne au désert, la flagellation, la croix, toute une série de sacrifices, de privations et de souffrances ; en un mot, Jésus-Christ, c'est la mortification personnifiée. ”

“ Les sacrements institués par Notre-Seigneur Jésus-Christ ont tous pour but soit de nous donner la vie surnaturelle, soit de l'augmenter en nous si nous l'avons déjà, ou de nous la rendre si le péché mortel nous l'a ravie. Commencée par le Baptême, cette vie se développe en nous par les autres sacrements pour trouver son plein épanouissement dans l'éternité bienheureuse. Or, il y a un sacrement qui est destiné à donner à l'âme sa préparation dernière et qui la dispose à entrer dans cette vie nouvelle, qui est la seule véritable parce qu'elle est éternelle : c'est l'Extrême-Onction. ”

“ Le malade reçoit son Dieu avec la foi de l'âge-d'or des premiers siècles de l'Église. Voyez-vous ce moine abattu par la souffrance ? Malgré sa faiblesse, il ramasse le peu de forces qui lui restent et se soulève péniblement, mais avec joie, pour adorer l'Hostie sainte ; une larme de tendresse, de reconnaissance et d'amour, tombe de ses yeux mouillés des pleurs de la pénitence et où brille encore un feu céleste. ”

“ L'expulsion des Trappistes fut la plus grande des épreuves qu'ils ont eu à subir depuis la Révolution. Mais où sont, dans le cours des siècles, les âmes d'élite qui n'ont pas connu l'affliction, cette sévère amie, et n'ont pas puisé auprès d'elle des trésors de courage, de mérite et de patience ?... En souffrant Persécution pour la justice, sans colère comme sans faiblesse, les serviteurs de Dieu donnent la mesure de leur vertu. ”