Delmas

“ Qu'on ne dise pas que le plaignant fait un tableau fantaisiste pour se poser comme victime, on abuse de la religion pour l'empêcher d'augmenter ses moyens d'existence, s'ils ne vont pas plus loin, ce n'est pas la volonté qui leur manque, c'est la puissance. ”

“ Plusieurs familles, tenant à ce que leurs enfants fissent la première communion, les ont retirés à la fin de l'annéa scolaire, mais ils ne l'ont pas fait sans lui exprimer le regret de cette détermination, ni sans blâmer hautement la conduite de M. le curé et de l'abbé Delpech. Ceux-ci, pour colorer leur mauvaise action d'un semblant de raison, ont fait circuler le bruit que M. Delmas n'a pas de religion. A cela il répond nettement : Sa religion consiste à être sévère pour lui-même, indulgent pour les défauts des autres, pourvu que ces défauts ne portent point préjudice à autrui ”

“ Si c'est être radical d'avoir adopté depuis longtemps pour devise, et pour règle constante de sa conduite, l'application de ces trois mots : justice, humanité, travail, il l'est ; Si c'est être radical d'avoir protesté à l'occasion, et de protester encore avec indignation jusqu'à sa dernière heure contre le coup de banditisme du 2 décembre ou de tout autre, il l'est cent fois. ”

“ Qu'un prêtre soit fermement résolu à pratiquer dans sa lettre et dans son esprit cette maxime du Christ : mon royaume n'est pas de ce monde, qu'il reste étranger aux compétitions terrestres, que, prenant sa mission au sérieux, il devienne le vrai représentant du Christ en faisant le bien, en apportant ses consolations à l'affligé, sans se préoccuper s'il est un radical ou un vrai croyant, il est accueilli partout non avec un respect de commande, mais avec une vénération spontanée. ”

“ Les parents en furent vivement contrariés. L'un d'eux obtint pourtant l'admission de son enfant, mais, huit jours avant la première communion, il alla trouver M. Delmas et lui avoua avec regret qu'on lui avait imposé de retirer son enfant de l'institution, sinon il ne ferait pas la première communion. Ni M. le curé Berdoulat ni son fougueux vicaire ne peuvent le nier. L'enfant était d'abord refusé à cause de la fréquentation de l'école de M. Delmas ; il est admis ensuite sous condition d'en sortir. Voilà comment le clergé entend la liberté d'enseignement ! ”

“ Il y en a qui, se croyant doués d'une seconde vue, finissent par croire sincèrement que ce qu'ils veulent y découvrir s'y trouve réellement. On doit plaindre ceux-là de leur hallucination politique, plutôt que les blâmer, car leur esprit est malade, et cette maladie menace d'être incurable. ”

“ Sa religion consiste à ne rien faire de déloyal qui puisse compromettre les intérêts de son semblable en lui enlevant le pain du jour qu'il cherche à gagner honnêtement.
Quant à ses convictions, soit politiques, soit religieuses, n'en déplaise au ban et à l'arrière-ban de l'ordre moral, personne n'a rien à y voir, pas même M. le curé Berdoulat avec son vicaire. C'est une affaire entre sa conscience et Dieu, et il espère bien la lui rendre vierge de brocantage et de compromis. Ces convictions, il ne les a jamais dissimu-
lées ”

“ Au milieu des déceptions humaines, il produit l'effet d'une personne aimée dont la vue inattendue porte dans l'àme un baume consolateur. Celui-là (qu'on permette au profane qui fait ces réflexions d'user d'une expression consacrée par l'Eglise) , augmente le nombre des fidèles, diminue d'autant celui des indifférents, ramène les incrédules, et son nom seul fait courber le front de l'impie en le réduisant au silence.
M. le curé Berdoulat prononçait naguère en chaire cette phrase : c qu'il fallait un peu moins d'instruction, un peu plus de religion. ”

“ Comme tout mot qui représente une idée générale et abstraite, celui-ci se prête naturellement à une interprétation multiple. Les uns en font un fourre-tout ; d'autres veulent y voir selon leur tempérament ce que leur passion désire en extraire au service de leur ambition malsaine. ”

“ Agents et courtiers de l'ordre moral, mot au commencement duquel manquent deux lettres, et vous, ministres du culte catholique, qui interprétez judaïquement la loi du Christ, qui méconnaissez la loi civile (car vous n'avez pas le droit de porter préjudice aux intérêts du prochain, le concordat lui-même vous l'interdit) , vous pouvez entasser les obstacles sur la route de ce libre-penseur, multiplier vos machinations peu chrétiennes, parviendriez-vous même à lui enlever tous ses élèves, vous ne réduirez pas son âme ”