Droit chrétien

“ Le christianisme est venu rendre à la famille et à son père , c'est-àdire au droit divin, l'enfant qui dans l'antiquité appartenait à l'Etat et à l'institution nationale, l'enfant dont s'étaient emparés les législateurs, l'enfant soumis alors à un droit purement humain. ”

“ C'est ici un des remparts de nos philosophes libéraux où ils se croient inexpugnables. Mais raisonnons de bonne foi. L'Eglise est une société qui comme toutes les autres admet dans son sein quiconque se soumet à ses lois et à ses règlemens, et qui par la même raison a le droit d'en exclure celui qui non-seulement méprise le pouvoir, mais encore outrage son autorité. De quel droit voudraiton donc nous forcer et nous contraindre de reconnaître comme chrétien et comme catholique celui qui aurait abjuré publiquement tout ce que la religion enseigne et prescrit à ses enfans ? ”

“ Voilà le principe et l'origine de la juridiction de l'Église ; voilà les droits qui lui sont essentiels, droits imprescriptibles, inaliénables dont elle a joui dans tous les temps, sous les empereurs païens, comme sous les rois qui faisaient profession du christianisme. Or, cette puissance que Jésus-Christ a conférée à son Église, céleste comme son origine, est purement spirituelle; l'Église n'a d'autorité et d'empire que sur les âmes ”

“ C'est à l'Eglise et non à l'Etat qu'il appartient de juger et de décider toutes les questions qui se rattachent à la religion, d'enseigner toutes les nations dans la foi, de gérer comme elle le juge expédient, librement et sans entraves, les intérêts du christianisme. ”

“ Il faut, en outre, dans le tribunal sacré, prendre devant Dieu l'engagement de remplir exactement les lois de la Religion et de l'Église, de conformer entièrement sa vie aux préceptes de l'Évangile. Quelle sécurité, quel gage ne sont pas ainsi exigés de chaque
chrétien pour l'accomplissement de ses devoirs ! ”

“ Ils ne connaissent ni les enseignements des saints Pères, ni les constitutions pontificales, ni les décrets des conciles particuliers et généraux concernant l'origine, la nature et la destination des biens et des droits temporels de l'Église. Car quiconque connaît la doctrine de ceux qui sont établis de Dieu pour enseigner toutes les nations, comprend qu'il y a obligation pour tout catholique de se soumettre au droit de l'Église, sous peine d'être traité comme un païen et comme un publicain. ”

“ Comment ne comprenez-vous pas que si Dieu est débouté de son droit ici bas, en ce qui concerne les nécessités de son culte, et quoi de plus nécessaire à ce culte que le traitement de ses prêtres, comment ne comprenez-vous pas que tous les titres sur lesquels se fonde la propriété humaine seront logiquement lacérés demain.
Quand la cause de l'Eglise est méconnue, toute justice, toute subordination sont à la veille d'être anéanties. ”

“ En ce qui touche les Personnes, vous n’avez point de morale. Votre Décalogue n’est qu’une énumération de catégories ; votre Évangile un recueil de paraboles ; votre charité le premier bégaiement de la Justice. Bien loin que vous possédiez une théorie du droit personnel, votre dogme y répugne, et sur ce dogme l’Église, ayant fondé sa hiérarchie et sa discipline, vos intérêts sacerdotaux s’y opposent. ”

“ Abandonnez-vous à Dieu et, à quelque point que vous soyez de la pente, laissez-vous emporter dans les régions lumineuses et saintes où commandent les affirmations radicales du christianisme.
Contre qui croit et affirme que le principe de la justice est dans l'homme, le chrétien croit et affirme que le principe de la justice est en dehors et au-dessus de l'homme, en Dieu. Subsistant par lui-même, père de tout être, c'est Dieu qui possède, ordonne et mesure tous les droits; c'est lui qui en impose le respect par sa loi ; obéir à sa loi, c'est le devoir. — La Loi qui vient de Dieu est en Dieu. ”

“ Ainsi ils font ressortir à leur juridiction les mariages des chrétiens ; portent des lois sur le lien conjugal, son unité, sa stabilité ; mettent la main sur les biens des clercs, et dénient à l'Eglise le droit de posséder. En somme, ils traitent l'Eglise comme si elle n'avait ni le caractère ni les droits d'une société parfaite, et qu'elle fût simplement une association semblable aux autres qui existent dans l'Etat. Aussi tout ce qu'elle a de droits, de puissance légitime d'action, ils le font dépendre de la concession et de la faveur des gouvernements. ”

“ Il en est de même de toutes les lois civiles ou même pénales qui trouvent leur plus forte sanction dans l'intervention divine ou la loi naturelle gravée dans le coeur de chacun de nous, et nous donne le sentiment distinctif de la justice. Toute loi qui. ne porte point ce caractère et ne se rattache point à ce principe, est mauvaise et tombe bientôt en désuétude. Que peut importer à l'homme la défense de prendre le bien d'autrui, qu'on lui impose par la force ou même par la menacé de perdre la vie, s'il ne croit ni à Dieu ni aux droits qui émanent de la Divinité? ”

“ Dieu, selon l'Église, étant le sujet et l'auteur de toute Justice, le droit ayant sa source dans la conscience divine, l'homme n'a pas de droits par lui-même; il n'a que des devoirs; il ne possède de droits que par une constitution d'en haut, qui prescrit à tous les hommes, en vue de Dieu, de se respecter les uns les autres. ”

“ Quelque opinion particulière, hérétique ou orthodoxe, que l’on puisse professer sur le christianisme, quoi que l’on pense intérieurement de son dogme et du gouvernement de l’église, quel que soit enfin le sort ou le rôle que l’on croie que lui réserve l’avenir, dix-huit siècles de christianisme ont implanté profondément dans l’homme cette idée qu’il n’y a pas de droit contre le droit que nous avons de conformer nos actes aux commandemens de notre conscience. ”

“ La propagation de la loi, de la vérité chrétienne dans le monde, est le plus grand drame de l'histoire de l'humanité. L'influence du christianisme, sur le droit romain est une des pages les plus intéressantes de l'histoire du droit. ”

“ Je conclus donc, Messieurs, à ce qu’en attendant que vous statuiez sur l’abolition des lois concernant les non-Catholiques, et que vous les assimiliez en tout aux autres Français, vous fassiez entrer dans la Déclaration des Droits de l’Homme cet article : Tout homme est libre dans ses opinions, tout Citoyen a le droit de professer librement son culte, et nul ne peut être inquiété à cause de sa religion. ”

“ Le christianisme étant catholique en droit et non en fait, je regarde comme légitime de ma part d’être membre de l’Église en droit et non en fait, non seulement pour un temps, mais le cas échéant toute ma vie. ”

“ On verra combien la législation chrétienne fit d'efforts pour élever l'homme matériel à la dignité de l'homme moral, et pour éliminer, au profit des droits de la nature, les droits arbitraires concédés par le droit civil. Mais en même temps on apercevra les difficultés incessantes que le christianisme eut à surmonter pour conquérir à la pureté de ses principes des esprits si profondément saturés de polythéisme. ”

“ Que si des questions qui intéressent les droits civils proprement dits de la religion, nous passons à celles qui touchent à l'exercice des droits publics et constitutionnels du culte catholique et de son clergé, les évolutions de la jurisprudence actuelle s'accentuent davantage, et ici, vraiment, elles nous font peur. ”

“ Après le droit divin, les défenseurs de l'Église invoquèrent le droit naturel : « Celui qui est le plus proche de Dieu est le plus capable de juger, puisque Dieu est la source de toute justice; or, les clercs sont les élus de Dieu. Personne ne contestera à l'Église le pouvoir sur les choses spirituelles; or, ces choses sont le but de l'homme, les choses temporelles ne sont qu'un moyen; l'Église ayant compétence exclusive quant à la fin, doit avoir compétence sur tout ce qui y conduit. C'est comme l'accessoire qui suit le principal. » ”

“ Il y a donc une vérité politique , une morale politique , une légitimité politique consacrée par l'Église et voulue de Dieu , comme il y a une erreur politique, une iniquité politique, une usurpation politique condamnée par l'Église et réprouvée de Dieu quoique permise de Dieu pour l'enseignement des peuples.
Le pouvoir de droit est voulu de Dieu, le pouvoir de fait est permis de Dieu. ”

“ Peut-être y aurait-il impossibilité de rétablir les croyances bien effacées, mais tous les esprits en conviendront également, la loi chrétienne est la plus morale, la plus doucement repressive, et un bon chrétien est essentiellement un bon citoyen, un bon père, un bon ouvrier. ”

“ Et toutefois c'est une accusation déjà bien ancienne que l'Eglise, dit-on, est contraire aux intérêts de la société civile, et incapable d'assurer les conditions de bien-être et de gloire que réclame à bon droit et par une aspiration naturelle toute société bien constituée. ”

“ Et si ces mêmes créatures, avant d’arriver à la pleine et pure notion du Droit, ont dû, comme nous, par la loi de leur organisme et la constitution de leur intelligence, traverser une période préparatoire, pendant laquelle la Justice aura été observée comme un ordre souverain, leur religion, subalternisant la Justice, prononçant en conséquence l’indignité du sujet juridique, doit avoir subi les mêmes phases que la nôtre, et sa dernière formule aura été le christianisme. Le christianisme, comme la Justice, est inhérent à toutes les humanités de l’univers. ”

“ L’Eglise exerce ses pouvoirs, ses droits, non ad ruinain, mais ad aedificationem, ei si, de l’usage d’un droit, il résulte de plus grands maux pour la société, l’Eglise s’abstient. Et dans quelle mesure doit-elle user de ses pouvoirs, de son droit, un catholique lui laisse le soin de juger. ”

“ La Loi reste ainsi la règle qui nous dirige, le frein qui nous préserve, le juge qui nous condamne; elle nous fait mesurer notre impuissance et nous assigne nos devoirs; elle harcèle, aiguillonne le chrétien qui a reçu, par la Grâce, les forces nécessaires pour réaliser en soi la volonté de Dieu.
Justification, sanctification. — Deux états indissolublement unis dans l'oeuvre divine en nous. L'homme justifié doit se sanctifier. Notre adoption ne change point, en effet, d'un seul coup, comme par miracle, notre nature. ”

“ J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi. 21. Je ne rejette pas la grâce de Dieu ; car si la justice s’obtient par la loi, Christ est donc mort en vain.
La loi et la foi : la loi est impuissante pour assurer le salut, elle doit conduire à la foi ; la foi affranchit de la loi, elle procure la liberté évangélique. ”

“ Le Pouvoir, il est vrai, sera libre de récuser ce qu'on aura fait sans lui et contre lui, et il faut penser qu'il le récusera; autrement, s'éloignant des notions communes du droit, on peut prévoir qu'il s'éloignera plus encore des doctrines du Catholicisme, qui sont la plus haute expression du droit; et alors, malheur à lui ; il se prépare de rudes labeurs pour arriver à de tristes déceptions. Oui, on peut l'affirmer, des institutions fondées sur le sol catholique de la France, et dont le Catholicisme ne fournirait pas les principaux éléments, seront stériles et éphémères. ”

“ C'est ainsi que la loi se déclare le niveau de la perfection évangélique, et devient une échelle obligée de proportion entre le chrétien et le citoyen. La loi divine et la loi humaine sont en présence, et de même taillé. ”

“ L'établissement du christianisme engendre dans la société de nouveaux rapports entre ceux qui font partie de l'Eglise catholique et crée l'obligation pour eux de se conformer aux préceptes de l'Eglise ”

“ « Si nous permettons qu’on change une seule constitution du Christ, nous rendons vaines toutes ses lois : une seule supprimée dans l’Écriture, supprime toutes les autres... Le Christ ne veut pas que l’on transgresse de sa doctrine le plus petit détail. » Et encore : « Nul n’est tenu au delà de l’Évangile... » L’Église ne peut décréter « une syllabe » sur les fidèles sans leur consentement. Elle ne peut contraindre, sous peine de péché, à l’observation des lois ecclésiastiques. « Nous chrétiens, sommes libres de tous. » — Transposez ces formules dans les faits ! ”

“ La distinction du fait et du droit tant de fois condamnée par le saint-siége et par l'Église universelle, ayant été renouvelée de la manière la plus scandaleuse, en 1702, par la publication du Cas de conscience, il devenoit de plus en plus nécessaire d'établir clairement l'infaillibilité de l'Église sur le fait comme sur le droit, et de l'établir surtout par la doctrine constante de la tradition, que les novateurs ne cessoient d'invoquer à l'appui de leurs opinions. ”

“ Il faut au surplus distinguer six sortes d'inspiration dans le droit canon, suivant qu'elles émanent du sentiment de la justice, — de l'esprit de charité évangélique, — du droit romain, — du droit féodal, — des superstitions religieuses de l'Orient ou de l'Occident, — enfin de l'esprit envahisseur et dominateur du catholicisme ou de la papauté. ”

“ Agents et courtiers de l'ordre moral, mot au commencement duquel manquent deux lettres, et vous, ministres du culte catholique, qui interprétez judaïquement la loi du Christ, qui méconnaissez la loi civile (car vous n'avez pas le droit de porter préjudice aux intérêts du prochain, le concordat lui-même vous l'interdit) , vous pouvez entasser les obstacles sur la route de ce libre-penseur, multiplier vos machinations peu chrétiennes, parviendriez-vous même à lui enlever tous ses élèves, vous ne réduirez pas son âme ”

“ De même il faut admettre que l'Eglise, non moins que l'Etat, de sa nature et de plein droit, est une société parfaite, que les dépositaires du pouvoir ne doivent pas prétendre asservir et subjuguer l'Eglise, ni diminuer sa liberté d'action dans sa sphère, ni lui enlever n'importe lequel des droits qui lui ont été conférés par JésusChrist. ”

“ V. Extension du pouvoir « indirect ». — Indubitablement, le pouvoir « indirect » s’étend à toute affaire temporelle et politique qui est, en même temps, une question religieuse et canonique, de telle sorte que la solution contraire à la doctrine religieuse et canonique devienne une violation manifeste du droit de Dieu ou de l’Eglise. En pareille rencontre de circonstances, dans les questions mixtes, se vérifie avec évidence le droit d’intervention de l’autorité spirituelle pour « prononcer ; >ur le péché » : ratione peccati. ”