Louis-Antoine Dessaulles

“ C’est le droit pour le Clergé d’accaparer les fortunes particulières par la captation testamentaire sans que l’état ait le droit d’intervenir ! C’est le droit pour l’Église d’acquérir, de posséder, d’administrer et de ne jamais se dessaisir, quelque désastreux que soient ses accaparements de propriétés sur la prospérité d’un pays ! C’est le droit pour l’Église de soustraire les prêtres à la juridiction des tribunaux civils ! C’est même le droit de défendre aux tribunaux civils la connaissance des crimes des ecclésiastiques ! ”

“ Jusqu’à présent, la liberté d’action a toujours été pour lui l’inconnu, la prospérité industrielle l’impossible ! Chez l’individu, la dépendance tue le génie, chez les peuples, elle amoindrit les hommes ! Plus le cercle politique est étroit, plus l’intelligence se rapetisse ! Plus le domaine des idées est borné, plus elles se localisent ! L’esprit public d’un peuple ne peut-être vivifié et agrandi que par la liberté ! ”

“ Si le confesseur n’a pas le droit de pardonner à l’un ce qu’il condamne chez l’autre, comment l’historien aurait-il celui de justifier chez l’ecclésiastique ce qu’il flétrit chez le laïc ? Si la vérité n’est pas la règle inflexible de l’historien comme le devoir la règle indiscutable du confesseur, l’histoire, n’est plus qu’une duperie et la confession un mensonge à Dieu. ”

“ On fait encore aujourd’hui, à Rome, contre l’auteur d’un livre, ce qui ne se fait plus nulle part au monde contre les voleurs et les assassins : condamner sans entendre et sans donner les motifs de la condamnation.
Eh bien, je le dis sans crainte, et en toute certitude que je suis dans le vrai ; une pareille condamnation n’est en droit et en raison qu’une flagrante iniquité. Au fond cela ne peut pas s’appeler une sentence, c’est tout simplement une diffamation. Personne au monde, pas plus le Pape qu’un autre, ne peut condamner sans entendre ni sans dire pourquoi il condamne. ”

“ Voilà, Messieurs, le fait dominant du moment ! Après deux siècles de hontes, d’immoralité, de mensonge et de législation infâme ; après avoir hurlé en pleine civilisation chrétienne les principes les plus monstrueux de la société payenne, il a fallu en venir à faire cette amende honorable au Noir et à la civilisation, aux principes et au bon sens, à l’éternelle justice et à l’éternelle vérité, d’offrir au Noir sa liberté comme récompense et comme compensation de ses services ! Voilà l’hommage éclatant que la société servile vient de rendre à la société libre ! ”

“ Lui faire une suggestion c’est l’offenser ! Lui offrir un conseil, c’est s’attirer sa colère ou son dédain ! Égoïste forcené en tant qu’homme politique, tout lui va pourvu qu’il reste ministre ! L’audace avec laquelle il a défilé devant la Chambre toute l’incroyable intrigue ourdie par lui et ses amis pour usurper le pouvoir au mépris de toute loi, de toute morale et de toute décence, dépasse tout ce que l’histoire mentionne de plus impudent en fait de mépris calculé des droits des peuples, en fait surtout de mépris de l’opinion publique. ”

“ Quoi ! est-ce introduire la fatalité, est-ce ôter la liberté aux actes humains, de dire que l’humanité marche irrésistiblement vers Dieu son but suprême, comme le fleuve coule vers l’Océan, et que ni l’un, ni l’autre, ne peuvent ni s’arrêter, ni remonter vers leur source ? Mais rien n’est plus vrai que l’humanité sort de Dieu et retourne à Dieu, rien de plus connu, rien de plus vrai, rien de plus grand, ni de plus digne pour nous. ”

“ Quoi, vous êtes pauvres, en Canada ! Vous êtes mal gouvernés ! Votre peuple n’est pas instruit ! Mais il n’a tenu qu’à vous d’être indépendants, et vous ne l’avez pas voulu ! Il n’a tenu qu’à vous de devenir une des parties constituantes de celle de toutes les nations modernes dont l’avenir est le plus éblouissant, et vous avez choisi le servage colonial ! Il n’a tenu qu’à vous de partager notre gloire, notre prospérité, notre grandeur nationale, nos magnifiques et bienfaisantes institutions, et vous avez méprisé tout cela ! ”

“ Il est temps que tous les hommes se considèrent comme frères à quelque culte qu’ils appartiennent. Il est temps que les catholiques cessent de regarder comme voués à l’enfer, et de mépriser en conséquence, ceux qui sont hors de leur église. Il serait temps surtout que la religion cessât d’être la plus féconde de toutes les causes de haine entre les hommes. Sans les sacerdoces il n’y aurait jamais eu de guerres religieuses. Toutes les religions ont du bon comme toutes ont du mauvais quand ceux qui les administrent ont l’esprit borné par le fanatisme. ”

“ D’abord je ne vois pas pourquoi, quand on humiliait si inhumainement le génie, quand on torturait si brutalement la conscience, je ne vois pas, dis-je, pourquoi on aurait été si humain, si indulgent pour le corps. Je ne sache pas que le Saint Office ait jamais reculé devant une douleur à faire subir, devant un supplice à infliger !
Et puis, Galilée est-il donc le seul homme, illustre par son génie, sur lequel la terrible main du Saint Office se soit appesantie ? Mais on compte par douzaines les savants qu’il a torturés ; on compte par centaines ses victimes réellement illustres ! ”

“ Pourquoi cette sympathie universelle pour la Pologne, pour la Hongrie, pour la Vénétie, sinon parce que le despotisme brutal sous lequel ces malheureuses contrées gémissent est le fait le plus pénible comme la plus grande honte de l’époque ! Or, le pouvoir esclave savait bien que le plus sûr moyen de se créer de la sympathie à l’étranger, c’était de crier bien haut à l’oppression ! ! C’est chose si rare, dans le monde, que la liberté, c’est chose si commune que le despotisme, que les chances sont le plus souvent que c’est l’oppression qui existe, et cela se croit toujours facilement. ”

“ Le droit chrétien, dans le système ultramontain c’est le seul bon plaisir du Pape ; c’est l’absolutisme d’un homme en tout ordre de choses et d’idées ; c’est la négation de toute souveraineté nationale comme de tout libre-arbitre individuel. Dans ce système il n’y a pas de question politique ou administrative qui ne ressorte en dernière analyse du contrôle de la curie romaine.
Le pape actuel n’a-t-il pas déclaré que l’immunité ecclésiastique était essentielle au bon gouvernement de l’Église et des états ? Et qu’est-ce que l’immunité ecclésiastique ? ”

“ L’historien est le confesseur de l’humanité comme le prêtre celui de l’individu. Il a donc une mission de justice et de moralité à remplir. Fausser l’histoire est un aussi grand crime que fausser la confession. L’historien peut-il remplir sa mission en faussant la vérité ? Il se déshonore, voilà tout ! Si le confesseur n’a pas le droit d’excuser le vice, comment l’historien aurait-il celui d’excuser le crime ? ”

“ Voyez-les, ces Pharisiens du siècle, toujours disposés à faire la nuit sur le genre humain, regarder la science comme une hérésie, la civilisation comme un danger, le progrès comme un malheur ; voyez-les crier haro sur chaque vérité lancée dans le monde par les penseurs ; voyez-les traîner éternellement Galilée par les cheveux, mettre un bâillon à la pensée partout où ils en ont le pouvoir ”

“ Quel est l’être qui, sur la terre, jouit au plus haut degré de l’indépendance réelle, qui possède une souveraineté de droit et de fait, qui broiera toujours toutes les résistances ? N’est-ce pas le peuple ?
C’est en ce sens, Messieurs, qu’il a été écrit que l’homme avait été fait à l’image de la divinité ! Et il ne faut pas chercher hors du fait de la violation de l’indépendance morale et naturelle de l’homme, l’explication de tous les cataclysmes politique qui ont bouleversé le monde, et qui ont plusieurs fois fait avancer l’humanité d’un siècle en un jour ! ”

“ Et je vous l’affirme en toute certitude, Mesdames, bien des femmes dans le Sud, blanches comme vous mais esclaves, et preuves vivantes et parlantes de l’immoralité des planteurs qui étaient leurs pères, ont été vendues par eux et en leur présence sans qu’aucune fibre de leur cœur se soit révoltée contre cet acte sans nom dans aucune langue humaine ! ! Tant il est vrai que l’esclavage dénature, pervertit, corrompt, avilit tous les sentiments de l’âme, déshonore et abrutit l’homme tout entier, et rend la société où il existe complice et approbatrice de tous les crimes ! ”

“ Et le seul résultat possible de sa liberté comme elle l’entend sera de paralyser comme à Rome sous le pouvoir temporel, non seulement l’agriculture, l’industrie et le commerce, mais même l’intelligence publique par la censure aveugle et opiniâtre des idées et des livres. N’importe quel peuple, si avancé qu’il soit, ne peut éviter, avec ce système, de tomber dans une période donnée, dans l’ignorance et la pauvreté. Sous le système de la liberté de l’Église comme l’entend l’ultramontanisme, on n’a jamais vu que décadence et infériorité ! ”

“ J’avais donc raison de dire un peu plus haut que le mariage n’est plus considéré, depuis que le sacrement est déplacé, ou produit par les conjoints, que comme un pauvre petit sacrement laïque qui n’a aucune importance par lui-même puisque le vœu solennel, qui ne constitue un sacrement à aucun point de vue, le rompt et dissout. Cela montre quel bon marché fait l’Église de ses propres formules quand la question de sa suprématie est en jeu. Le vœu solennel plus puissant qu’un sacrement qui remonte, nous dit-on placidement, à Jésus et à Dieu lui-même par la création de l’homme et de la femme ? ”

“ Ce n’était pas tant Galilée que l’on persécutait que les principes de libre arbitre moral, d’indépendance philosophique qu’il introduisait dans l’enseignement, dans les études scientifiques. Dans l’homme on poursuivait une idée que l’on croyait ennemie ! Avec le professeur on croyait proscrire l’œuvre.
Ce qui le prouve, c’est que l’on est encore plus stricte contre la doctrine que barbare envers l’individu. Une fois la condamnation prononcée, c’est l’intelligence que l’on séquestre avec le plus de rigueur ! C’est beaucoup plus contre le génie que contre l’individu que l’on sévit ! ”

“ L’esclavage est l’état normal du travailleur, qu’il soit noir ou qu’il soit blanc. Le grand malheur de la société libre du Nord est d’être chargée d’une classe servile d’ouvriers et d’artisans, incapables de se gouverner eux-mêmes et qui n’en sont pas moins revêtus des attributs du citoyen. La relation de maître à esclave, dans la société, est aussi nécessaire que celle de père à enfant, et les États du Nord de cette république en viendront forcément à l’adopter. Leur théorie d’un gouvernement libre est une illusion. ”

“ Quand j’ai vu Eusèbe, Évêque de Césarée, le premier historien important de l’Église, dire dans la préface de son livre qu’il dirait tout ce qui serait à la gloire de l’Église et tairait tout ce qui serait à sa honte, je me suis demandé quelle autorité pouvait avoir comme historien un homme qui commence par m’informer qu’il va défigurer les faits. C’est bien là le mensonge érigé en système. Eh bien, c’est à ce Eusèbe que remonte la tactique ultramontaine du jour : céler ce qui est à la honte du Clergé et grossir sans mesure ce qui est à sa gloire ! ”

“ L’Angleterre a conquis le Canada qui était trop faible pour lui résister et se défendre. Faut-il voir là un droit exercé par elle ? Non, Messieurs, c’est la violation de notre propre droit qu’il faut voir dans la conquête de notre pays ; violation qui n’est maintenue aujourd’hui que par la force physique. Le Canada n’est donc pas colonie Anglaise par choix, ni en vertu du droit qu’avait l’Angleterre de l’assujettir, car notre souveraineté, comme individus ou comme agglomération d’hommes, est tout aussi inaliénable que celle du peuple Anglais lui-même. ”

“ Nous ne voulons plus que sous le faux prétexte de défendre la religion, un prêtre fanatique ou ignorant fasse de la chaire de vérité un tréteau de carrefour, et adresse à ceux qui vont prier Dieu des paroles que jamais les gens bien élevés n’échangent entre eux.
La nature de la défense dépendra donc dorénavant de la nature des aggressions. Quand un prêtre ne traînera pas la politique dans la chaire, nous saurons lui montrer le respect auquel a droit un homme sage revêtu de ce caractère. Quand on n’attaquera pas les individus, nous saurons respecter les personnes. ”

“ Puisqu’elle veut continuer de tout envahir il faut bien montrer où et comment ses écrivains se trompent, et quand et comment elle s’est trompée elle-même. Quand elle commet, ou veut maintenir, une usurpation sur la société civile, il faut bien la remettre à sa place. Quand elle a la fantaisie de s’attribuer tous les droits, il faut bien lui rappeler que les droits généraux et individuels dans les sociétés priment les siens. Elle se plaint sans cesse qu’on l’attaque. Eh ! mon Dieu ! la société civile ne fait que résister à une institution qui veut l’absorber entièrement. ”

“ « Voilà un homme qui comprend qu’il faut subir les nécessités du système. Le monde ne peut être parfait. Toute institution a son mauvais côté. Il vaudrait mieux qu’il en fût autrement, mais ne voit-on pas aussi des choses affreuses dans les sociétés les plus civilisées ? Il faut toujours qu’il existe une certaine somme de mal dans toute société humaine. Il se produit ici sous une forme, ailleurs sous une autre, mais il faut qu’il existe. M. tel comprend bien cela ! »
Et voilà comme ces sermons à l’eau de rose convertissaient les planteurs et amélioraient le système. ”

“ Je ne veux certes pas justifier cette infamie, et bien mieux vaut sans doute l’excès dans l’autre sens ; mais le mieux ne serait-il pas de ne tomber dans aucun excès, soit de cruauté soit de zèle, et tout en remplissant un devoir envers un criminel mourant, de ne pas lui faire les splendides apothéoses que nous avons vues ? Ne vaut-il pas mieux ne faire que ce qui est juste et convenable ? Or il n’est pas convenable de promettre à haute voix le Ciel à un criminel en présence d’une foule quand c’est Dieu seul et non le prêtre qui peut le lui donner. ”

“ Or Messieurs, rien n’est bizarre, à mon avis, comme ce pouvoir d’apparat qui est tout dans les phrases, rien dans les faits ; comme ce pouvoir de convention auquel on addresse tous les hommages à la condition qu’il sera un zéro dans l’ordre pratique : rien n’est singulier comme cette profonde vénération d’un grand peuple pour une idole qu’il a lui-même couverte de clinquant : rien n’est anomal comme un roi qui règne et ne gouverne pas, car c’est tout-à la fois être roi et ne pas l’être. ”

“ Si son mari a mangé sa fortune à elle avec d’autres femmes et la laisse sans le sou, faut-il qu’elle meure de faim avec ses enfants sur le principe de la fidélité conjugale ? Mais elle est dégagée en simple bon sens de sa fidélité envers celui qui l’a rompue le premier. En fait ce n’est pas au mari qu’on veut qu’elle reste fidèle. L’Église veut tout simplement qu’elle reste l’esclave d’un dogme qui contredit un enseignement de Jésus ! En vivant dans l’adultère, la débauche, en mangeant la fortune de sa femme, le mari lui a clairement donné le droit de s’autoriser de la parole de Jésus. ”

“ C’est presqu’invariablement pour détruire des abus que l’on se bat ; eh bien, le Sud, lui, se bat jusqu’à extinction pour les défendre et les perpétuer ! ! Souvent on a vu une nation recourir à la force et faire une révolution pour combattre les privilégiés et réformer les abus du despotisme, mais ce qu’on n’a encore jamais vu, c’est un peuple jouissant de sa souveraineté et de sa liberté, répandre des flots de sang pour défendre et perpétuer le privilège sous sa forme la plus odieuse ! ”

“ Qu’est-ce donc, Messieurs, que la loyauté, telle qu’entendue dans le sens politique qu’on lui donne en Angleterre et ici. Entendons-nous un peu sur ce mot magique avec lequel on remue les masses, et dont les hommes se rendent si peu compte.
La loyauté, dans le sens politique, c’est ce sentiment d’amour, de respect, d’attachement, de vénération, de fidélité, de dévouement personnel que l’on doit à la personne du roi. ”

“ Si je ne le suis pas, comme « la loi du Christ est la loi parfaite de la liberté, » vous n’avez pas le droit de m’imposer une opinion dont, dans ma conscience — cette lumière intérieure que Dieu m’a donnée — je ne puis voir la rectitude. La violence pourra sans doute me faire taire, mais produira-t-elle jamais l’adhésion de l’esprit ? Certainement non. On n’atteint pas l’esprit en torturant le corps et celui-là reste libre malgré les chaînes dont on charge celui-ci. Voilà ce qui montre que l’Église ne saurait être autre chose que la société libre et universelle des esprits ”

“ À l’époque de la révolution tous les esprits d’élite, au Sud comme au Nord, étaient adverses à l’esclavage. Tous les grands hommes dont le peuple Américain s’enorgueillit à si juste titre, tous ces illustres fondateurs de sa liberté, dont le patriotisme était si pur, si désintéressé, ont tous exprimé les regrets et le chagrin que leur causait l’existence de l’esclavage au milieu d’un peuple libre. ”