Delmas

“ En cela sa morale n'est en désaccord avec celle d'aucune religion reconnue par l'Etat. Il respecte toutes les croyances quand elles sont sincères, et ne réserve son dédain que pour quiconque se sert du masque de la religion pour couvrir ses vices, et mieux tromper les hommes. ”

“ ROUSSEAU.
J' ai dit la vérité ; j ai été fidèle à ma devise.
L ARCHEVEQUE.
Rien de plus beau , Monsieur , que la devise! Que vous avez choisie ; c'est sans doute un sacrifice généreux que d'employer sa vie à dire la vérité. Il n'y a pas sur la terre d'emploi plus honorable , ni plus digne d'un honnête homme. ”

“ Heureusement il se produit de loin en loin des exemples de dévouement qui relèvent les àmes affaissées ; un Monseigneur Affre mourant sur les barricades pour prêcher la paix et la concorde au milieu d'une insurrection fratricide fait plus de bien à la religion que ces appétits de domination mal déguisés. ”

“ Adieu, mou cher Rousseau, vous êtes toujours ce philosophe chagrin , qui passa sa vie à médire du genre humain. Je perdrais mon temps à vous prêcher ; je vois qu'il n'y a rien de plus difficile à convertir qu'un Philosophe. ”

“ Voilà bien des reproches , mon cher Philosophe ; mais d'un mot je m'en vais en faire justice, afin que vous ne les répétiez plus. Les deux premiers ouvrages que vous avez donnés au public, sont pleins d'erreurs, présentées avec un grand appareil d'éloquence , et défendues avec la dextérité qui vous distingue. On sait que vous ne pouvez pas faire au public de présent qui ne lui soit funeste. Je laisse aux Philosophes la tâche facile de démontrer la fausseté de vos principes sur ces matières ; je ne détends que les intérêts de ma religion. ”

“ Plusieurs familles, tenant à ce que leurs enfants fissent la première communion, les ont retirés à la fin de l'annéa scolaire, mais ils ne l'ont pas fait sans lui exprimer le regret de cette détermination, ni sans blâmer hautement la conduite de M. le curé et de l'abbé Delpech. Ceux-ci, pour colorer leur mauvaise action d'un semblant de raison, ont fait circuler le bruit que M. Delmas n'a pas de religion. A cela il répond nettement : Sa religion consiste à être sévère pour lui-même, indulgent pour les défauts des autres, pourvu que ces défauts ne portent point préjudice à autrui ”

“ Qu'on ne dise pas que le plaignant fait un tableau fantaisiste pour se poser comme victime, on abuse de la religion pour l'empêcher d'augmenter ses moyens d'existence, s'ils ne vont pas plus loin, ce n'est pas la volonté qui leur manque, c'est la puissance. ”

“ Admirateur sincère de la beauté des Ecritures, j'en parle mieux que tous les Rabbins ensemble. J'ai prouvé jusqu'à l'évidence certains articles de ventre croyance , tels que l'existence de Dieu , d'une Providence , l'immortalité , l'immatérialité de l'a me humaine , la différence essentielle entre le Bien et le ma! ; et je ne crains pas de dire qu'il y a tels de vos dogmes qui jamais ne furent démontrés par les Théologiens comme dans mes ouvrages. Après cela , vous voudriez me faire passer pour l'ennemi du Christianisme ! Vous avez beau dire, l'impartiale postérité ne vous croira jamais. ”

“ Si c'est être radical d'avoir adopté depuis longtemps pour devise, et pour règle constante de sa conduite, l'application de ces trois mots : justice, humanité, travail, il l'est ; Si c'est être radical d'avoir protesté à l'occasion, et de protester encore avec indignation jusqu'à sa dernière heure contre le coup de banditisme du 2 décembre ou de tout autre, il l'est cent fois. ”

“ Qu'un prêtre soit fermement résolu à pratiquer dans sa lettre et dans son esprit cette maxime du Christ : mon royaume n'est pas de ce monde, qu'il reste étranger aux compétitions terrestres, que, prenant sa mission au sérieux, il devienne le vrai représentant du Christ en faisant le bien, en apportant ses consolations à l'affligé, sans se préoccuper s'il est un radical ou un vrai croyant, il est accueilli partout non avec un respect de commande, mais avec une vénération spontanée. ”

“ Pour Emile , c'est un ouvrage d'un genre plus élevé. Il paraît que c'est votre enfant de prédilection , celui où vous avez voulu mettre le cachet de votre génie. Vous n'aviez pris dans aucun vautre le ton magistral comme dans celui-là: l'on voit que vous travailliez pour la postérité ,
— 23 —
et que c'est à votre -chef d'oeuvre d'Emile que vous avez confié le soin d'immortaliser votre nom. Vous y traitez des questions d'une haute importance , et qui, de tout temps , ont intéressé les hommes. C'est tantôt l'existence de Dieu , l'immortalité de l'âme , son immatérialité , sa destinée future. ”

“ Sa religion consiste à ne rien faire de déloyal qui puisse compromettre les intérêts de son semblable en lui enlevant le pain du jour qu'il cherche à gagner honnêtement.
Quant à ses convictions, soit politiques, soit religieuses, n'en déplaise au ban et à l'arrière-ban de l'ordre moral, personne n'a rien à y voir, pas même M. le curé Berdoulat avec son vicaire. C'est une affaire entre sa conscience et Dieu, et il espère bien la lui rendre vierge de brocantage et de compromis. Ces convictions, il ne les a jamais dissimu-
lées ”

“ Je ne réfuterai pas vos sorties indécentes contre les Théologiens. Sans doute , ils n'ont pas le funeste talent de donner au mensonge grossier qui révolte,. un air de vérité qui séduit. Mais vousne les traitez si mal que parce qu'ils ont eu raison contre vous : c'est un crime qu'un Philosophe ne pardonne jamais. ”

“ Au milieu des déceptions humaines, il produit l'effet d'une personne aimée dont la vue inattendue porte dans l'àme un baume consolateur. Celui-là (qu'on permette au profane qui fait ces réflexions d'user d'une expression consacrée par l'Eglise) , augmente le nombre des fidèles, diminue d'autant celui des indifférents, ramène les incrédules, et son nom seul fait courber le front de l'impie en le réduisant au silence.
M. le curé Berdoulat prononçait naguère en chaire cette phrase : c qu'il fallait un peu moins d'instruction, un peu plus de religion. ”

“ Les parents en furent vivement contrariés. L'un d'eux obtint pourtant l'admission de son enfant, mais, huit jours avant la première communion, il alla trouver M. Delmas et lui avoua avec regret qu'on lui avait imposé de retirer son enfant de l'institution, sinon il ne ferait pas la première communion. Ni M. le curé Berdoulat ni son fougueux vicaire ne peuvent le nier. L'enfant était d'abord refusé à cause de la fréquentation de l'école de M. Delmas ; il est admis ensuite sous condition d'en sortir. Voilà comment le clergé entend la liberté d'enseignement ! ”

“ Il est vrai qu'il s'extasie sur la beauté de la morale évaugélique ; mais , à ses yeux , l'Evangile n'en est pas moins plein de choses absurdes et incroyables, qui répugnent à la raison, et qu'il est impossible à tout nomme sensé de concevoir et d'admettre. ”

“ Il y en a qui, se croyant doués d'une seconde vue, finissent par croire sincèrement que ce qu'ils veulent y découvrir s'y trouve réellement. On doit plaindre ceux-là de leur hallucination politique, plutôt que les blâmer, car leur esprit est malade, et cette maladie menace d'être incurable. ”

“ On ne fait que vous rappeler à l'observation d'une de vos maximes, et que tirer contre vous les conséquences des principes que vous avez posés. Ceux que vous appelez vos ennemis , se servent des armes que vous leur avez fournies. ”

“ Comme tout mot qui représente une idée générale et abstraite, celui-ci se prête naturellement à une interprétation multiple. Les uns en font un fourre-tout ; d'autres veulent y voir selon leur tempérament ce que leur passion désire en extraire au service de leur ambition malsaine. ”

“ Agents et courtiers de l'ordre moral, mot au commencement duquel manquent deux lettres, et vous, ministres du culte catholique, qui interprétez judaïquement la loi du Christ, qui méconnaissez la loi civile (car vous n'avez pas le droit de porter préjudice aux intérêts du prochain, le concordat lui-même vous l'interdit) , vous pouvez entasser les obstacles sur la route de ce libre-penseur, multiplier vos machinations peu chrétiennes, parviendriez-vous même à lui enlever tous ses élèves, vous ne réduirez pas son âme ”

“ Compter sur la reconnaissance des hommes , est une folie, que l'on ne devrait pas trouver dans un esprit comme le votre. Vous étiez un; Docteur prêchant, de votre autorité privée , une doctrine pernicieuse à la société : la société l'acompris. ”

“ Cela prouve tout au plus qu'ils avaient raison; de mauvaise grâce , que le public aime mieux, être amusé qu'instruit, et qu'il sesoucie fort peu de la vérité , pourvu qu'on le divertisse : il ne faut donc pas vous enorgueillir de ce triomphe. On sait bien que , pour plaire à des lecteurs frivoles , vous vous moquez de tout, même de la vérité ”