“ J'ai lu, de la première à la dernière ligne, la notice manuscrite sur Sœur Marie-Gabriel. Cette lecture m'a véritablement charmé. Autant qu'il m'a été donné de connaître cet ange terrestre que la mort vous à trop tôt ravi, je crois que le pieux auteur a peint sa douce et aimable figure avec vérité, sans nulle exagération, sous les couleurs les plus naturelles. Avec cette fidèle peinture vivra la mémoire de votre fervente Maîtresse des Novices ; elle vivra pour répandre sans cesse au sein du Noviciat, au sein de la Congrégation tout entière, les parfums de la plus exquise perfection. ”

“ Quelle croyez-vous que serait une « pauvreté qui voudrait avoir toujours tout à « souhait ? »
Aux vertus religieuses qu'elle possédait à un haut degré , elle joignait une tendresse toute maternelle pour ses Novices. Quelqu'une d'entre elles était-elle souffrante, Sœur Marie-Gabriel l'entourait aussitôt des soins les plus délicats et donnait elle-même les ordres nécessaires pour son prompt soulagement.
Dans les récréations, c'était une bonté, une simplicité, un abandon qui lui gagnaient tous les cœurs. Chacune de ses paroles invitait à la joie, portait à la confiance. ”

“ Vivre parmi les populations de la campagne, faire le catéchisme à des enfants aussi grossiers qu'ignorants, visiter les malades, consoler les affligés ; en un mot, travailler de toutes ses forces à la gloire du divin Maître et au salut des âmes, tel est, personne ne l'ignore , le but de cette modeste Congrégation, et telles sont, par suite les fonctions de la Sœur de Saint-Joseph que l'on voit souvent succomber à la fleur de l'âge, victime de sa charité et de son dévouement. ”

“ La mort pour les saints n'est qu'un heureux passage à l'immortalité, c'est le repos après le travail, le plaisir après la douleur, la gloire après l'humiliation, le calme après la tempête. Heureux donc ceux qui meurent dans le Seigneur ; heureuse Sœur Marie-Gabriel qui, en mourant, a été mise en possession de tous les biens ! ”

“ Précaution inutile, car la piété de la mère ne le cédait en rien à celle de la fille.
Telle était la vie de la pieuse postulante, quand elle fut appelée à prendre le pauvre et humble habit des Sœurs de Saint-Joseph. Depuis longtemps elle avait renoncé aux vaines parures pour orner son àme des vertus chrétiennes. Quand on désire plaire uniquement à Jésus-Christ, on n'a pas de peine à quitter les livrées du siècle. Elle prit en ce jour le nom de Sœur Marie-Gabriel. ”

“ Tout ce qui passe avec le temps est indigne dalles : servir le Seigneur avec une ferveur toujours croissante, tendre sans relâche h la perfection par la voie durenoncement et du sacrifice, amasser chaque jour pour le siècle futur d'impérissables richesses, voilà toute leur ambition. C'est de tout leur cœur qu'elles disent avec le Prophète : Que peut-il y avoir pour moi dans le Ciel, et que puisje désirer sur la terre si ce n'est vous, ô mon Dieu, qui êtes le Dieu de mon cœur et mon héritage éternel? ”

“ Semblable au juste mourant à la fleur de l'âge, elle a, selon le langage de nos saints livres, parcouru en peu de temps une longue carrière, et ses jours, quoique peu nombreux, ont été pleins.
Mourir à elle-même afin de ne vivre qu'à Dieu et pour Dieu, tel est le résumé fidèle de sa vie. ”

“ Plus cette fleur virginale a tenu à rester cachée pendant sa vie mortelle, plus vous devez vous-même, pour l'édification des âmes qui vous sont confiées, manifester après sa mort les vertus religieuses qu'elle a laissées comme un précieux héritage à sa communauté. ”

“ Rappelée un an après par ses parents, elle ne quitta plus la maison paternelle jusqu'à son entrée en religion.
La liberté que trouve ordinairement la jeune personne au sein de sa famille, les dangers qui en sont la suite inévitable ne deviennent que trop souvent l'écueil de son innocence. Il est bien difficile, en effet, à quiconque vit au milieu de la corruption du monde, de conserver son cœur parfaitement pur et de ne pas essuyer parfois de violentes tempêtes sur une mer si féconde en naufrages. De là ce terrible anathème lancé par Jésus-Christ : Malheur au monde à cause de ses scandales ! ”

“ Un langage si chrétien n'avait pas été appris A l'école du monde, et la chair et le sang ne l'avaient point inspiré. Visiblement cette vocation venait du ciel. Aussi fut-elle admise avec bonheur dans la petite Communauté du Cheylard. Après une retraite préparatoire où elle montra une fidélité extraordinaire à son Règlement, elle entra définitivement au Noviciat comme postulante. Ce fut le 19 mars 1857, jour de la fête de saint Joseph.
Son premier soin fut de se dépouiller de tout ce qui pouvait la distinguer et de se conformer en tout
point à la Règle, sans demander aucun privilège. ”

“ Tout accorder à la grâce, rien à la nature. Il faut, disait-elle encore, qu'une Religieuse soit sur la croix : du moment qu'elle en descend , elle ne mérite plus le titre d'épouse de Jésus-Christ.
A. une piété peu commune, la nouvelle Professe joignait, ainsi que nous l'avons remarqué, la justesse du jugement, la fermeté du caractère, la bonté du cœur, et, ce qui est indispensable aujourd'hui, une instruction suffisamment étendue. Ces qualités , bien que cachées sous le voile de la modestie , n'avaient pas échappé à l'œil attentif de la Supérieure. ”

“ « Cœur pour cœur !
« La Règle ! toute la Règle ! rien que la Règle !
« Dieu seul ! qu'esl-ce que tout le reste ? »
Avec des sentiments si beaux et si purs, la fervente Novice ne pouvait qu'aller de vertu en vertu.
Quand une âme se donne ainsi à Dieu sans retour comme sans réserve, quand elle lui fait le sacrifice de tout ce qu'elle a de plus cher, qu'elle
met tout son es bonté, elle avance à
grands pas dans les voies intérieures, rien ne l'arrète ; les croix elles-mêmes, en couronnant sa patience, ne font que hâter sa course, car l'amour lui donne une force merveilleuse. ”

“ Elle savait aussi, à l'occasion, quitter Dieu pour Dieu, et faire le sacrifice de ses exercices de piété lorsque les circonstances ou le bien de ses Sœurs le demandaient. On la vit un jour que le Saint-Sacrement était exposé, passer trois heures entières à rapiécer l'habit d'une Novice occupée ailleurs , préférant cet humble office de charité à l'insigne honneur d'adorer Jésus - Christ sur le trône de son amour. ”

“ Heureuse la jeune personne qui, dans ce jour le plus beau de sa vie, prête une oreille attentive aux leçons du divin Maître ! elle ne marchera pas, dit l'Ecriture, dans les voies de l'iniquité ; mais, semblable à un arbre planté proche le courant des eaux, elle donnera son fruit dans son temps, et toutes ses entreprises seront couronnées de succès. ”

“ Et qu'on le remarque bien, c'est le langage d'une jeune fille de quinze ans qui se trouve en face de ses passions naissantes et du monde qui commence à lui sourire. Grâce à une fidélité qu'on ne vit jamais se démentir, à une vigilance continuelle sur elle-même, Pauline écarta heureusement tous les dangers que pouvait courir sa vertu. ”

“ Peu soucieuse du jugement que porterait le public sur sa détermination-, elle n'hésita pas, dès le lendemain , à aller à la promenade avec ses nouvelles compagnes, se souvenant que la folie de la croix est mille fois préférable à toute la sagesse humaine, et que, pour être disciple de Jésus-Christ, il faut avoir le courage de mépriser les vains discours des hommes. ”

“ Aussi n'hésita-t-elle pas à lui confier, malgré sa jeunesse, le soin de la direction des Novices.
Cette charge, l'une des plus importantes de la Congrégation, exige de celle qui en est revêtue un dévouement sans bornes , une patience à toute épreuve, un tact peu ordinaire, comme aussi une connaissance suffisante des choses spirituelles. On.
devine sans peine que Sœur Marie-Gabriel fut la seule à désapprouver le choix qu'on faisait d'elle.
Mais ses observations, dictées uniquement par sa
profonde humilité , ne servirent à rien : il fallut se soumettre et obéir. ”

“ Ce qui caractérisait surtout sa piété, c'était une humble estime d'elle-même qui la portait à rechercher sans cesse l'oubli et le mépris. Elle semblait avoir pris pour devise cette belle sentence de l'Imitation de Jésus-Christ qui devrait être gravée dans tous les cœurs en lettres d'or : Aimez à être inconnu et à n'être compté pour rien.
Mais quel a été1 le dessein de la Providence eu
vous donnant une compagne d'une vertu si éminente? ”

“ MES CHÈRES SOEURS, IL est des âmes saintes et pures qui répandent autour d'elles la bonne odeur de Jésus-Christ, et dont la vie, quoique cachée, est ornée des plus belles vertus. Ennemies d'un monde qu'elles méprisent. uniquement jalouses de plaire à l'Epoux Céleste, elles renoncent à toutes les espérances de la terre pour ne s'attacher qu'aux biens du Ciel. ”

“ Je donne mauvais exemple, disait-elle avec une admirable modestie , je prononce mal, je m'exprime encore plus mal, il n'est donc pas étonnant qu'on ne m'obéisse pas. Jamais elle ne voulut consentir à agréer les sentiments de reconnaissance qui lui étaient dus à tant de titres et que ses élèves eussent été si heureuses de lui témoigner. ”

“ On sait cependant que Sœur Marie-Gabriel avait un jugement très-sûr et qu'elle était l'œil de la maison.
L'humilité et l'obéissance sont deux vertus inséparables ; lorsque l'une prend naissance dans un cœur, l'autre ne tarde pas à venir l'y joindre : ce sont deux fleurs qui poussent sur la même tige.
Notre chère Sœur, qui pratiquait si bien la première , n'apporta pas moins de soin à acquérir la seconde. La volonté de Dieu, intimée par les Supérieurs , voilà sa seule règle. Quoi qu'on lui com- ”

“ « Je m'appliquerai d'abord à accepter avec pa« tience les humiliations, contrariétés, souffrances, « de quelque côté qu'elles viennent; je m'exercerai « ensuite à les désirer et à les recevoir avec joie.
« Je m'établirai dans une complète indifférence « par rapport aux événements de la vie, me rap« pelant que Dieu permet tout, dirige tout.
« J'espérerai contre toute espérance. »
On a pu remarquer que, dans ses résolutions , Sœur Marie-Gabriel insiste particulièrement sur le mépris d'elle-même et l'esprit d'abnégation. ”

“ « Si vous n'avez pas Jésus, cherchez - le, mais « cherchez-le où il se trouve : dans la prière, le « sacrifice et l'abnégation. »
Quiconque a généreusement immolé sa volonté à celle de Dieu, n'a pas de peine à se détacher des biens de la terre. Car le cœur ne saurait tenir à ce qui est périssable, du moment qu'il a embrassé. ce qui est éternel. Aussi bien Sœur Marie-Gabriel avait-elle un attrait particulier pour la sainte pau- ”

“ « Novice , le prix du renoncement, la joie d'une « âme se méprisant elle-même et souhaitant d'être « méprisée des autres, vous entreriez résolument « dans cette heureuse voie pour n'en sortir jamais.
« Loin de vous ces susceptibilités, ces délica« tesses, ces désirs de préférence : laissez tout cela « à celles qui le méritent mieux que vous. Appre« nez à vous connaître, et la sainte humilité com« mencera à germer dans votre cœur. » ”

“ A l'entendre , les Sœurs lui étaient toutes supérieures sous quelque rapport : l'une avait plus d'expérience, l'autre, plus d'aptitude pour l'enseignement ; celleci , plus d'activité ; celle-là, plus de prudence. Et moi, qui n'ai rien , ajoutait-elle agréablement, je prends partout où je trouve ; je demande à qui peut me donner.
Lorsque son devoir l'obligeait à donner quelque avertissement aux Novices, c'était toujours en s'imputant à elle-même les manquements qui se com-
mettaient. ”