“ « Que le libéralisme ne s'introduise jamais parmi nous. Hélas! si l'on n'y prend garde, il se glisse bientôt dans les communautés. On prend de ses devoirs ce qui plaît, et l'on rejette ce qui gêne. N'oublions jamais que le religieux est un enfant d'obéissance, sinon il n'est pas religieux. »
Le très-cher frère Supérieur ne concevait notre vie que comme l'entier sacrifice de la volonté propre et des recherches de la nature. ”

“ Le 9 avril 4874, le chapitre général investissait le très-cher frère Jean-Olympe de la première charge de notre Congrégation.
Vous savez, nos très-chers Frères, combien ce choix rencontra de sympathies, ou plutôt avec quel enthousiasme le nouveau supérieur fut acclamé.
L'émotion était aussi profonde que générale : tous, nous sentions qu'un père nous était donné, et nous ouvrions nos cœurs aux plus douces espérances, Quant à lui, il se résigna d'une manière admirable à la volonté de Dieu, et accepta avec calme, comme une victime qui se sacrifie, le fardeau qu'on venait de lui imposer. ”

“ La Providence, qui paraissait lui promettre de longs jours, l'a ravi tout à coup à l'affection et au respect des siens : il lui a plu de plonger dans la douleur la grande et belle famille du vénérable de la Salle, en lui enlevant son père ; car c'est vraiment un père qu'elle lui prend dans la personne du trèshonoré frère Jean-Olympe. Observateur scrupuleux et gardien inflexible de la Règle pendant toute sa vie, sa préoccupation dominante dans le court espace de son généralat avait été de conserver et de développer la vie religieuse dans ses communautés. ”

“ Sans doute, le pieux supérieur la répandait tout entière devant le divin Maître, le priant de verser ses bénédictions les plus abondantes sur l'Institut, sur nous tous qui le composons, aussi bien que sur la multitude des enfants et des élèves de tout âge auxquels nous consacrons, en vue de plaire à Dieu, notre temps et nos soins. ”

“ Doué d'une grande fermeté de caractère, le trèscher frère Jean-Olympe ne devait pas tardera triompher du trouble et des hésitations qu'il avait éprouvés et qui, comme nous venons de le voir, provenaient surtout de son appréhension de ne pas rencontrer
ce que son cœur cherchait: les moyens de travailler sérieusement à sa perfection. Il s'en ouvrit au frère directeur : les conseils et les avis de celui-ci dissipèrent bientôt ses craintes et ramenèrent le calme dans son âme. ”

“ On voit, par ce qui précède, que le très-cher frère Jean-Olympe ne concevait la vie religieuse que comme une étroite union à Jésus-Christ, et une entière abnégation de soi-même : tout en lui a été conforme à cette pensée. Il a pu dire en toute vérité avec l'Apôtre : Jésus-Christ est ma vie (Philip. I, 21) , et ajouter ces paroles qu'il a répétées plusieurs fois : « Ma personnalité n'est rien ; la Congrégation est tout. »
En vue de conserver et de ranimer dans notre Institut la ferveur, la régularité et le zèle, il s'est adonné à un travail incessant et même excessif. ”

“ Sa direction spirituelle fut toujours marquée au coin d'une profonde sagesse, résultant de sa grande connaissance des âmes, et quand il avait le bonheur de rencontrer quelques-unes de ces âmes d'élite qui comprennent et goûtent les choses de Dieu, il savait les faire monter à des degrés très-élevés de perfection. Il possédait les deux talents qui semblent les plus propres à obtenir ce résultat : celui de communiquer facilement aux autres le goût de l'oraison, et celui de leur faire aimer et pratiquer la mortification, surtout celle de l'amour-propre. ”

“ Et, comme les Frères des Ecoles chrétiennes ont toujours accompli avec soin et diligence une si sainte Œuvre, Nous avons la confiance qu'ils s'y adonneront avec plus d'empressement encore maintenant, que, approuvées par un jugement solennel, les vertus de leur Vénérable Père, qui se dévoua tout entier à une si grande Œuvre, leur donnent une nouvelle impulsion pour étudier ses exemples, et pour opérer selon le modèle qui leur a été donné. ”

“ Son but pour ainsi dire unique a été de maintenir et de raviver l'esprit intérieur et l'exacte régularité : persuadé que c'est là ce qui fait toute la vitalité d'une congrégation, et ce qui peut seul attirer sur elle les bénédictions de Dieu.
Parmi les moyens qu'il a employés se présente tout d'abord l'exemple : si déjà il s'était montré, dans les différentes positions où l'avait placé l'obéissance, une sorte de règle vivante, il l'a été plus encore dans sa charge de supérieur ! ”

“ L'amour appelle l'amour : Si les novices du trèscher frère Jean-Olympe l'aimaient, c'est que, lui aussi, avait pour eux les sentiments du meilleur des pères à l'égard de ses enfants; nul n'était exclu de son cœur. ”

“ Jamais on ne le voyait faiblir, ni transiger quand il s'agissait de la régularité, de l'obéissance, du respect envers l'autorité, de l'union fraternelle.
Il poussait à l'extrême l'insouciance de sa propre personne ; on rapporte que, dans une certaine communauté de son district, le directeur, qui le connaissait beaucoup sur ce point, avait toujours soin de tenir à sa disposition une paire de souliers, et même une paire de bas, convaincu que ceux du frère visiteur étaient hors de service, et rarement il se trompait. ”

“ Le jeudi, tout le poumon se trouvait envahi. Vers midi, le malade reçut la visite de son frère aîné, curé d'une paroisse du diocèse de Besançon. Pour ces deux cœurs, quelle entrevue à la fois triste et consolante! Elle dut leur être d'autant plus salutaire à tous deux, que le bon prêtre, dès son arrivée et avant de se présenter devant son cher malade, était monté au saint autel (vers onze heures ) ,
dans le dessein de recueillir du divin sacrifice les grâces de force et de résignation qui pouvaient leur rendre, à l'un et à l'autre, cette visite proiitable à tous égards. ”

“ Le 7 janvier 1874, le très-honoré frère Philippe, supérieur général des Frères des Écoles chrétiennes, était enlevé à l'affection des siens.
Aujourd'hui, quinze mois à peine après la mort de cet éminent serviteur de Dieu, nous sommes obligés d'enregistrer un nouveau deuil. Le très-honoré frère Jean-Olympe, supérieur général des Frères des Ecoles chrétiennes, est mort ;le 17 avril, à deux heures du matin, à la suite d'une courte maladie, qui ne paraissait pas devoir se terminer par ce cruel dénouement. ”

“ « Pendant les trente et quelques années que j'ai passées sous sa direction, » nous écrit un de nos chers frères, aujourd'hui visiteur, « je n'ai jamais vu le très-cher frère Jean-Olympe dévier un instant de la ligne du devoir. Toujours je l'ai remarqué bon et simple, mais ferme et constant.
« Sa simplicité, à la fois aimable et digne, le faisait estimer de tous ceux qui le connaissaient ; aussi le clergé de nos contrées, avec lequel il se trouvait fré-
quemment en rapport, le regardait-il comme un saint religieux, et n'en parle-t-il aujourd'hui qu'avec vénération. » ”

“ Ils Nous sont d'autant plus chers qu'ils ne se renferment pas dans les limites de la simple expression des sentiments d'un cœur qui Nous est tout dévoué, ni dans des secours de prières et d'aumônes, mais que, traduits en œuvres par un enseignement plein de zèle, ils Nous attirent l'affection d'innombrables enfants. ”

“ Les desseins de Dieu sont inscrutables et il faut les adorer sans les sonder, en y conformant par la résignation nos volontés. Le frère Jean-Olympe ne perd rien par sa mort prématurée : il a porté devant Dieu le mérite du bien qu'il voulait faire à votre œuvre, et il est soustrait aux tribulations qu'il aurait eues pour l'opérer. Dieu saura lui trouver un suc-
cesseur, qui poursuivra l'exécution de son plan pour le perfectionnement de la Congrégation. ”

“ Pour nous, la voie à suivre consiste dans l'exactitude, la lidélité à nos Règles ; dans la séparation du monde, et dans l'union à Notre-Seigneur. Il faut, pour apaiser la colère de Dieu, faire le plus grand cas de la soumission, de l'obéissance, en un mot, d'une vie toute de dépendance et de sujétion. ”

“ Les détails que nous allons donner sur l'enfance et l'adolescence du très-cher frère JEAN-OLYMPE sont dus à l'obligeance de plusieurs personnes qui l'ont intimement connu avant son entrée en religion.
Joseph-Just Paget naquit le 4 juillet 1813, à la Chapelle-des-Bois, canton de Mouthe (Doubs) . Son père, d'abord horloger, dans sa jeunesse, devint plus tard instituteur. C'était un ce ces chrétiens fermes et complets, qui ne voient que leur devoir; marchant droit dans la bonne voie, sans s'occuper de ce qu'on disait ou faisait, ne relevant que d'une conscience bien éclairée ”

“ Le vendredi, 9 avril, après l'exercice qui se fait d'ordinaire à la chapelle, à 1 heure de l'après-midi, le très-honoré frère Jean-Olympe, à qui ce jour et cette heure rappelaient le moment où la divine Providence lui avait imposé la charge, aussi difficile qu'honorable, de la supériorité, voulut passer en méditation quelques moments à cette même place d'honneur où, depuis un an, il donnait habituellement de si remarquables exemples de ponctualité et de ferveur. ”

“ En agissant ainsi, nous obtiendrons sûrement que Dieu, qui sauve les coupables en faveur des justes, exerce sa miséricorde, mette un terme aux malheurs qui nous frappent, et éloigne de nos têtes ceux qui nous menacent. ”

“ Dieu permit que celui qui, dans le département du Doubs, passait pour un des meilleurs maîtres, n'obtînt pas chez nous le succès qu'on attendait de lui sous ce rapport : la Providence le réservait pour un autre emploi, non moins important, comme nous le verrons bientôt. ”

“ A cette époque, le mois de Marie ne se faisait pas encore solennellement dans la paroisse ; il en fut donc comme l'initiateur. A un angle de sa classe, il construisit un petit autel surmonté d'une statue de la très-sainte Vierge, puis il commença.
« J'avais dans mon bréviaire », nous dit son frère, « une feuille renfermant une prière de saint François de Sales à la très-sainte Vierge, dans laquelle il y avait ces paroles: « Ne dites pas que vous ne' pouvez pas, etc. » Je la lui communiquai, il la trouva trèsbelle ; il l'adopta, elle plut beaucoup ; il en demanda des copies. ”

“ Rude et difficile était la part échue au nouveau directeur dans le champ du Père de famille: former à la vie religieuse les cent cinquante novices que comptait alors notre noviciat de Lyon, n'était pas, en effet, une charge légère 1 Et néanmoins il y suffit pendant plusieurs années consécutives. Présider tous les exercices, entendre les redditions, faire les conférences, etc., etc., ne parut pas au-dessus de son courage, car nul ne le vit jamais faillir à aucun de ses devoirs. ”

“ Ce serait, disait-il, une monstruosité de voir un religieux dont la propre volonté guiderait la conduite ; qui ne respecterait pas profondément les Règles et les supérieurs ; qui ferait entendre des plaintes; qui, au lieu de demander humblement des permissions, agirait de lui-même; qui traiterait de minuties les règles du vœu de pauvreté.
esprit de Dieu, qui seul doit nous animer. Veillons sur nos yeux, afin de prévenir les tentations. Evitons soigneusement toute familiarité avec nos élèves ”

“ Ce calme une fois rétabli, le novice parut marcher à pas de géant dans la carrière de la vertu, à tel point que, ayant la fin de son noviciat, le frère directeur, à la grande satisfaction des novices, lui confia les fonctions de sous-directeur. Dès lors, on le vit travailler davantage encore à son avancement spirituel, tout en contribuant à celui des autres.
Son noviciat terminé, le très-cher frère JeanOlympe fit la classe à Lyon pendant quelques mois seulement. ”

“ Les qualités du très-cher frère Jean-Olympe, son habileté dans la direction des âmes attirèrent sur lui l'attention de ses supérieurs, qui le choisirent pour former un district à Besançon, et y établir un noviciat: ce qui eut lieu en 1850.
Ce fut alors que commença pour lui une vie de sacrifices et de privations de tout genre : il ;lui fallut pourvoir aux besoins de sa famille naissante. A partir de ce moment, on le vit se multiplier, passer huit, dix jours en visite dans quelques maisons, en
rapporter tantôt un matelas,i tantôt quelques couvertures, un traversin, etc. ”

“ M. Paget, père, avait fait quelques études de latinité ; il entreprit donc, vers la fin de l'année 1824, de donner à ses enfants des leçons de latin, dans le dessein de favoriser leur vocation, s'ils se sentaient appelés à l'état ecclésiastique. Le jeune Just dut se livrer comme ses frères à ce genre d'étude, quoiqu'il n'y eût aucun goût ”

“ Nous allons essayer de résumer ici les nombreux témoignages que nous avons reçus de ses anciens novices: tous sont unanimes à le présenter comme un modèle de piété, de zèle, de régularité, de mortification, de charité, poussée jusqu'au dévoùment ”