Jacques Nau

“ Mais, par un étrange aveuglement, on va quelquefois jusqu'à trouver dans la grandeur de Dieu - et la petitesse de la créature des raisons pour autoriser ce coupable langage ; et on prétend que le Seigneur est trop au-dessus de l'homme pour s'inquiéter des faibles insultes de ses chétives créatures. Que nous parlez-vous, disent les hommes audacieusement impies, que nous parlez-vous des hommages, du respect que nous devons à Dieu et à son nom? Ah! croyez-nous, ce grand Être, retiré loin d'ici, s'inquiète fort peu des êtres chétifs qui sont sur cette terre ! ”

“ Si les hommes refusent de rendre au nom de Dieu la gloire qui lui est due; si, au lieu de le glorifier, ils l'outragent, ils le blasphèment, ils seront forcés de lui rendre gloire, en subissantles fléaux de sa justice. S'ils ne veulent pas reconnaître dans le nom de Dieu le nom d'un père, ils y reconnaîtront le nom d'un sévère dominateur. Car, morts ou vivants, ils sont entre les mains de l'Éternel; soumis ou rebelles, adorateurs ou blasphémateurs, ils ne peuvent se soustraire à son invincible puissance. ”

“ Il est bien vrai que telle ou telle pratique de dévotion, considérée en elle-même, n'est pas d'obligation, puisqu'elle n'est point commandée, imposée comme une loi de Dieu ou de l'Église. Nous sommes tenus, sans aucun doute, d'avoir de la dévotion envers la très-sainte Vierge, c'est-à-dire de lui rendre le culte et les hommages qui lui sont dûs comme à la Mère de Dieu ; d'avoir pour elle les
sentiments de respect, de confiance et d'amour que nous lui devons comme à la Mère des hommes ”

“ Un père, un maître, un souverain prétendent, et avec raison, trouver respectueux envers leur personne les enfants, les serviteurs, les sujets dont le sort est entre leurs mains et sur lesquels la puissance leur a été donnée ; quand ce devoir est méconnu, ils ont soin d'en faire justice ; à
combien plus forte raison ne doit-on pas respecter, honorer le souverain Maître dé l'univers, ce Dieu tout-puissant qui tient entre ses mains les clefs de la vie et de la force, qui ouvre et ferme à son gré les portes de l'abîme? ”

“ Ne pas le reconnaître, c'est s'aveugler soi-même et irriter de plus en plus la justice céleste.
Mais, dira-t-on, par ces fléaux, les innocents sont frappés comme les coupables. A cette objection, on peut répondre que Dieu n'est pas tenu de faire de perpétuels miracles pour soustraire les justes aux fléaux qu'il répand sur des populations perverses. Du reste, en cela il ne viole pas les règles de la justice ; car il récompense dans l'éternité ceux qui, malgré leur innocence, sont affligés sur la terre. ”

“ Cela peut être vrai, quand il s'agit des individus et de leurs iniquités secrètes; quoique cependant
il arrive parfois encore que Dieu les châtie en ce monde. Mais quand il s'agit de prévarications publiques et générales, quand ce sont des villes, des provinces, des nations qui se rendent coupables, le Seigneur les punit dès ici-bas ; parce que de telles iniquités exigent un châtiment exemplaire. Il faut que la gloire de Dieu, ouvertement, publiquement outragée, soit vengée même sur la terre. D'ailleurs dans l'éternité, les villes, les provinces, les nations n'existeront plus. ”

“ S'il ne veut pas de lui comme un bon Maître, il faut qu'il le subisse comme un sévère Dominateur.
Pour qu'il en fût autrement, on devrait admettre que les actions des hommes, bonnes'ou mauvaises, sont indifférentes devant le Seigneur; qu'il voit d'un même œil le vice et la vertu ; que c'est la même chose à ses yeux de blasphémer son saint nom, d'outrager son infinie majesté, de violer ses lois, de résister à ses volontés, de mépriser ses ordres souverains, ou de l'adorer, de le louer, de contribuer à sa gloire, d'accomplir ses préceptes inviolables. ”

“ Cet auguste sacrifice est le même que celui de la croix, puisque la foi nous y découvre le même prêtre et la même victime. Par conséquent, il est toujours aussi puissant, aussi efficace pour apaiser la justice de Dieu et appeler ses divines miséricordes. Quand donc les hommes s'unissent à Jésus-Christ s'offrant à son adorable Père, quand ils prient au pied de l'autel où s'immole cette auguste victime, leurs vœux, unis à ceux du Sauveur, pénètrent infailliblement les cieux, montent jusqu'au trône de Dieu, et font à sa miséricorde une sainte et douce violence. ”

“ Conçoit-on une intelligence agissant d'une manière aveugle, sans se proposer aucune fin? Cette supposition est évidemment inadmissible, et se conçoit moins en Dieu qu'en tout autre. Mais, cette fin que Dieu a dû se proposer dans la création de l'univers ne pouvait être que lui-même et sa propre gloire. Il se doit tout, parce qu'il est
l'Être suprême, au-dessus duquel on ne peut rien concevoir, à qui même on ne peut rien trouver d'égal. ”

“ Car, en vertu de la communion des saints, les mérites deviennent communs entre les fidèles qui s'associent dans le but de contribuer à la gloire de Dieu et au salut du prochain. Dans une association, le fort aide le faible, le parfait aide l'imparfait, le juste aide le pécheur. De là il arrive que les âmes saintes, avec lesquelles on est en communion, obtiennent pour les autres ce que souvent ils n'auraient pu obtenir eux-mêmes. ”

“ Comme l'amour en Dieu est une source de bienfaits, la haine doit enfanter de terribles châtiments, que doit inévitablement subir l'homme qui n'aime pas le Seigneur.
Le cœur de l'homme est un sanctuaire que Dieu a choisi pour son habitation sur la terre et qu'il veut voir sanctifié par son amour. Si donc l'amour divin n'y règne pas, il s'y allume un feu impur, que le Seigneur a nécessairement en abomination et en horreur. ”

“ Pour accorder aux hommes tant de bienfaits, dont ils étaient indignes par eux-mêmes, le Seigneur a consenti à voir expirer sur la croix son divin Fils, le plus cher objet de ses complaisances ; et le Fils de Dieu, égal en tout à son père, s'est offert comme victime à sa divine justice pour sauver des néants révoltés contre leur majesté souveraine. Or, est-il possible qu'un pareil don demeure sans retour? Peut-on concevoir que les hommes qui ne veulent pas y répondre, ne soient pas sévèrement punis du Seigneur? ”

“ Et qu'est-ce donc que le péché, contre lequel on s'imagine que le Seigneur ne se met pas en peine de sévir? Le péché est la violation des lois de Dieu, une opposition à sa volonté souveraine, une révolte audacieuse contre son autorité, une insulte à sa majesté suprême, une tentative pour détruire son existence. Or, se peut-il que Dieu n'exerce pas les rigueurs de sa justice contre des êtres de néant, qui font un semblable outrage à -leur créateur? ”

“ On dira peut-être que la plupart des iniquités que commettent les pécheurs n'ont point la gravité du crime de Caïn, et ne peuvent pas irriter également la justice du Seignenr. Ce serait là juger du péché d'après les opinions du monde, qui ne voit de crime que dans ce qui blesse les intérêts des hommes. Mais les jugements de Dieu ne sont pas conformes aux jugements mondains. Tout manquement grave à n'importe quel précepte de sa divine loi est une grave offense à son autorité, est un acte abominable à ses yeux et doit par conséquent attirer ses terribles châtiments. ”

“ Que les hommes, les chevaux, les bœufs et les brebis ne mangent rien ; qu'on ne les mène point aux pâturages, et qu'ils ne boivent point d'eau. Que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs, et qu'ils crient au Seigneur de toute leur force. Que chacun se convertisse, qu'il quitte sa mauvaise voie, et l'iniquité dont ses mains étaient souillées. Qui sait si Dieu ne se retournera point vers nous pour nous pardonner, s'il n'apaisera point sa fureur et sa colère, et s'il ne changera point l'arrêt qu'il a donné pour nous perdre ? ”

“ On ne mériteraitplus même d'appeler Dieu du doux nom de Père, puisqu'on serait indifférent pour ce qui peut lui faire rendre hommage, et procurer le salut de ses enfants.
Les hommes qui, par leurs prévarications, irritent la divine justice, sont menacés des plus terribles châtiments. La foudre est imminente sur leurs têtes coupables, et, à chaque instant, ils peuvent être frappés dans ce qu'ils ont déplus cher. Comment, si on les aime, si l'on a pour eux une charité sincère, ne pas les avertir des dangers qui les menacent et leur fournir le moyen d'y échapper ? ”

“ C'est encore ce que confirme une continuelle expérience pour ceux qui, à l'aide des lumières de la foi, savent comprendre la conduite de Dieu dans les événements de ce monde. A l'approche de ces grandes calamités dont le Seigneur menace, de temps à autre, les hommes pécheurs, pour les faire sortir de leur aveuglement et les ramener à sa loi sainte, qui donc nous protège, qui donc nous défend, lorsque les fléaux menaçants sont arrêtés dans leur cours? Qui donc nous délivre quand nous sommes en butte à leurs coups désastreux? Sont-ce les riches de ce monde? ”

“ Ce que Dieu peut par nature, la très-sainte Vierge, en vertu du privilége que le Seigneur lui a donné, le peut par son intercession et ses supplications.
Une preuve irrécusable de la toute-puissance suppliante de la Reine du Ciel, ce sont les nombreuses faveurs spirituelles et temporelles que le Seigneur a daigné accorder à ceux qui l'ont invoqué par l'entremise de Marie. Que les impies, les incrédules, les libertins, les chrétiens ignorants se rient des miracles obtenus par l'intercession de la très-sainte Vierge, ils ne parviendront jamais à en ébranler la certitude. ”

“ Mais un juste a prié, une âme sainte s'est dévouée comme victime à la justice divine; et le bras du Seigneur a été désarmé, et les coupables ont été inscrits de nouveau au nombre des vivants.
Mais, quand les iniquités se sont extraordinairement multipliées, comme de nos jours; quand les scandales sont devenus généraux dans les populations; quand la somme des prévarications est montée à son comble, il ne suffit plus de quelques justes pour arrêter la colère céleste. ”

“ S'ils veulent y échapper, il faut qu'ils commencent les premiers la réparation qui lui est due. Leur exemple sera bientôt suivi de la multitude qui aime à les prendre pour modèles. Sur les pas des grands, des riches, des puissants, des maîtres, des parents, marcheront les petits, les pauvres, les serviteurs, les enfants, les populations toutes entières. L'irréligion, la perversité disparaîtront ; et Dieu, voyant diminuer le nombre des prévaricateurs, calmera les foudres de sa justice, et, au lieu de malédictions,
il ne répandra sur le monde que des bénédictions. ”

“ C'est le Roi des rois, le Dominateur des dominateurs, comme l'appelle l'Écriture; c'est Celui devant lequel la vaste étendue de l'univers n'est que comme'un grain de sable dans les abîmes incommensurables de l'Océan. Cette incomparable grandeur de l'Éternel n'est-elle pas un motif de lui rendre hommage et gloire? À la seule pensée de cette infinie majesté, dans latjuelle nous avons la vie, le mouvement et l'être, ne devrait-on pas concevoir le plus profond respect pour son nom adorable ? ”

“ Comme le Verbe s'était fait chair pour converser avec l'humanité, lui ouvrir et lui montrer la voie qui devait la ramener à Dieu, il s'est fait nourriture d'une certaine manière pour arriver par notre corps jusqu'à notre âme, et entretenir notre vie spirituelle et surnaturelle. A l'autel donc s'accomplit en chaque homme, dit saint Ambroise, la perfection du sacrifice de la croix; puisqu'il nous y nourrit réellement du
sacrement de sa Passion dans le mystère de l'Eucharistie ”

“ Ces successeurs légitimes sont, comme nous l'atteste l'histoire, tous les évêques du monde en communion avec le Pontife de Rome, successeur du prince des apôtres. Or, comment prétendre que l'on est pas obligé d'obéir à cette - Église, que Jésus-Christ a établie pour le représenter parmi les hommes? Toute âme, comme l'enseigne l'Apôtre, doit être soumise aux puissances supérieures; car toute puissance vient de Dieu, et c'est lui qui a établi l'ordre, qui règne dans le monde intellectuel et moral (1) . Or, l'Église ne possède-t-elle pas une autorité incontestable? ”

“ Le christianisme tout entier ne consiste-t-il pas dans la substitution de la victime par excellence immolée pour la rédemption du genre humain prévaricateur? Or, cette grande œuvre d'expiation, les jastes peuvent la continuer, en vertu des mérites du Rédempteur. En s'imposant des privations volontaires, en s'adonnant aux exercices de la pénitence, ils allègent ce poids de calamités, de tribulations qui pèse sur l'humanité coupable. Leurs mortifications émoussent pour les autres les aiguillons de la douleur ”

“ Eh quoi ! un Dieu sera venu ici-bas pour vous, il aura pris votre nature, parlé votre langage, touché votre main, guéri vos blessures, ressuscité vos morts; que dis-je? un Dieu se sera livré pour vous aux liens et aux injures de la trahison, il se sera laissé mettre nu sur une place publique., attacher à un poteau, déchirer de verges, couronner d'épines, il sera mort enfin sur une croix ! ”

“ Les hommes qui n'observent pas les lois du Seigneur, n'attirent pas seulement ses châtiments, parce qu'ils renversent les admirables desseins de sa Providence ; mais encore parce qu'ils se rendent coupables envers sa généreuse bonté de la plus noire ingratitude. Dieu, en effet, n'a jamais cessé de se montrer infiniment libéral dans ses dons envers les hommes. Nous en avons des preuves incontestables dans les innombrables ”

“ Il faut encore remarquer que la profanation du dimanche entraîne avec elle l'oubli des vérités éternelles, réloignement des sacrements, la privation, par conséquent, des secours spirituels dont le chrétien a besoin, pour se maintenir dans les règles du devoir. Alors les mauvais penchants n'aya-nt plus de frein, se développent, se fortifient et exercent toute leur funeste influence. C'est alors que les passions se déchaînent, que les scandales abondent, que les crimes se multiplient, et que les iniquités des hommes, arrivant à leur comble, appellent sur la terre la malédiction divine. ”

“ L'iniquité des hommes creuse donc, pour ainsi dire, entre eux et Dieu, comme un gouffre immense, dont rien de borné, rien de fini ne peut combler les infinies profondeurs. Pour réunir Dieu et l'homme, séparés par d'infranchissables abîmes, il ne faut rien moins qu'une puissance sans bornes ; et le genre humain, n'ayant qu'une puissance limitée, est donc incapable de ramener à Dieu l'homme prévaricateur. ”

“ Des saintes prières.
La prière de l'homme juste exerce sur le cœur de Dieu une puissance infaillible. Cette vérité est appuyée, non-seulement sur de graves et imposants témoignages, mais encore sur de nom breux exemples que nous fournit la sainte Écriture. Nous avons d'abord celui d'Abraham.
implorant pour la coupable Sodome la miséricorde du Seigneur. « Le cri de Sodome et de Gomorrhe, dit Dieu au saint patriarche, s'augmente de plus en plus, et leur péché est monté jusqu'à son comble; » c'est-à-dire, leurs iniquités sont si énormes, qu'elles sont devenues les accusatrices. ”

“ Il est donc aussi impossible de concevoir la religion sans sacrifice, que de concevoir Dieu sans domaine sur ses créatures, et les créatures sans obligation de - rendre gloire à leur Créateur. Non-seulement le sacrifice est nécessaire pour rendre de dignes hommages au Seigneur, mais encore pour apaiser sa justice irritée et détourner de la terre les fléaux qu'y attirent perpétuellement les iniquités du monde. ”

“ Parmi les raisons, que la Reine du ciel a données des châtiments dont les hommes sont menacés, nous trouvons encore l'infraction des préceptes du jeûne et de l'abstinence,que l'Église impose à ses enfants. Et ici, la prévarication tire sa gravité, non-seulement de la violation de ces lois, mais encore de la prétention qu'on n'est pas tenu de les observer. Quoiqu'on ne soit guère plus fidèle aux préceptes divins, qu'aux préceptes ecclésiastiques, on ne va pas jusqu'à nier l'obligation de garder les lois de Dieu. ”

“ L'influence du sacrement de pénitence pour apaiser la justice de Dieu et maintenir l'homme dans la vertu, est considérablement accrue par la réception du mystère de l'Eucharistie. Il en coûte à la nature humaine, et quelquefois beaucoup, pour remplir les conditions qu'impose le sacrement de la réconciliation; et si cet acte n'était pas la préparation à un acte plus saint encore et plus redoutable, il pourrait bien arriver que ces conditions ne fussent point remplies. ”

“ L'Église est la règle, contre laquelle rien ne saurait prévaloir, et hors de laquelle aussi rien, à proprement parler, ne saurait être obligatoire en ce monde. Si donc on n'a pas brisé tout frein, et foulé aux pieds tout principe; si on tient encore à quelques devoirs, on est obligé d'avouer que ces devoirs nous sont enseignés et imposés par l'Église, que Dieu a seule revêtue de son autorité pour nous les faire connaître et nous les prescrire. ”

“ Loin de rattacher les créatures au Créateur, il rompt, il brise, autant qu'il est en lui, la chaîne merveil-/ leuse par laquelle la terre tient aux cieux. Ce n'est pas seulement un être inutile, c'est un être nuisible, qui trouble la belle harmonie de la nature. Doit-on s'étonner, après cela, que Dieu menace de répandre les fléaux de sa justice sur les hommes qui contredisent et renversent ainsi ses desseins adorables, et que la Reine du ciel nous ait avertis que ces fléaux sont près de fondre sur nous? ”

“ Mais ce n'est pas contre Dieu que se tourne la haine involontaire des êtres sans intelligence ; c'est contre l'homme qui la leur impose, qui la leur fait subir de force. Or, la haine ne peut rien produire de bon ; elle n'est la source que d'affreux désastres. Toutes les créatures donc, prenant en horreur l'homme prévaricateur, non-seulement lui refusent leurs services, mais encore s'arment contre lui pour venger le Créateur. ”

“ N'est-ce pas de lui que nous tenons la nature avec sa magnificence, notre corps avec ses propriétés, notre âme avec ses facultés, tout ce qui nous est nécessaire pour l'entretien de notre vie corporelle et spirituelle, tout ce dont nous avons besoin pour le temps et pour l'éternité? Nous ne sommes qu'un perpétuel bienfait de la libéralité du Seigneur. ”